1. I vertebrati

2. I pesci

3. Gli anfibi

4. I rettili

5. I rettili del passato

6. Gli uccelli

7. I mammiferi

Le caratteristiche dei vertebrati• colonna vertebrale: è la corda

dorsale irrobustita da vertebre.

• cranio: protegge la testa, che è ben differenziata dal tronco.

• coda: all’estremità posteriore del corpo.

• sistema nervoso centrale: costituito da midollo spinale ed encefalo.

• riproduzione sessuata

tronco

colonna vertebrale

sistema nervoso dorsale

coda

testa

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L’albero filogenetico dei vertebrati

antenato dei cordati

oggi

100

200

300

400

500 milioni di anni fa

antenato dei rettili

dinosauri

uccelli mammiferipesci anfibi

rettili mammaliani

rettili odierni

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I vertebrati sul pianeta Terra

I vertebrati più diffusi (come biomassa e numero di specie) sono i pesci.

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I pesci

• corpo di forma affusolata rivestito di scaglie

• respirazione attraverso le branchie

• vescica natatoria: sacca d’aria interna per nuotare a diverse profondità

• linea laterale: un organo di senso speciale che riconosce le onde di pressione

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• sono eterotermi e ovipari

• la fecondazione è esterna

• i piccoli sono subito autonomi.

I pesci ossei

I pesci ossei:

• hanno uno scheletro fatto di tessuto osseo

• hanno branchie protette da

un opercolo

• hanno sempre la vescica natatoria.Il merluzzo è un pesce osseo.

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I pesci cartilaginei

• lo scheletro è fatto di cartilagine

• le branchie sono grandi fessure

• non è presente la vescicanatatoria

La razza è un esempio di pesce cartilagineo.

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Come si riproducono i pesci?

• La femmina emette le cellule-uovo nell’acqua.

• Il maschio emette spermatozoi che fecondano le cellule-uovo.

• Dall’uovo fecondato si sviluppa un embrione chiamato avannotto.

Le uova sono molto numerose, ma poche sopravvivonoperché restano esposte all’ambiente e ai predatori.

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Gli anfibi

• sono eterotermi e ovipari

• pelle sottile e nuda, che deve mantenersi sempre umida

• respirazione polmonare e cutanea (attraverso la pelle)

• fecondazione esterna oppure interna

• i piccoli sono subito autonomi

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La metamorfosi degli anfibi

1. Le uova sono protette da un involucro di sostanza gelatinosa che nutre l’embrione.

2. Appena nati, i girini respirano con branchie e non hanno zampe.

4. In seguito il girino si trasforma in un anfibio adulto, dotato di zampe e privo di branchie.

3. Il girino, erbivoro, cresce alimentandosi da solo.

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I rettili

• sono eterotermi e ovipari

• hanno il corpo ricoperto da squame

• respirazione polmonare

• fecondazione interna

• i piccoli sono subito autonomi

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Come si riproducono i rettili?

• fecondazione interna: il maschio inserisce gli spermatozoi nel corpo della femmina

• la femmina depone uova ricoperte da un guscio rigido

• l’embrione si sviluppa dentro il sacco amniotico

• il tuorlo nutre l’embrione fino alla schiusa

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La varietà dei rettili

cheloni (tartarughe e testuggini)

loricati (coccodrilli, alligatori e caimani)

ofidi (serpenti)

sauri (lucertole, gechi, camaleonti, iguane)

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Alcune particolarità dei serpenti

Periodicamente fanno la muta, «uscendo» dalla vecchia pelle.

Possono separare mandibola e mascella (e anche le costole) per spalancare la bocca e inghiottire così prede molto grandi.

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Gli uccelli

• sono omeotermi e ovipari

• hanno il corpo ricoperto di

piume e penne

• respirazione polmonare

• fecondazione interna

• i genitori hanno cura dei piccoli

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Gli adattamenti per il volo

• zampe anteriori trasformate in ali ricoperte di penne e mosse da forti muscoli pettorali

• scheletro con ossa cave, più leggere e adatte al volo

• cuore grande per un forte afflusso di sangue ai muscoli

• sangue caldo perché i muscoli siano più efficienti

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I mammiferi

• sono omeotermi e vivipari

• hanno il corpo ricoperto di peli

• respirazione polmonare

• fecondazione interna

• ghiandole mammarie nelle femmine

• i genitori hanno cura dei piccoli molto a lungo

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Il cervello dei mammiferi

• è più grande, in proporzione al corpo, che negli altri animali

• aiuta i giovani ad apprendere dagli adulti tecniche utili per la sopravvivenza

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L’adattamento dei mammiferi all’ambiente

I mammiferi vivono in tutti i tipi di clima e di ambiente naturale , grazie a opportuni adattamenti.

Qui per esempio si vedono due specie di volpi adattate al clima polare artico e a quello del deserto.

Nei mammiferi inoltre la dentatura cambia a seconda delle abitudini alimentari:• carnivori• erbivori• onnivori.

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I mammiferi sono placentali

I piccoli:

• si sviluppano nella placenta dentro l’utero della madre;

• ricevono sostanze nutritive attraverso il cordone ombelicale;

• dopo il parto sono nutriti dalla madre con l’allattamento.

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I marsupiali

Alcuni mammiferi (come il canguro e il koala) hanno il marsupio, una tasca ventrale che ospita i cuccioli durante il primo sviluppo.

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I cetacei

Nei cetacei:

• le zampe posteriori e il bacino sono quasi scomparsi

• le zampe anteriori si sono trasformate in pinne

• la coda è diventata una pinna orizzontale.

• Sono mammiferi ritornati, nel corso della loro evoluzione, alla vita acquatica.

• Hanno sviluppato un corpo affusolato con colonna vertebraleflessibile.

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