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Le Malattie della tiroide

Una guida per le famiglie

A cura del Dott. Guido Maria Meduri

Prefazione del Prof. Demetrio Meduri

Istituto Diagnostico S.r.l. Uninominale

C.so Garibaldi 563 – Reggio Calabria Tel. 0965 813399 – 813440 Fax 0965 21315

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Note sull’autore Il dott. Guido Maria Meduri nasce a Roma il 3 Marzo del 1967, si laurea con lode in Medicina e Chirurgia presso l’Università Cattolica del S. Cuore di Roma nel 1992 e si specializza nella stessa sede in Medicina Nucleare. Nel 1998 consegue il “Diploma Na-zionale di Ecografia” della Società italiana di Ultrasonologia in medicina e biologia. Negli anni successivi, al fine di approfondire l’integrazione tra le metodiche di imaging diagnostico inizia ad occuparsi di PET-TAC diventando consulente del nuovo reparto PET-TAC del policlinico Agostino Gemelli di Roma. Dal 2000 è responsabile del servizio di ecografia dell’Istituto Diagnostico presso il qua-le ha introdotto le più moderne tecniche disponibili in tale campo (ad esempio immagini di fusione tra scintigrafia tiroidea ed ecografia tiroidea tridimensionale). Il dottor Me-duri è stato inoltre relatore a numerosi congressi ed è autore di oltre 100 lavori scientifi-ci pubblicati su riviste nazionali ed internazionali.

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Prefazione L’idea di questa pubblicazione nasce dalla voglia di rispondere con semplicità alle domande e ai dubbi che i pazienti spesso pongono sulla questione “tiroide”; a tale scopo si è cercato di illustrare in modo semplice le tecniche a cui sottoporsi per un corretto approccio diagnostico, di rendere comprensibile l’interpretazione degli esami effettuati e di riportare sinteticamente le terapie utilizzate negli eventuali casi patolo-gici. Oggi si sente infatti parlare sempre più frequentemente di tiroide e delle sue pa-tologie, ma le informazioni che generalmente si ottengono sono troppo tecniche o al contrario troppo generiche, ciò spesso disorienta il paziente e crea una condizione di allarme legata alla difficoltà di ben definire la patologia della quale potrebbe essere portatore. L’Istituto Diagnostico ha fatto dello studio delle malattie della tiroide uno dei suoi interessi d’elezione, dato anche il contesto geografico fortemente caratterizzato dall’alta incidenza di tali patologie. Il primo studio scientifico dell’Istituto sulle pato-logie nodulari della tiroide risale infatti al 1942 e fu pubblicato sulla rivista scientifi-ca dell’epoca “Il Policlinico”. Nel 1960 venne inaugurato in Istituto il primo reparto di Medicina Nucleare dell’Italia meridionale , ciò ha consentito di iniziare ad effettuare i primi esami scinti-grafici e funzionali sulla tiroide. Nel corso del tempo tale reparto è stato ampliato ed aggiornato, ad esso si sono inoltre affiancati i più moderni sistemi diagnostici in cam-po ecografico e di laboratorio per arrivare a creare uno dei principali centri di riferi-mento per lo studio delle tireopatie della Calabria. Attraverso l’osservazione clinica, l’indagine biochimica, citologica, ecografica e scin-tigrafica, il medico è oggi in grado di porre con ottima approssimazione una diagnosi corretta della patologia tiroidea. La ricerca medica e lo sviluppo tecnologico hanno consentito di modificare considere-volmente in questi anni l’incidenza e la prognosi delle malattie della tiroide, spesso però i pazienti sono portati a considerarle ancora come patologie insignificanti o, al contrario, incurabili e ritardano pertanto la diagnosi e la terapia delle stesse. Tale fenomeno ci ha spinto ad utilizzare la nostra esperienza per creare un’opera di tipo divulgativo che non ha la pretesa di essere una pubblicazione scientifica come molte altre già ne esistono , ma piuttosto una “guida” facile e comprensibile.

Prof. Demetrio Meduri

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LE MALATTIE DELLA TIROIDE

INDICE DEGLI ARGOMENTI 1. Introduzione 2. Gli esami Diagnostici

2.1 Gli esami di Laboratorio 2.2 L’ecografia 2.3 La Medicina Nucleare 2.4 Altre Metodiche 2.5 Ago-Biopsia

3. Anomalie della Funzionalità della Tiroide 3.1 Ipertiroidismo 3.2 Ipotiroidismo

4. Malattie Della Tiroide 4.1 Il Gozzo Tiroideo 4.2 Le tiroiditi 4.3 I tumori

5. Tiroide e Gravidanza 6. Prevenzione delle malattie tiroidee da carenza iodica

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Le malattie della tiroide sono le patologie endocrinologiche più frequenti e la loro diffusione è enorme, basti pensare infatti che circa il 50% dei soggetti apparentemente sani sono portatori di alterazioni micro nodulari tiroidee. Le malattie della tiroide comprendono patologie di natura benigna che possono essere di tipo normo, ipo o iperfunzionanti a seconda della quan-tità di ormoni tiroidei che producono, patologie infiammatorie (le tiroiditi) e tumori maligni. I noduli tiroidei che non producono elevate quantità di ormoni così come il gozzo in fase iniziale possono essere completamente asintomatici e ri-chiedono pertanto l’effettuazione di esami strumentali (ecografia) per po-ter essere diagnosticati. Il gozzo tiroideo rappresenta la più fre-quente manifestazione clinica della ca-renza nutrizionale di iodio. Lo iodio è un elemento essenziale per la crescita e lo sviluppo umano e il gozzo endemico rappresenta una malattia d’adattamento. Il gozzo è normalmente più frequente nelle zone collinose o montane dove i livelli di iodio nel suolo sono più bassi. Fino a tempi recenti, il gozzo endemico era largamente diffuso tra le popolazio-ni di aree povere di iodio, impossibilita-te ad implementare questo minerale nel-la dieta. Nei paesi più sviluppati, tutta-via, l'introduzione di alimenti ricchi di iodio e l'aggiunta di esso nell'acqua po-tabile, come conseguenza di più accorte politiche di gestione del-la salute pubblica, hanno permesso di sradicare quasi del tutto questo pro-blema.

Gioppino è una maschera bergamasca. La sua principale caratteristica fisica sono tre grossi gozzi, da lui chiamati le sue granate o coralli, che ostenta non come un difetto fisico, ma come veri e propri gioielli

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Il tumore della tiroide è provocato dalla crescita a-nomala di un gruppo di sue cellule, e può essere sia be-nigno sia maligno (in que-sto caso si parla più pro-priamente di cancro). Il cancro della tiroide non è molto comune, poiché co-stituisce l'1-2 per cento di tutti i tumori, con un'inci-denza (ovvero il numero di nuovi casi per anno) di 4 casi ogni 100.000 abitanti. La sopravvivenza è molto elevata (oltre il 70 per cento a 5 anni dalla diagnosi). Le donne sono maggiormente colpite da tale pa-tologia.

Un fattore di rischio sicuramente accertato è l’esposizione a radiazioni io-nizzanti che può avvenire sia per scopi medici (pazienti sottoposti a radio-terapia) sia per permanenza in zone contaminate da scorie radioattive (ad esempio Černobyl). Altro fattore importante è la familiarità per cui chi ha in famiglia persone con tumori tiroidei accertati o con gozzo o noduli ti-roidei necessita di maggiori controlli rispetto al resto della popolazione.

In questa guida descriveremo le patologie tiroidee più frequenti, gli esami diagnostici più comunemente impiegati per la loro diagnosi e le terapie correntemente utilizzate cercando di utilizzare un linguaggio quanto più semplice e comprensibile possibile e mostrando numerose immagini rela-tive ai risultati che possono essere ottenuti con gli strumenti diagnostici attualmente disponibili.

Tiroide

Laringe

Nodulo

Tiroide

Trachea

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ESAMI DIAGNOSTICI GLI ESAMI DI LABORATORIO

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ESAMI DIAGNOSTICI – LABORATORIO

Il funzionamento della tiroide è regolato da un complesso sistema di con-trollo a cui partecipano l’ipotalamo e l’ipofisi. L’ipotalamo è un’area posta alla base del cervello mentre l’ipofisi è una piccola ghiandola situata sotto l’ipotalamo. Tra ipotalamo, ipofisi e tiroide vi è un continuo scambio di informazioni (denominato feedback) che mantiene nella norma i valori de-gli ormoni tiroidei (T3 e T4) nel sangue. Se il valore degli ormoni tiroidei si abbassa l’ipotalamo viene stimolato a produrre una sostanza denomina-ta TRH che induce l’ipofisi ad aumentare il rilascio di TSH nel sangue. Il TSH a sua volta stimola la tiroide a secernere una maggiore quantità di T3 e T4. Se al contrario l’ipotalamo rileva una maggiore quantità di ormoni tiroidei nel sangue blocca la produzione del TRH riducendo di conseguen-za la produzione di TSH da parte dell’ipofisi e quindi la secrezione degli ormoni tiroidei. Quando questo meccanismo per qualche motivo si inter-rompe si crea una situazione in cui la tiroide può produrre ormoni in ec-cesso (ipertiroidismo) o in minore quantità rispetto al necessario (ipotiroidismo). Gli ormoni tiroidei sono costituiti dalla tiroxina, T4 e dalla triodotironina, T3; essi sono per il 65% costituiti da iodio. Il 90 % della secrezione ormonale è costituito dalla tiroxina , il 10 % dalla triodotironina.Entrambi gli ormoni sono importanti in eguale misura, in-fatti una parte considerevole della tiroxina viene trasformata in triiodotiro-nina nei tessuti periferici. Per produrre normali quantità di ormoni è ne-cessario assumere con la dieta circa 1 milligrammo di iodio alla settimana. Per prevenire la possibile carenza di iodio, il sale da cucina viene spesso arricchito con ioduro di sodio. Gli ormoni tiroidei vengono legati nel sangue a proteine che li trasportano nei tessuti e liberati all’interno di questi. E’ la forma libera che è biologi-camente attiva, perciò quando gli ormoni vengono dosati nel sangue si usa dosare la frazione libera, indicata con FT3 e FT4. Gli ormoni tiroidei hanno nell’organismo due effetti principali: aumento del metabolismo nella sua totalità e stimolazione della crescita nel bambi-no. Gli ormoni tiroidei aumentano sia il metabolismo basale dell’individuo che l’attività metabolica di tutti i tessuti. Per metabolismo basale si inten-

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de l’entità della spesa energetica di un soggetto in condizioni di riposo, in stato di veglia. Ad esempio in un soggetto con aumento degli ormoni tiroi-dei si avrà un consumo energetico aumentato. Gli ormoni tiroidei hanno inoltre un effetto sul metabolismo del glucosio e dei lipidi, aumentano la sintesi proteica , aumentano la contrattilità del cuore ed innalzano la frequenza cardiaca (nell’ipertiroidismo uno dei sin-tomi principali è la tachicardia) Altri effetti riguardano l’aumento della motilità intestinale, della sintesi di eritropoietina, e del flusso renale e la filtrazione glomerulare; gli ormoni tiroidei stimolano inoltre la produzione endogena di altri ormoni (GH) ed hanno ruolo importante a livello delle funzioni riproduttive e regolano il trofismo di cute ed annessi. Di seguito è riportato l’elenco degli esami di laboratorio comunemente u-tilizzati per la diagnostica tiroidea con i rispettivi intervalli di riferimento: ORMONE TIREOTROPO (T.S.H.) VALORI NORMALI : 0,3-4,0 MUL/ML

Ormone specificamente deputato alla stimolazione della tiroide. E' prodot-to dall'ipofisi anteriore sotto il controllo dell'ipotalamo mediante il TRH (Thireotropìn releasing hormone). Aumenta nell'ipotiroidismo primitivo legato ad alterazioni del parenchima tiroideo; diminuisce nell'ipotiroidi-smo secondario a deficit ipofisario. Può aumentare nell'ipotiroidismo su-bclinico, nella tiroidite autoimmune, durante terapia antitiroidea, nei gozzi disormogenetici TRIIODOTIRONINA TOTALE (T3) VALORI NORMALI: 0,95-2,5 MMOL/L

Sintetizzata dai follicoli tiroidei, legata alla tireoglobulina, immagazzinata nelle cellule perifollicolari, viene secreta sotto la stimolazione del TSH. E' legata per il 70% alla tireoglobulina e per il 30% all'albumina. Aumento del T3 si osserva nell'ipertiroidismo primitivo (associato a TSH ridotto), nella T3 tireotossicosi, in alcune fasi delle tiroiditi infettive, nella fase ini-

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ziale della tiroidite di Hashimoto, nell'adenoma ipofisario TSH secernente, nelle T3 tireotossicosi, nel Plummer, nei gozzi iperfunzionanti, in alcuni tumori bronchiali o pancreatici, nelle sindromi paraneoplastiche, nella re-sistenza periferica agli ormoni tiroidei, nell'aumento della TBG, nella gra-vidanza, nelle malattie epatiche, nelle anemie emolitiche, dopo terapie con estroprogestinici, farmaci iodati ecc. Diminuisce nell'ipotiroidismo primi-tivo acquisito, nella ridotta richiesta metabolica periferica (sindrome a basso T3 o Euthyroid Sick Syndrome), nelle gravi malattie cachettizzanti nell'ipotiroidismo secondario e terziario, nelle ipoproteinemie, dopo tera-pie farmacologiche (ACTH, cortisonici, fenitoina, testosterone, propano-lolo, uso di mezzi di contrasto iodati, ecc. FRAZIONE LIBERA DI T3 (FT3) VALORI NORMALI: 1,6 - 4,6 NG/DL

Rappresenta una piccola parte del T3 totale, non è legata alle proteine ed è la quota biologicamente attiva dell'ormone. La sua determinazione è un ottimo indice di attività tiroidea non essendo influenzata dalle variazioni delle proteine leganti l'ormone. Aumenta nell'ipertiroidismo, nella T3 tire-otossicosi, nell'aumento della TBG, nella gravidanza, dopo uso di contrac-cettivi ecc. Si riduce nell'ipotiroidismo primitivo, secondario e terziario, nella diminuzione della TBG, dopo terapia con androgeni, nelle nefrosi, nel digiuno prolungato e nelle cachessie. TIROXINA TOTALE (T4) VALORI NORMALI : 60-120 MMOL/L

Prodotto dalle cellule follicolari della tiroide è legato per il 60% alla tireo-globulina, per il 30% alla prealbumina e per il 10% all'albumina. E' da considerare come un proormone trasformato in T3 a livello dei tessuti pe-riferici, prevalentemente nel fegato . Oltre che per lo studio della patologi-a tiroidea nell'adulto è il più importante esame da eseguire nella ricerca dell'ipotiroidismo congenito. Aumenta nell'ipertiroidismo (ad eccezione della T3 tireotossicosi), nell'ipertiroidismo factitio, nella resistenza perife-rica degli ormoni tiroidei, dopo somministrazione di farmaci (propanololo,

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desametazone, contraccettivi orali, prostglandine, amiodarone, levodopa ecc.), in gravidanza e nell'Euthyroid Sick Syndrome. Si riduce nell'ipotiro-idismo, in alcuni casi di tiroiditi, nella riduzione di TBG, nel panipopitui-tarismo, nella sindrome di Cushing, nelle malattie epatiche, nelle gravi-danze patologiche e nelle poliglobulie. TIROXINA LIBERA (FT4) VALORI NORMALI: 0,8-2,1 NG/DL

Rappresenta una piccola parte del T4 totale, non è legata alle proteine ed è la quota biologicamente attiva. La sua determinazione è un ottimo indice di attività tiroidea, non essendo influenzata dalle variazioni delle proteine leganti l'ormone. Aumenta nell'ipertiroidismo, nell'ipertiroxinemia disal-buminemica familiare, in alcuni casi di Euthyroid sick syndrome, dopo terapie farmacologiche (aspirina, danazolo, propanololo ecc.). Si riduce nell'ipotiroidismo, nelle ultime fasi della gravidanza, in alcuni casi di Eu-thyroid sick syndrome, dopo terapie con fenitoina, metadone. INDICE DI TIROXINA LIBERA (FTI) Si calcola moltiplicando il valore della concentrazione di T4 per la percen-tuale dì saturazione del vettore proteico. Aumenta nell'ipertiroidismo vero. Può diminuire nelle gravi malattie generalizzate. CALCITONINA VALORI NORMALI: < 10 PG/ML

Ormone polipeptico prodotto dalle cellule parafollicolari dell'interstizio della tiroide. Esplica azione ipocalcemizzante, induce ipofostatemia, ha azione antagonista al paratormone. Aumenta nei tumori midollari della ti-roide, in alcune neoplasie (polmone, mammella, carcinoidi, ecc.), in alcu-ne tiroiditi, nell'ipercalcemia cronica, nelle nefropatie croniche, nella sin-drome di Zollinger Ellison, in alcune emopatie, in età neonatale e nella gravidanza.

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TIREOGLOBULINA PLASMATICA (HTG) VALORI NORMALI: 0-60 NG/ML

E' una glicoproteina presente in grande quantità nella colloide dei follicoli tiroidei. Aumenta in alcune forme di ipertiroidismo, di gozzo endemico o multinodulare, nelle neoplasie della tiroide. La presenza di anticorpi anti-tireoglobulina interferisce con il dosaggio dell'htg. E' un ottimo indice per valutare la validità del trattamento in caso di tumori tiroidei. Diminuisce nei deficit immunologici, in alcune infezioni virali, nelle leucosi, in alcune emopatie, dopo terapie con cortisone, citostatici, esposizioni a mezzi io-nizzanti, ecc. ANTICORPI ANTI TIREOGLOBULINA (AAT) VALORI NORMALI: <100 UI/ML

Aumentano nella tiroidite di Hashimoto, nel morbo di Graves, nelle tiroi-diti croniche di De Quervain, in alcuni tumori della tiroide, nell'anemia perniciosa, in alcuni casi di tireotossicosi o di LES, raramente nella sin-drome di Turner e di Down. Sono positivi anche nel 10% della popolazio-ne sana. ANTICORPI ANTI MICROSOMOTIROIDEI (AAM) VALORI NORMALI < 50 UI/ML

Aumentano nel mobo di Graves, nella tiroidite di Hashimoto, in alcune malattie autoimmuni, in corso di gravidanza. Sono presenti nel 10% della popolazione sana. ANTICORPI ANTI TPO VALORI NORMALI < 100 UI/ML

Anticorpi sierici diretti contro l'antigene microsomiale tiroideo identifica-bile nella tireoperossidasi. Sono positivi in alcune forme di ipertiroidismo e di tiroiditi croniche, in alcuni ipotiroidismi mixedematosi ed in alcune neoplasie tiroidee.

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ANTICORPI ANTI RECETTORI DEL TSH (LATS O TSI) VALORI NORMALI < 9 U/L

Sono immunoglobuline della classe IgG che si legano direttamente ai re-cettori per il TSH. Aumentano nel morbo di Graves, in alcuni casi di tiroi-dite di Hashimoto, nel corso di gravidanze, nelle tiroiditi autoimmuni. PBI (IODOPROTEINE SIERICHE) VALORI NORMALI: 4-9 MG/DL

Esprime indicativamente la concentrazione degli ormoni tiroidei circolan-ti. BEI (IODO SERICO ESTRAIBILE MEDIANTE BUTANOLO) VALORI NORMALI:3,7 - 4,9 MG/DL Esprime la concentrazione di ormoni tiroidei circolanti (T3+T4) legati alle proteine. TBG (THYROXINE BIDING GLOBULINE) VALORI NORMALI : 10-30 MG/L

E' una proteina che migra tra le alfa e le beta globuline deputata a veicola-re gli ormoni tiroidei in circolo. Subisce variazione grossolanamente ana-loghe a quelle rilevabili dosando il T4 TEST DI STIMOLAZIONE CON TRH PER T3 Si determina il T3 dopo somministrazione endovenosa di TRH. Nell’ipotiroidismo di origine ipotalamica si riscontra aumento di T3. Nell’ipotiroidismo da lesioni tiroidee non si hanno variazioni di T3. TEST DI STIMOLAZIONE CON TSH PER T3 Si determina il T3 dopo somministrazione di 300 U.I. di TSH. Nei sogget-ti normali si ha aumento del T3 di circa il 300%. Nell’ipotiroidismo primi-tivo a lesioni tiroidee non si hanno aumenti significativi.

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TEST DI STIMOLAZIONE CON TRH PER TSH

Si determina il TSH dopo somministrazione per endovena di TRH. Nei normali la somministrazione di TRH determina un aumento del TSH. Ne-gli ipertiroidei non si ha aumento del TSH. Nell’ipotiroidismo primitivo a lesioni tiroidee si ha un notevole aumento del TSH. Nell’ipotiroidismo i-pofisario si osserva un risposta ritardata. TEST DI INIBIZIONE CON TRIIODOTIRONINA Si determina il TSH dopo somministrazione di 150 mg di T3 per 6 giorni. Nei soggetti normali si riscontra una caduta dei valori di TSH. Negli ipoti-roidei non si hanno apprezzabili variazioni del TSH

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ESAMI DIAGNOSTICI L’ECOGRAFIA

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ESAMI DIAGNOSTICI—ECOGRAFIA

L’ecografia è una metodica diagnostica che sfrutta onde sonore chiamate ultrasuoni per ottenere delle immagini di organi posti all’interno del cor-po. Gli ultrasuoni hanno una frequenza molto più alta rispetto alle normali onde sonore emesse con la voce e non sono udibili dall’orecchio umano. Il principio di funzionamento dell' ecografia si basa su un fenomeno fisico elementare ben noto per la sua semplicità: se trovandosi in una valle in mezzo a montagne si emette un grido verso una parete, alcuni secondi do-po si percepisce l’eco. Ciò è dovuto al fatto che la montagna riflette l’onda sonora e la fa torna-re al nostro orecchio che è in grado di percepir-la. L’apparecchio ecografico fa la stessa cosa; emette una serie di onde sonore ad alta fre-quenza che quando colpiscono un organo tor-nano verso la sonda (quella che il medico tiene in mano e fa scorrere sul corpo durante l’esame). Il computer contenuto nell’apparecchio ecografico è poi in grado di stabilire in che punto del corpo è avvenuta la riflessione dell’onda e di trasformare questo dato in un’immagine anatomica. Oltre alle normali immagini bidimensionali (ossia su due piani come le figure di un libro) con i moderni ecografi si possono ottenere anche immagini tridimensionali ed informazioni sulla vascolarizzazione di organi ed eventuali lesioni mediante il color e power doppler. Gli ecografi sono costituti da una console che contiene un computer e

l’elettronica, un monitor ed una o più sonde che vengono a contatto con il paziente e sono collegate all’unità centrale mediante un cavo. La sonda invia gli ultrasuoni all’interno del corpo e rileva gli echi che ritornano dopo aver “rimbalzato” contro gli organi. L’immagine che si forma sul monitor rappresenta una piccola sezione della porzione di corpo su cui in quel momento è appoggiata la sonda (è come se si potesse guardare di fronte una fettina di salame senza doverlo tagliare con il coltello). Le immagini vengono poi riprodotte su carta o pellicola

Sapevate che anche i delfini usano gli ultrasuoni per indi-viduare gli ostacoli e le pre-de ?

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mediante una stampante collegata al computer dell’ecografo. Per poter far scorrere la sonda sulla pelle e per impedire che gli ultrasuoni rimbalzino controllo l’aria che si interpone tra la sonda e la pelle si usa un gel che viene applicato sulla pelle prima di iniziare l’esame.

Ecografia Tiroidea Che cos’e ? L’ecografia tiroidea è un esame che consente di ottenere immagini della ghiandola tiroide. La tiroide è localizzata nella parte anteriore del collo, subito al di sotto del pomo d’Adamo, ha la forma di una farfalla con due lobi collegati da una sottile banda di tessuto chiamata ist-mo. La tiroide fabbrica gli ormoni tiroidei (T3 e T4) che sono i principali regolatori del meta-bolismo dell’organismo. Mediante l’ecografia è possi-bile identificare la presenza di noduli tiroidei che possono essere misurati per controllar-ne l’evoluzione, valutare le dimensioni globali della ghiandola e l’integrità della sua struttura e controllarne la vascolarizzazione con l’uso del color dop-pler. Durante l’esame è possibile inoltre ricercare la presenza di linfonodi aumentati di dimensioni ai lati del collo.

E’ necessaria una preparazione ? Per questo tipo di ecografia non è necessaria una specifica preparazione, conviene comunque indossare abiti comodi ed evitare maglioni a collo al-to. E’ necessario inoltre togliere eventuali collane. Ricordarsi sempre di portare con sé i precedenti esami effettuati e tutta la documentazione clini-

Un’ecografia tiroidea tridimensionale e la scintigrafia effettuate nello stesso paziente consentono di verificare che il nodulo presente nel lobo destro è “caldo” e quindi verosimilmente di natura benigna

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ca che riguarda la tiroi-de. Oltre all’ecografia bi e tridimensionale esisto-no inoltre ulteriori tec-niche d’esame che con-sentono di migliorare l’accuratezza diagnosti-ca della metodica come ad esempio il color e power doppler che per-mettono di studiare la vascolarizzazione delle l e s i o n i e l’elastosonografia che consente di valutare il grado di elasticità dei noduli. Si è visto infatti che i noduli di natura maligna sono , nella mag-gior parte dei casi, più “duri” di quelli benigni e tramite tale metodica è possibile aggiungere un ulteriore dato diagnostico utile alla caratterizza-zione delle lesioni.

Come si interpretano i risultati ? Nel referto sono descritte le dimensioni dei lobi tiroidei che servono a ve-rificare se la ghiandola è di dimensioni normali, aumentate o ridotte. Sono poi descritti gli eventuali noduli presenti (i noduli possono essere ipoeco-geni, isoecogeni o iperecogeni ma tale classificazione è solo descrittiva perché non ha nulla a che fare con la natura degli stessi; solo i noduli ane-cogeni sono quasi sempre di natura cistica e quindi benigna) e vengono riportate le dimensioni delle lesioni. I noduli sono poi valutati anche con il color doppler per verificare se presentano una aumentata vascolarizzazio-ne ; tale dato può orientare sulla necessità di effettuare ulteriori accerta-menti per definirne meglio la natura. Viene valutata anche la trachea che

Un nodulo tiroideo valutato con l’elastosonografia appare “duro” (nell’immagine a colori è blu) ed è pertanto un sospetto tumore maligno.

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deve essere in asse e non deve subire compressioni o deviazioni da parte degli eventuali noduli presenti. Può essere inoltre descritta la presenza di linfoadenopatie (linfonodi aumentati di volume) in sede laterocervicale (ai lati del collo) che spesso sono di natura reattiva (infiammatoria) e quindi non preoccupante.

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ESAMI DIAGNOSTICI LA MEDICINA NUCLEARE

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ESAMI DIAGNOSTICI—MEDICINA NUCLEARE

La Medicina Nucleare è la branca specialistica della medicina che si avva-le dell'uso di radionuclidi artificiali (sostanze debolmente radioattive) im-piegandoli a scopo diagnostico, terapeutico e di ricerca biomedica. Al contrario delle immagini radiologiche, che vengono ottenute sottopo-nendo il paziente ad un fascio di radiazioni "x" e sfruttando l’attenuazione di queste ultime da parte dei tessuti del corpo per ottenere un’immagine su pellicola radiografica, le immagini medico-nucleari vengono ottenute per mezzo della rilevazione di radiazioni emesse da radiofarmaci distribuiti nell'organismo. E' quindi il paziente che emette le radiazioni ("gamma" o "x") che vengono registrate da apposite apparecchiature in grado di ricreare l'immagine corrispondente, tali immagini vengono chiamate "SCINTIGRAFIE”.

SCINTIGRAFIA TIROIDEA Che cosa è ? La scintigrafia tiroidea è un esame che si basa sulla inie-zione per via endovenosa di Tecnezio - 99m pertecnetato , radiofarmaco che viene cap-tato dalle cellule tiroidee, perché si comporta in manie-ra analoga allo Iodio. L’esame può essere eseguito inoltre mediante sommini-strazione per bocca di Iodio radioattivo (I131). La tiroide produce ormoni (T3, T4) che contengono nella loro mole-cola degli atomi di Iodio. A-vendo la necessità di disporre di questo elemento, la ghiandola lavora atti-vamente trattenendo dentro di sé la quasi totalità dello iodio che viene in-trodotto con la dieta. Se viene somministrata una piccola quantità di Iodio radioattivo, questo viene assorbito dalla tiroide, che non lo riconosce di-

Una moderna gamma camera

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verso dallo iodio presente negli alimenti.

Come si esegue ?

Una volta somministrato il Tecnezio, si aspettano circa 20 minuti affinché quest’ultimo venga assorbito dalla tiroide e poi si pone il collo del pazien-te davanti ad una Gamma-Camera che è un apparecchio capace di deter-minare la provenienza delle radiazioni e di fornire un’immagine a colori differenziando le zone nelle quali si è avuta maggiore captazione del ra-diofarmaco (e quindi c'è una maggiore radioattività) da quelle nelle quali la captazione è stata inferiore. Se viene somministrato Iodio radioattivo bisogna attendere 24 ore affinché la captazione da parte della tiroide rag-giunga il massimo livello.

Che risultati si ottengono ?

Si tratta di un'indagine che fornisce importanti informazioni sull'atteggia-mento funzionale della tiroide, nonché sul comportamento funzionale dei noduli tiroidei . I noduli potranno essere quindi distinti in noduli “caldi” o iperfunzionanti e noduli “freddi” o ipofunzionanti. Tale distinzione è importante dal punto di vista clinico in quanto i noduli caldi sono più fre-quentemente di natura benigna mentre una piccola percentuale dei noduli freddi (circa il 5%) può essere un tumore maligno.

L’esame è rischioso ?

No, la maggior parte dei radionuclidi usati in medicina nucleare scompare completamente dal corpo del paziente nel giro di un giorno o due al mas-

Tiroide Normale Nodulo Freddo a Sinistra Nodulo caldo a sinistra

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simo e la quantità di radiazione assorbita è paragonabile a quella di una normale radiografia. Per gli esami diagnostici non vi sono nemmeno pro-blemi per coloro che entrano in contatto con il paziente dopo l’esecuzione dell’esame in quanto il livello di radioattività emesso è molto basso. Il ri-schio di reazioni allergiche è inoltre molto basso in quanto le quantità somministrate sono minime. L’unica limitazione all’esecuzione dell’esame è rappresentata dalla presenza di una gravidanza in atto.

Il test di captazione tiroidea.

Si esegue somministrando per bocca dello iodio radioattivo e determinan-do dopo 3, 6 e 24 ore con un apposito strumento di misura la quantità di radiazioni presenti sul collo del paziente. Tale misura corrisponde alla per-centuale dello iodio somministrato che è stato captato dalla ghiandola.

Nel soggetto normale e nelle malattie della tiroide con valori normali di ormoni tiroidei nel sangue i valori sono generalmente compresi tra il 10 e il 25% in fase precoce e il 20 e il 60% in fase tardiva; ogni variazione, e inoltre l’andamento della curva, permette di ricavare valide indicazioni sul ricambio metabolico della ghiandola.

In particolare, negli iperti-roidismi i valori possono ar-rivare fin quasi al 100% in fase precoce, con valori si-mili o più bassi in fase tardi-va come espressione della precoce dismissione dello iodio radioattivo ; negli ipo-tiroidismi, invece, i valori sono inferiori alla norma sia in fase precoce che tardiva. In relazione con le immagini ottenute con la scintigrafia, i valori di captazione possono in-dicare stati di infiammazione ghiandolare acuta o subacuta, stati di caren-za di iodio ed alterazioni legate all’uso di prodotti ad alto contenuto di io-dio (ad esempio in alcuni incongrui regimi dietetici ovvero in corso di te-rapie con ormoni tiroidei).

Test di captazione tiroidea : valori normali.

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La somministrazione dello 131I va eseguita a digiuno ed è necessario evi-tare, per un certo periodo di tempo antecedente l’esame, l’assunzione di qualunque prodotto che contenga iodio (ad esempio pesce e frutti di mare; sale da cucina iodato; farmaci contro la tosse; alimenti contenenti il colo-rante rosa E127, quali salumi, ciliegie candite e fragole sciroppate; inte-gratori vitaminici a base di iodio, colluttori e dentifrici a base di iodio).

Il test di captazione dopo soppressione con T3 (Test di Werner)

Consiste nel porre a confronto l’esame eseguito in condizioni basali e quello eseguito dopo la somministrazione di 60-80 mcg/die di triiodotiro-nina (T3) per 8-10 giorni, per valutare la dipendenza o meno della ghian-dola dai meccanismi di regolazione ipotalamo-ipofisari.

E’ utilizzato correntemente per la diagnosi di “nodulo caldo” (adenoma autonomo funzionante, gozzo tossico nodulare), in particolare nelle forme con parziale inibizione del tessuto extranodulare (il nodulo caldo è visibile mentre la rimanente parte della ghiandola non si visualizza per fenomeno di inibizione riflessa), ma anche, nello stesso caso, per ottimizzare la dose da somministrare nella terapia radiometabolica.

Scintigrafia Total Body per la ricerca delle meta-stasi di tumore tiroideo

La scintigrafia si esegue per ricercare metastasi a livello del collo e a di-stanza in pazienti sottoposti a tiroidectomia totale per un carcinoma diffe-renziato e con elevati livelli di TSH nel sangue. Mediante questo esame è inoltre possibile valutare la presenza e la quanti-tà di eventuale tessuto tiroideo funzionante che rimane dopo l’intervento. Le metastasi del carcinoma tiroideo follicolare e papillare possono captare lo iodio radioattivo: somministrando per via orale lo Iodio 131 ed effet-tuando una scintigrafia è quindi possibile determinare sede, numero e gra-do di captazione delle metastasi prima d’eseguire la terapia radiometaboli-

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ca. Per eseguire l’esame il paziente deve essere a digiuno da 8 ore., inoltre per ottenere elevati livelli di TSH necessari ad una buona visualizzazione del tessuto tiroideo residuo e delle metastasi è necessario sospendere la terapia sostitutiva instaurata dopo l’intervento, seguendo la seguente pras-si: 45 giorni prima dell'esame assumere T3; dopo 15 giorni sospendere an-che la T3. È consigliabile per una buona valutazione dell'esame assumere un lassativo intestinale. L’esame richiede circa 1 ora e viene eseguito a 48-72 ore dalla somministrazione del tracciante. In presenza di un cospicuo residuo tiroideo, le metastasi possono non es-sere rilevabili in quanto lo iodio viene captato in modo preferenziale dal tessuto funzionante. I composti iodati contenuti in farmaci e alimenti limitano la rilevazione delle eventuali metastasi , è necessario pertanto seguire le accortezze die-tetiche già descritte per la scintigrafia tiroidea con I131.

Total Body con I131 che dimostra la presenza di abbondante tes-suto captante a livello del collo in paziente operato per carcino-ma tiroideo capillifero. Tale reperto è riferibile alla presenza di tessuto tiroideo residuo e a metastasi linfonodali.

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ESAMI DIAGNOSTICI—ALTRE METODICHE

La TAC e la RISONANZA MAGNETICA NUCLEARE non sono me-todiche di routine per la diagnosi di patologie tiroidee. Il loro impiego è legato essenzialmente allo studio preoperatorio dell’estensione e del coinvolgimento delle strutture circostanti (grossi goz-zi con impegno mediastinico o patologia tumorale più aggressiva).

La PET-TAC è una metodica che utilizza la fusione di immagini ottenute con la TAC con quelle ottenute mediante una particolare gamma camera capace di rilevare le e-missioni radioattive di traccianti ad elevata energia ed in particola-re del Fluorodesossiglucoso che ha un comportamento metabolico simile a quello del normale glu-cosio ed è quindi un ottimo indi-catore di attività metabolica dei vari tessuti. La PET-TAC trova applicazioni nel campo della patologia tiroide-a per lo studio dell’estensione dei tumori tiroidei indifferenziati che hanno perso quindi la capacità di concentrare lo iodio e per la dia-gnosi differenziale di noduli tiroi-dei con risultato dubbio o sospetto all’ago-biopsia.

Tac del torace che mostra un grosso gozzo tiroideo immerso nel mediastino superiore

PET-TAC tiroidea che mostra un nodulo metabolica-mente attivo a livello del lobo destro

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ESAMI DIAGNOSTICI - AGO-BIOPSIA

L’agobiopsia tiroidea (o FNAB) è una metodica diagnostica che consente di prelevare alcune cellule dei noduli tiroidei sospetti mediante una siringa con un ago sottile e di analizzare successivamente per valutare la presenza di elementi tumorali. Tale procedura viene eseguita di regola sotto guida ecografica al fine di dirigere l’ago con precisione all’interno della lesione sospetta. L’esame non è particolarmente doloroso e per tale motivo non si effettua di regola un’anestesia, si può comunque applicare un ane-stetico di superficie per ridurre il fastidio. Dopo la procedura è possibile che permanga un senso di fasti-dio o di dolore al collo per alcune ore ma generalmente esso scom-pare spontaneamente in poco tempo. Le complicazioni della procedura sono costituite dal sanguinamento, dalle possibili infezioni o formazioni di cisti ma sono in realtà molto rare. Dopo il prelievo del materiale esso viene strisciato su dei vetrini , fissato

ed inviato all’anatomo-patologo per la valutazione. La possibilità di un falso negativo (ossia di un referto negativo in presen-za di cellule cancerose) è inferiore al 5%. Tale procedura è quindi utile in pre-senza di noduli solitari tiroidei che ap-paiono scintigraficamente “freddi” o nei noduli con aspetto ecografico so-spetto e rapida crescita nel tempo.

Aspetto microscopico di un tumore papillifero della tiroide

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ANOMALIE DELLA FUNZIONALITA’ DELLA

TIROIDE

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IPERTIROIDISMO

L’ipertiroidismo è una sindrome clinica causata dalla un eccesso di ormo-ni tiroidei in circolo. Gli ormoni tiroidei (T3 e T4) hanno importanti effetti su molteplici organi ed apparati stimolando diverse attività metaboliche quali ad esempio il metabolismo glucidico e lipidico e la produzione di calore corporeo. Importanti effetti si hanno anche sul sistema cardiovasco-lare (alterano la frequenza e la contrattilità cardiaca), sul sistema nervoso (stanchezza e torpore in caso di riduzione della produzione e nervosismo ed irritabilità in caso di aumento) e sul sistema riproduttivo (l’ipotiroidismo si associa comunemente ad infertilità). I principali sintomi dell’ipertiroidismo sono i seguenti: Aumento della frequenza cardiaca (tachicardia) che si può associare

ad aritmie (extrasistole, fibrillazione atriale); Agitazione, ansia, reattività emotiva esagerata; Insonnia; Tremore diffuso a tutto il corpo ed in particolare alle dita; Dimagrimento nonostante l’aumento dell’appetito; Diarrea; Ridotta tolleranza al caldo e sudorazione eccessiva; Tendenza a perdere capelli che appaiono sottili e diradati. L’entità dei segni e dei sintomi dipende dalla durata della malattia ,dal li-vello degli ormoni tiroidei, dall’età e dalle condizioni cliniche del pazien-te. Le cause principali di ipertiroidismo sono: Morbo di Basedow Adenoma tossico o morbo di Plummer Gozzo Multinodulare tossico Tiroidite (in alcune fasi della malattia) Alcuni tumori ipofisari Eccessiva assunzione di ormone tiroideo La diagnosi di ipertiroidismo si basa sull’esame clinico del paziente alla ricerca dei segni e sintomi della patologia e sugli esami di funzionalità ti-

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IPERTIROIDISMO

roidea effettuati sul sangue del paziente. Il solo dosaggio del TSH può es-sere già sufficiente a porre diagnosi in quanto, ed eccezione dei tumori i-pofisari o nei casi di resistenza ipofisaria agli ormoni tiroidei, esso risulta sempre ridotto. Per una diagnosi differenziale sono poi necessarie ulteriori indagini come il dosaggio delle frazioni libere degli ormoni tiroidei (FT3 e FT4) , degli anticorpi anti tiroidei e degli anticorpi diretti contro il recet-tore del TSH; l’esecuzione di un ecografica tiroidea che può evidenziare la presenza di una tiroidite o di noduli tiroidei iperfunzionanti, la scintigrafia tiroidea ed il test di captazione del radioiodio che sono in grado di valuta-re la presenza di un adenoma del Plummer, di un nodulo iperfunzionante nel contesto di un gozzo plurinodulare e di stabilire se in presenza di tiroi-dite vi è o meno iperproduzione di ormoni. La terapia dell’ipertiroidismo può essere: farmacologica con somministrazione di farmaci anti-tiroidei come

ad esempio il mercaptoimidazolo che agiscono bloccando la sintesi degli ormoni tiroidei e contemporaneamente di farmaci antagonisti del simpatico (beta-bloccanti) che servono a ridurre le manifestazioni cliniche come la tachicardia ed i tremori;

chirurgica come ad esempio nell’adenoma del Plummer quando non sia indicata la terapia con radioiodio o quando le dimensioni della ti-roide provochino effetti di tipo compressivo sugli organi circostanti;

terapia con radioiodio che si utilizza in caso di adenoma del Plum-mer. Tale terapia viene eseguita somministrando una dose più alta di I131 rispetto alla scintigrafia e risulta molto efficace nel ridurre la funzionalità del nodulo e quindi l’ipertiroidismo. Le dimensioni del nodulo restano però sostanzialmente invariate e quindi la terapia con I131 non è efficace per la riduzione dei disturbi di tipo compressivo.

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IPOTIROIDISMO

L’ipotiroidismo è una condizione clinica causata da una diminuzione della produzione degli ormoni tiroidei. Si parla di ipotiroidismo primitivo quan-do l’alterazione è causata da una patologia che riguarda la tiroide mentre di ipotiroidismo secondario quando la riduzione della produzione ormona-le è legata ad un’insufficienza dell’asse ipotolamo-ipofisario dovuta ad un deficit di increzione di TRH da parte dell’ipotalamo o della increzione di TSH da parte dell’ipofisi. Dal momento che gli ormoni tiroidei sono coin-volti in un gran numero di processi metabolici necessari per il buon fun-zionamento dell’organismo, una loro riduzione che si protragga nel tempo può portare allo sviluppo di numerose condizioni patologiche. I segni ed i sintomi dell’ipotiroidismo possono variare molto in relazione all’entità della riduzione della produzione ormonale ma in generale essi tendono a svilupparsi lentamente e gradualmente nel tempo. Tra i sintomi più comuni sono presenti: Debolezza Aumentata sensibilità al freddo Stitichezza Pallore e secchezza della pelle Aumento del livello di colesterolo nel sangue Aumento di peso Dolori muscolari e articolari Voce roca Gonfiore facciale Capelli radi e secchi Bradicardia (rallentamento del battito cardiaco) Aumento del flusso mestruale con conseguente anemia Alterazioni della personalità Se l’ipotiroidismo non viene trattato i sintomi diventano sempre più evi-denti, inoltre la continua stimolazione della ghiandola può condurre allo sviluppo di un gozzo. L’ipotiroidismo in fase avanzata (noto come mixedema) è ormai di raro riscontro ma rappresenta una patologia grave che può avere in casi estremi

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IPOTIROIDISMO

esito infausto. L’ipotiroidismo può essere causato da una serie di fattori tra i quali: Tiroiditi. Sono la causa più comune di ipotiroidismo, gli anticorpi

diretti contro il tessuto tiroideo riducono la sua capacità di produrre ormoni e ciò può condurre all’ipotiroidismo.

Trattamento per ipertiroidismo. In questo caso l’ipotiroidismo è conseguente a trattamenti con iodio radioattivo o farmaci anti-tiroidei utilizzati per correggere un ipertiroidismo.

Radioterapia. Tale forma di ipotiroidismo si sviluppa in seguito al danno da radiazioni del tessuto tiroideo che si può avere in alcuni pa-zienti trattati con radioterapia per tumori della testa o del collo.

Farmaci. Alcuni farmaci, come ad esempio il litio utilizzato per trat-tare disordini psichiatrici, possono provocare l’ipotiroidismo.

Forme Congenite. In tale caso l’ipotiroidismo è conseguenza di di-fetti di sviluppo della tiroide che nelle forme più gravi può essere del tutto assente.

Carenza di Iodio. Lo iodio è essenziale per la produzione degli or-moni tiroidei, un’insufficiente apporto di iodio con la dieta conduce pertanto all’ipotiroidismo.

Malattie dell’ipofisi. In caso di ridotto funzionamento dell’ipofisi si ha una scarsa produzione di TSH e di conseguenza una riduzione del-lo stimolo alla produzione ormonale della tiroide. Tale causa di ipoti-roidismo (che in tal caso è di natura secondaria) è piuttosto rara.

Gravidanza. Gli importanti cambiamenti metabolici che avvengono durante la gravidanza possono condurre allo sviluppo di un ipotiroi-dismo (vedi capitolo “tiroide e gravidanza”) che deve essere ricono-sciuto e trattato il più rapidamente possibile per evitare problemi alla madre ed al feto.

La diagnosi di ipotiroidismo si basa sull’esame clinico integrato dai dati di laboratorio; la presenza di alcuni dei sintomi precedentemente descritti as-sociata ad un elevazione del valore del TSH fa sospettare un ipotiroidismo primitivo mentre livelli bassi di TSH possono orientare verso una forma di ipotiroidismo secondario. In tale caso il test al TRH può aiutare a differen-

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IPOTIROIDISMO

ziare tra un insufficienza ipofisaria ed una ipotalamica. I valori dei livelli ematici di T3 e T4 sono generalmente ridotti. L’ecografia è utile per verifi-care la presenza di una tiroidite che può essere la causa dell’ipotiroidismo così come è necessaria nell’ipotesi di una forma congenita al fine di verifi-care la presenza di tessuto tiroideo. Il test di captazione del radioiodio e la scintigrafia tiroidea aggiungono ulteriori informazioni sulla funzionalità della ghiandola e consentono di giungere ad una diagnosi più precisa. La terapia si basa sull’assunzione di ormoni tiroidei che possono essere sintetici (come ad esempio l’Eutirox) o prodotti da tiroide animale essic-cata ; la terapia con tali farmaci va ovviamente prolungata sino a che sus-siste la causa dell’ipotiroidismo .

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MALATTIE DELLA TIROIDE IL GOZZO TIROIDEO

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IL GOZZO TIROIDEO

Il gozzo (o struma tiroideo) è un termine generico che serve a definire qualsiasi aumento di volume della ghiandola tiroidea. Le possibili cause di questa patologia sono numerose; in passato la causa più comune di gozzo era la carenza di iodio nella dieta, elemento essenziale, come già ricorda-to, per la formazione degli ormoni tiroidei. Con l’introduzione del sale io-dato nella dieta tale problema è stato in gran parte eliminato anche se esi-stono tuttora diverse regioni del territorio nazionale in cui tale patologia assume carattere di tipo endemico (ossia è presente in più del 5% della po-polazione totale). In particolare si osserva un’aumentata incidenza di goz-zo nelle aree alpine, subalpine, nelle zone appenniniche e subappennini-che dell’Italia centrale ed in alcune aree metropolitane dell’Italia meridio-nale.

Il gozzo, in base alla presenza o meno di noduli nel suo contesto ed alle caratteristiche funzionali di questi ultimi può essere classificato come:

Gozzo semplice (senza noduli)

Gozzo nodulare non tossico (presenza di un nodulo normo o ipofun-zionante)

Gozzo nodulare tossico o Adenoma tossico (presenza di un nodulo iperfunzionante)

Gozzo multi nodulare non tossico (presenza di più noduli normo o ipofunzionanti)

Gozzo multi nodulare tossico (presenza di più noduli di cui almeno uno iperfunzionante)

Gozzo da altre cause (disormogenesi, da ioduro, da farmaci)

Gozzo semplice Il gozzo cosiddetto semplice è scoperto di solito durante un esame fisico

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IL GOZZO TIROIDEO

di routine. In alternativa, il paziente stesso o un familiare può aver notato un aumento del volume del collo che può essere simme-trico o asimmetrico. Il gozzo si muove su e giù quando si deglutisce, in genere non è dolente anche se nelle forme di vecchia da-ta e, soprattutto nelle aree di endemia goz-zigena, può cominciare a dare disturbi di tipo compressivo che possono andare dalla semplice sensazione di fastidio quando si ingoia fino alla difficoltà vera e propria nell’ingerire il cibo (disfagia) o nel respira-re per un effetto compressivo sulla prime vie respiratorie (dispnea). In linea generale di principio il gozzo semplice presenta una funzione normale e quindi gli esami ormonali risultano nella norma mentre all’esame ecografico si os-serva un diffuso aumento di dimensioni della ghiandola nel cui contesto non sono presenti lesioni di tipo nodulare. Gozzo nodulare e multinodulare non tossico Si parla di gozzo nodulare quando si rileva la presenza di uno o più noduli (gozzo uninodulare e multinodulare) nel tessuto tiroideo. A seconda delle dimensioni dei noduli il gozzo può essere più o meno evi-dente e presentarsi asimmetrico. In taluni casi esso è rilevabile solo con la palpazione o mediante l’esame ecografico. I pazienti con gozzo multinodulare si recano generalmente dal medico per il riscontro di un aumento volumetrico della tiroide in assenza di sintomi in quanto il gozzo non tossico (cioè non iperfunzionante) non comporta un alterato funzionamento della tiroide. Solo quando il gozzo raggiunge dimensioni maggiori può determinare dei sintomi compressivi: tosse, difficoltà a respirare (dispnea), a deglutire (disfagia), senso di peso al collo, e solo più raramente alterazioni del tono della voce (da compressione del nervo laringeo ricorrente).

Una paziente affetta da gozzo tiroideo

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IL GOZZO TIROIDEO

A volte un gozzo di discrete dimensioni può trascinarsi verso il basso in virtù del suo stesso peso immergendosi nella parte superiore del mediasti-no e rendendone difficile l’individuazione all'esame obiettivo (gozzo re-trosternale o gozzo immerso). Evento ancora più raro è il raggiungimento del mediastino inferiore e del diaframma con compressione della vena cava superiore, dell’aorta o de-viazione della trachea (sindrome mediastinica). Il gozzo asintomatico è generalmente tenuto sotto controllo con esami e-cografici ripetuti nel tempo e, nella maggior parte dei casi non richiede particolari terapie, ma quando i sintomi compressivi diventano rilevanti può rendersi necessario un intervento chirurgico di tiroidectomia totale (rimozione completa della ghiandola tiroidea). Nel caso in cui si sviluppi un ipertiroidismo (per lo sviluppo di aree fun-zionalmente autonome) o un ipotiroidismo (per il prevalere di aree fredde o per l’instaurarsi di un processo infiammatorio autoimmune) alla sinto-matologia compressiva potrà aggiungersi quella dell’ipertiroidismo o dell’ipotiroidismo rispettivamente (vedi capitolo su anomalie della funzio-nalità tiroidea). Il rischio che nel contesto di un gozzo multinodulare possa insorgere un carcinoma tiroideo è presente ma non è molto elevato, tale dato sconsiglia pertanto di effettuare l’intervento di tiroidectomia a scopo preventivo. La diagnosi di gozzo multinodulare si effettua mediante l’esame obiettivo che potrà evidenziare la presenza di una tiroide di volume aumentato e di nodularità nel suo contesto, con gli esami di laboratorio che consentono di distinguere tra un gozzo non tossico (FT3,FT4 e TSH nella norma) , un gozzo in ipertiroidismo subclinico (FT3 e FT4 nella norma e TSH lieve-mente ridotto) e un gozzo tossico (alti valori di FT3 e FT4 e TSH ridotto), e con l’ecografia che consente di valutare la presenza e la dimensioni dei noduli, di studiarne la vascolarizzazione e di verificare la presenza di compressione sulle strutture del collo. Qualora sia poi necessario è possibile verificare quale sia la natura dei no-duli mediante l’agobiopsia che, in caso di gozzo multinodulare , va utiliz-zata solo in casi selezionati (caratteristiche ecografiche sospette o rapida crescita di un nodulo) in quanto non è attuabile di routine su tutti i noduli

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IL GOZZO TIROIDEO

presenti in tale patologia. La scintigrafia tiroidea è molto utile per verificare la funzionalità dei no-duli consentendo di stabilire se essi sono “caldi” ossia iperfunzionanti o “freddi” ossia ipofunzionanti e se vi sia un’inibizione riflessa della ghian-dola a causa dell’eccesso di ormoni prodotto da uno o più noduli iperfun-zionanti. Gozzo nodulare e multinodulare tossico. Quando uno o più noduli nel contesto di un gozzo multinodulare assumo-no un’autonomia funzionale (ossia non rispondono più ai meccanismi di controllo dell’asse ipotalamo-ipofisario) e iniziano a produrre più ormoni del do-vuto, inducendo nel tempo uno stato di ipertiroidismo , si parla di gozzo multi-nodulare tossico. In tale situazione l’eccesso di ormoni presenti inibisce la secrezione ipofisaria di TSH e di conse-guenza il funzionamento della parte normale della ghiandola. In caso di nodulo unico iperfunzionante con inibizione del restante parenchima tiroideo si parla di “adenoma tossico o morbo di Plummer”. La sintomatologia in tali casi sarà quella dell’ipertiroidismo (vedi capitolo su a-nomalie della funzionalità tiroidea). Molto utili per la diagnosi sono sia gli esami di laboratorio in cui , nella fase di ipertiroidismo conclamato si osserverà un aumento di FT3 e FT4 ed un TSH inferiore a 0,01, sia la scintigrafia tiroi-dea che mostrerà uno o più noduli iper-captanti ed il restante parenchima tiroideo ipocaptante per il fenomeno di inibizione riflessa sopra descritto.

TSH

T3, T4

TRH

Il nodulo iperfunzionante produce un ecces-so di ormoni che va ad inibire la produzione di TRH e TSH e quindi la funzionalità della restante parte della ghiandola sana.

NODULO

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IL GOZZO TIROIDEO

Altre cause di gozzo Morbo di Basedow (anche detto morbo di Graves o gozzo tossico

diffuso) : questa patologia è la più comune causa di ipertiroi-dismo. Nel morbo di Graves, gli anticorpi prodotti dal siste-ma immunitario attaccano la tiroide e la stimolano a pro-durre un eccesso di tiroxina (T4). L’eccessiva stimolazione della ghiandola conduce ad un uniforme aumento di dimensioni della stessa che normalmente non risulta doloroso. Gli stessi anticorpi possono colpire inoltre i tessuti posti posteriormente ai globi oculari causando una sporgenza degli stessi dalle orbite (esoftalmo) ed anche i tessuti molli delle gambe che appaiono gonfie ed edematose.

Tiroidite di Hashimoto : tale patologia viene trattata più approfondi-tamente nel capitolo riguardante le tiroiditi, Nella classica tiroidite di Hashimoto comunque la tiroide risulta diffusamente ingrandita, di consistenza aumentata e con superficie irregolare. In più del 13% dei casi, particolarmente negli anziani, l'estrema fibrosi può esitare in un voluminoso gozzo che può essere confuso con una patologia mali-gna.

Esoftalmo in un paziente affetto da M. di Basedow

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IL GOZZO TIROIDEO

Scintigrafia: Gozzo multinodulare con multipli noduli “freddi” il maggiore dei quali si trova a livello del terzo infero-esterno del lobo destro

Ecografia: Gozzo multinodulare con nodulo dominante a livello del terzo inferiore del lobo destro.

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IL GOZZO TIROIDEO

Scintigrafia: Gozzo multinodulare con multipli noduli “freddi”.

Ecografia: gozzo con noduli multipli che presentano ecostruttura “mista” e varie dimensioni

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IL GOZZO TIROIDEO

Scintigrafia: Gozzo multinodulare tossico con multipli noduli “freddi” ed un nodulo “caldo” iperfunzionan-te che inibisce parzialmente la ghiandola che quindi appare scarsamente captante.

Ecografia: gozzo con noduli multipli uno dei quali presenta vasco-larizzazione intra e perilesionale.

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IL GOZZO TIROIDEO

Scintigrafia: Gozzo multinodulare tossico con multipli noduli “freddi” ed un voluminoso nodulo “caldo” iperfunzionante con area necrotica nella sua porzione più bassa che occupa il terzo inferiore del lobo destro ed inibisce parzialmente la ghiandola.

Ecografia: Nodulo con area necrotica nella sua porzione inferiore nel contesto di gozzo multi nodulare.

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IL GOZZO TIROIDEO

Immagine di fusione tra scintigrafia tiroidea ed ecografia tridi-mensionale: Adenoma del Plummer nel contesto del lobo destro che appare ipercaptante ed inibisce completamente la funzionali-

Ecografia Tridimensionale e corrispondente scintigrafia: Adenoma del Plummer nel contesto del lobo sinistro.

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IL GOZZO TIROIDEO

Scintigrafia: Gozzo multinodulare tossico con multipli noduli “freddi” ed un nodulo “caldo” iperfunzionan-te alla base del lobo destro che inibisce parzialmente la restante parte della ghiandola..

Ecografia: piccolo nodulo con caratteristiche ecografiche simili ai numerosi altri presenti in paziente con TSH ridotto, la scintigrafia consente di verificare se si tratta di un nodulo “caldo”.

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IL GOZZO TIROIDEO

Scintigrafia: Gozzo nodulare con voluminoso nodulo “freddo” che occupa il terzo infero-esterno del lobo destro.

Ecografia: Nodulo dominante a carico del terzo inferiore del lobo destro nel contesto di un gozzo multinodulare.

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MALATTIE DELLA TIROIDE TIROIDITI

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TIROIDITI

La tiroidite è l’infiammazione della tiroide. Molte ne sono le possibili cau-se e come tutte le infiammazioni può avere decorso acuto, subacuto o cro-nico. La ghiandola infiammata può produrre ormoni in eccesso, creandosi in tal caso una condizione di ipertiroidismo, ma la malattia infiammatoria può anche determinare danni importanti con distruzione di un numero più o meno grande di cellule tiroidee (tireociti) e conseguente ipotiroidismo, a volte definitivo.

In relazione alle possibili cause e alle lesioni che determinano, si distin-guono:

Tiroidite infettiva o acuta

Tiroidite di De Quervain o tiroidite subacuta.

Tiroidite di Hashimoto o tiroidite cronica autoimmune

Tiroidite di Riedel o tiroidite lignea

Tiroidite silente e post-partum

Tiroidite infettiva o acuta

È attualmente molto rara. I germi in causa sono in genere stafilococchi o streptococchi, talora il batterio della tubercolosi. L’infiammazione ha un decorso acuto e, anche se può dare sintomi e segni lievi o trascurabili, so-prattutto nelle forme batteriche e virali sono spesso presenti dolore e feb-bre, che possono far pensare ad un mal di gola. Il dolore si accentua quan-do si piega la testa all’indietro o ci si tocca la parte anteriore del collo, che spesso è tesa e calda; possono associarsi difficoltà nella deglutizione o an-che un malessere generale ed una certa agitazione, segni quest’ultimi di un possibile ipertiroidismo, di solito non grave e transitorio. È possibile, sia pur raramente, la formazione di ascessi, cioè di raccolte di pus nella ghiandola (tiroidite suppurativa), con aumento del dolore e della febbre.

Risultati delle indagini di laboratorio e strumentali:

Aumento della VES e dei leucociti neutrofili;

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TIROIDITI

FT3,FT4 e TSH generalmente nella norma; All’ecografia presenza di disomogeneità strutturale della ghiandola

che può assumere aspetti di tipo focale nelle zone ascessualizzate. Tiroidite subacuta (di De Quervain)

La tiroidite di De Quervain è una infiammazione subacuta della tiroide, generalmente causata da virus in grado di determinare un'attivazione pro-lungata del sistema immunitario. I sintomi comprendono l'insorgenza di "mal di gola" (in realtà si tratta di dolore al collo) con dolorabilità crescente al collo e febbre di grado non elevato (da 37,8° a 38,3°C). Il dolore al collo si sposta solitamente da un lato all'altro e può fissarsi in una sola zona, spesso irradiandosi alla man-dibola e alle orecchie. Spesso, i sintomi insorgono a qualche giorno o settimana di distanza da una faringite o altra infezione delle alte vie respiratorie. I disturbi possono protrarsi per settimane o anche 2-3 mesi, e costituire così una condizione di febbricola prolungata la cui causa potrebbe non essere evidenziata facil-mente dal paziente e dal medico, se non si considera la possibilità di una tiroidite subacuta. Nelle fasi precoci della malattia l'ipertiroidismo (con sintomi come tachi-cardia, nervosismo, intolleranza al caldo, aumento dell'appetito, diarrea) è comune a causa del rilascio di ormoni dai follicoli danneggiati. La debo-lezza e lo stato di debilitazione sono più pronunciati che negli altri disor-dini tiroidei. All'esame obiettivo, la tiroide è asimmetricamente ingrandita, indurita e dolente. Risultati delle indagini di laboratorio e strumentali:

Aumento della VES e dell’α2-globulina plasmatica; Negli stati iniziali della malattia aumento del T3 e T4 e riduzione del

TSH, dopo alcune settimane si riducono T3 e T4 ed aumenta il TSH per insorgenza di ipotiroidismo;

Può essere presente una debole positività degli anticorpi anti-tiroidei; All’ecografia il volume è poco aumentato mentre la struttura del pa-

renchima appare disomogenea con irregolari aree ipoecogene. Al co-

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TIROIDITI

lor doppler la vascolarizzazione è normale; La scintigrafia tiroidea dimostra scarsa o assente captazione del trac-

ciante da parte della ghiandola.

Tiroidite di Hashimoto

È la più frequente tiroidite cronica e tra le più comuni cause di ipotiroidi-smo. Si tratta di una malattia autoimmune, causata cioè da anticorpi diretti contro la tiroide e da accumulo di linfociti all’interno della ghiandola. E’ più frequente nelle donne tra i 30 ed i 50 anni e può presentarsi in più membri della stessa famiglia. La malattia può passare inosservata per lungo tempo ed insorgere con sin-tomi da ipotiroidismo in quanto gli anticorpi aggrediscono il tessuto tiroi-deo riducendo la funzionalità globale della ghiandola, in ogni caso data la lenta e progressiva distruzione della tiroide prima o poi si manifesterà una carenza degli ormoni. La tiroidite di Hashimoto può associarsi ad altre malattie autoimmuni per la presenza di autoanticorpi non solo contro la tiroide ma anche contro al-tri organi o tessuti. Le donne con tiroidite autoimmune hanno inoltre un rischio più elevato di tiroidite post-partum Non vi è invece evidenza che i pazienti affetti da tiroidite di Hashimoto abbiano anche un rischio più elevato di tumore maligno della tiroide (linfoma della tiroide, carcinoma papillifero), anche se alcune ricerche hanno evidenziato che, sia pur raramente, le due malattie possono asso-ciarsi. Risultati delle indagini di laboratorio e strumentali:

TSH, FT3 e FT4 presentano valori normali nei pazienti ancora asin-tomatici mentre quando vi è una evoluzione verso l’ipotiroidismo l’FT4 è bassa e il TSH è elevato; nella fase ipertiroidea FT3 e FT4 sono elevati e il TSH è basso;

Gli anticorpi anti-Tg e Anti-TPO sono elevati nell’80% dei pazienti anche con valori di FT3,FT4 e TSH ancora normali;

All’ecografia tiroidea si osserva aumento o diminuzione di volume

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TIROIDITI

della ghiandola con struttura parenchimale diffusamente ipoecogena e disomogenea con aspetto pseudo lobulato associato a setti ipereco-geni;

Test di captazione con Radioiodio: bassi valori di captazione confer-mati anche alla scintigrafia dove la ghiandola appare diffusamente ipocaptante.

Tiroidite di Riedel

E’ una malattia cronica molto rara, le cui cause sono sconosciute. È carat-terizzata da un processo sclero-ialino che tramuta la tiroide in una ghian-dola di consistenza lignea, povera di cellule e fibrosa. I sintomi da com-pressione sulle strutture adiacenti, esofago e trachea, fanno pensare a una neoplasia; si giunge alla diagnosi tramite esame istologico. I pazienti svi-luppano lentamente un ipotiroidismo irreversibile, che va trattato con tera-pia sostitutiva.


TSH e FT4 presentano valori normali nei due terzi dei pazienti men-tre nella restante parte è presente ipotiroidismo con T4 basso e TSH alto;

Anticorpi Anti-Tg e anti-TPO sono presenti nel 60-70% dei casi; Ecografia e Scintigrafia forniscono risultati simili a quelli della tiroi-

dite di Hashimoto;

Tiroidite Silente e Post Partum

La tiroidite post-partum e la tiroidite silente vengono considerate la stessa entità clinica perché si differenziano solo per il periodo in cui si manife-stano: la tiroidite post-partum è infatti una tiroidite silente che si manifesta 2-18 mesi dopo il parto mentre quella silente è tipica dell’età adulta-anziana. La tiroidite post-partum interessa circa il 5% delle donne che hanno avuto una gravidanza. Nel decorso della malattia sono presenti due fasi: l’ipertiroidismo e l’ipotiroidismo. Nella prima fase la ghiandola subi-

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TIROIDITI

sce un danno e di conseguenza rilascia nel sangue un eccesso di ormoni tiroidei (T3 e T4). Questa fase generalmente dura da 2 a 4 mesi e può ma-nifestarsi con vari sintomi quali: - rapida perdita di peso - accelerazione del battito cardiaco - nervosismo ed agitazione - sudorazione eccessiva - ipersensibilità al caldo, ecc. La tiroide può rimanere danneggiata per mesi. se non si ripristina una con-dizione di normalità, può verificarsi la seconda fase. Durante questa fase, che può durare fino ad un anno, la tiroide non produce sufficienti ormoni. In presenza di ridotti livelli di ormone tiroideo, il metabolismo rallenta e si possono presentare sintomi quali: - aumento ponderale non associato a variazioni dell’alimentazione - affaticamento ed astenia - depressione - cute secca ed unghie fragili - perdita di capelli - aumentata sensibilità al freddo Risultati delle indagini di laboratorio e strumentali:

FT3 e FT4 mostrano valori elevati nella fase di ipertiroidismo, bassi nella fase di ipotiroidismo e normali nella fase di eutiroidismo;

Il TSH è soppresso nella fase ipertiroidea, elevato o normale nella fase ipotiroidea e normale in fase di eutiroidismo;

Gli anticorpi Anti-Tg e anti-TPO sono elevati; All’ecografia tiroidea si osserva aumento o diminuzione di volume

della ghiandola con struttura parenchimale diffusamente ipoecogena e disomogenea con aspetto pseudo lobulato associato a setti ipereco-geni;

Test di captazione con Radioiodio: bassi valori di captazione confer-mati anche alla scintigrafia dove la ghiandola appare diffusamente ipocaptante.

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TIROIDITI

Morbo di Graves

Questa patologia è la più comune causa di ipertiroidismo. Nel morbo di Graves, gli anticorpi prodotti dal vostro sistema immunitario attaccano la tiroide e la stimolano a produrre un eccesso di tiroxina (T4). L’eccessiva stimolazione della ghiandola conduce ad un uniforme aumento di dimen-sioni della stessa che normalmente non risulta doloroso. Gli stessi anticor-pi possono colpire inoltre i tessuti posti posteriormente ai globi oculari causando una sporgenza degli stessi dalle orbite (esoftalmo) ed anche i tessuti molli delle gambe che appaiono gonfie ed edematose.


FT3 e FT4 mostrano valori elevati ; Il TSH è soppresso; Gli anticorpi anti-Tg , anti-TPO ed anti-recettore del TSH sono ele-

vati; All’ecografia tiroidea si osserva aumento di volume della ghiandola

con struttura parenchimale finemente disomogenea e vascolarizza-zione nettamente e diffusamente aumentata;

Test di captazione con Radioiodio: alti valori di captazione confer-mati anche alla scintigrafia dove la ghiandola appare diffusamente ipercaptante.

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TIROIDITI: ECOGRAFIA

Nel morbo di Basedow la tiroide appare aumentata di volume e si presenta disomogenea con piccole aree ipoecogene.

Al color doppler si osserva una diffusa ipervascolarizzazione della ghiandola

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TIROIDITI: ECOGRAFIA

Nelle tiroiditi possono anche essere presenti formazioni nodulari come quella sopra raffigurata che in questo caso appare riccamente vascolarizzata al color doppler

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TIROIDITI: SCINTIGRAFIA

L’esame scintigrafico è utile nelle tiroiditi per verificarne lo stato funzionale: in alto si osserva un caso di tiroidite silente (asintomatica) che mostra una ridotta captazione del tracciante a causa del danno provocato dagli anticorpi e della conseguente riduzione della funzione della ghiandola. Nell’immagine in basso è si po’ osservare l’indagine scintigrafica ottenuta nello stesso pa-ziente a distanza di 6 mesi quando la patologia era in via di risoluzione.

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MALATTIE DELLA TIROIDE I TUMORI

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TUMORI DELLA TIROIDE

I tumori della tiroide sono causati da un’anomala crescita di un gruppo di cellule della ghiandola e possono essere sia benigni che maligni (in tale caso si parla di cancro). Tale patologia non è molto frequente e rappresenta circa l’1% di tutte le malattie oncologiche, è più frequente nella donna rispetto all’uomo ma nel sesso maschile essa si manifesta più frequentemente in forma maligna. Tra i fattori di rischio della malattia sono da citare l’esposizione a radia-zioni ionizzanti, in particolar modo in età infantile, e la familiarità. Nella gran parte dei casi il primo riscontro della malattia avviene con la scoperta di un nodulo tiroideo (spesso in modo casuale per un esame eco-grafico fatto per sintomi non connessi alla patologia). E’ importante però sottolineare che il nodulo solitario non è necessariamente un cancro della tiroide, si calcola infatti che la presenza di noduli sia rilevabile almeno nel 10% della popolazione e che di tutti i noduli solo il 5-6% sia un tumore maligno. Dal momento che spesso la presenza di un carcinoma tiroideo è asintoma-tica (almeno nella fasi precoci della malattia), i soggetti più a rischio, co-me ad esempio coloro i quali hanno familiarità per tale patologia ,dovrebbero sottoporsi periodicamente ad un esame ecografico di control-lo. L’ecografia rappresenta quasi sempre il primo esame diagno-stico effettuato dai pazienti con sospetto nodulo tiroideo; essa consente infatti di ottenere in-formazioni diagnostiche molto utili quali: Presenza di nodulo solita-

rio o di più noduli: il no-dulo singolo è infatti più spesso sospetto di neopla-sia rispetto a quello ri-scontrato in una tiroide multinodulare specialmen-te nei maschi;

Dimensioni del nodulo: pur non rappresentando un criterio diagnosti-

Ecografia: nodulo tiroideo singolo con margini irrego-lari, all’agoaspirato risulta essere un carcinoma capil-lifero.

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co sicuro è buona norma effettuare sempre l’agoaspirato nei noduli solitari di dimensioni superiori al centimetro;

Caratteristiche ecografiche del nodulo: Anche in questo caso non è possibile con la sola ecografia caratterizzare un nodulo ma la presen-za di margini irregolari in un nodulo ipoecogeno, di micro calcifica-zioni all’interno della lesione e di aumentata vascolarizzazione orien-tano maggiormente verso la natura maligna della stessa ed impongo-no l’esecuzione dell’agoaspirato.

La scintigrafia è utile in caso di nodulo tiroideo solitario in quanto consen-te di differenziare tra noduli “caldi” e noduli “freddi” . Il nodulo “caldo” è un nodulo iperfunzionante che solo in una piccola percentuale dei casi

(circa il 4%) è di natura maligna, il riscontro pertanto di tale patologia consente di evitare l’esecuzione immediata dell’agoaspirato e di effettuare controlli ecografici nel tempo. Il nodulo “freddo” può essere invece con

Una delle flow-chart proposte per la gestione del nodulo tiroideo

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maggiore probabilità un carcinoma (anche se non necessariamente un no-dulo freddo rappresenta una lesione maligna) e pertanto richiede l’esecuzione di un agoaspirato. L’agoaspirato rappresenta quindi molto spesso l’esame con cui si effettua la diagnosi di carcinoma tiroideo (vedi capitolo “esami Diagnostici: Ago-biopsia”). I carcinomi della tiroide vengono così classificati: Tumore differenziato papillare: e’ il ti-

po più frequente (circa il 70% dei casi) ed il meno aggressivo, raramente dà metastasi a distanza ed i trattamenti di-sponibili sono molto efficaci. E’ più co-mune nel sesso femminile ed in giova-ne età. In considerazione dell’ottima curabilità la sopravvivenza dei pazienti è simile a quella della popolazione ge-nerale.

Tumore differenziato follicolare: è me-no frequente e più aggressivo del pre-cedente (5-10% dei casi) ma le cure disponibili consentono comunque il controllo della malattia ed una buona sopravvivenza.

Tumore anaplastico o indifferenziato: sono piuttosto rari e colpiscono perso-ne con età più avanzata; in questi casi la terapia è meno efficace e la sopravivenza dipende dalla diffusione della malattia al momento della diagnosi (presenza o meno di meta-stasi). Le possibilità di guarigione sono comunque scarse.

Tumore midollare: deriva dalle cellule parafollicolari della tiroide che secernono la calcitonina e che non sono sensibili alle terapie con iodio radioattivo, per tale motivo è più difficile trattare il residuo post-chirurgico della malattia e le eventuali metastasi a distanza. La

Scintigrafia Total Body con I131 in paziente operato per Carcinoma diffe-renziato della tiroide: si osserva in-tensa captazione dello iodio a livello di entrambe i polmoni per la presenza di micro metastasi diffuse e del collo.

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radicalità dell’intervento è quindi molto importante così come lo screening genetico in quanto la malattia può avere diffusione a carat-tere familiare.

Una volta effettuata la diagnosi di carcinoma tiroideo il trattamento di ba-se della patologia è l’intervento chirurgico di tiroidectomia radicale (rimozione completa della ghiandola tiroide) associato alla rimozione dei linfonodi del collo sospetti. Dopo l’intervento occorrerà assumere l’ormone tiroideo per bocca (Eutirox) per sopperire alla mancanza della funzione della ghiandola. Per valutare la presenza di eventuale residuo della ghiandola o la presenza di metastasi a livello dei linfonodi del collo è necessario eseguire una Scintigrafia Total Body con iodio radioattivo (vedi capitolo “Esami Dia-gnostici– Medicina Nucleare). In caso di persistenza di tessuto tiroideo funzionante o di metastasi tiroi-dee che captano lo iodio radioattivo è possibile eseguire una terapia con alte dosi di iodio radioattivo che consente di distruggere le eventuali cellu-le tumorali residue. Tale terapia è molto efficace, non dolorosa e poco ri-schiosa per il paziente e consente di ottenere molto spesso la completa guarigione in caso di forme differenziate di carcinoma tiroideo. Gli esami di laboratorio non sono particolarmente utili in fase di diagnosi in quanto possono presentarsi perfettamente nella norma mentre assumono particolare importanza nel controllo dopo l’intervento sia perché consen-tono di verificare il giusto dosaggio della terapia sostitutiva con Eutirox, sia perché il dosaggio della Tireoglobulina (che deve avere valori più bas-si possibili) consente di tenere sotto controllo l’eventuale progressione della malattia.

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TIROIDE E GRAVIDANZA

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Le malattie della tiroide sono le patologie endocrinologiche più frequenti in gravidanza (0,2 - 0,5%) e nel post-parto (5 - 10%). La gravidanza comporta una “tempesta ormonale” che non risparmia nep-pure la tiroide; essa è soggetta infatti ad un aumentato carico funzionale tiroideo con un incrementato fabbisogno di iodio e pertanto può provocare la progressione volumetrica di un gozzo nodulare preesistente. Inoltre le malattie autoimmuni della tiroide (tiroiditi) in gravidanza, per lo stato di "tolleranza immunologica" che è propria della gestazione, possono modificare il loro decorso clinico peggiorando nel 1° trimestre, miglioran-do nel 2° e 3° trimestre e recidivando dopo il parto. Il principale cambiamento nel bilancio ormonale tiroideo è dovuto all’aumento della globulina legante la tiroxina (TBG) , la proteina che le-ga gli ormoni tiroidei e li trasporta nel sangue con conseguente riduzione della frazione libera degli ormoni. Per compenso tale riduzione aumenta il TSH che stimola la ghiandola tiroidea alla produzione di T3 e T4. Si assiste inoltre ad una aumentata escrezione renale di iodio e ad un au-mentata attività desiodasica che inattiva gli ormoni tiroidei. Ne deriva la necessità di una supplementazione iodica alimentare durante tutto il periodo della gravidanza, sia con integratori multivitaminici conte-nenti iodio, sia con il sale iodurato, sia con particolari accorgimenti diete-tico-alimentari, privilegiando pesce e frutta esotica, ricchi di iodio. Quando tale carenza non viene compensata o in seguito alla comparsa di una tiroidite può instaurarsi un ipotiroidismo che deve essere riconosciu-to e trattato il più precocemente possibile per non andare incontro a com-plicazioni (ipertensione gravidica, distacco placentare, basso peso del feto alla nascita, malformazioni congenite) che possono esporre a gravi rischi sia la madre che il nascituro. L’ipotiroidismo neonatale è una condizione per lo più dovuta al mancato sviluppo della tiroide del bambino e che deve essere riconosciuta e trattata al più presto possibile per evitare gravi problemi nello sviluppo. Oggi si effettua di routine uno screening su tutti i nati prima che i segni clinici di-ventino evidenti ma qualora in un neonato vi siano sintomi quali cianosi, ittero, pianto rauco, ernia ombelicale, macroglossia (aumento di volume della lingua) e fontenesse diastasiche (troppo lontane) esso va sempre so-spettato. Nelle pazienti che sono già in terapia sostitutiva per un ipotiroidismo dia-

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gnosticato prima della gravidanza, la richiesta di tiroxina aumenta durante la gestazione ed il dosaggio da assumere deve essere adeguato. I sintomi accusati dalle gravide con ipotiroidismo comprendono: 1. eccessiva freddolosità con particolare intolleranza al freddo 2. secchezza con aumentata caduta dei capelli che si presentano ruvidi 3. Facile faticabilità ed astenia ingravescente 4. scarsa capacità di concentrazione 5. parestesie 6. rallentamento dei riflessi osteo-tendinei (soprattutto ritardo del periodo di rilasciamento muscolare)

La diagnosi di ipotiroidismo in gravidanza è di tipo clinico, e laboratoristi-co (elevazione del TSH con o senza diminuzione dell'FT4). In tutte le gravide, alla prima visita, andrebbe pertanto richiesto il dosag-gio del TSH e degli AbTPO, specie se vi è familiarità per malattie autoim-muni, per diabete I tipo etc. L'ecografia inoltre può confermare la diagnosi di tiroidite autoimmune. Condizione opposta ma altrettanto importante da rilevare è l’ipertiroidismo. La causa più frequente di ipertiroidismo in gravidanza è il morbo di Gra-ves (presente in circa l’80-85% dei casi di donne gravide con sintomi di ipertiroidismo) che si riscontra in circa 1 caso su 1500. In questi casi non è facile diagnosticare l’ipertiroidismo perché i sintomi si possono confondere con lo stato ipermetabolico (cioè con un diffuso au-mento delle funzioni) indotto dalla gravidanza. Una forma di ipertiroidismo transitorio e a risoluzione spontanea è causato dall’innalzamento della gonadotropina corionica (hCG) tipico delle prime fasi della gravidanza. I sintomi dell’ipertiroidismo in gravidanza sono generalmente: 1. cute calda e umida, intolleranza al caldo 2. tachicardia 3. aumento PA differenziale 4. iperemesi 5. stanchezza muscolare ed affaticabilità

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6. ansietà. 7. perdita di peso Per la diagnosi di ipertiroidismo in gravidanza è necessario eseguire esami di laboratorio (anticorpi anti tiroidei, dosaggio della tireoglobulina e iodu-ria), e l’ecografia tiroidea. L’esecuzione della scintigrafia tiroidea e la misurazione della captazione tiroidea con isotopi radioattivi sono con-troindicati durante la gravidanza. Una tireotossicosi non trattata in gravidanza può provocare: a) complicanze materne ipertensione gravidica preeclampsia distacco di placenta aborto spontaneo parto prematuro scompenso cardiaco Anemia crisi tireotossica (sebbene rara, può manifestarsi in gravide ipertiroi-

dee non trattate al momento del parto) b) complicanze fetali-neonatali basso peso alla nascita per l’età gestazionale prematurità morte neonatale nascita di un feto morto malformazioni congenite ipertiroidismo fetale e neonatale. In gravidanza le scelte terapeutiche per l’ipertiroidismo sono limitate al trattamento farmacologico e all’intervento di tiroidectomia. Nella maggior parte delle gravide ipertiroidee l’iperfunzione ghiandolare viene controlla-ta somministrando i farmaci antitiroidei che rappresentano la terapia di prima scelta. Il ricorso all’intervento chirurgico è limitato a casi eccezio-nali. L’uso dello iodio radioattivo è assolutamente controindicato. Nei noduli tiroidei benigni rilevati durante la gravidanza si può usare il trattamento soppressivo con Eutirox. In caso di nodulo tiroideo con esame citologico positivo per malignità (tumore di tipo differenziato) è necessa-

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rio l’intervento chirurgico che però può essere ragionevolmente rimandato al post-partum in quanto la maggior parte dei carcinomi papilliferi scoper-ti nelle donne in età fertile ha una crescita lenta e scarsa tendenza a dare metastasi. Per tale motivo rimandare l’intervento di qualche mese non mo-difica la prognosi di queste neoplasie. La tiroidite post-partum si manifesta generalmente entro un anno dal momento del parto ed interessa circa il 5% delle donne che hanno avuto una gravidanza. Normalmente vi sono 2 fasi nel decorso della malattia: l’ipertiroidismo e l’ipotiroidismo. Nella prima fase la ghiandola subisce un danno morfologico e di conseguenza rilascia nel sangue un eccesso di ormoni tiroidei. Questa fase generalmente dura da 2 a 4 mesi durante i quali si possono manifestare sintomi di ipertiroidismo (vedi capitolo “Anomalie della funzionalità tiroidea– Ipertiroidismo”). La tiroide può ri-manere danneggiata per mesi e se non si ripristina una condizione di nor-malità, può verificarsi la seconda fase. Durante questa fase, che può dura-re fino ad un anno, la tiroide non produce sufficienti ormoni e si possono pertanto avere sintomi di ipotiroidismo.

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PREVENZIONE DELLE MALATTIE TIROIDEE DA CARENZA IODICA

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PREVENZIONE DELLE MALATTIE TIROIDEE DA CARENZA IODICA L’eliminazione dei disturbi provocati da carenza iodica è stato uno dei principali obbiettivi indicati già dal 1992 dall’OMS (Organizzazione mon-diale della Sanità) e dalla FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations) e, proprio per questo fine, il Ministero della Salute ha ini-ziato, nel 1997, una campagna di educazione alimentare, promuovendo l’uso del sale arricchito di iodio. Successivamente, lo stesso Ministero ha presentato un disegno di legge, che si è poi tradotto nell’emanazione della Legge n. 55 del 21 Marzo 2005 “Disposizioni finalizzate alla prevenzione del gozzo endemico e di alte patologie da carenza iodica”. Lo iodio, sotto forma di ioduro, viene assorbito dalla tiroide e combinato chimicamente con l’aminoacido tirosina per sintetizzare gli ormoni tiroi-dei. La carenza di iodio si traduce in diverse patologie, più o meno gravi a seconda dell’età e del sesso, come l’iper o l’ipoproduzione di ormone ti-roideo da parte della ghiandola. In situazioni di carenza iodica, la tiroide si adatta, riducendo l’eliminazione urinaria e aumentando il suo volume, creando così la situa-zione clinica nota come gozzo. Le patologie derivanti possono risultare più o meno gravi, a seconda dell’età e del sesso del soggetto affetto. In particolare, il fabbisogno di io-dio è più elevato durante la gravidanza e l’età infantile ed, in generale, le donne sono molto più soggette alle malattie tiroidee con circa il 20% di probabilità in più rispetto agli uomini. Una carenza di ormone tiroideo durante la vita fetale e neonatale può ave-re effetti diversi, fino all’arresto irreversibile della maturazione dell’encefalo con gravi conseguenze sullo sviluppo intellettivo con conse-guente ritardo mentale, sordomutismo e paralisi spastica. Nelle sue forme più gravi, la carenza iodica può portare a cretinismo, una condizione rara-mente riscontrata in Europa, ma rimangono tuttavia presenti aree con ca-renza iodica moderata che comporta deficit cognitivi e neuropsicologici minori. Il fabbisogno di iodio, secondo l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), è stimato in circa 150 mg/giorno, mentre la quantità totale pre-sente nel nostro organismo ammonta a circa 15-20 mg. Tuttavia, la presenza di questo elemento negli alimenti e nelle acque è molto variabile e spesso troppo scarsa rispetto ai fabbisogni umani. Conte-

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PREVENZIONE DELLE MALATTIE TIROIDEE DA CARENZA IODICA nuto soprattutto nel pesce, lo iodio varia invece nelle verdure a seconda dei terreni di coltivazione. Una profilassi iodica può aiutare nella prevenzione del gozzo endemico e degli altri disordini da carenza iodica. La profilassi consiste in misure semplici come l’assunzione di sale iodato, cioè sale fortificato con 30 mg di iodio per chilo. Il sale da cucina sarebbe di per sé alimento con un discreto contenuto di iodio, ma questo viene eliminato durante la fase di raffinazione con il la-vaggio. Infatti, il sale che si trova in commercio viene ottenuto per evaporazione dell’acqua di mare e successivamente sottoposto ad un processo di raffina-zione attraverso il lavaggio, appunto, e la successiva aggiunta con sostan-ze essiccanti per conferirgli le caratteristiche idonee alla sua messa in commercio. La donna è più colpita da carenza iodica perché ha un particolare rapporto fisiologico con la tiroide. Gli estrogeni femminili agiscono favorendo la

eliminazione urinaria dello iodio. Inol-tre lo iodio viene eliminato anche at-traverso il sangue mestruale. Cosicché una maggiore eliminazione dello iodio deve essere compensata da un aumento della sua assunzione attraverso una giusta alimentazione. Il bilancio nutri-zionale tra entrata e uscita dello iodio dall’organismo femminile in età fertile deve essere sempre in equilibrio. Se la assunzione alimentare di iodio è caren-te ,la eliminazione di iodio con il san-gue mestruale e con l’urina porta ad un bilancio negativo con la comparsa del

gozzo e di altre gravi patologie,in particolare durante la gravidanza. La carenza di iodio è così facile da prevenire che sarebbe davvero un de-litto lasciare che un solo bambino possa nascere mentalmente handicappa-to per carenza iodica. E’ necessario conoscere la dose di iodio contenuta negli alimenti. Inoltre è necessario conoscere il contenuto di tirosina pre-sente negli alimenti. La tirosina è un aminoacido essenziale per la forma-

IODIO NEGLI ALIMENTI (contenuto di iodio in microgrammi per 100g di alimento) Cozze .................................. 110mcg Aragosta .............................. 80mcg Palombo,vongole,acciughe, Baccalà ............................... 54mcg Spinaci ................................ 41mcg Merluzzo,dentice,sogliola ... 30mcg Riso Integrale ...................... 20mcg Funghi freschi ..................... 18mcg Uova ................................... 14mcg Bietole,carota,mela ............. 8mcg

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PREVENZIONE DELLE MALATTIE TIROIDEE DA CARENZA IODICA zione degli ormoni tiroidei. La prima prevenzione delle malattie tiroidee la si fa a tavola. La salute della tiroide sta nel piatto quotidiano. In Italia si ammalano di gozzo circa 6 milioni di persone, più del 10 per cento della popolazione del nostro paese, e l’impatto economico di questa malattia è stimato in oltre 150 milioni di euro all’anno. Addirittura, nella sola popolazione giovanile, il gozzo interessa almeno il 20 per cento delle persone. Si capisce pertanto l’importanza della profilassi iodica che ha portato alla completa eradicazione del gozzo in altri paesi europei, come la Svizzera e i paesi Scandinavi.

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