La tundraLa tundra

di Lucrezia Savani e Matteo Franchi

La tundra

Dove si trova

La tundra si trova oltre il circolo polare artico (oltre i 70° di latitudine nord), in Alaska, Canada, Groenlandia, Scandinavia e Siberia.

La tundra

Che aspetto ha

Avvolta per nove mesi all'anno in una fredda semioscurità, la tundra è una grande pianura senza alberi in cui la vita esplode all’arrivo dell’estate.

Durante l’inverno la tundra è coperta di neve; quando in estate la neve si scioglie si formano stagni e acquitrini.

La tundra occupa il 5% delle terre emerse.

La tundra

Clima

Temperature rigidissime in inverno (anche – 50° sotto zero); durante l’estate non superano i + 10 gradi

Stagioni L’inverno è rigidissimo, con notti lunghissime (più si sale verso il polo più la notte si allunga e più aumentano i giorni in cui il sole non sorge all’orizzonte). L’inverno è la stagione dei ghiacci.L’estate è brevissima, con il sole che si mantiene sempre, o quasi sempre, sopra l’orizzonte senza che ci sia una vera e propria notte; il sole però riscalda poco perché resta basso all’orizzonte. L’estate è la stagione delle paludi.

Piovosità Precipitazioni molto scarse, il cielo è sempre sereno; clima secco. Venti molto forti.

TUNDRA: grafico termo - pluviometrico

(Canada)

La tundra

Vegetazione

Il terreno è ghiacciato in profondità (anche fino a 1500 metri) e in estate si disgela solo in superficie (si chiama permafrost , dall’inglese permanent frost cioè “sempre gelato”).

Il permafrost consente solo la crescita di erbe a cuscino, muschi, licheni e di piccoli arbusti, come betulle e salici nani.

Permafrost, ghiaccio visibile sotto lo strato di erba

salice nano

erbe

licheni

muschio

licheni

fioriture estive

La tundra

Fauna

Nonostante le basse temperature, la tundra è popolata da numerose specie animali. Molti animali migrano per evitare i mesi più freddi. Altri, invece, hanno sviluppato sistemi di difesa dal gelo che consentono loro di sopravvivere anche durante la lunga e fredda notte invernale.

Gli animali più caratteristici della tundra sono: il bue muschiato, la renna e il caribù, la lepre artica, la volpe artica, il gufo delle nevi , l ’oca canadese, il lemming, l’orso polare.

Nella tundra vivono numerose specie di pesci e di insetti, soprattutto zanzare.

caribù

Migrazione di una mandria

di caribù

bue muschiato lepre art ica

volpe art ica orso polare

gufo delle nevi oca canadese

zanzare

Tra i più tipici animali della tundra c’è il lemming, un piccolo roditore. I lemming si riproducono molto in fretta: a 38 giorni di vita una femmina è già in grado di partorire i piccoli. Quando la popolazione raggiunge la massima densità, per cercare cibo i lemming compiono impressionanti migrazioni durante le quali in molti perdono la vita. Si spostano in massa verso zone più ricche di cibo attraversando fiumi e brevi tratti di mare .

La tundra

Adattamenti all’ambiente

Molti animali migrano per evitare i mesi più freddi. Molte specie che rimangono nella tundra anche nei mesi invernali, come la lepre artica e l’ermellino, cambiano il colore per mimetizzarsi. In estate hanno livree scure, brune e marroni, mentre in inverno sono candidi come la neve. Inoltre, infoltiscono la pelliccia.

ermellino

La tundra

Insediamenti umani

Vi è la più bassa densità di popolazione della terra.Qui vivono gruppi nomadi come gli Eschimesi (Inuit) e i Lapponi (Sami).

I Lapponi sono allevatori di renne

Gli Inuit sono pescatori e cacciatori

La tundra

Risorse

Le zone artiche sono ricche di risorse naturali come petrolio e uranio. L’estrazione di questi minerali avviene soprattutto in Alaska e in Siberia.

Oleodotto per il trasporto del petrolio (Alaska)

La tundra

Problemi

Il riscaldamento globale minaccia la tundra. Nelle zone artiche la temperatura è aumentata di 4° negli ultimi 50 anni. L’ambiente naturale viene modificato e alcune specie di animali sono ora a rischio di estinzione (orso polare)

Il permafrost si sta sciogliendo, causando crolli di edifici e oleodotti.