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5/11/2018 Lattuga e lattucario. Storia di equivoci ed enigmi insoluti - slidepdf.com
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LATVCA SALVATICA.
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U i l ls to r ia
~®u( [1 ~®I I V O C I e e n ig m ii n s o u b
La lattuga, selvatica e da orto, ha una lunga storia nella fitoterap
mediterranea ed europea come medicina dagli effetti simil-oppiaceanalgesici e anafrodisiaci. Esiste una storica ambivalenza d'opinion
riguardo le sue proprietà, afrodisiache in Egitto e anafrodisiache
Europa, legata alla presenza dell'alcaloide midriatico, che potreb
spiegare, oltre alla riconosciuta componente allucinogena di eleva
dosi lattucario le differenze d'opinione sulle proprietà afrodisiache
La lat tug a, sia selvat ica che quel la da
orto, h a u na lu nga stor ia ne lla f ito-
terapia mediterranea ed europea, co n
ri svol ti curios i p er c i ò c h e r ig ua rd a l e s ue
a nt ic he o rig in i e c he c on se rva q ua lc he
i m po rt an te e ni gm a, non ancora risolto
pe r c au sa di un fret toloso disinteresse a
opera de lla farmacopea moderna .
L e a tt en zi on i n ei con f ron ti de ll 'amara
la ttu ga se lvatica co me pian ta medicinaleris al go n o a i t em pi più a rc ai ci d el la cul -
tura eg iz ia e fu rono i medesim i Egiziani
c he d a qu es ta c re ar on o p er s el ez io ne la
p iù te ne ra e a pp et ib il e l at tu g a d a o rt o.
L e p iù c om u ni s pe ci e m ed ite rr an ee d i
la ttuga se lva tica sono Lactuca serrio/a L.
e L. virosa L., m en tr e l a l at tu ga a li m en -
tare è L. sativa L. ( famig l ia de lle Compo-
sitae). I n fi to te ra pi a l a s pe ci e p iù n o t a e
apprezzata per l e sue v i r tù t erapeu tiche
è L. virosa , m a, c om e e vi de nz ia to in a l-
tra se de ( Fe sti & S a mo ri ni 2 004), la sua
fam a come la l at tuga fa rmacolog icamen-te p iù po ten te è do vuta a una f requen te,
antica e moderna , conf u sio ne d i que sta
archeobotanici, etnobotanici, fitoterapi-
sti e to ss icologi.Per esempio, tu tti g li e gitto lo gi e d
etnobotanici ch e si so no occ upa ti del -
esistita nella f lor a egiziana , m entre
ed è tuttor a pr esente L. s e r r io/a .
M in è un a d el le p iù ant iche div
egizie e l'u n ic a p al es em e nt e i ti fa l
Nell'i co no gr af ia q ue sto d io è fr eq
temente raffigurato con delle p
d i la ttu ga e d è p ro pr io c ib an do si
lattughe o ff er te d ag li uomini che
acq u is is ce i l s uo p ro nu n ci at o p ri ap i
Questa inso lita associazione fra divi ni tà i ti f allica e l a lattuga ha
p res en ta to u n en ig ma p er l 'Egittolo
d i cu i h o re ce ntem en te su gg erito
s ol uz io ne i n se gu ito a os se rv az io ni
n ob o ta ni ch e e f ar m ac ol og ic he s ul g
Lactuca (Samor in i 2003-04).
T ale a sso cia zio ne a pp are a nc or
e ni gm a ti ca s e si co n si de ra c he l a l at
è g en er al m en te c on os ci ut a c om e p
da lle v i rtù anaf rod is iache, m en tr e
c ul to d i M in p os si ed e v al en ze o pp
A diffe ren za d i q ua nto rite nu to
c ul tu re e ur op ee, in Egittoè
tud if fu sa l a credenza nel le p ro pr ie tà
tilizzanti e af rod is ia ch e d ell a l a
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q p
Ue piante e ~U9m91 Lattuga e Lattucario
~ u n In gl es e c he d es id era va a ve re fig li e
a cu i fu c o ns ig lia to d al s u o m ed ic o c he
" l'u ni co m o do d i a ve r b am b in i e ra q ue ll o
d i f er m ar e l 'a ss un zi on e d i l at tu ga , d i c ui
abusava" (Sco tt i 1872).
S e l 'A f ri ca s em b ra e ss er e l 'a re a p re fe -
r en zi al e d el la c re de nz a n el le p ro pr ie tà
a fr od is ia ch e d el le l at tu gh e - p er e se m -
p io , a nc he L. tinctociliata Johnst è
u sa ta c om e s ti mo la nt e s es su al e i n A fr ic a
cent ra le (Neuwi'n ge r 2 00 0: 293) - vi è
d a t en er c on to c he l a c re de nz a n el le p ro -
p ri et à a na fr od is ia ch e d el la l at tu ga
n on è f or se d is trib uit a in m an ie ra
o m og en ea n el le c ul tu re e ur op ee. Lo
te st im on ie re bb e il ca so d elle r im edell 'opera tedesca Palatinato, d ov e l a
lat tuga assume va lenze a frodisiache
(De Cleene & L ej eu ne 2 00 3, I I: 88 ).
C iò si gn if ic he re bb e c he l a c re de nz a
n el le s ue p ro pr ie tà a na fr od is ia ch e
in E ur op a s ia u n l uo go c om un e tr a-
scina tos i pe r seco li , mentre c redenze
p iù r ad ic at e a li ve ll o t er ri to ri al e p o-
t rebbero esse re s ta te ca ra tter izzate
d a u na m a gg io re d if fe re nz ia zi on e
d'opi nione.
D el r es to , il p ro bl em a d elle c on -
trad dizio ni rig uardo le cred enz en elle p ro prie tà a fro dis ia ch e o an a-
f ro di si ac he d i d et er m in at i p ro do tt i
v eg etali e an im ali - p rob lem a ch e
e su la d ag li o bi et ti vi d el p re se nt e a r-
t ic ol o - t ro va l a s ua s ol uz io ne n el la
d ip en de nz a c ul tu ra le d el m e de si mo
c on ce tt o d i " af ro di si ac o" ( Ra ts ch &
MLiller -Ebel ing 2003). Di c iò è t es ti -
m o ni an za d ir et ta l 'o pp io , d ai n o ti e f-
fet ti na rco tico-seda tivi , cons idera to
s tim ola nte o d ep rim en te s es su al e a
s ec on da d ei c on te st i c ul tu ra li e tn ic i
o individuali.
• Il mito delle proprietàsimil-oppiacee della lattugaN e ll e c u lt ur e g re ca e ro m an a e n e l c or so
d i t ut to i l M ed io ev o e ur op eo l e la tt ug he
- s ia le v arie tà c ol tiv ate c he l e s pe cie
s el va ti ch e - fu ro no c on si de ra te d ot at e
d i pr op ri et à s im il -o pp ia ce e e an af ro di -
siache. Dioscoride (Mat .med . , II , 1 25 )
rip ortav a c he " il s em e [d i l attu ga d o-
mest ica ] bevu to cacc ia l e immaginazion i
l ib id in os e d el so nn o, e t p ro hi bi sc e l 'u so
di Venere". Plinio identif icava una varietàd i la ttuga ch iamata astytis C 'a " privativa
c on l a ra di ce d i styo "sono in erezione"
d el l'a pp li ca zi on e s ul le t em p ie d i
r im e di ( Ca m po re si 1 98 1: 7 1). Ci t
m o q u in di d i fr on te a ll e r ad ic i s to
e gi zie , d ell'u sa nz a d i a dd or me n
i b am bin i co n su cc o di la ttu ga.
cons ideraz ione aggiun tiva de l med
p ap ir o rip or ta va c he il pia nto d el
b in o e ra c o n si de ra to u n se gn o n eg
in quan to manifes taz ione d i possess
d em on ia ca ( Au frè re 1 98 6: 6); c
s or ge re i l d ub bio c he ta le p ra tic a
a ve ss e o ri gi na lm e nt e i l s em p li ce
d i tr an qu illiz za re l'in fa nte , c o
p er me tte re a lla m ad re d i s v
l e s ue f a cc en de ( co m e r eg is tr at o
e se m pi o i n p ro vi nc ia d i T ar an toG ra ss an o 1 99 9) , b en sì c he p
a ve re v al en ze p ur if ic at ri ci e d
ciste.
È forse per v ia de lle sue p ro
sopori fe re che la l at tuga ha acq
s in d a ll 'a nt ic hi tà u na v a le nz a
b re , c o m e p i an ta a ss oc ia ta a l m
d el l'e te rn o s on no , a lla m ed
g ui sa d el p a pa ve ro d a o pp io. A
o gg i i n a lc un e r eg io ni d el la C a
è r im asta l)!sanza, nel giorno
m or ti, d i ~ ng ia re la ttu ga e d
v in o p re ss o l e t om b e d ei p a re ntf un ti , d ov e e nt ra m bi q ue st i a li
h an no v ale nz a d i "c ib o d ei m
A Co sen za , n el g io rn o d ei m o
p re pa ra no le " in sa la te d ei m o
la la ttuga v i r ien tra come ingred
principale (Lombardi-Satriani &
grana 1996: 76 e 142) .
Tuttav ia , come s i vedrà d i se
la s imi li tud ine degl i e f fe tt i de ll
t ug a c on q ue ll i d el l'o pp io p ar
e ss er e s ta to u n l uo go c om u ne
n at os i i n E ur op a p er s ec ol i, a d
A f f r e s co d a l t em p io eg i z i a n o d i A b u S im b e l . l I f a r ao n e R am es s e tura per mi llenn i, cons iderab ile I l d o n a a l d i o M i n -A m o n , r a f f i g u r a t o i n f o rm a i t i f a l li c a , a l c u n e ""t" E l f o g l i e d i l a t tu g a ( d a Z e c c h i , 2 0 0 5 , p . 1 9 9 l un ml o '. .n on a ?p en a a.. m o
f ar m ac ol og la d lm o st ro n on ve nt le ro
s to mi to , l a la ttuga fu immedia tame
a bb an do na ta , in m a nie ra fo rs e t
f re tto lo sa , p oic hé è u n g en er e d i
t e d a ll e p ro pr ie tà m e di ci na li c om u
i nt er es sa nt i e p er ch é t al e d is in te
n on h a c h ia ri to u n e ni gm a d i ca r
b iochimico d 'importanza cons iderevo
l e f ac ol tà d el la l at tu ga " so no a lq ua nt o
s im il i a q ue ll e d el p ap av er o: e d i m pe rò
son o a lcu ni, ch e n e m e sch ian o il su o
l atte c on il m e co ni o, c he s i fa d e' i p a-
paveri" . Celso (De med . , II ,32) r iportava
ch e "c on cilia no il s on no il pa pa ve ro , la
lat tuga, e spec ia lmente quel la de ll 'e state
i l cu i s t el o è g ià p ie no d i l at te ". Anche
Galeno (De temp. , III; De al im. , II) e
Oribasio (Synop. , I I, 12 ) a tt ri bu iv an o a l
l attic e d i l attu ga p ro pr ie tà a na lo gh e a
quel le de ll'oppio.
Castore Duran te (Herb.nov., p . 2 30 ),
s eg ue nd o a uto ri p re ce de nti, ri p or ta va
che "i l succo [di lattuga] provoca i l
s on no a pp li ca to a ll e t em p ie ". Sorpren-
d en te m en te , a nc he i n un p ap ir o e gi zi an o
la " la ttuga amara" (cioè quel la selva tica )
è u sa ta i n s os ti tu zi on e d el p ap av er o p er
a dd or m en ta re i l b am b in o, s ul le c ui te m -
p ie veniva spalmato i l suo succo (Aufrè re
1986: 6) . Ancora ne l XX seco lo , ne ll 'I ta -
li a m eri di on ale , n ei c a si d i in so nn ia ei rr eq uie te zz a d ei b a mb in i, v en iv a d ato
lo ro u n s u cc hi otto d i p ez za im be vu to d i
• Il lattucarioTagl iando i fust i f io r ifer i de lle l at
fuor iesce un lat ti ce b ianco che, rae l asciato asc iugare, p roduce una so
za bruna res inosa ch iamata lattuca
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c on l a ra di ce d i styo, sono in erezione , lo ro u n s u cc hi otto d i p ez za im be vu to d i za bruna res inosa , ch iamata lattuca
cina classica è nota un'a l tra preparazione
- il t r idace - , ch e è un e st ra tto o t tenuto
d alla s pre mit ur a d el f us to fr es co d elle
l at tu g he e c he è notevolmente infe riore
i n p o te nz a f ar m ac ol og ic a a l la tt uc ar io
(Malenfant 1861).
N el cor so d el l'O tt oc en to i l la tt uc ar io
era usato in terapia com e sostituto
dell'o ppio e s i svilu pp ò u na piccola indu-stria in Fr an cia e in G e rm an ia p er l a sua
pr odu zione (Anselmi, 1884; Aubergier
1893; Harlan 19 86 ). I m e d ici de l XVIII
secolo chiam avano le lattughe se lvatiche
Lac tuca sy lves tr is ma jor o pi i odor e e il
lat tucario lactuca opium (Coxe, 179 9) .
Le preparazio ni a b ase di la tt ug a p iù u ti -
l iz za te ne ll e f armacopee, o l tr e a l la droga
secca, s on o g li e st ratti flu id o, m olle e
s ec co : q ue sti v en gono preparati da L.
virosa o L. serriola essiccata, m entre è i n-
dicato l'e st ra tt o a cquoso secco ottenut o
da lla p ia nta f re sc a d i L. sa t iva. L'attivitàterapeut ica della latt uga, sia in sé sia in
f orm a di es trat to, è co m un que co nsidera -
ta p iuttosto bland a. Pi ù attiv o è illattu-
ca rio , c he si ric av a (o megl io , si ricavava,
da to che a partire dal la seconda m età del
1 90 0 la sua produzione si è pr atica m en -
te es tin ta ) ta gli an do il fu st o fio rif ero
d ella p ian ta p oc o so tto l'infiorescenz a;
il lattice vien e racc olto a m a no o c on
st ru m en ti d i m eta llo n on ap pen a risul ta
leggerment e ispessito. I l procediment o
s i può ripetere f ino a 5-6 vol te a l g iorno,
t ag lia nd o d i v olta in v o lt a u n tr atto d i
fu sto lun go p ochi millimetri, sufficienti
p er t og liere l'estr em ità c ic atrizzata e
fa r f uo riu sci re nuovamente il suc co. In
tal m odo una sin gol a p ia nta può essere
sfrutta ta p er alc une settiman e. Il lat tice
vi ene qui nd i essicc ato a ba ssa tempera-
tu ra f in o a completa evaporazione del -
l'ac qu a ivi co ntenuta (d a 1 00 g d i s uc co
si ricavan o circa 1 0 g d i lattucario) e
all'ottenimento di quella che è la sua
f orm a c om merciale: p iccole masse re lle
d i d iversa f or m a e p e so, compres se c ir -
co la ri o fo rm e a n go la ri i rr eg o lari (lacri-
me), es t er na m en te d a b ru n o- gr ig iastre
a rosso-brune, in te rn am en te b ru ne o
bianco-giallastre , co n frattu ra d'as petto
ce reo, d i s ap ore a maro. Un tem po era
anche commercializza to in polve re gro s-
so lana. Illattucario risul ta am m or bi dito
att rav er so il riscaldament o; in so lu bile in
ac qua fredda, circa m età di ve nta so lu bi le
in acqua bo llent e; è parzialmente solu bi-
le in ac qu a e d e te re.D iversi autori r iportano che il periodo
m ig li or e p e r l a ra ccolta del lattuca rio è
qu an do la pianta st a p er f ior ire, o qu and o
è in f iore. M a osserva z io ni p erso na li n el
corso di u n p aio d i an nate e di atten te
racco lte d el l attu cario d a L. se r r iola ,co ntra dd ir eb be ro ta le as serz io ne, in
quanto a ll 'epoca de ll a f iori tura i l l at ti ce
d i qu es ta s pe cie fu orie sc e d ai t a gli d el
fu sto in m an ie ra irr is oria. A p pa re p iù
propizio , in ve ce , il p e rio do p re cedente
lo svil up p o d el f io re, qu and o, dal fu sto
f io ri fe ro i n c o rs o d i sv iluppo, per circau n m ese i l la tt ice fuoriesce co pi oso da i
tag li o p er ati giornalm ent e sui m edes im i
fu sti. Le p ia n te d e l secon do anno pro du -
co no q uan ti tà m in ori di la ttice d a l f usto
divenu to o ra m ai d u ro, qua si legnoso.
Sono state de sc ri tt e t re p ri n ci p al i
f or m e d i l a tt uca rio , c or ri sp on de nti a lle
a ree geograf ic he d i m a gg io r p ro du zio ne
n el X IX se co lo e -n ei p r im i d ec en ni d el
XX: i l Lattucar io germanico (Lactuca r iumgermanicum), prodotto s op ra tt utt o n ell a
Tu rin g ia , p re ss o N o rimberga, ne lla V alle
de lla M osella , a partire d a L. virosa e L.serriola (raram ent e L. quercina); il Lat-
tu ca rio ingles e ( Lactucar ium angl icum)preparato sop rat tutto in Scozia da L.
sativa; il Lattucario fr an ce se ( Lactuca-
R a c c o l t a de lla ttu cario da L . serrio/a
Il lattice b i a n c o i m b r u n i s ce a l l' a ri a p e r d are u n a
s o s t a n z a r e sin o s a a m a r a : i 1 la t t u ca r i o
r ium gallicum ) p ro d ot to , s op ra tt ut to p
l'uso nazionale, u ti li zz an d o c o m e s p ec
d i p ar te nz a per l o p iù L. quercina subsp
chaixii (= L. altissima) (Aubergie r 1842
C o n il n o me d i Lact uc ar ium ga l licum pr is ien se era un tem po commercializzato
anche il t rida ce, ch e lattu ca rio n onessend o ottenut o pe r pres sione d
fu st i def oglia ti di lattu ga e success iva
~azione a secco del l iquido risul tante
(M alefant 186 1). N el N uo v o M o ndo e pa
ticolarmente negli S ta ti U n iti, il lattu
cario è s ta to p ro d ot to a nche c on s pe c
indigene, nel lo specif ico L. canadensis , floridana e L. pulchella .
Rigua rdo l 'e ff icacia r el at iva de i l at tu
c ar i d i d iv ers a p ro ve nie nz a, g li a uto
s on o d is co rd i: p er a lc un i, soprattutto
ita lian i e t ed eschi, il p iù attivo e
que llo g erm an ico , m en tre gli am erica nsem bravano apprezzare quello i ng le se
In a ss en za di u no s tretto c ontro llo su l
costanza della qualità, tali va lut az ion
hann o v al or e pu ramente spec ul ativo .
5/11/2018 Lattuga e lattucario. Storia di equivoci ed enigmi insoluti - slidepdf.com
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U e p ia n te e ~ Lattuga e Lattucario
~ • Proprietà terapeutichedella lattuga e del lattucario
Nel la medic ina t rad iz iona le medite rraneala lattuga è im p ie ga ta , o lt re c he c o m e
seda tivo e ana lgesico, come ga la t togeno
(e s. La Sorsa 1 9 41 ), a ll ev ia i d o lo ri i nt e-
s ti na li e in a p p li ca zi on e t op ic a è usato
ne lle con tus ion i e su lle lussaz ion i; c rude
o cotte, le fo gli e c om e c at ap la sm i n elle
in f i am m a zi on i e la ri si pola ( C ol tr o 1 9 83 :
175).
Nell a f it ot er ap ia m oder na la tt ug a e la t-
tucar io sono r it enu te do ta te d i p ropr ie tà
r in fre sc an ti, d epura tiv e, e up ep tic he ,
rimineralizzanti, an algesiche , se da tiv e,
ipnotiche, bechiche , l assat ive , a t tivato rid el d re na gg io e pa ti co , e s on o i nd ic at i
ne i cas i d i e re t ismo nervoso e p riap i smo,
pa lp i taz ion i, spasmi v i scera li , gast ra lg ie,
in so nn ie , b ro nch it e, p er to ss e, asma,
diabete, m e st ru az io n i d o lo ro se ( V al ne t
1982: 240).
S o pr at tu tt o n e ll a p r im a m e tà d el 1 90 0,
vi sono sta te numerose r ice rche, a nc he a
carattere s pe ri me nt ale , p er v er if ic ar e le
proprietà t er ap eu ti ch e d el l at tu c ario (e
della lattuga), p re ce de n te m en te s up p or -
tate per lo più da in formazioni aneddoti -
che. In particolare, i farmacolo gi si so no
in te re ss ati a ll'a tt ivi tà "simil-oppioide",
su lla b as e d ella ric on os ciuta m inor
to ss ic ità d el l a ttu ca ri o, d ell'a sse nz a d i
e ff et ti c ol la te ra li ( sti ps i e d is tu rb i v a-
s om o to ri) e qu in di p er q uan to concerne
l'ef f i ca ci a e l ' in n oc uità dell 'im piego pe-
diatrico. Blum ent hal (Med .K l in ., 1929 :
1 89 7) g ar an tis ce che dosi di 5 -100 m g
d i l at tu ca ri o s on o ef f ic ac i p e r ca lm a re l a
t os se , m e n tr e p er u n e ff et to a n algesico è
necessario ut il izzarne alm en o 3 00 m g .
Gromek e t al . (1992) hanno d imos tra to
che i l succo l io f il izzato p roven ien te dalla
radice d i p ian te annuali di L. virosa ridu-
c e l'a tti vi tà lo co m ot or ia s po nta ne a n el
to po a d osi di 2 m g jk g e h a u n c hia ro
e ff et to a na lg es ic o a 15 m g jkg . A n ch e i
s em i d i L. sativa h an n o e vi de n zi at o p ro -
p ri et à a na lg es ic h e e a nt in fi am m a to ri e
( Sa y ya h e t al. 2004).
Lattucina e la ttu co p ic ri na - i p ri nc ip a -
l i p ri nc ip i a tt iv i d el le l at tu g he - h a n no
m o st ra to p ro p ri et à a nt im a la ri ch e, un
fatto c he c on co rd a co n l'uso d i es t ra tt i
a cq uo si d ella radice d i Cichon " um inty-
bus L. n el la m e di ci na p o po la re a fg an a
ne ll a c ur a d i q ue st a m a la tti a i nf et ti va( la r ad ic e d i c ic or ia s el va ti ca c on ti en e
i d i i i i i tt i i d ll L
tu ca rio n ell'inibiz io n e d e ll 'e nc ef al inas i
(N EP ), e nz im a c he s pe zz a l a m et io ni n-
o le uc i n-encefali n a i n c or ri sp on de nz a
de l le ga m e G l y- Ph e. È s ta ta veri fi ca ta
un'evidente azion e in ib itrice d ose-di-
p en den te , c on una m a g gio r p ot en za d el
l att uc ar io p re pa ra to d a p ia nte a nn ua li
r is pe tt o a qu el le b ie nn al i. N o n è stata
i nv ec e o ss er va ta a lc un a a zi on e d ir ett a
su i rece tto ri opp io idi. Tali dati sembrano
d un qu e i nd ic ar e c he l 'a t tivi tà analgesica
d el la ttu ca ri o s i e sp rim e n on g ià , c om e
g li o p pi oi di , a tt ra v er so l 'a zi on e d ir et ta
s ui r ec ett or i e nd or fi ni ci , quanto piut -
tosto con il po tenz ia mento dei leganti
endogeni , a t traverso l' in ibizione de i lor o
process i ca tabolici.
Nel comprensorio di R o m a illat tucarioè s ta to p ro po sto e s pe rim en ta to c om e
di t ll t i di di
• L:enigma dell'alcaloidemidriaticoEl ev at e d os i d i l at tucario e di
se lv at ic a p ro vo ca no u na v i si on e
b at a, c on d if fi coltà di m essa a f
p er ce zi on e d is to rt a d ell a f o r m a d e
getti. C iò n on s ar à s fu g gi to a gl i
osse rva tor i ed è f or se d a q ue st o f e
n o ch e o ri gi nò la cre de nz a r ip or ta
Eliano (De nat .anim., II, 4 3) e d a
( H .N ., X X , 60) che i fa lch i, quando
v i sta s i annebbia, per curarsi estrag
il la tt ic e d al la l att ug a s elv at ic a e
sp alm a n o s ug li o c ch i.
Nell'antic hit à c la ss ic a e m e di ev
la ttu cario era rite nu to a ve re p ro
cu rat iv e su gli o cchi , in q u an to " e
le macchie e i ve li deg l i occh i" (Dide , M.m., II, 25) e "uni to a la tte
i t tt l ff i i d li
5/11/2018 Lattuga e lattucario. Storia di equivoci ed enigmi insoluti - slidepdf.com
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i m ed e si m i p ri nc ip i a tt ivi delle Lact ca coadiuva nt e nella terapia di disassue g u ar is ce t utte le affezioni deg li
p as so ( X X, 67) Pl ini o sp ecif icava che " il
la tti ce unito a latte um an o, è indicato
com e il m edic am e nto p iù e ffic ac e p er
o tte ne re u na v is ta n itid a, purc hé s e n e
f ac ci an o p e r t em p o a p plicazioni sug li oc-
ch i e su l la t es ta; è in olt re e f ficace n elle
af fe zi on i p ro v oc a te a gl i o c ch i d a l f re d -
do ". Anche Mat th iol i (Comm.mat .m ed . ,C X X V , 277), secoli più ta rd i, r ip orta va
che i l l a ttucar io "leva via i f io cc hi e l e
nu vo le tt e d egli o cchi" .L' associazione fra la ttu ga e d is tu rb i
v is iv i a ve v a anch e una val e nz a o pp osta ,
i n q u anto si riteneva che que st'insalata,
se m angiata trop po di f re quen te c om e
cibo, nuocesse alla vista, rendendola
m en o c hia ra (D ioscorid e, M. m ., II, 125;
Plinio, H .N ., X X , 6 8 ). L 'ambiva lenza di
q ue sta ant ic a a ss oc iaz ion e potre bb e o ri-
gin ar e da sim bolism i f or ma tisi atto rno ai
rico nosc iut i ef f etti sul la vi st a d i quantità
signi f ic ative di lattucario .
U n' incon testabile differenza d'e f fe tto
fra lattu ga e pap av ero da opp io co nsistene lla not evo le di la taz ione della pu pi lla
(midriasi) o ss er vabile con dos aggi anche
ba ss i di l attu cario, a co nf ront o con il
res tring im en to pupi lla re ca ra t te r is t ico
deg li opp iacei .
La b ioch im i ca d e ll a l at tu g a e de l l a t-
tucario no n è d e l t ut to c hi arita (p er un a
rass egna cf. F esti & S a m or in i 2 0 04) . I
principali co m po sti responsa bili d eg li
e f fe t ti seda tiv i e an alg es ic i p ar re bb er o
essere de i l a ttoni sesqu ite rpen ic i : l a ttu-
c ina e l a t tupic rin a. N el latti ce f re sc o d i
Par ti co la re delle cos t e sp ino s e del le fo g li e d i L . s e rr i o la
L . virosa so no state deter m in ate qu an-
tità d i que sti c om posti s in o allo 0,9% ,
mentre nel lattucario la concentrazione
raggiunge l'8 -9% (Mahmoud et al . 1986;
Schenk et al . 1939).
N ei periodi a cava l lo f ra l a f ine de ll'80 0
e l 'in iz io de l ' 900, al cu n i s tu d iosi affer-
m ar ono di ave r i s ol at o a n ch e u n a lc al oi-
de t ropanico si m il e a ll a i os ciamina. Il
co nte nu to e ra s ti ma to n ell o 0,2% p e r l a
l att ug a d a o rto f re sc a ( D ym o nd 1 89 2) .Q u e st o tipo d i a lca lo ide è pr ese nte n elle
S o la n ac ea e a llu cinogene, qu ali g iu squia -
m o, mandragora, datura.
La presenza di alca loi di tropanici nella
la tt ug a f u in seguito a più rip rese nega-
ta e a f fe rmata - pi ù su b a s i speculative
c h e s p erim ent ali - e a tutt'oggi non s i
co noscono ulteriori ricerche chim ic he in
pr opo sito. N e l 1 9 76 M ar quar dt et al. ri -
sc ont rarono in L. vir osa la presenza di N -
m etilf enetilamina. A lcun i autori (Huang
et a l. 1982; Spadar i e t a l. 2003) hann o
responsabi lizzato questo alca loi de diuna p arte d elle p ro prietà psicoattive
de lle lattughe ; tu tta via, l'a tte nto s tu di o
di Shulgin & Shul g in ( 19 9 2) su i derivat i
della feneti lam ina no n h a d im ostr ato e f-
f et ti p sico attivi d i qu esto a lc alo id e e si
de ve f a r e a tte nz io ne n el no n co nsiderare
psicoattiv o qualu n qu e d e ri va to f en e ti la -
m i ni co ( al la c u i cla sse a p pa rte ng on o le
a mf eta min e e g li e m pa to ge ni d el t ip o
M D M A o "exstasy" ). C o m e h a nno dimo-
s tr at o g li Sh ulgin, la so la aggiunta di
un grup p o m etilico alla m ole co la d ella
fe netilam in a no n è suf f iciente pe r
ta rla di p ropr ie tà ps icoa ttive . D el re
è su f f i ci en te o s serv ar e l a p re se nz a d
N-m e tilfe ne tila min a a c on centrazio
b en p iù e le va te c he n e lla la t tuga in
t ip i d i v er du re e d i fr ut ta , p e r d u b it
d i s uo i ef fe tt i psic oa tti vi o a nc he
significati vamente sim paticomi met
ne l rafano f re sc o q ue st o a lc al oi de
p re se n te i n c on c en tr az io n i d el 6. 6 p
ne l ravanel lo del 5.4, sp in ac i 2.4, ca v3.7 , b u cc ia d i m e la 1.3 , s ed an o 0.5 ; n
la ttu ga e n ella r ap a r os sa f re sc h e l a c
ce ntrazione è de llo 0.4 p pm (Marqua
et al. , 1976). E se la N-meti lf enet ilamin
no n p uò ess ere respo nsab ile de ll'ef f et
midria tico de lla lattuga, n o n p os so n o
se rlo nem m eno i la ttoni sesquiterpenic
da to che altri vegetali che li cont engo
- per es em pio Cichorium intybus -.5Q ll iL O o ti c om e a genti midriatici.
I l r im ando agli ef f et ti tropani ci,
che a quell i o pp ia ce i, d ella la ttu ga
an ti ca d at a. I l medico i talia no M enic usc riveva nel lo nt an o 1 83 7: "La prop ri
na rc ot ic a d ella L ac tu ca virosa è ta
f or te d a e m ul ar e p e r p o co q u ella de ll'
pi o, av endo anc or a i l suo succo, lo ste
odore, lo s tesso sapore; m a a g is ce p
sul c e rve llo a gu isa d eg li e st ra tt i d i
squiamo, e d i alt re p ia n te d e ll a f a m ig
de i So lan i: ed è p er c iò c he L. viros
co lloca ta ne lla sc h ie ra d ei c o nt rosti
lanti" (:32-3).
L ' assoc iaz ione f ra l a ttuga e so lanac
no n è e sp re ss a u n ic am e n te d al la p r o
bile p re se nz a n el g e n er e Lactuca d ialcaloid e m id ria tic o d i tip o tropanic
Si n da i te mp i d i D io scoride le fo glie
m and ra go ra e ra no p ar ag on ate n el
a sp etto a quel le de lla lattuga. Per q
sto m ot ivo la m and ra go ra e ra c hiam
an che tridace (tridakias), dal gre co tr(= lattu ga ) (K oem oth 199 4: 15 6) . Il
ra gone fra la tt ug a e s olanac ee p otreb
essere s ta to es teso o f atto deri va re d
constatazione che entram be son o pia
psicoattive e dalla p ro babi l e p ar z
co m u na nz a di pr inc ip i a ttivi.
U na c a ra tt er is ti ca n o ta d e gli a lca lo
tropanici è u n p ote nt e e ff etto m i dr i
co . La l or o p rese nz a n ella la ttuga
s ar eb be q ui nd i i n co ntr ad diz io ne c o
ri po rt at i e ff et ti dellattucar io di allarg
l e p up il le e , a larg he d osi , d i d i s tu rb
la visione; an zi lo spiegherebbe ,
come spiegherebbe gl i s ta t i fo rtemen
allucinatori e d el ir an ti r eg is tr at i n ei
di int oss icazione acc id en ta le ( es.
1876), diffici lmente at tribuibili ai lat
n i sesquiterpenici.
R es ta i l f a tto che la p resun ta p rese
5/11/2018 Lattuga e lattucario. Storia di equivoci ed enigmi insoluti - slidepdf.com
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-Ue piaptee r u o w o l Lattuga e Lattucario
~ d i u n a LcaLoide m idriatico neLLe Lattughe
è passata i n ma niera acri tica i n Lettera-
tura e ap pare stran o, se n on preoccupan-te, iL generaLe d is interesse neL chiarire
u n d ub bio di no tev oL e por tata sotto i
prof iLi farmacoLog ico e tossicoLogico nei
confronti di u na c os ì impor tan te p iant a
aLime ntare quaLe è La Lattuga; in quanto,
è deL tutto probabiL e che, se questo aLca-
Loide midriatico risuLtas se reaLme nte pre-
sent e ne ll e La tt ughe seLvatiche, sa rebbe
presente, seppure in minor i quantità,
anch e in L . sa ti va e nelle sue varietà
orticoL e.
• Proprietà psicoattivedella lattugaIn Eu ro pa gLi ef f etti della Latt uga par-
r eb be ro e ss er e s ta ti im pr op ria me nte p a-
ragonati a queLLi deLL 'oppio. La Lattuga e
soprattutto iL Lattucario r ic av at o daL suo
Lattice ma nif es tano ef f ett i so Lo parziaL-
me nte simiLi a quelli deLL 'oppi o e in certi
qu antitativi (dosaggi ch e potre mm o de-
fin i re " te rapeutici"), m entre, a do saggi
più eLevati, sembran o s ub en trare delle
componenti stimoLanti e aLLucinatorie.
Una componente ps icoattiva no n op-
pia cea , be ns ì stimoLante e aLLucinogena
degLi ef fetti deL Lattucario è riscontrata
in casi di intossicaz ion e accidentaLe
acuta registrati dalla Lett erat ura medic a
neL corso deg Li uLt i m i due secoLi (c f r. Bo e
1877; Spadari et al . 2003 ).
La presenza deLL 'aLcaLoide trop anico ,
congiuntamente a Lattucina e Lattupicri-
na, po trebbe sp iegare La diversità d'ef-
f etto a se cond a d ella d os e d i La ttu ca rio
assun ta: aLL e dosi "ter apeutiche" (fino a
1 g d i Lattucario da specie seLvatiche)
prevaLgono gLi ef f etti s ed ativo-anaLgesici
dov uti a Lattuc in a e La ttu picri na. A dosi
superiori (2-3 g) p revarrebbe L'ef f ettostimoLante e a L Lu cin og en o deLL 'aLcaLoide
mi driat ico (Festi & Samorini 2004) .
In b ase a qu esti d ati, è po ssibiLe for-
mu Lare un'ipotesi che s piegh i La dive rsi-
tà di credenze suLL a Lat tug a partendo da
una differen za f ar ma co Lo gic a: m en tre in
Euro pa erano d'uso comune Le "dosi tera-
peutich e", f ra gL i anti chi Egiziani eran o
or igina Lmente in uso, neLL 'ambito dei
cuLti reLigiosi, q ua nti tà p iù e Leva te , c he
po tr em m o c hiamare "dosi e giz ie", daLLe
propri età stimo Lanti e aLL ucino gene. Le
dif f e re nti interp retazioni cuLturaLi feceroiL resto: i dosaggi egi zi com por tavano
esperienze psichiche - interpre tate reLi-
neLL e s ue propriet à anafrodisiache.
C om e già riporta to, L'a dd omesticamen-
t o deLLe speci e seLvatiche di Lattuga, ch edie de f orma aLLa comu ne insaLata, si deve
agLi Egizia ni (Lindquist 1960); La Lattuga
coLtiva ta s ar eb be d er ivata per seLezione
direttamente da L . ser r i o L a . (Whitaker
1969: 263). GLi anti chi Egizian i rivoLsero
una particoLare attenzion e aLL e amare
Lattugh e seLvatiche, che c oL tivarono e da
cu i o ttennero per seLezione La più tenera
e appetitosa Lattuga da orto ( L . s at iva).
DaLL 'Egi tto , La Lattuga da orto si dif fuse S t r u t tu r a c h i m i c a d ell a l a t t uc i na
in seguito fr a Le cuLt ure deL Mediterraneo
e, più tardi, d i t ut to iL m ond o. S i tr attò normaLi. La durata è stata di 5-6 or
di un'acquisizion e agricoLa di f ond amen- 1,3 a 2,0 g gLi ef f etti sono dura ti 7-taLe impo rtanza per La dieta e L'economia e caratter izzati da Lieve aum ento
aLimentare degLi Egiz iani e non sorprende puL sazione (so prattutto nella fase
iL fat to che questa pia nta s ia sta ta m essa ziaLe deLL'esperienza), stimoLazione
sotto tuteLa di una div ini tà. Tuttav~'a , aLe, con veLocizzazion e deL pensie
osservando Le propri età psicoattive de moLtipLicazione degLi event i associa
genere L actuca - p ro pr ie tà L arg am e e L'ef fetto più appariscen te è stata un
ignorate dagLi stud ios i ch e si s ono o cc u- stor sione visiva d i tip o "f an ta sio so "
pati d eLLa "Lattuga di Min " - app are ch ia- diff ico Ltà di me ss a a f uoco degLi ogg
ro che quest a divini tà non era s em pLice- quest'uLtimo f enomeno persisteva a
mente un d io t ute La re di un 'imp ortante ore daL termin e d eg Li e ff etti g en er aL
pianta da orto e che iL suo rapporto co n L attu ca rio. È difficiLe p ar ag onare q
iL vegeta Le era più intimo di quanto sino- eff etti a quelli deLL 'oppio. Quantità
ra riconosciuto. La soLuzione deLL'e nig- 0,3 -0,5 g hanno mostr ato c os ta ntem
ma deLL a "Lattuga di M in" risiede neL te una marcata attività anaLgesica ,
ricono scim ento di ques ta specie come forse qu esta L'uni ca reaLe compone
pianta psicoat tiva e potenziaLmente vi- simi L-oppiacea deL L attucario.
sionaria, caratterizzata q uin di daL vaLore
sacramentaLe generaLmente ascrivibiLe a
ques to tipo di vegetaLi (Samorini 199 5).
VegetaLi e b ev an de ine br ia nti s ono carat -
terizzati da specifi che mitoLogie, sistemi
interpretativi e cuL turaLi, ben studiati
daLL'etnografia e daLL'etno botan ica delle
piante psicoattive (Furst 1981) .
Le proprietà psicoattive della La ttuga
spiegherebbero tra L'aLtro iL sig nif icato
d i aLcu ni nomi popoLar i f rance si d ati aLL aLattuga, quaLi "erba dei s agg i" ed "erba
d e i f iLosof i" (VaLnet 1982: 239).
In m argine a queste considerazioni,
accen no ai risuLtati di aLcu ne sper imen -
taz ioni eseguit e negL i ann i 20 03 e 2004
da un uomo di 52 anni, un mura tore
boLo gn es e, c he h a ce rc ato n eL Lattucario
una f onte naturaLe an aLg esica per i suoi
doLori reum atici cro nici. GLi esperimenti
sono stat i esegu it i con La tt ucario rica-
vato da piante seLvatiche di L . ser r ioLa
che crescevano nei d intorni di BoLogna.
La midriasi si è presentata a par tire daingestioni di quantità di 0,3 g d i La ttuca-
rio secco. Sino a 0,8-1,0 g ha percepito
• Aspetti tossicologiciIn dos i superant i quelle terap eut iche
Lattucario può d ar L uo go a effett i
siderati quaLi vomi to, vertigini, cef
stipsi o diarrea. Lo stesso si p uò d ir
Le Lat tughe seLvatiche: in taL caso,
fuori deLL 'ambi to fi to te rapeut ico, s i
registrate int ossicaz ioni dovute a
sum azione aLime ntare di L . ser r ioLa
v i r o s a aL posto di Latt uga coLt ivata .d i recente, s on o s ta ti s eg na La ti b
avveLenam enti d ovuti ad as su nz io ne
Lattu gh e p er scopi "psicoattivo-Ludic
Spa dari e t a L . (2003) segnaL ano iL
di un g i ova ne che , dopo aver ingerito
estratto secco di L actuca ( se co nd o
auto ri s i tr at ta d i L . v i rosa , ma - su
ecoLogico-coroLogica - vi è da sospet
piuttos to che si sia tra ttato di L . ser
ha esperito ef fe tt i anaLgesi ci ed eu
zan ti, oLtre che disturb i de lla percezi
MuLLins & Ho row itz (19 98) riportano
tripLice caso di iniezione voL on tariatra venosa d'e stra tto a cq uo so d i L
viro sa, a cui s egu ì una sind rome feb
5/11/2018 Lattuga e lattucario. Storia di equivoci ed enigmi insoluti - slidepdf.com
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p p p , , g p p , g
de lla pi ant a, alla m anc an za di condizio ni
as et tic he. Bellakh dar et al. (199 0) han no
ripor tato in M aro cco un caso d i i ntossi-
ca zi one m orta le co n L. virosa, do po inge-
s ti one della pian ta, che e ra s t ata co nf usa
con Sonchus o l e raceus L.
Le lattughe p os so no in ge ne ra re, pe r
co n ta tto , d er ma to si a llergiche o irrita-
z io n i (Paulsen et al. 1998).
A d o si molto elevate si pu ò veri f ica-
re u na grave intossicazione, che può,
se non co nt ra stata, por tare alla morte
pe r pa ralisi ca rdi ac a. I si nt omi so no:
aum ento della salivazione, di f ficol tà di
deglut izione, na usea e vom ito , tachicar-
dia, tachipnea, midriasi, vertigini, so nno
disturbato , a ta ss ia , esa ge ra zio ne d ei ri-
f less i, diarr ea , a um e nt o d el la secrezione
ur inari a, t osse spasmodica, re spirazione
di f ficoltosa e tension e del torace , su -
d ora zio ne c ald a o f redd a, eccita
gen erale co n mov imenti involo
distu rbi della visione, ab bassam
del la p ression e sa n gu ig na ( Be llakhdal., 199 0; M illaspaugh 18 92 ; N egri
Roth et al. 1984). In tal caso l'i nter
d i p rimo socco rso pr evede st imola
de l vomit o, la somministraz ione
bone attivo e di sol fato di sodi o (R
01.1984).
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