Medio Oriente

La regione si è situata nella zona occidentale dell’Asia; si estende dalla Penisola del Sinai alla Penisola Anatolica fino alla Regione Iraniana. Il territorio è circondato da golfi e mari: Mar Nero e Mar Caspio (nord), Mar Mediterraneo e Mar Rosso (ovest), Golfo Persico (est), Mar Arabico e il Golfo di Aden (sud). Il paesaggio è occupato in prevalenza da altipiani stepposi e desertici, circondati da sistemi montuosi circondati a est e lungo le coste: Monti del Ponto, Monti Tauro, Monti Elburz e Monti Zagros.

All’Altopiano Armeno appartiene l’Ararat, montagna vulcanica di 5165 m, mentre la Mesopotamia è l’unica pianura di rilievo formata da due grandi fiumi: il Tigri e l’Eufrate. La regione è povera di acque interne; è presente il fiume Giordano che si immette nel Mar Morto, la depressione più profondo del monto (-395 m). Il clima è arido-desertico con scarsa piovosità e temperature; le fasce costiere mediterranee godono di clima e vegetazione mediterranea.

La regione è caratterizzata da un’omogeneità culturale: l’origine araba e la religione islamica. Sono presenti anche turchi, curdi, armeni ed ebrei. C’è inoltre una la presenza di persiani sciiti (Iran) e di arabi sunniti (Iraq). La distribuzione della popolazione è poco omogenea: le pianure costiere e le vallate dei fiumi sono popolate, meno le vaste zone desertiche. L’insediamento prevalente è quello urbano; le città più popolose sono Istanbul, Teheran e Baghdad.

Il Medio Oriente detiene circa il 65% delle riserve mondiali di petrolio e produce l’11% del gas naturale. L’economia si basa sull’estrazione e sulla raffinazione del petrolio. Israele possiede invece un’industria all’avanguardia, competitiva e diversificata. Nella regione ci sono ad ogni modo molte instabilità politiche, legate alle tensioni entiche e religione. L’agricoltura è generalmente poco sviluppata tranne in alcune zone con produzioni tipiche e nuove tecniche di coltivazione (irrigazione a goccia).

Una risorsa particolarmente importante è il turismo: Gerusalemme, La Mecca e Medina per il pellegrinaggio religioso; località balneari e storiche in Turchia, Giordania e Iran; mete di lusso a Dubai e Abu Dhabi.

Nel Medio Oriente comprende 15 stati: Turchia, Siria, Libano, Giordania, Israele, l’Autorità Nazionale Palestinese, l’Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar, Bahrein, Kuwait, Oman, Yemen, Iraq e Iran.