Pesca sostenible en el Mediterráneo - SEO/BirdLife · PESCA SOSTENIBLE EN EL MEDITERRANEO, EL...

Pesca sostenible en el Mediterráneo

El punto de vista de las aves

Curso formativo

PESCA SOSTENIBLE EN EL MEDITERRANEO, EL PUNTO DE VISTA DE LAS AVESSEAENVTRAINING

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ÍNDICE

Introducción: ¿por qué este curso? ................................................................................................................................................................... 5

La incorporación de aves marinas a la ecuación ................................................................................................................................... 6

1.- Medio ambiente marino: entendiendo el terreno de juego de la pesca ................................................................... 7

1.1- Ecosistemas marinos ..................................................................................................................................................................................... 7

¿Qué es un ecosistema? ........................................................................................................................................................................... 7

Ecosistemas marinos .................................................................................................................................................................................. 7

Redes tróficas y flujo de energía ........................................................................................................................................................... 8

Oceanografía y patrones de productividad ..................................................................................................................................... 9

1.2.- El Mediterráneo, un santuario de biodiversidad marina.........................................................................................................11

Geografía .............................................................................................................................................................................................................11

Biodiversidad ....................................................................................................................................................................................................12

Oceanografía.....................................................................................................................................................................................................12

Importantes ecosistemas marinos del Mediterráneo ..........................................................................................................13

1.3.- Historia y ecología de las aves marinas ...........................................................................................................................................16

¿Qué son las aves marinas? ................................................................................................................................................................16

Algunas curiosidades sobre las aves marinas ........................................................................................................................16

Cría en colonias ..............................................................................................................................................................................................18

Características del ciclo de vida: fidelidad y conservadurismo........................................................................................19

Forrajeo en el mar – altamente móvil (cría y el período de no reproducción) .....................................................22

Las aves marinas como indicadores ...............................................................................................................................................25

1.4.- Aves marinas del Mediterráneo .............................................................................................................................................................26

La aves marinas mediterráneas: muchas especies, pocos individuos ....................................................................26

La comunidad de aves marinas - diversidad y valores .......................................................................................................26

Áreas importantes para las aves marinas en el Mediterráneo......................................................................................31

2.- Océanos y humanidad: la necesidad de encontrar un uso equilibrado ...................................................................34

2.1.- Los ecosistemas marinos, un entorno compartido bajo presión ...................................................................................34

Presiones que afectan los ecosistemas marinos ...................................................................................................................35

Impactos acumulados ...............................................................................................................................................................................38


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2.2.- El papel de la pesca ........................................................................................................................................................................................40

Tendencias históricas de la pesca ......................................................................................................................................................40

Impactos de la pesca ..................................................................................................................................................................................42

Regulación de la pesca ............................................................................................................................................................................46

Pesca ilegal, no declarada y no reglamentada ........................................................................................................................ 49

Pesca recreativa .............................................................................................................................................................................................50

Acuicultura .........................................................................................................................................................................................................50

Pesquerías mediterráneas .....................................................................................................................................................................52

2.3.- Aves marinas problemas de conservación ....................................................................................................................................53

Liderando la lista roja .................................................................................................................................................................................53

Disminución a toda velocidad ...............................................................................................................................................................53

Amenazas para las aves marinas .....................................................................................................................................................53

Situación y amenazas a las aves marinas del Mediterráneo .........................................................................................56

2.4.- Interacciones entre aves y pesca ...........................................................................................................................................................57

Las aves marinas como indicadores (para las pesquerías) ............................................................................................57

Aves marinas y descartes .......................................................................................................................................................................58

Agotamiento de los competidores de aves marinas ............................................................................................................58

Competencia ....................................................................................................................................................................................................59

Capturas accidentales ................................................................................................................................................................................60

Recolección .......................................................................................................................................................................................................60

2.5.- Descartes y aves marinas ..........................................................................................................................................................................61

Ventajas de los descartes para las aves marinas ...................................................................................................................61

Descartes y aves marinas: la otra cara de la moneda .........................................................................................................63

¿Qué pasa si prohibimos los descartes?.......................................................................................................................................64

La prohibición de los descartes en el Mediterráneo, ¿Cómo de estricta será? ...................................................65

2.6.- Captura incidental de aves marinas ....................................................................................................................................................66

¿Por qué la captura accidental es un problema para las aves marinas? ...............................................................66

¿Dónde se producen capturas accidentales? ............................................................................................................................68

¿Qué tipos de artes están involucrados en las capturas accidentales? ...................................................................68

¿Cuáles son las principales preocupaciones en el Mediterráneo? ..............................................................................68

¿Cómo resolver las capturas incidentales? ...............................................................................................................................71

La necesidad de un enfoque colaborativo ...................................................................................................................................71

Las medidas de mitigación - ejemplos ..........................................................................................................................................73


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3.- Políticas pesqueras y ambientales relevantes ..............................................................................................................................77

3.1.- Políticas relacionadas con la pesca ......................................................................................................................................................77

Contexto internacional ...............................................................................................................................................................................78

Contexto de la Unión Europea ..............................................................................................................................................................79

Contexto nacional ..........................................................................................................................................................................................81

Incentivos para un modelo de pesca más sostenible ..........................................................................................................81

3.2.- Políticas relacionadas con la conservación del patrimonio natural ...............................................................................83

Contexto internacional ...............................................................................................................................................................................83

Contexto de la Unión Europea ..............................................................................................................................................................84

Contexto Nacional .........................................................................................................................................................................................86


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Introducción: ¿por qué este curso?Los pescadores pasan una parte significativa de su vida en el mar. De esta manera, forman parte del medio marino, dependiendo de su salud para la (segura y rentable) continuación de su actividad. Por lo general, tienen un profundo conocimiento de este entorno, adquirido a través de la experiencia. Sin embargo, el medio ambiente marino es complejo y su experiencia se centra en las cuestiones que les interesan directamente, esto es, los recursos pesqueros. Los restantes componentes del medio ambiente marino (o ecosistema) generalmente reciben mucha menos atención. Y lo mismo ocurre con el enfoque de la mayoría de los materiales formativos dirigidos a los pescadores.

Este curso pretende destacar el valor del ecosistema marino, que puede describirse como una relación finamente equilibrada entre los organismos vivos marinos y su entorno físico (la columna de agua y el fondo marino). Los seres humanos tienden a tener una visión limitada de este ecosistema, ya que este es un ambiente extraño para nosotros. Sin embargo, formamos parte de ella, en la medida en que algunas de nuestras actividades se desarrollan en el mar.

Los diferentes componentes de cualquier ecosistema están interrelacionados en una amplia diversidad de formas, a menudo no obvias, y la alteración de un componente puede tener consecuencias (inesperadas) en otros. Cuando los ecosistemas presentan buena salud, tienen una alta capacidad para hacer frente a las presiones externas y recuperar el equilibrio (esto se llama resiliencia). Sin embargo, cuando hay demasiadas presiones que afectan a un ecosistema, su resistencia puede verse obstaculizada. Este podría ser el caso de los ecosistemas marinos en la actualidad, ya que los seres humanos ejercen una presión severa sobre una variedad de formas, que están empezando a producir cambios significativos a escala mundial, de la que podría no haber vuelta atrás.

Los objetivos principales del curso podrían resumirse:

1. Resaltar el valor del medio marino en su conjunto.

2. Mostrar cómo las actividades humanas pueden influir en el funcionamiento del ecosistema marino.

3. Subrayar la necesidad de minimizar esos impactos, proporcionando pistas sobre cómo lograrlo.

Este curso está dirigido específicamente a los pescadores. La atención se centra, por lo tanto, en la pesca y en la relación entre esta actividad y el medio marino. Esto no significa que las pesquerías tengan un mayor impacto que otras actividades en el medio marino, pero es allí donde los pescadores pueden hacer un cambio.

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La incorporación de aves marinas a la ecuaciónEl curso también pretende destacar aquellos componentes del ecosistema que a menudo se obvian, ya que no son objetivos de la pesca, aunque luego pueden verse afectados por ella. Y se toma como modelo a las aves marinas.

De hecho, cuando se trata del medio ambiente y de los recursos pesqueros, la mayor parte de la información disponible en los programas de formación para los pescadores se centra en la relación directa entre las actividades pesqueras y las poblaciones de peces objetivo. La creciente presión para lograr la sostenibilidad y proporcionar una visión más amplia del ecosistema a las pesquerías está cambiando lentamente este enfoque, con textos cada vez más extensos que tratan una visión más amplia de los ecosistemas marinos, su funcionamiento y su relación con la pesca.

Sin embargo, las aves marinas son a menudo obviadas por completo, ya que han sido vistas como “intrusas” en el mar. La idea sería: “se reproducen en tierra y se mueven sobre la superficie del mar, por lo que no son verdaderamente organismos marinos”. Esta idea es errónea, y compartida inconscientemente por muchos pescadores, científicos pesqueros, políticos y el público en general, está más entroncada en aquellas regiones donde las aves marinas no son particularmente abundantes, como el Mediterráneo. Sin embargo, las aves marinas pasan una parte importante de su vida en el mar, se aprovechan de los organismos marinos e interactúan con las pesquerías de una amplia diversidad de maneras. Por otra parte, desempeñan un papel como depredadores superiores marinos, así que cualquier cambio en el hábitat puede tener implicaciones para sus poblaciones. Por la misma razón, pueden ser indicadores adecuados del estado del medio marino, proporcionando beneficios que se extienden a la ordenación pesquera, y también actúan como “banderas rojas” detectando problemas que pueden afectar en última instancia a la humanidad. Y finalmente, son el grupo de aves más amenazado, y merecen atención y una rápida acción de conservación, que comienza por el conocimiento adecuado de sus estilos de vida y sus problemas. Por todas estas razones, el presente curso ofrece una visión de los ecosistemas marinos y pesqueros desde una perspectiva de las aves marinas, con el objetivo de complementar los actuales programas de capacitación para pescadores.


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1.- Medio ambiente marino: entendiendo el terreno de juego de la pesca

1.1.- Ecosistemas marinos

¿Qué es un ecosistema? El término ecosistema se refiere a la interacción entre la biota (animales, plantas y otros organismos vivos) y su entorno físico. La escala en la que hablamos de ecosistemas puede variar de local a global. A escala local, podemos definir un ecosistema como una asociación distintiva entre la biota y su entorno físico, compartiendo ciertas características (especies similares y características ambientales) que difieren de sus alrededores. Por ejemplo, un lago puede ser considerado como un ecosistema diferenciado, como lo puede ser un bosque. Podemos entonces ampliar el concepto para incluir un sistema de lagos o un sistema de bosques que compartan biota similar y características ambientales similares (por ejemplo, clima, altitud, geología, etc.) similares, incluso si no están físicamente conectados. Podemos ir más lejos y definir los ecosistemas de los lagos y los ecosistemas forestales en un sentido amplio, como tipos de ecosistemas que comparten características similares incluso si difieren en la biota particular que poseen, así como en sus condiciones ambientales. Más allá de eso, podemos hablar de ecosistemas acuáticos y terrestres. Y, finalmente, podemos decir que la Tierra es un enorme ecosistema. Podemos utilizar toda esta gama de enfoques, dependiendo del contexto.

Ecosistemas marinosEl ecosistema marino conforma el sistema acuático más grande del planeta, cubriendo más de dos tercios de la superficie de la Tierra. A menudo se ve como una extensión extensa y homogénea del agua, dado que los seres humanos somos organismos terrestres con una visión limitada de lo que ocurre en los mares. Sin embargo, la realidad es muy diferente. Esta enorme masa de agua posee una gran diversidad de ecosistemas distintos, que están condicionados por la distancia a la costa (y al fondo del mar), profundidad de la columna de agua, tipo de geología, latitud, circulación oceánica, etc. los ecosistemas son altamente productivos y/o tienen una amplia biodiversidad, como los arrecifes de coral, los bosques de manglares, las praderas de pastos marinos y los afloramientos. Otros, particularmente en los océanos abiertos, son mucho menos productivos y diversos, como es el caso de las llanuras abisales y de los ecosistemas pelágicos. Estos ecosistemas deben ser considerados como interrelacionados, sin embargo, conectados por las masas de agua y con un intercambio constante de organismos.

En los ecosistemas (marinos), los diferentes organismos están interrelacionados en una compleja y amplia variedad de formas. Algunas de las funciones clave las desempeñan:

2004 Brooks/Cole – Thomson Learning


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• Plancton. Organismos que viven en la columna de agua y son incapaces de moverse contra corriente. Incluyen algas, bacterias, protozoos y una amplia diversidad de animales, generalmente de tamaño microscópico. El plancton desempeña un papel clave como base de las cadenas tróficas marinas, por lo que todos los demás organismos del ecosistema marino dependen directa o indirectamente del plancton. Por lo tanto, su abundancia puede regular la abundancia de otros organismos en las cadenas tróficas (lo que se denomina control ascendente).

• Bentos. Incluye a todos los organismos que habitan en los fondos marinos, incluyendo plantas y animales. Son de gran relevancia aquellas especies que actúan como elementos estructurales, tales como corales, praderas marinas y ciertas algas. Estos organismos proporcionan la base estructural sobre la cual viven muchos otros organismos.

•Necton. Este término se utiliza a menudo para describir todos los organismos que se mueven activamente a través de la columna de agua, como es el caso de la mayoría de los peces.

• Principalesdepredadores. Estos son los predadores últimos de los ecosistemas marinos, y pueden ser considerados como parte del necton. Pueden ser grandes demersales (que habitan próximos al fondo) o pelágicos (que viven en la columna de agua, como el atún y algunos tiburones), mamíferos marinos (delfines, ballenas, focas y leones marinos) y aves marinas. Su posición en la parte superior de las cadenas tróficas les confiere un papel como reguladores de la abundancia de otros organismos que ocupan los niveles tróficos inferiores (que se llama control de arriba hacia abajo).

RedestróficasyflujodeenergíaEl concepto de red trófica se refiere a las múltiples interrelaciones tróficas entre organismos en un ecosistema, o en otras palabras, quién-come-qué. Aunque estas interacciones son complejas, solemos hablar de niveles tróficos para describir la posición media de un organismo en la cadena. En la base de la cadena se encuentran los productores primarios, organismos capaces de utilizar la luz como su fuente de energía, por lo que no necesitan atrapar a nadie (plantas y algas, incluido el fitoplancton). A partir de ahí, encontramos diferentes niveles de consumidores, desde herbívoros hasta carnívoros, con los carnívoros más grandes en la parte superior, como los mamíferos marinos, los grandes peces depredadores y las aves marinas (referidos colectivamente como depredadores superiores).

La energía fluye de la base a la parte superior de la cadena alimenticia, pero una fracción significativa de ella se pierde en cada paso debido a varias razones (no todas las presas potenciales se consumen, y cuando lo son, parte

Source: The Environmental Magazine https://emagazine.com/ocean-acidification-2/

Conceptsinbiology.TheImpactofHumanActionsonCommunities.TheBiomagnificationofDDT

Source: http://schoolbag.info/biology/concepts/109.html


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de la energía no es asimilada por la consumidores). Esto significa que cuanto más arriba en la red alimenticia, menor es la biomasa total de los organismos. Además, los organismos en niveles tróficos superiores tienden a ser más grandes que aquellos en niveles tróficos bajos. En resumen, los organismos en niveles tróficos superiores tienen menor biomasa total (colectivamente) pero son de mayor tamaño y por lo tanto su abundancia es mucho menor que la de los organismos en el nivel trófico más bajo, siendo los depredadores superiores mucho más escasos que el fitoplancton.

La energía disponible para todo el ecosistema es determinada por los productores primarios, y por lo tanto es controlada desde el fondo (control ascendente). Sin embargo, los depredadores superiores también pueden jugar un papel en la limitación de la abundancia de sus presas, en un sistema de control de arriba hacia abajo. El peso relativo de estos mecanismos reguladores puede depender de las particularidades de cada sistema y de las condiciones prevalecientes. En ocasiones la regulación se hace por aquellas especies que ocupan una posición media-trófica, como puede ocurrir en algunos sistemas dominados por una sola o pocas especies de peces pelágicos pequeños (como las sardinas). En estos casos podemos hablar de control de “cintura de la avispa”.

OceanografíaypatronesdeproductividadDesde una perspectiva global, los patrones de productividad en el mar son extremadamente irregulares, con amplias áreas de baja productividad y áreas dispersas aquí y allá donde la productividad es muy alta. Estas áreas tienden a concentrar la mayor parte de la biomasa marina, aunque la biodiversidad marina no está tan ligada a patrones de productividad. Para la megafauna, como los mamíferos marinos y las aves marinas, estas áreas altamente productivas tienden a ser particularmente importantes, ya que los sistemas con alta biomasa son los que son capaces de sostener una fracción significativa de los depredadores superiores. Asimismo, las pesquerías tienden a concentrar su esfuerzo en estas áreas.

Globalmapshowing64LMEsandtheirestimatedaverageannualprimaryproductivity.Source:ShermanK,CeloneP,AdamsS.2004.NOAAFisheriesService’sLargeMarineEcosystemsProgram:StatusReport.NOAATechMemoNMFSNE183;21p.https://www.nefsc.noaa.gov/publications/tm/tm183/


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Las áreas de alta productividad están determinadas por una variedad de condiciones, pero el punto clave es que cantidades significativas de nutrientes están disponibles cerca de la superficie, donde la luz es intensa y puede proporcionar la energía necesaria para mejorar la producción primaria. Esto puede ocurrir como resultado de una diversidad de procesos, más frecuentemente relacionados con la topografía del fondo marino, los patrones de circulación oceánica y / o los regímenes de viento. Las áreas productivas tienden a ocurrir sobre la plataforma continental, donde es más fácil tener un suministro de nutrientes cerca de la superficie. Los aportes del río pueden desempeñar un papel importante en la provisión de nutrientes. Asimismo, el transporte de nutrientes desde el fondo del mar hasta la superficie (afloramientos) es un factor importante para mejorar la producción primaria, y puede estar relacionado con los regímenes de viento y/o la circulación oceánica.

Source:https://en.wikipedia.org/wiki/File:Upwelling-labels-en.svg


11 Bas Boerman_CC BY-NC-ND 2.0

1.2.-ElMediterráneo,unsantuariodebiodiversidadmarina

GeografíaEl Mar Mediterráneo es una cuenca cerrada en una región templada (latitud media), que presenta ciertas particularidades que lo hacen especial. Está aislado de los mares y océanos circundantes, excepto por el estrecho de Gibraltar, y el artificial, y todavía más estrecho, canal de Suez. El nombre Mediterraneum ya de por sí hace referencia a este espacio limitado, ya que significa mar en medio de la tierra. Además, el estrecho de Sicilia divide el mar en dos grandes cuencas, el Mediterráneo occidental (con mayor influencia atlántica) y el Mediterráneo oriental, que permanecen en cierto modo desconectados.

A pesar de su tamaño y cuenca relativamente pequeña, el Mediterráneo es un mar bastante profundo (1.500m de profundidad media, con una profundidad máxima de alrededor de 5.000m), con plataformas continentales estrechas que en general representan menos del 25% de la superficie total.

Strait of Sicily

Suez Canal

Mediterraneum means sea in the middle of land.

Strait of Gibraltar

more Atlantic influence

Average depth: 1500 mMaximum depth: 5000 m


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BiodiversidadEl relativo aislamiento del Mediterráneo, a lo largo de su compleja historia geológica y la variedad de situaciones climáticas e hidrográficas, explica una biota muy diversa. En la actualidad, el Mar Mediterráneo representa sólo el 0,8% de la superficie oceánica total de la Tierra y el 0,3% de su volumen, pero contiene más de 8.500 especies marinas, lo que representa aproximadamente el 7,5% de la fauna marina mundial y el 18% de la flora. Esta diversidad ha evolucionado aislada durante los últimos millones de años, presentando así una alta proporción de taxones endémicos, alrededor del 28%.

Por otro lado, la abundancia de la mayoría de los organismos es relativamente baja, ya que su productividad también lo es. Esta escasez hace que muchas especies sean particularmente sensibles, porque tienen poca capacidad para recuperar sus poblaciones ante cualquier impacto.

OceanografíaEn general, la cuenca del Mediterráneo se caracteriza por su productividad relativamente baja (es decir, es oligotrófica), aunque los patrones de productividad varían en gran medida entre regiones a pequeña y mediana escala. La circulación general del Mediterráneo está dominada por el intercambio de masas de agua en Gibraltar. Las aguas del Atlántico entran en el Mediterráneo en el estrecho a nivel de la superficie, mientras que las aguas mediterráneas fluyen al Atlántico cerca del fondo. Las primeras son relativamente más frías, bajas en salinidad y ricas en nutrientes, mejorando la productividad. En el Mediterráneo la circulación general es ciclónica (en

0.8% of the total Earth’s oceanic surface0.3% of the total Earth’s oceanic volume

Holds over 8,500 marine species, (about 7.5% of the world’s known marine fauna and 18% of flora)

High proportion of endemic taxa, around 28%.

AschemeofMediterraneancirculation.Source:TomczakandGodfrey2003


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Source: Thai Marine Meteorological Center. http://www.marine.tmd.go.th/marinemet_html/lect17.html

sentido contrario a las agujas del reloj): la afluencia de aguas del Atlántico se mueve a lo largo de la costa africana hacia el este y eventualmente cruza el estrecho de Sicilia hacia la cuenca oriental. El agua de retorno fluye a lo largo de la costa europea. Durante todo este proceso de circulación, las aguas del Atlántico original se hacen más cálidas y más salinas debido a la alta evaporación, y finalmente se hunden y regresan al Atlántico como una corriente de retorno profunda.

A pesar de la baja productividad general del Mediterráneo, algunas áreas pueden considerarse altamente productivas,

gracias a características topográficas locales (por ejemplo, plataformas continentales más extensas), al aporte de los ríos, y a los regímenes de viento que incrementan la afloración de nutrientes hacia la superficie. Los puntos calientes o “hotspots” de productividad incluyen al mar de Alboran, la plataforma tunecina, el norte del mar Egeo, el norte del mar Adriático, el golfo de León, y el delta del Ebro. En general, la productividad disminuye de oeste a este y de norte a sur.

Importantes ecosistemas marinos del MediterráneoLas características del Mediterráneo como mar cerrado dentro de una región templada, determinan una elevada diversidad de biota con un alto número de taxones endémicos. Éstos se distribuyen por toda su cuenca, pero ciertos tipos de ecosistemas (o hábitats) desempeñan un papel importante en la región como huéspedes de una biodiversidad y/o biomasa particularmente elevada de organismos. A continuación se describen brevemente algunos de ellos.

Praderas de fanerógamas marinasLas fanerógamas marinas son plantas provistas de flores marinas que forman por lo general grandes praderas (o prados). Como plantas fotosintéticas dependen de la luz, y por lo tanto están limitadas a distribuirse por áreas poco profundas, hasta unas pocas decenas de metros. Estas praderas constituyen el hábitat de una amplia diversidad de especies marinas, proporcionando sustrato, refugio y un lugar ideal para el desove y como vivero. También juegan un papel importante en la oxigenación del agua, evitan la erosión costera manteniendo los sedimentos y mejoran la transparencia del agua. Por estas razones, se considera que las praderas de fanerógamas marinas juegan un papel importante en el funcionamiento del ecosistema, y a menudo se les llama ingenieros del ecosistema. La especie de fanarógama marina más extensa en el Mediterráneo es la endémica Posidonia oceanica.

Posidoniaoceanica.RafelMedina.CCBY-NC-ND2.0


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Fondos de MaërlLos fondos de Maërl están formados por una acumulación de algas rojas calcáreas (Rhodophyta), que crecen en una capa superficial de sedimentos dentro de la zona fótica (es decir, el área bajo influencia de la luz). Como en el caso de las praderas de fanerógamas marinas, estos lechos son hábitats complejos espacialmente con un elevado grado de diversidad de especies y grupos tróficos.

Los fondos Maërl son extremadamente sensibles debido a su muy baja capacidad de regeneración. Algunas especies sólo se reproducen cada 5-6 años, y la formación de un rico fondo de Maërl puede tardar miles de años.

Comunidades coralinasLas comunidades coralinas combinan tanto especies

vegetales (algas verdes, pardas y rojas) como animales (gorgonias, esponjas y briozoos, erizos

de mar, estrellas de mar, ascidias, gusanos poliquetos y otros). Son relativamente

costeras, pero se pueden encontrar a las profundidades mayores que los fondos

Maërl y que las fanerógamas, hasta alrededor de 200m.

En cuanto a los arrecifes estrictos, en el Mediterráneo hay pocas especies de arrecifes coralinos. Sin embargo, todavía hay algunas especies que son capaces de formar estas estructuras. Los corales profundos también han atraído recientemente la atención, encontrándose especialmente en cañones submarinos y montes submarinos.

Source:CommunityAgainstDeanSuperQuarryLimitedSource:HeidiL.Burdett.LyellCentreforEarth&MarineScience&Technology,Edinburgh,UK.

GuyBuchmann_CCBY-NC-ND2.0


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Source:lainformación.com.IEO

Hábitats de aguas profundasLos hábitats marinos de aguas profundas constituyen un entorno dinámico relacionado con las principales características geomorfológicas del fondo (p. Ej., Cuencas abisales profundas, sistema de crestas mediterráneas, volcanes de lodo, filtraciones frías e hidrotermales, montes submarinos, cañones submarinos, etc.) e influenciado por procesos de la columna de agua que influyen en la afluencia de materia orgánica.

La importancia de estos hábitats para la biodiversidad se basa en la capacidad de dispersión relativamente baja de su biota asociada, así como en su tasa de regeneración también relativamente baja. Los biota asociados a características aisladas de aguas profundas, como los montes submarinos y los cañones submarinos, están particularmente aislados y son sensibles a las alteraciones.

Aguas productivas en alta marComo se ha señalado anteriormente, la influencia de la topografía, los vientos y los aportes de los ríos sobre la circulación general del Mediterráneo puede dar lugar a zonas altamente productivas, que representan “hotspots” o puntos calientes de biodiversidad (zonas de desove, zonas de alimentación de peces y depredadores). Estos suele darse sobre la plataforma continental y el talud, aunque ocasionalmente se producen puntos de alta productividad en aguas estrictamente oceánicas.

Source:FundacionBiodiversidad.LIFEIndemares,IEO.

J.M. Arcos


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1.3.-Historiayecologíadelasavesmarinas

¿Qué son las aves marinas? Las aves marinas incluyen más de 350 especies de diferentes grupos taxonómicos, con el denominador común de que pasan al menos parte de su vida en el mar. Podemos encontrar diferentes estrategias para hacer frente a las dificultades planteadas por el medio marino. Algunos de los taxones se han especializado en el buceo para encontrar alimento en el fondo marino más productivo (los pingüinos están en el extremo, pero también podemos encontrar alcas, cormoranes, patos marinos entre otros), mientras que otros taxones han maximizado sus capacidades de vuelo para explorar enormes extensiones de la superficie del mar y al mismo tiempo minimizar el gasto de energía (los albatros y las fragatas son los dueños de esta estrategia). Entre estos dos extremos encontramos una diversidad de especies incluyendo gaviotas, charranes, alcatraces, Pardelas, petreles y muchos otros.

Algunas curiosidades sobre las aves marinas Para explotar adecuadamente el medio ambiente marino, las aves marinas han desarrollado algunas adaptaciones particulares de interés. Éstas incluyen:

Capacidad de vuelo Las especies que han mejorado las habilidades de vuelo, como los albatros y las fragatas, se caracterizan por huesos extremadamente livianos y largas alas, y están adaptadas para aprovechar los vientos en su mayor beneficio. Los albatros aprovechan el gradiente de velocidad del viento cercano a la superficie del mar para propulsarse: cerca de la superficie la velocidad del viento disminuye y entonces la presión aumenta propulsándolos hacia arriba (se ayudan girando sus alas hacia el viento mientras vuelan); mientras que, lejos de la superficie, la velocidad aumenta y la presión disminuye, lo que lleva a un movimiento suave hacia abajo, lo que da como resultado el vuelo característico de rebotes de albatros, también llamado vuelo dinámico. En cuanto a las fragatas, que habitan áreas tropicales, utilizan las corrientes térmicas para alcanzar elevadas altitudes y luego descienden lentamente mientras buscan alimento hasta que encuentran la siguiente corriente térmica y repiten el proceso. Pueden mantener este tipo de vuelo durante meses consecutivos, sin ninguna parada, viajando más de 40.000 km.

Hight flight abilitiesHight diving abilities

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MatthewGoulding.CCBY2.0NaturePhotos.CCBY2.0Bas Lender_CC BY 2.0

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Capacidades de buceoEn el otro extremo, las especies que se han especializado en el buceo tienen huesos particularmente pesados y alas más cortas, que pueden usarse como hélices bajo el agua. Los pingüinos son las aves mejor adaptadas a este modo de vida, a costa de perder sus habilidades de vuelo. A menudo alcanzan profundidades de 100-200 m, y excepcionalmente hasta más de 500 m. Un caso particular es el de los cormoranes, que empapan su plumaje para perder flotabilidad.

Lidiar con agua salada La mayoría de las aves marinas son capaces de beber agua salada gracias a la llamada glándula salina. Esta es una glándula que puede bombear sodio y potasio a concentraciones más altas que los riñones. La glándula está situada debajo de la frente, y está conectada a las fosas nasales. Los Procelariformes, antes también llamados tubinares (albatros, pardelas, petreles y aliados), presentan una estructura tubular sobre el pico, a través de la que se excreta la solución rica en sal de la glándula.

Seabirds’ sizeThere is no specific constrain regarding size, so seabirds can show a wide range of sizes, even within the same taxonomic group. This is the case of the Procellariiformes (albatrosses, petrels and shearwaters), which include the largest and the smallest seabird species: the wandering albatross, in one extreme, can reach 3.6 m of wingspan (wider than a small boat) and 11 kg, whereas the least storm-petrel in the other extreme measures 32 cm of wingspan and weights about 20 g, less than a sparrow (when folded, it approaches the size of a fist).

3.6 m of wingspan and 11 kg

32 cm of wingspanweights about 20 g

LeastStormPetrelAmyMcAndrews.CCBY2.0

Wandering Albatros. James Ball. CC BY 2.0


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HábitatLa característica común a todas las aves marinas es su uso del hábitat marino. Sin embargo, su grado de utilización varía mucho entre grupos y especies. Algunos apenas utilizan las aguas costeras fuera de la temporada de cría, mientras que otros pasan más del 90% de su vida lejos de la costa, y sólo ponen pie en tierra para la reproducción. Los últimos, por lo menos, deben ser considerados como verdaderos organismos marinos, que pasan la mayor parte de su vida en el mar, aunque todas las especies de aves marina están ligadas a tierra para la cría.

Esta dependencia con la tierra sólo la rompe el pingüino emperador, que estrictamente se reproduce “sobre el mar”, sobre la plataforma de hielo antártico. Las especies restantes se reproducen en tierra, a veces lejos de la costa, y/o en elevadas altitudes (generalmente altas montañas en islas), pero lo más frecuente es hacerlo en la costa.

Algunas aves marinas pelágicas, como los Procelariformes, no han desarrollado defensas contra los depredadores terrestres, por lo que tienden a reproducirse en islas remotas e islotes, que originalmente estaban libres de estos organismos. Estos lugares están a menudo lejos de las áreas marinas más productivas, que suelen encontrarse sobre las plataformas continentales. Por lo tanto, estas aves marinas generalmente vuelan cientos o incluso miles de kilómetros entre sus áreas de cría y sus áreas de alimentación. Otras especies están más especializadas en encontrar alimento en aguas oceánicas abiertas, viajando enormes distancias sobre las aguas oceánicas pobres en busca de alimento. Por otro lado, las especies con habilidades de buceo más pronunciadas, como los alcidos (frailecillos, alcas, araos, mérgulos y otros), y cormoranes, no pueden recorrer esas grandes distancias, por lo que tienden a reproducirse cerca de sus áreas de alimentación, a menudo a unas pocas decenas de kilómetros. Entre estos extremos, hay una gran diversidad de estrategias. Y finalmente, hay especies que pasan su período de cría lejos del mar, y sólo utilizan el medio marino fuera de la temporada de cría.

CríaencoloniasComo los seres humanos, las aves marinas son animales sociales, y tienden a reunirse en colonias para la cría. Éstas pueden contener desde unas cuantas parejas hasta millones de individuos, de la misma forma que los humanos habitan desde pequeñas comunidades dispersas hasta ciudades que acogen millones de individuos. Se

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han propuesto diversas hipótesis para explicar este comportamiento, entre ellas la escasez de hábitat adecuado, el uso de colonias como “centros de información” (para mejorar la detección de alimentos), centros sociales (donde es más fácil encontrar compañeros, por ejemplo) protección contra depredadores, etc.

Característicasdelciclodevida:fidelidadyconservadurismoLas estrategias del ciclo de vida varían entre grupos y especies de aves marinas, pero tienden a ser organismos de vida larga, con tasas de reproducción relativamente bajas y madurez retrasada.

Esta estrategia es extrema en las especies más pelágicas, como los Procelariformes, que pueden vivir fácilmente varias décadas. Para equilibrar esta alta supervivencia, sólo ponen un solo huevo cada año (o cada dos años en algunas especies) y presentan madurez retrasada (algunas especies comienzan a reproducirse a los 10-12 años de edad). También son muy filopátricos, lo que significa que a menudo crían en la misma colonia donde nacieron, y una vez que han comenzado a criar allí, van al mismo sitio año tras año. Además, también tienden a forrajear en las mismas áreas año tras año, tanto durante la cría como fuera del período de cría, aunque hay más flexibilidad a este respecto. Todo este estilo de vida “conservador” los hace particularmente vulnerables a grandes cambios en su entorno, ya que tienen una baja capacidad de reacción. Y su parámetro más sensible es la supervivencia de los adultos (generalmente más de 0,90; esto es: las aves adultas tienen una probabilidad de más del 90% de sobrevivir de un año a otro). Si un nuevo factor de mortalidad comporta una disminución de las tasas de supervivencia, la población no tiene la capacidad de compensarla aumentando las tasas de reproducción, y así comienza a reducirse.

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“Wisdom” El ave marina más vieja“Wisdom”, un albatros de Laysan Phoebas-tria immutabilis que fue anillado en 1956 en su nido en el Atolón Midway, como adulto reproductor, y ha criado regularmente allí desde entonces. Como los albatros de Laysan no comienzan a criar hasta que tienen al me-nos 5 años de edad, Wisdom tendría más de 5 años de edad en 1956, y por lo tanto, hoy en día tiene por lo menos 66 años de edad (a principios de 2017), y todavía puede criar polluelos! A lo largo de su vida ha tenido por lo menos dos compañeros, probablemente porque el primero murió. Curiosamente, la misma persona que anilló a Wisdom en 1956,

el biólogo Chandler Robbins, la volvió a indentificar en 2002, después de 46 años. Su aspecto proba-blemente habría cambiado mucho, ya que pasó de 38 a 84 años, mientras que Wisdom tendría un aspecto muy similar en ambas ocasiones.

En el Mediterráneo tenemos tres especies de pardelas, que se relacionan con los albatros, y de las que se han recuperado individuos de 30 años de edad. Pero podría haber aves mucho mayores; el problema es que es extremadamente difícil documentar estos casos, ya que el anillamiento era una práctica rara hace más de 30 años.

Otras especies de aves marinas son menos extremas y suelen tener tasas de reproducción más altas (por ejemplo, muchas gaviotas y cormoranes ponen más de un huevo, generalmente 2-3, pero oca-sionalmente pueden poner más) y empiezan a reproducirse antes (aunque rara vez antes de los 2 años), mientras que los adulto presentan tasas de supervivencia ligeramente inferiores. El extremo se encuentra en algunas especies que habitan ambientes altamente variables, como las “aves de guano”.

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Ciclo de vida de las “aves del guano”Las llamadas “aves de guano” son aquellas aves marinas que habitan el área marina influenciada por la Corriente de Humboldt, frente a Perú y Ecuador, un hábitat altamente productivo. Su nombre proviene de sus excrementos (“guano”), que fueron recogidos a gran escala y utilizados como fertilizantes hasta hace medio siglo. La elevada productividad del área, que básicamente comportó una abundancia de anchoveta (Engraulis ringens), y la protección de las colonias para asegurar la producción de guano, dio lugar a una población de aves marinas increíblemente grande, que alcanzó un pico a mediados del siglo XX, con más de 20 millones de aves, principalmente el Cormorán Guanay (Leucocarbo bougainvilli), el Piquero peruano (Sula variegata) y el Pelícano pardo (Pelecanus occidentalis). Estas especies se adaptan a condiciones imprevisibles, ya que la región se ve afectada regularmente por la Oscilación Austral de El Niño (ENOS), un fenómeno climático que conduce a un inusual calentamiento de la superficie del mar y el posterior colapso de peces. Los episodios ENSO también afectan a las aves marinas, que pueden sufrir importantes colapsos. Por ejemplo, entre 1956 y 1958, los pájaros de guano se derrumbaron de 24 a 7 millones en el Perú y de 1982 a 1983 pasaron de 5 a medio millón de aves. En resumen, estas aves marinas están adaptadas a un entorno variable y, en consecuencia, tienen tasas de supervivencia inusualmente bajas, así como una capacidad para aumentar las tasas de reproducción cuando las condiciones son adecuadas. Sin embargo, la población nunca se ha recuperado del gran accidente de los años cincuenta, ya que esto coincidió con el aumento de una pesquería industrial para la “anchoveta”, que no permitió que estas poblaciones de peces alcanzaran su abundancia original nunca más.

Tendencia poblacional del Cormoran Guanay (millones de aves) en Peru entre 1953 y 1997.

REUTERS.PilarOlivares


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Forrajeoenelmar–altamentemóvil(críayelperíododenoreproducción)Las aves marinas juegan el papel de depredadores superiores en los ecosistemas marinos, donde se aprovechan de una gran diversidad de vertebrados e invertebrados. Es posible que los peces pelágicos pequeños sean la presa más típica de las aves marinas, incluyendo especies como la sardina y la anchoa en las áreas productivas sobre la plataforma continental, desde las regiones subtropicales a las subpolares; y los peces voladores en las regiones tropicales. Pero la variedad de presas es mucho más amplia, incluyendo peces bentónicos, crustáceos, moluscos y otros. En las regiones polares, en particular, los crustáceos planctónicos como el kril representan la mayor parte de la dieta de muchas aves marinas.

En cuanto a los hábitats en el mar, las aves son más abundantes en áreas altamente productivas sobre las plataformas continentales de los sub-trópicos a los polos, pero algunas especies escogen forrajear en alta mar, en aguas verdaderamente pelágicas. Los requisitos específicos de hábitat son diversos y están relacionados con el tipo de dieta y la actividad de alimentación de cada especie.

La mayoría de las especies son diurnas, pero algunas están bien adaptadas a la alimentación nocturna, aprovechando las presas que migran a la superficie durante la noche (migraciones verticales), como los peces mesopelágicos (habitan entre 200 y 1.000m de profundidad) y el calamar, en especial, en las regiones tropicales y subtropicales. Mientras que algunas especies usan la vista como la principal estrategia para detectar a sus presas, otras tienen un sentido olfativo altamente desarrollado y pueden detectar presas a largas distancias gracias a señales de olor.

Cuando se reproducen, los desplazamientos de forrajeo de las aves marinas se ven limitados por la necesidad de regresar a la colonia para incubar o alimentar a los pollitos (forrajeo en el lugar central). Algunas especies tienen una movilidad relativamente baja durante estos períodos, ya sea porque tienen bajas habilidades de vuelo (la mayoría de las especies que bucean, como alcas y cormoranes) o porque necesitan asistir a sus pollitos con una frecuencia relativamente alta (como la mayoría de charranes y gaviotas). Estas especies tienden a forrajear alrededor de sus colonias, viajando sólo entre unos pocos y decenas de kilómetros para encontrar su alimento. En el otro extremo, las especies más pelágicas pueden viajar cientos o incluso miles de kilómetros en sus viajes de forrajeo, dejando el nido por períodos de varios días o incluso semanas. Este es el caso de la mayoría de Procelariformes, que compensan su ausencia del nido proporcionando al polluelo una “sopa” pre-digerida que es altamente energética. Estas aves marinas, a pesar de tener estilos de vida conservadores (véase más arriba), pueden hacer frente fácilmente a cambios en la disponibilidad de presas cambiando sus áreas de forrajeo si es necesario. Por otro lado, las especies con rangos de forrajeo menores, son más sensibles a los cambios en la disponibilidad de presas y muestran más variabilidad en sus comportamientos reproductivos de año a año. Algunas de estas especies (por ejemplo, muchos charranes) han desarrollado habilidades nómadas, por lo que pueden cambiar de colonia de acuerdo con las condiciones imperantes alrededor.

CommonTern.NaturePhotos.CCBY2.0

Albatros. Marc Doce. CC BY 2.0

Low mobility during breeding

Hight mobility during breeding


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Viajes de pardelasAunque los mayores viajes de alimentación de las aves marinas, los hacen las especies mayores, es decir, albatros, algunos de sus parientes mediterráneos y del Atlántico Norte también pueden realizar desplazamientos a gran escala. La figura a continuación muestra ejemplos de viajes de alimentación de las pardelas cenicienta mediterránea y atlántica (Calonectris diomedea y C. borealis, respectivamente) en distintas colonias de España. Los viajes de forrajeo más largos pueden sobrepasar los 500 km me-didos en línea recta desde la colonia de cría del Mediterráneo (pardela cenicienta), mientras que los individuos del Atlántico pueden alcanzar hasta 1000 km.

Al final del período de cría, estas pardelas abandonan sus colonias y migran a zonas productivas del Atlántico Sur, aprovechando los vientos prevalecientes para optimizar su gasto energético. De esta manera, la manera “más fácil” de viajar al SW de África es cruzar el Atlántico hacia Brasil y luego, desde allí, moverse hacia el este. Y, en el camino de regreso, cruzar de nuevo a Brasil, y regresar a casa cruzando el Atlántico norte hacia el este, por lo que al final su ruta de migración presenta la forma de 4n “8”.

Si los movimientos durante la temporada de cría pueden ser grandes, las aves marinas no conocen barreras fuera de esa estación, y algunas especies pueden literalmente circunnavegar el globo. Por ejemplo, especies tan pequeñas como la charrán ártico migran de sus áreas de cría del Ártico a sus áreas de invernada antárticos y regresan todos los años, cubriendo hasta 40.000 km por viaje (80.000 km toda la ronda). Algunas especies de pardelas y págalos también migran entre sus áreas de cría en las regiones templadas y sub-polares del hemisferio norte a sus áreas de invernada en las regiones templadas y sub-polares del hemisferio sur, mientras que otras pardelas y págalos hacen exactamente lo contrario. Mientras tanto, algunos albatros pasan sus períodos no reproductivos circunnavegando el continente antártico hasta 2-3 veces en un solo año, pudiendo cubrir más de 120,000 km.

Ejemplos de viajes de alimentación de las pardelas cenicientasatlántica(Atlántico)ymediterránea(Mediterráneo)dediferentescoloniasespañolasdurantesuépocadecría(períododecríadepollos).

Ejemplosderutasmigratoriasyzonasdeinvernadadelaspardelascenicientasatlántica(Atlántico,izquierda)ymediterránea(Mediterráneo,derecha)dediferentescoloniasespañolas.

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Entre las especies que se mueven de un Hemisferio a otro, hay casos donde las aves pueden utilizar igualmente el Pacífico y el Océano Atlántico en sus rutas. Por ejemplo, los págalos antárticos Stercorarius maccormickii que crían en la península antártica viajan a las aguas subpolares del hemisferio norte indistintamente a través del Pacífico o del Atlántico. Y las gaviotas de Sabine (Xema sabini) que se reproducen en el Ártico de Canadá dividen sus rutas para que puedan viajar ya sea a la zona de la Corriente de Humboldt fuera de América del Sur o a las aguas de Sudáfrica.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5156335/figure/pone.0166043.g002/

Migraciónhaciaelsuryhaciaeláreadeinvernadadelasgaviotas de Sabine (Xema sabini)sereproducenenárticocanadiense.Source:PLoSOne.2016;11(12):e0166043.

Patronesdealimentacióndelalbatrosviajero.Source:JournalofExperimentalMarineBiologyandEcology.Volume450,January2014,Pages68-78

James Ball. CC BY 2.0

DominicSherony.CCBY-NC-ND2.0

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5156335/figure/pone.0166043.g002/


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Las aves marinas como indicadoresLas aves marinas son indicadores potencialmente buenos del medio marino por diversas razones. Entre ellas:

(1) Son muy visibles y relativamente fáciles de detectar y seguir, tanto en tierra (colonias) como en el mar. Las colonias ofrecen una oportunidad particularmente buena, ya que para muchas especies es fácil capturar aves y recolectar muestras (plumas, pellets...). Pero también es relativamente fácil detectarlos en el mar, y evaluar su comportamiento visualmente. Por otra parte, en los últimos años el auge y la miniaturización de los dispositivos de seguimiento remoto ha ayudado mucho a comprender los movimientos y el comportamiento de las aves marinas en el mar.

(2) Como depredadores superiores, las aves marinas se integran y reflejan los cambios que ocurren en diferentes etapas de las redes tróficas. Por ejemplo, los cambios en su dieta pueden reflejar cambios en la disponibilidad de diferentes especies de presas. Esto puede ser útil como método indirecto de evaluación de las poblaciones de peces: cuando las aves marinas se alimentan de peces jóvenes que están por debajo del tamaño de pesca permitido, pueden predecir la abundancia de esa “cohorte” de pescado por delante, de modo que cuando los peces alcancen su edad de reclutamiento en la pesquería se dispone de información para fijar las cuotas apropiadas o lo que sea necesario para asegurar una captura sostenible.

(3) Las aves marinas pueden integrar información sobre la contaminación ambiental. Esto es particularmente útil para los compuestos bioacumulativos, como el mercurio, a medida que aumentan en los niveles a través de la red trófica, y son más fáciles de medir en depredadores superiores. Las plumas son particularmente útiles a este respecto, ya que a menudo se usan como un mecanismo de excreción de la carga de contaminantes, y se pueden recoger fácilmente sin dañar a las aves.

También es importante señalar que las aves marinas establecen un puente entre la tierra y el mar. El monitoreo o seguimiento en colonias es la forma más sencilla y fácil de obtener información, incluida información indirecta del medio marino. Sin embargo, también es importante prestar atención directa a sus patrones de distribución y ecología en el mar, ya que las aves marinas pasan la mayor parte de su vida en ese ambiente y no se puede deducir fácilmente una información relevante del trabajo de monitoreo en tierra.


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1.4.- Aves marinas del Mediterráneo

Laavesmarinasmediterráneas:muchasespecies,pocosindividuosComo se ha descrito anteriormente, el Mediterráneo es un mar cerrado con alta heterogeneidad debido a la pequeña y mediana escala de los procesos oceanográficos que se producen allí, pero en general tiene una productividad relativamente baja y una alta biodiversidad, con un alto grado de endemismo (por ejemplo, especies o subespecies que son exclusivas de dicha cuenca).

Las aves marinas en general están presentes en cantidades relativamente bajas (generalmente miles a decenas de miles de parejas reproductoras, en comparación con cientos de miles a millones en las poblaciones oceánicas), hay diversas especies (más de 15 reproductoras regulares) e incluyen varias especies endémicas o subespecies. La riqueza en abundancia y diversidad tiende a disminuir de oeste a este y de norte a sur, pero pueden ser bastante heterogéneas a escala local. El pequeño tamaño poblacional de las aves marinas está vinculado a la relativamente baja productividad de la cuenca y probablemente se ha exacerbado por la alta presión humana que la cuenca ha soportado durante milenios.

Lacomunidaddeavesmarinas-diversidadyvaloresEl Mediterráneo alberga alrededor de 15 especies de aves marinas reproductoras, además de otras que visitan la región en sus migraciones y/o pasan el invierno allí. Los grupos más característicos son los siguientes:


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Pardelas y paíños (Procellariiformes)En el Mediterráneo no hay albatros, entre las aves más emblemáticas de este grupo. Sin embargo, hay otros Procelariformes que se reproducen en la región, sosteniendo importantes poblaciones: la pardela cenicienta Calonectris diomedea, la pardela balear de las Islas Baleares Puffinus mauretanicus y la pardela mediterránea Puffinus yelkouan, además del paíño europeo Hydrobates pelagicus. Las tres pardelas son endémicas de la cuenca, mientras que el paíño tiene una subespecie mediterránea, melitensis.

Estos cuatro Procelariformes mediterráneos comparten el mismo hábitat y comportamiento de reproducción. Se reproducen en islotes y acantilados inaccesibles, anidando en cuevas, grietas, madrigueras y bajo piedras rocosas (Warham 1990). Durante el período de incubación los padres suelen alternarse para incubar su único huevo, los cambios entre progenitores para incubar se dan en la noche; poco después de la eclosión el polluelo se deja solo, con visitas de alimentación de los padres que también se hacen durante la noche.

En general los Procelariformes son aves marinas pelágicas, que pueden recorrer largas distancias (cientos de kms) en busca de alimento, a menudo forrajeando en alta mar. Sin embargo, de las cuatro especies mediterráneas, las dos Puffinus tienen hábitos relativamente costeros, en gran medida forrajeando sobre las plataformas continentales, y a menudo muy cerca de la costa. La pardela cenicienta es más pelágica, y se puede encontrar en aguas verdaderamente oceánicas, aunque tiende a hacer uso especial de las aguas sobre la plataforma continental y el talud. El paíño europeo es aún más pelágico, pero todavía está ligado a los frentes oceanográficos sobre el talud continental. Se cree que los paíños son predominantemente planctívoros (se alimentan de plancton), aunque también pueden capturar pequeños peces.

En general, estas cuatro especies de aves marinas son las más fáciles de encontrar en mar abierto, lejos de la tierra. Sus poblaciones son relativamente pequeñas, aunque es muy difícil obtener estimaciones precisas debido a su comportamiento nocturno alrededor de las colonias (lo que los hace difíciles de detectar) y a sus nidos a menudo ocultos e inaccesibles. De forma aproximada, hay más de 100.000 parejas reproductoras de pardela cenicienta y unas 25.000 parejas de pardela mediterránea dispersas por la cuenca del Mediterráneo, mientras que sólo 3.000 parejas de pardela balear, todas ellos cría en las Islas Baleares. Aún más difícil es estimar el número de paíños europeos, pero debe de rondar las 10.000 parejas reproductoras.

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Cormoranes, pelícanos y alcatraces (Pelecaniformes)Hay tres especies de cormoranes, dos de pelícanos y una de alcatraces presentes en la región mediter-ránea. De éstos, el cormorán moñudo Phalacro-corax aristotelis desmarestii y el cormorán grande Phalacrocorax carbo son las especies más comunes y ampliamente distribuidas. Se parecen bastante, pero sus “historias” son muy distintas. El cormorán moñudo es una especie estrictamente marina, que se alimenta de peces costeros que atrapan bucean-do (hasta profundidades de más de 50 m) y cría en costas rocosas por la región. Los nidos se colocan generalmente en los bordes rocosos y las grietas, y se atienden regularmente durante el día. Las aves tienden a forrajear cerca de sus colonias (normal-mente a 10 km) durante la temporada de cría, aunque después pueden recorrer distancias mayores (a unos cien-tos de km). El cormorán grande, por otra parte, alterna entre hábitats costeros y de agua dulce, y es principal-mente un ave invernante en la región, aunque también cria en números bajos en algunos humedales. Mientras que el cormorán moñudo es un ave marina amenazada, cuya población está en declive (actualmente estimada en menos de 10.000 parejas reproductoras), el cormorán grande ha aumentado en número a lo largo de las últi-mas décadas, y se le ha atribuido la responsabilidad de plantear conflictos con los seres humanos, en particular alimentándose en instalaciones acuícolas. Pero el público en general a menudo confunde ambas especies, lo que comporta grandes problemas al cormorán moñudo (que es injustamente perseguido como especie “plaga”). Una tercera especie de cormorán, el cormorán pigmeo Microcarbo pygmaeus, es una especie escasa, restringida a algunos humedales en el Adriático y el noreste del Mediterráneo, y hace un uso muy limitado del mar.

Las dos especies de pelícanos, el pelícano común Pelecanus onocrotalus y el pelícano ceñudo Pelecanus crispus, también han restringido sus áreas de distribución en la región (Adriático y noreste del Mediterráneo) y ocupan predominantemente zonas de humedales.

Por otra parte, el alcatraz común Morus bassanus es solamente un visitante durante el invierno, bastante abundante en el Mediterráneo occidental pero raro en la cuenca del Este. También se han producido algunas citaciones muy raras de parejas reproductoras aisladas. Se trata de un ave marina grande que se alimenta de peces pelágicos sobre la plataforma continental y el talud.

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Gaviotas (Lariidae)Las gaviotas se consideran a menudo como especies “plaga”, y como tales tienden a tener una mala reputación entre el público en general. Pero hay dos aspectos a tener en cuenta. En primer lugar, incluso las especies más oportunistas y generalizadas son a menudo culpadas injustamente y perseguidas por causar problemas que no son tales; y la gestión de estos problemas a menudo carece de una base científica adecuada. Y en segundo lugar, no todas las especies de gaviota son las mismas, y algunas de ellas son raras y amenazadas.

Hay más de 6 especies de gaviotas que se reproducen en el Mediterráneo, además de otras especies que visitan la región durante el invierno o la migración. Entre ellas, desde el punto de vista de la conservación la gaviota de Audouin Larus audouinii es la especie más emblemática de la región, siendo endémica al Mediterráneo y con una población pequeña que se ha recuperado notablemente a lo largo de los últimos 40 años (pasando de menos de 1.000 a más de 20.000 parejas reproductoras). El grueso de la población se concentra en el oeste, con poblaciones más pequeñas en el Mediterráneo central y oriental. La especie cría en los islotes rocosos y también en los humedales, y forrajea la mayor parte del tiempo en el mar, consume pequeños peces pelágicos (pero también de los descartes de pesca). La gaviota cabecinegra L. melanocephalus, por otra parte, es una especie que cría principalmente en el norte del Mar Negro. Es un ave invernante, común en muchas áreas, con concentraciones que alcanzan varias decenas de miles de individuos en algunos lugares en particular. Junto con la gaviota de Audouin, ésta es la especie más común que se ve en alta mar, aunque rara vez se alimente más allá de la plataforma continental. Otras especies de interés para la conservación son la gaviota picofina Larus genei, que cría principalmente en marismas y no se aventura demasiado en el mar. Entre las especies más oportunistas tenemos la gaviota patiamarilla L. michahellis, que es probablemente la gaviota más común y extendida en el Mediterráneo. También hay poblaciones reproductoras de gaviota reidora L. ridibundus y gaviota sombria L. fuscus, aunque se vuelven particularmente comunes en invierno, cuando las aves del norte de Europa migran al Mediterráneo. Otras especies de gaviotas sólo están presentes en la región en invierno o durante sus migraciones.

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Charranes (Sternidae) Los charranes están estrechamente emparentados con las gaviotas, pero por lo general son más pequeños, de complexión delgada, las alas y el pico más puntiagudos, y la cola de golondrina. En general son especies costeras que capturan pequeños peces pelágicos al sumergirse en el agua desde cierta altura. Por lo general se reproducen en los humedales y playas de arena y dunas, y no se aventuran lejos de la costa. Al menos 5 especies crían regularmente en el Mediterráneo, de las cuales las especies más extendidas y estrictamente marinas son el Charrán patinegro Sterna sandvicensis y el Charrán común S. hirundo. El primero está presente todo el año, mientras que el segundo migra en invierno a las aguas tropicales y ecuatoriales del Atlántico. El Charrancito común Sternula albifrons también está relativamente extendido, pero por lo general forrajea en los humedales o muy cerca de la orilla en el mar, y aún menos marina es la Pagaza piconegra Sterna nilotica. Por último, el Charrán bengalí S. bengalensis tiene restringida su área de cría a Libia, y se puede ver a través de las costas africanas restantes del Mediterráneo durante la migración.

Págalos (Stercorariidae)Los págalos están estrechamente emparentados con las gaviotas y los charranes, recordando gaviotas con coloraciones más oscuras y complexión más robusta. Pueden ser considerados como las “rapaces del mar”, ya que a menudo persiguen a otras aves marinas para depredar sobre ellas o, más comúnmente, para robar su comida. No se reproducen en el Mediterráneo, pero se encuentran en cantidades relativamente pequeñas en invierno y durante las migraciones. El Págalo grande Stercorarius skua es la especie más extendida en invierno, mientras que el Págalo parásito S. parasiticus y el Págalo pomarino S. pomarinus se ven más típicamente durante la migración. Es habitual detectar págalos por las agregaciones repentinas de gaviotas que se forman cuando son perseguidas por estos depredadores.

Alcas (Alcidae)Las alcas son aves marinas relacionadas con las gaviotas y los charranes, aunque de aspecto muy diferente, ya que han evolucionado como aves marinas buceadoras. En el Mediterráneo no se reproducen hoy en día, aunque los registros fósiles indican que lo hicieron hace algunos miles de años, durante las últimas glaciaciones. Sin embargo, dos especies son invernantes regulares en la cuenca occidental: el Alca común Alca torda, que recuerda a un pingüino, y el Frailecillo atlántico Fratercula arctica, distintivo por su pico de colores brillantes. El Alca común es más bien costera, y tiende a forrajear sobre la plataforma continental interior, buceando decenas de metros a la búsqueda de su presa. Los frailecillos tienden a ser más pelágicos, aunque por lo general se alimentan cerca de la plataforma continental, más a menudo sobre el talud.

Otras aves marinasAdemás de los grupos descritos anteriormente, las especies costeras como los patos marinos, los zampullines y los colimbos se encuentras en pequeñas cantidades en las aguas costeras durante el invierno, particularmente en la parte norte de la región. Los representantes de otros grupos de aves marinas están ausentes o son extremadamente raros en el Mediterráneo.

CommonTern.NaturePhotos.CCBY2.0

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Áreas importantes para las aves marinas en el MediterráneoLa cuenca mediterránea es altamente heterogénea y, por consiguiente, las aves marinas no se distribuyen al azar en toda la región. Cada especie tiene sus propios requerimientos, pero en general la disponibilidad de hábitats adecuados de cría y alimentación serán los factores principales que determinen sus patrones de distribución. El clima, la presión humana y otros factores también juegan un papel determinado, pero éstos a menudo están implícitos en el concepto de “hábitat adecuado”. La topografía y los vientos también influyen en las rutas migratorias de las aves marinas, y pueden producir cuellos de botella de migración donde pasan miles de aves marinas.

Áreas de reproducciónLas preferencias de hábitat de reproducción varían significativamente entre las especies, aunque un requisito común es la falta de perturbación. Algunas especies buscan acantilados rocosos e islotes, como es el caso de las pardelas, paíños, cormoranes y algunas gaviotas. Las pardelas, los paíños y los cormoranes son particularmente sensibles a los depredadores terrestres, por lo que tienden a reproducirse en acantilados inaccesibles y/o en islotes aislados, a menudo alejados de las zonas más productivas. Hay una amplia gama de posibilidades disponibles en la región mediterránea, aunque los seres humanos han introducido ratas y otros depredadores terrestres a la mayoría de las islas e islotes, reduciendo en gran medida las opciones. Por otra parte, la gaviota patiamarilla más oportunista se ha adaptado para reproducirse en edificios humanos, que podrían considerarse como zonas rocosas artificiales.

Otras aves marinas tienden a reproducirse en zonas costeras planas como playas, dunas de arena, marismas y humedales. La disponibilidad de este hábitat ha disminuido en gran medida debido a la alta presión humana de las costas mediterráneas, por lo que hoy en día la mayoría de estas especies crían en áreas costeras protegidas, donde el acceso humano está restringido.

Áreas marinasLa mayoría de las aves marinas tienden a alimentarse en áreas marinas productivas, generalmente sobre la plataforma continental, donde las corrientes oceanográficas, los aportes de los ríos, los vientos locales y otros factores aumentan la productividad y por lo tanto la disponibilidad de peces. En el Mediterráneo, la productividad tiende a disminuir de oeste a este, debido a la disminución de la influencia de las aguas del Atlántico (que son más frías y más ricas en nutrientes) hacia el este. De manera similar, las costas del norte tienden a ser más ricas debido al mayor aporte de agua dulce a través de los ríos y las plataformas continentales generalmente más ámplias.

Corredores migratoriosIn addition to foraging areas, seabirds can also congregate in unusually high numbers at migration corridors or bottlenecks. Thousands of seabirds can be forced to pass though these areas, thus making of them very important sites.

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AreasImportantesparalasAvesylaBiodiversidad(IBA)BirdLife International ha dirigido un programa para identificar las áreas relevantes para las aves y la biodiversidad (IBAs) en todo el mundo durante casi 40 años. Su objetivo es identificar aquellos sitios que son relevantes a nivel internacional para la conservación de aves, sus hábitats y otra biodiversidad, y en última instancia ganar mayor protección de los mismos. Inicialmente el programa se centró en tierra, pero en los últimos 15 años se han hecho esfuerzos para desarrollar la metodología necesaria e identificar los sitios en el mar. Estos lugares incluyen:

(1) Las extensiones hacia el mar de las colonias, donde las aves marinas se encuentran en números relativamente altos simplemente porque utilizan estas áreas para alternar entre su nido y sus áreas de alimentación, o porque también hacen uso extensivo de ellas (forrajeo, comportamiento social,…).

(2) Zonas de alimentación. Las áreas donde las aves marinas tienden a ocurrir en números relativamente altos debido a su idoneidad como zona de forrajeo. Estas áreas pueden ser costeras o pelágicas, y pueden ser utilizadas en cualquier época del año.

(3) Corredores migratorios. Áreas que concentran el flujo de aves marinas migratorias.

Actualmente, el programa IBA está ampliamente extendido en la región mediterránea en relación con los sitios terrestres (incluidas las colonias de aves marinas). Además, ha habido un trabajo considerable para la identificación de áreas relevantes en el mar, particularmente en España, Grecia, Francia y Malta. El e-Atlas IBA marino muestra una cobertura relativamente buena de las áreas marinas costeras (Figura).


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En general, las IBA siguen el patrón general de riqueza en el Mediterráneo, siendo más importante en el oeste y el norte. Sin embargo, esto puede deberse en parte a las diferencias en el esfuerzo de monitoreo. Importantes zonas de cría incluyen los archipiélagos de las Islas Baleares, Córcega y Cerdeña, y varias islas del mar Egeo. El Mar Adriático tiene varias colonias de cría importantes, pero sólo se han propuesto allí unas pocas IBAS marinas. En la costa africana, se han propuesto algunas IBA marinas alrededor de importantes colonias de cría, pero no se han propuesto todavía zonas de alimentación adecuadas (por ejemplo, la plataforma tunecina sería un buen candidato). En cuanto a los cuellos de botella de la migración, los más relevantes en la región mediterránea son los que conectan con los mares vecinos, ya que todas las aves marinas que se mueven de una región a otra pasan a través de ellas: el estrecho de Gibraltar conectando con el Atlántico, el paso Dardanelles y el Bósforo que conecta con el Mar Negro.

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