Vento impetuosoVol. V

p. Guglielmo Alimonti OFM Cap.

Santisec. I - XIII

1

Santi Primi Martiri di Roma+ sec. I dall’anno 64

Sono i protomartiri della Chiesa di Roma accusati del-l’incendio della città e messi a morte coi più tremendi sup-plizi per ordine di Nerone.

Abbiamo l’autorevole testimonianza dello storico ro-mano Tacito, che scrive nei suoi Annali: “Alcuni ricoperti dipelle di belve furono lasciati sbranare dai cani, altri furonocrocifissi, ad altri fu appiccato il fuoco al termine del giornoin modo che servissero di illuminazione notturna” (XV).

Papa Clemente conferma, precisando che questo av-venne a partire dall’anno 64, cioè dopo l’incendio di Roma.

Tanta ferocia rendeva evidente che non si trattava dicondanne per il bene pubblico, ma sadico sfogo.

La persecuzione infierì fino all’anno 67. L’apostoloPietro fu crocifisso nel circo neroniano, dove ora sorge laBasilica di San Pietro. L’apostolo Paolo fu decapitatopresso le Acque Salvie e sepolto lungo la via Ostiense.

5

Si va avanti a mieterela messe che biondeggia,così agì Nerone,la falce dei cristiani.

Bugie e stravaganze:doveva mascherareper evitar vendettadal popolo romano.

Incendia la città,e chi può perdonarlo?La vittima di turno:il popolo cristiano!

È facile l’accusa:sono contro gli dei,sono contro di Roma!“A morte i cristiani!”

Li vestono di pellidi miti animalie li gettano in pastoalle belve del circo.

Li coprono di peceissandoli sui palie danno loro fuoco:faran da luce pubblica.

6

Le vie del colle Oppio,nelle ore notturne,crepitano di corpiarsi da quel fuoco.

L’aggiunta degli insultie d’invettive atrocitrasforma quei vialiin angoli d’inferno.

La voce dei morentinon è maledizione,ma offerta generosaa Dio che perdona.

Son tanto numerosi,che neppure i carneficine portano il conto.Li conta solo Dio.

Però una famigliali piange ad uno ad uno,è quella della Croce;è quella che li ama.

La Chiesa universaleha dichiarato festadi questi Santi martiriil giorno trenta giugno.

7

2

San LucianoMartire

+ 28 maggio 69

Battezzato da San Pie-tro, fu discepolo degli apo-stoli Giacomo e Paolo, daiquali ascoltò il primo annun-cio del Vangelo.

Fu martirizzato per or-dine del preside romano Fe-lice il 28 maggio del 69.

Le sue reliquie sonoconservate nella cattedrale diCagliari.

È molto venerato nellaregione sarda e a lui sono de-

dicate alcune chiese nell’oristanese.

8

È l’umile storia,sublime poema.Da Giacomo e Paoloricevi la fede.

Ti dona il Battesimol’apostolo Pietro.Discepolo di Santitu pure sei santo.

Annunzi con essiil Regno di Dioe doni con gioiala grazia divina.

Lo stesso tuo nomeprecede il messaggio.Tu porti la pacenel nome di Cristo.

Tu sei generosoe sfidi la morte.Ricordi qual premioconcede il Signore.

Il popolo sardot’ascolta e ti segue.Alcuni fra lorocon te moriranno.

9

Il tuo martirioè sangue fecondoe fa germogliarei novelli cristiani.

L’iniquo Felicet’uccide di spada.È questa la leggeimposta da Roma.

Non mandi un lamentoma solo preghierati sale dal cuore,guardando il Cielo.

E mentre il tuo corpoè immerso nel sanguegià l’anima godela luce di Dio.

Adesso di più,Luciano sei lucea chi come te,adora Gesù.

Deposto nel tempio,la Chiesa di Cagliariti celebra in festa.Tu prega per noi.

10

3

San PellegrinoVescovo

+ Triocala (Ag) sec. I

Storia e leggenda avvolgonola figura di questo Santo.

Mandato dall’apostolo Pie-tro in Sicilia a predicare il Van-gelo, convertì le popolazionipagane alla fede di Cristo.

Si fermò nella città di Trio-cala, nel territorio di Caltabel-lotta (Ag).

Ritiratosi in una grotta, visseda eremita nella preghiera e nellameditazione. Richiamato in città“a furor di popolo”, convertì conla sua predicazione i governanti eoperò guarigioni.

Per trent’anni fu vescovodella diocesi, dove fece costruirenumerose chiese e fu molto

amato dal popolo. Secondo la tradizione fu martire della persecuzione di

Nerone.

11

O San Pellegrino,a Lucca di Greciatu vieni al mondo;incanto di bimbo.

Di simboli è piena la vita dell’uomoe spesso camminatra storia e leggenda.

L’apostolo Pietroti manda da vescovolaggiù a Triocaladov’è idolatria.

L’intera Siciliaadora gli deie fan sacrificidi vite umane.

Tu predichi Cristoe insegni l’amore.La fede che liberainfondi nei cuori.

Uccidi quel drago,che incute paurae al quale la gentesacrifica i bimbi.

12

Il bimbo che salvisarà battezzato.Perciò “Liberato”avrà come nome.

Sarà sacerdotepastor di Triocala,diviene poi martiree santo di Dio.

Intanto tu compigrandiosi prodigi.Guarisci i malaticonforti i morenti.

Ti chiama ogni giornola gente in città.T’ascolta e ti segue.Adora il Signore.

Ma tu preferiscila grotta per casa.E parli in silenzioal Dio che ami.

In Puglia, Sicilia,Abruzzo, Molisee in tutta la Chiesahai tanti devoti.

13

4

San Marciano da SiracusaVescovo martire

- Antiochia + Siracusa sec. I

Le più antichefonti che parlano dilui risalgono al VIIsecolo; risentonodella mancanza dicertezze storiche,perché si rifanno atradizioni locali.

È vissuto nel 1°secolo.

Fu istruito dall’apostolo Pietro in Antiochia e da luimandato a predicare il Vangelo in Sicilia.

Rimase a lungo in Siracusa, ne fu il primo vescovo equi fu martirizzato per ordine del prefetto romano.

Parte delle sue reliquie furono portate a Gaeta e sonovenerate nella cripta della Cattedrale, insieme a quelle dialtri sei santi.

Fu dichiarato compatrono della città.

14

Discepolo di Pietro,vicario di Gesù,ti mandò egli stessoin terra di Sicilia.

Scegliesti Siracusa.Qui ti guidò lo Spirito.Contro l’idolatriaè la grande battaglia.

Tu provi tanta pena,vedendo quel popolo,che adora solo gli idolie non conosce Dio.

Li incontri nelle case,li fermi per la strada,li cerchi nel lavoro,ti fai amar da tutti.

Insieme poi li convochi.Presenti la Parola,la vita di Gesùe i grandi suoi prodigi.

In tanti si convertono.Ti vogliono con loroe pregano con te.Son veramente lieti.

15

Pur sempre di nascostotu celebri i misteri.Si nutrono del pane,che tu hai consacrato.

Tu celebri le nozzefra i nuovi battezzati.Ti chiedono lo Spiritoper essere più forti.

E poi ci sono alcuni,che devi prepararead essere presbiteri.Tu sei eletto vescovo.

Ma non tardò il demonioa scatenar la guerra.Chiamato in tribunale,ti gettano nel carcere.

Rimani saldo in Cristo.Decretano la morte.Contento vai incontroal colpo del carnefice.

Insieme a SiracusaGaeta ti festeggia,perché le tue reliquieson giunte anche lì.

16

5

Santa Tecla di IconioMartire + sec. I

Gloriosa martiredell’Oriente.

Il suo culto èmolto diffuso anche inOccidente soprattuttoin Spagna e in Germa-nia.

Simboli del mar-tirio un leone al suofianco per la tortura“delle belve” e unacolonna con il fuocoalla base, perché isuoi resti furono get-tati alle fiamme.

Basilio vescovodi Seleucia (odierna

Selefkie in Asia Minore) scrisse due libri sulla vita e i mi-racoli di Tecla.

Nel Duomo di Milano c’è una statua che la rappresentae il Tiepolo dipinse un grande quadro della Santa, conser-vato ad Este (Pd) nella chiesa a lei dedicata, a ricordo dellapestilenza scampata per sua intercessione.

17

Sei timida stellao martire Tecla,ma incuti timoreal persecutore.

T’impongono abiura:- A Giove sacrificae presto sei libera,se no tu morrai -.

Tu, vergine bella,non temi il martirio.Sei pronta a morirenel nome di Cristo.

L’hai detto tuo Sposo.È Lui che t’abbraccia,felice ti rendeper sempre nel Cielo.

Profuma il tuo sanguedi grazia divina.Potente è la fiamma,che arde nel cuore.

La zampa di belvati straccia le carni.Famelici dentiti spezzan le ossa.

18

Nell’ultimo istantesollevi al cielolo sguardo d’amore,la supplica intensa.

Il torbido giudiceancora adirato,dà fuoco ai tuoi resti- Che nulla rimanga! -

Un canto di gloriasi leva nel Cielo.Ha vinto la fede.Trionfa la grazia!

O vergine Tecla,la Chiesa s’unisceal canto del Cielo.Ti grida: - Beata -.

Pittori e scultoricon arte e colorie grandi scrittorici narran di te.

Modello di fedesei vista dal popolo,e molti si fregianodel santo tuo nome.

19

6

San Secondo di Asti Martire

+ Asti 29 marzo c. 119

Incerta la data della na-scita che avvenne comun-que ad Asti da una nobilefamiglia pagana.

Nutriva stima, affettoed attrazione verso i cri-stiani tenuti in prigione,spesso tra le torture. Li vi-sitava e li confortava.

Fu catechizzato da SanCalogero.

Trovandosi a Milanoconobbe San Faustino eSan Giovita in carcere e fuda essi battezzato.

Amico di Sapricio, pre-fetto romano di Asti, dovette accompagnarlo a Tortona.

Qui conobbe Marciano, vescovo della città incarceratoe prossimo al martirio.

Ne seppellì il corpo.Per questo fu interrogato e condannato a morte intorno

all’anno 119.

20

O la fede ti guidaverso la caritàoppur la carità ti fa scoprir la fede.

Tu, San Secondo d’Asti,soccorrevi i cristianitenuti prigionieri.Conversavi con loro.

La tua ammirazioneè l’inizio di fede:la loro istruzioneti porta al Battesimo.

Ti preparò Calogeronel carcere di Brescia.Faustino e Giovitati diedero il Battesimo.

Anch’essi prigionieriperché credenti in Cristo.Anch’essi morirannoversando il proprio sangue.

Ed ora giunge ad Astiil prefetto Sapricio.È inviato da Adriano,il nuovo imperatore.

21

Dovrà andare a Tortonaper giudicare subitoil vescovo Marciano,tenuto già in prigione.

Tu porti l’ostia santaavuta da Faustino,per confortare il martirecon quel celeste viatico.

Provvedi a seppellireil corpo di Marciano.Vien riferito subitoal prefetto Sapricio.

Ti vuole in tribunale.Ti chiede spiegazione.Tu senz’alcun timoresei pronto a confessare.

Ti pone alla torturaterribile e lenta,sperando nell’abiura;poi ti condanna a morte.

Sarai ucciso ad Astifuori della città.Sono qui le tue reliquiee tu ne sei Patrono.

22

7

Santi Faustino e GiovitaMartiri + sec. II

Erano due giovani cava-lieri convertiti al Cristiane-simo.

Furono tra i primi evan-gelizzatori del territorio bre-sciano.

La tradizione vuole cheil vescovo Apollonio ordi-nasse presbitero Faustino ediacono Giovita. Furono ac-cusati di turbare la pace pub-blica.

Il governatore dellaRezia, Italico, li processò inattesa di condannarli.

Intanto muore Traiano e viene eletto imperatoreAdriano. Questo ritardò il processo.

La sentenza giunse, ma i due operarono grandi segni,che permisero loro di rimanere ancora vivi.

Tra i tanti convertiti ci fu la moglie del governatore Ita-lico, Afra.

Da un tribunale all’altro dopo Milano, Napoli e Roma,furono decapitati a Brescia tra gli anni 120-134.

23

Due bravi cavalieriarmati della spadae armati della fede,che Cristo vi donò.

Il vescovo Apolloniocon tante catechesiv’annunziò il Vangelo,vi diede il Battesimo.

Voi lasciaste la spadae diveniste apostoli.La potenza di Diooperava prodigi.

Ci fu chi denunziòle tante conversioni.Fra queste pure Afra,moglie del prefetto.

Il vescovo vi ordina:Faustino sacerdotee Giovita diacono.Il Signore è con voi.

Rezia, governatore,vi accusa di spergiurocontro il dio solee vi condanna a morte.

24

Comanda di abiuraree adorare l’idolo.Voi rimanete saldie l’idolo crollò.

L’imperatore stesso,dà ordine immediato:- In pasto alle belvedel circo cittadino! -

Le belve s’ammansiscono,e molti si convertono,tra questi il comandantedella corte pretoria.

C’è la condanna al rogo,ma il fuoco non vi brucia.Per poco trasferitiin carcere a Milano.

Deportati a Romae poi di nuovo a Brescia.Foste decapitatialla porta Matolfa.

Sarete venerati nella propria basilica.Siete raffiguraticon la spada e la palma.

25

8

San Benigno di DigioneSacerdote martire

- Anatolia? + Digione (Francia) 179

Discepolo di San Poli-carpo di Smirne fu inviato inGallia per evangelizzare e aDigione trovò il martirio.

Fama e venerazione sidiffondono dopo la suamorte.

Il suo sarcofago fu coltempo ritenuto sepolcro di unricco pagano, ma la venera-zione dei contadini del cir-condario e ancora più quelladei pellegrini italiani che ot-

tenevano grandi prodigi, confermavano la presenza di santereliquie.

Di questo culto ci dà notizia San Gregorio, vescovo diTours.

San Benigno è riconosciuto come il grande evangeliz-zatore della Borgogna.

26

Tradizione e miracolihanno piegato infinel’autorità e il cleroad accettare il vero.

La Chiesa per prudenzaaveva posto il vetoa culto e devozioneper quell’incerto santo.

Invece i contadini,venendo in città,gli facevan visita,affidandosi a lui.

Un giovane fidatoun giorno riferì.Un tal dalla campagnaha fatto qui un voto.

Per grazia ricevuta,accese la candela.Sapendo del divietoio ho provato a spegnere.

Mi son trovato in manoun viscido serpente.Mi sono liberatoe son fuggito via.

27

28

In quel momento stessos’accese la candela.Inoltre era continuol’afflusso di italiani.

Devoti pellegrinisostavano a Digione,pregando San Benignoed ottenendo grazie.

È sempre quel sarcofago,che vanno a cercare.Un altro santo parladel martire Benigno.

È storico francesee vescovo di Tours.Si tratta di Gregorio,illustre testimone.

E da Pelagio papaabbiamo pur notiziadi San Benigno,presbitero e martire.

Benigno tu non cerchila fede della storia.È questa che fa benea cercar la tua fede.

29

9

Santa Blandina di LioneVergine martire

+ Lione 177

È una giovanissima fan-ciulla cristiana. È schiava eviene arrestata insieme allasua padrona e condannateambedue al martirio nel 177a Lione. Era un numerosogruppo di origine orientale.Abbiamo una lettera checita i loro nomi. Lione eraun capoluogo romano di

grande importanza. All’inizio di agosto annualmente da-vanti all’ara di Augusto si celebravano solenni festeggia-menti. Siamo nel II secolo. Potino è primo vescovo diLione. Scoppia la persecuzione di Marco Aurelio (177).Molti cristiani vengono accusati e condannati al martirio.Quelli che sono già cittadini romani subiscono la decapita-zione, gli altri vengono condannati ai più svariati e iniquisupplizi. Il processo avviene davanti al governatore dellaProvincia. Tra la folla si erge a difesa Vezio Epagato. Vienecondannato anche lui. Blandina sopravvive a tutte le tor-ture e pur con le carni a brandelli ripete a gran voce: - Iosono cristiana -. Sospesa ad un palo e incornata dal torocontinuava a vivere. L’ultimo giorno dei giochi fu di nuovointrodotta nell’anfiteatro e con lei Pontico di 15 anni. Blan-dina incoraggiò il giovane fino alla fine, poi lei stessa in-contra la morte. I resti di questi martiri venivano sorvegliatidalle guardie; dopo alcuni giorni furono bruciati e le cenerigettate nel Rodano, in segno di disprezzo della fede nellaRisurrezione professata dai cristiani. La Chiesa celebra lafesta dei martiri di Lione il 2 giugno.

Morire cento volte,Blandina è il tuo martirio.Tremano i tuoi carnefici!

E come un uraganoè l’urlo della folla,che vuole la tua morte.

Dall’una all’altra provatu passi imperterrita,gridando: - Son cristiana! -

La tua perseveranzaappare una sfidaall’odio più satanico.

Ripeti con amoreil nome di Gesù,che impavida confessi.

Tu eri come schiava;sei ora resa liberadall’aspro tuo patire.

Non sei tu cittadinadella superba Roma,perciò così patisci.

30

La decapitazioneè morte onorata,che a te non può toccare.

Ma tu sei cittadina,che adora il buon Gesù, il Re dell’universo.

Gesù ti dona forza.Gesù ti dona gaudio.Gesù è la tua gloria.

Per or le fauci chiudealle bramose belve.Le rende mansuete.

Oh! Quell’amor, Blandina,che infiamma il tuo cuore!Ogni altro fuoco spegne.

Tra un supplizio e l’altrotu hai versato tuttele gocce del tuo sangue.

Adesso: vola in Cielo!Ti porge la coronail tuo divino Sposo.

Ti fanno festa gli angeli.Ti fanno festa i santi.T’abbraccia la Regina.

31

10

Santi Carpo, Papilo, Agatonica e compagni

Martiri + Pergamo (Turchia) c. 170-250

Questi tre martiri furono torturati e condannati al rogoper la loro fede.

Carpo vescovo di Gurdos in Lidia, Papilo diacono aTiatira e la sorella Agatonica madre cristiana, furono por-tati davanti al governatore romano e rifiutarono di man-giare la carne offerta agli idoli.

La loro memoria è il 13 aprile insieme ai compagni dimartirio.

32

La corona dei martirivi destinò Gesù.Ricorre il vostro nomenell’elenco dei Santi.

Tu, Carpo, eri vescovodella città di Gurdos.Ormai l’intera Lidiaè stata convertita.

L’apostolo San Paolo,in uno dei suoi viaggi,lì annunziò il Vangelo,ne battezzò già molti.

Il tempo assai lontanotalvolta lascia il vuototra i dati della storia;la tradizione colma.

È dedicato al Santoil luogo del martirio,edificate chiesee poste le reliquie.

C’è poi la “Passio Martirum”.Sì, con criterio anticoci narrano notiziecon fedeltà serbate.

33

Papilo è diaconoin quel di Tiatira.Il prefetto romanoli fece comparire.

L’accusa era unica:son tutti e tre cristiani.Invano son tentatid’offrire incenso a Giove.

Insieme torturatinella città di Pergamo.Infine condannatia morire sul rogo.

E mentre i loro corpidal fuoco son bruciatipiù forte è in cuor l’amore,che li unisce a Dio.

Nell’ira invece bruciail lor persecutore.Il popolo, che assiste,rimane edificato.

Insieme alla preghierale loro belle animesi staccano dal mondoe volano in Cielo.

34

11

San ValerianoMartire

- Roma 177 + 14 aprile 229

Valeriano era un giovane patrizio. Amava e voleva spo-sare Cecilia. La prima notte di nozze, Cecilia gli rivelò chesi era consacrata a Dio con il voto di verginità. Valerianoaccettò di rispettare la sua decisione e si convertì al Cri-stianesimo. Fu battezzato da papa Urbano e convertì anchesuo fratello Tiburzio.

Mentre seppelliva i cristiani insieme a Cecilia e Tibur-zio, fu arrestato e condannato alla decapitazione.

In prigione convertì anche il carceriere Massimo. Va-leriano, Tiburzio e Massimo furono decapitati insieme.Santa Cecilia li seppellì in segreto prima di subire anchelei il martirio.

35

O Santo Valeriano,tu, nobile patrizio,hai conosciuto Cristoin grazia di Cecilia.

Per obbligo paternolei diventò tua sposa,ma era consacrataal suo divino Sposo.

Ti disse: - Non toccarmi,c’è un Angelo al mio fianco.Anche tu lo vedraise mi rispetterai -.

- Io voglio rispettarti.Che altro debbo fare? -- Domani al terzo migliovai della via Appia.

Chiedi di papa Urbanoai poveri che sonodavanti al cimitero.Ci vai a nome mio -.

Appena battezzato,ritorna da Cecilia.L’Angelo ha due coronedi profumati fiori.

36

Son per Cecilia rose,per Valeriano gigli.Ottien che si converteil fratello Triburzio.

Assieme poi convertonoMassimo il custode.Poi danno sepolturaai martiri cristiani.

Il prefetto Almachioli fa decapitare.Cecilia con amoreprovvede a seppellirli.

La vendetta d’Almachiocolpisce anche lei,sicché s’impadroniscedi tutti i loro beni.

Il boia dà tre colpi:il collo di Cecilianon è ancor reciso.Per legge non più colpi.

Il papa Urbano accorre.Cecilia, benedetta,chiude per sempre gli occhitra il pianto dei fedeli.

37

12

Stelle della ChiesaSante martiri dal sec. II al sec. IV

Agata, Lucia, Agnese, Cecilia,fanciulle vittime della persecuzionedell’Impero Romano.

Fra indicibili torture sono rima-ste salde nella fede per andare incon-tro a Gesù e possedere la luce chenon conosce tramonto.

Il loro sacrificio ha oscurato ledivinità pagane dell’Impero, ha rin-vigorito il Cristianesimo e ha resogloria a Dio.

38

La terra di Siciliaonora sante vergini,che nel martirio offrironola vita per la fede.

O Agata sublime,o splendida Lucia,voi sempre resteretedue stelle della Chiesa.

Preghiere, doni e votisui vostri altari ponela gente che devota,si reca a venerarvi.

Si narra di prodigie grazie senza numeroconcesse ai pellegriniper vostra intercessione.

A Roma c’è il profumod’Agnese e di Cecilia,a Cristo fatte spose,e uccise come voi.

O vergini di Roma,Gesù vi volle martiriper offuscare gli idoli,che il Pantheon adora.

39

La gloria dell’Imperonon sian più le aquile,che precedon le spadee seminano morte.

Le strade dell’Imperopercorreran gli Apostoliper dare al mondo interosalvezza e libertà.

Nel nome di Gesùannunzieran la pace.Nel nome del Vangelodiran la verità.

E gloria sarà resaai coraggiosi martiri.Diventeranno altarile loro sacre tombe.

O care e sante vergini,in cielo voi apritela schiera dei Beati,che Roma volle vittime.

Il sangue che versaste,con quello di Gesù,redime dal peccatol’umanità perduta.

40

13

Sante Perpetua e FelicitaMartiri

+ Cartagine (Tunisia) 7 marzo 203

Perpetua era sposa emadre di un bambino.

Felicita, sua schiava,portava in seno un bam-bino.

Furono arrestate as-sieme ad altri catecumenie condannate a moriresbranate dalle belve nel-l’arena, perché volevanofarsi cristiane.

Commovente il gestodi Perpetua che, vedendocadere Felicita sotto icolpi, la coprì col suocorpo.

Il loro martirio av-venne durante la persecuzione di Settimio Severo (193-211).

41

Nessuno più gridi:“Delenda Carthago!”Vi splende gloriosala luce dei martiri.

Impera per RomaSettimio Severo.Ha sete di sangued’Ebrei e cristiani.

Dovunque oppressi,trafitti, bruciati,giammai si pieganoal culto pagano.

Si tinge di rossopur l’Africa nera.È il sangue innocentevoluto da Roma.

O Roma dei Cesari,vicina è la finedei grandi trionfisul Cristo che piange.

Verranno dall’Ovest,verranno dall’Est,e solo rovinesaran le tue mura.

42

Perpetua e Felicita,orrore del carceree pena di mortevi costa la fede.

Felicita aspettafra poco un bambino.Persino i carneficiinvano intercedono.

Perpetua ha descrittol’orrenda prigione;l’arena affollatadi belve feroci.

I colpi violentidi fruste chiodate,e corno e zannache strappa e divora.

Perpetua pregandoricopre se stessae il corpo sventratodi Santa Felicita.

La folla impazzitaapplaude al massacro.In Cielo è già prontala palma di gloria.

43

14

San Cesidio e compagniMartiri

+ Trasacco (Aq)

Furono imprigionati per lafede durante la persecuzione diMassimino (235-237).

Nonostante i tormenti delcarcere nella città di Amaria,nel Ponto, convertirono molti alCristianesimo, compreso il pro-console Andrea che li avevacondannati alla prigionia. Libe-rati raggiunsero l’Italia e si fer-marono nella Marsica.

Rufino si spostò poi ad As-sisi, di cui divenne il primo ve-scovo.

Cesidio secondo la tradizione divenne prete e fu mar-tirizzato a Trasacco (Aq).

Il Martirologio lo cita il 31 agosto.

44

La regione dei Marsit’invoca con fervore.Ti celebra la festa;ti rende sempre onore.

Insieme a Rufinovenisti d’Amaria,bella città del Ponto,a portare la fede.

L’imperator Domninoaveva dato ordinedi uccidere i cristiani.Voi foste imprigionati.

Vi manda meretriciper potervi sedurre.Le avete convertiteinsieme al carceriere.

Fu questo a liberarvie giungeste a Trasacco.Divenisti qui pretee Rufino ad Assisi.

E fu eletto vescovo.Con Placido ed Eutichiofu ucciso sull’altare.Ne trafugasti i corpi.

45

Ad essi rende l’Umbria,e specialmente Assisi,da popolo fervente,la devozione e il culto.

La festa cittadinarichiama tanta gentetra fuochi d’artificioe celebri fanfare.

I gonfaloni in piazzae il suon di clarinetteti fa vibrare il cuoredi santo entusiasmo.

A te i marsicanieressero la chiesapiù bella del paese.Il clero lì s’aduna.

Onore e privilegioè l’esser qui Pastore.I cori qui ti celebranosolenni liturgie.

Per affidarsi a tein modo ancor più intimo,molti di questi uominisi chiaman col tuo nome.

46

15

San CristoforoMartire

+ Licia (Asia Minore) c. 250

Il suo nome significa“portatore di Cristo”.

Era un Cananeo dotato digrande forza fisica. È ricor-dato come uno dei 14 Ausilia-tori, che avrebbe portato sullespalle un bambino, rivelatosipoi Gesù.

Le origini del suo cultosono antiche.

Nel 452 gli fu dedicatauna chiesa in Bitinia (AsiaMinore).

Nel Medio Evo a lui siaffidavano i pellegrini neiviaggi pericolosi.

Nel XX sec. alla sua protezione si rivolgono gli auto-mobilisti.

Morì martire per la fede in Licia durante la persecu-zione dell’imperatore Decio.

47

La basilica in Bitiniaè dedicata a te.Taormina: un monasteroricorda il tuo nome.

Tu vieni dall’Orientee ucciso sotto Decio,esimio confessoredella cristiana fede.

Austria, Dalmazia, Spagnanon solo assai ti veneranoma hanno tue reliquie,fan festa in tuo onore.

Jacopo da Varaginenella “Legenda Aurea”tra storia e tradizioneraccoglie tue notizie.

Gigante eccezionalevolevi tu servireil più potente re.Finché arrivi a Cristo.

Il pio eremitaper bene ti spiegò,che nella caritàc’è il premio del Signore.

48

Vivendo presso il fiumetraghetti viaggiatorida una sponda all’altraper amore di Cristo.

Di notte un fanciulloti chiede di passare.Grazioso fanciullino,oh!, come sei leggero!

E mentre lo traghettidiviene assai pesante.- Pesante ... così piccolo! -- Amico, porti Cristo! -

È scritto nella “Passio”,che fosti interrogatoe spinto a rinnegare.Tu invece resti saldo.

A lungo torturatotra più crudeli provesi spegne la tua vitanel glorioso martirio.

Proteggi i pellegrini.Proteggi i viandanti.Proteggi gli autisti,o caro San Cristoforo.

49

16

San Nicola di BariVescovo

- Pàtara (Turchia) c. 250 + Mira (Asia Minore) c. 326

Grande la sua fama,documentata da chiese edopere d’arte, ma poche lenotizie certe sulla sua vita.

Noto anche come SanNicola di Myra, provenivada una nobile famiglia.Eletto vescovo per le suevirtù di pietà e di carità fuconsiderato santo ancheda vivo.

Durante la persecu-zione di Diocleziano, pare

sia stato imprigionato fino all’epoca dell’editto di Costan-tino.

Fu nominato patrono di Bari, e la basilica che porta ilsuo nome è tuttora meta di molti pellegrinaggi.

San Nicola è il leggendario Santa Claus dei paesi an-glosassoni, e il Nikolaus della Germania che a Natale portai doni ai bambini.

50

In terra d’Orientefioriscono i santi.È libera e giovanela Chiesa di Cristo.

Recente l’editto.È di Costantino.Ha inizio la pace per tutti i cristiani.

Nicola di Pàtara,sei vero credente,e fin da bambinoconosci Gesù.

Ben presto sei orfano.Poi vieni a Mirae tutti i tuoi benili doni ai poveri.

Qui muore il pastore.La voce di tutti:- Vogliamo Nicola! -La Chiesa t’elegge.

Ti cercano tantiper saggi consigli.Coltivi con gioiala vigna di Dio.

51

Si spande la famadi grandi prodigi.Tu torni al Signore.Maometto dilaga.

Milleottantasette,tre navi ti portanoe approdi a Bari.Sarà tua città.

Il nome tuo giunseai popoli nordici.“Nicola” s’accorciain semplice “Claus”.

C’è pure chi vuoleche guidi la slittae porti i regalia tutti i bambini!

Il mio paese ti venera tanto.Ti fanno gran festa.Ti portano doni.

Camminano a piedidi notte e di giorno.Si prostrano a te,amico di Dio.

52

17

San CornelioPapa martire

+ Centumcellae (Civitavecchia) maggio 253

Nativo di Roma fu eletto papain un periodo di sede papale va-cante, provocata per breve tempodalla terribile persecuzione dell’im-peratore Decio. Fu eletto dopo 14mesi dal martirio del papa San Fa-biano.

Si trovò a dirimere la questionemolto dibattuta tra i vescovi, dei cosìdetti “lapsi”, cioè quei cristiani cheper paura avevano sacrificato aglidei.

Sorsero due correnti, quella deirigoristi e quella degli indulgenti.

Cornelio con l’appoggio di SanCipriano e molti altri vescovi, deciseche i lapsi dopo congrua penitenza

fossero riammessi nella Chiesa.Contro questa decisione si accanì il prete Novaziano,

creando uno scisma che si trascinò per vari secoli.Morì in carcere a Civitavecchia per ordine dell’impe-

ratore Gallo.

53

Di famiglia patrizia,esemplare presbitero.Nella città di Romac’è la persecuzione.

L’imperatore Decioè pieno d’ira e d’odiocontro tutti i cristianie li trascina a morte.

Avalla la calunniache siano la causadella peste che infurianell’area dell’impero.

Spietati i supplizi!In pasto alle belveo vivi messi ad arderesui pali come torce.

Alcuni spaventati,offrono incenso agli idoli.Ma poi pentiti chiedonoumilmente perdono.

Cornelio è remissivoe li riaccetta tutti.In questo è sostenutodal vescovo Cipriano.

54

Cipriano parla e scrivedell’unità di fede,dell’obbedienza al Papa,successore di Pietro.

Contro papa Cornelioil prete Novazianos’ostina e si ribella.Ha un discreto seguito.

S’aggiunge piaga a piaga.L’Impero che perseguita,la Chiesa che si scinde.Decio muore sconfitto.

L’imperatore Gallomaggiormente infierisce.Cornelio è deportatoe muore a Centocelle.

Cipriano da Cartaginerilancia il suo gridodi solidarietàal Papa fatto “martire”.

Lo segue nel martirio.Cornelio e Cipriano,vi festeggiamo insieme,campioni della fede!

55

18

San TarcisioMartire + 257

Tarcisio è il protomartire dell’Eucarestia e il protettoredei ministranti.

La Chiesa lo ricorda nel giorno dell’Assunzione dellaBeata Vergine Maria.

Tarcisio si offrì per portare il Corpo di Gesù ai cristianiin carcere, ma nel tragitto alcuni suoi coetanei lo aggredi-rono per strappargli “il tesoro” che stringeva al petto edegli, per non farlo cadere in mani profane, morì sotto i lorocolpi.

Nel 767 papa Paolo I fece traslare le spoglie nella Ba-silica di San Silvestro in Capite insieme ad altri martiri.

56

Intorno all’altaretu servi Gesù.L’adori nel Panedel gran sacramento.

Fanciullo cristiano,l’accogli nel petto.Ti senti soldatoch’è pronto a morire.

La veste che indossiè segno evidente,che parte tu prendiai santi misteri.

La Chiesa t’affidadifficile compito:portare Gesùai santi in prigione.

Tu prendi la pissidecol sacro tesoroe corri feliceai cari fratelli.

Incontri per viaragazzi pagani,che stanno giocando.Ti gridano: - Fèrmati! -

57

- Tarcisio vogliamoche giochi con noi -.- Oh proprio non posso! -t’affretti ad andare.

T’afferran gridando:- Tarcisio nascondei sacri misteri! -Ti picchiano a morte.

La pisside in pugno,tu cadi stremato.Ed ecco, Quadrato,soldato cristiano.

Si danno alla fuga.Ti prende sul petto.Tu mostri la pisside:- È salvo Gesù! -

Tu muori da martire!In Cielo t’accoglieGesù che hai difeso.Amor per amore!

La tua piccola vestediventa divisa.E poi: “tarcisiana”da te prende nome.

58

19

San LorenzoDiacono martire

+ Roma 10 agosto 258

Lorenzo, diaconodella Chiesa di Roma,era responsabile delleopere di carità.

Nel 258 PapaSisto II venne martiriz-zato e quattro giornidopo il prefetto del-l’imperatore Valerianochiese conto a Lorenzodelle presunte ric-chezze della Chiesa.

Lorenzo distribuìai poveri le offerte che

amministrava, poi si presentò davanti al prefetto e mostran-dogli la moltitudine dei malati ed emarginati, disse: “Eccoi tesori della Chiesa”.

Venne bruciato sulla graticola.La notte di San Lorenzo, 10 agosto, è associata tradi-

zionalmente al fenomeno delle stelle cadenti, che evocanoi carboni ardenti su cui fu martirizzato il Santo.

59

Lorenzo, tu sei diaconodella gloriosa Chiesanel cuore dell’Impero.A Roma venne Pietro.

C’è la più lunga listadei generosi martiri:il piccolo Tarcisio,la giovinetta Agnese.

Il forte Sebastianotrafitto dalle frecce.La vergine Cecilia.L’apostolo San Paolo.

Capitolo d’onoredi ogni imperatoreè decretare morteal popolo cristiano.

Questo massacro orrendodivenne poi spettacolo.È nobiltà di Romae figli del suo popolo.

Ci son persiani e grecie molti della Spagnae dalle terre d’Africa.La Chiesa è già dovunque.

60

Duecentocinquantotto,crudele Valerianoperseguita i cristiani,inermi ed innocenti.

Nel duecentosessantal’improde Valerianoè sconfitto da Shapure muore imprigionato.

A Roma sette diaconi,già servono la Chiesa.Battezzano e annunzianoe danno aiuto ai poveri.

Il primo è Lorenzo.Ucciso il papa Sisto,divenne lui custodedei beni della Chiesa.

All’avido prefettopresenta tanti poveri:- Prendete, ecco i tesori! -- La morte su graticola! -

Il cimitero portal’onore del tuo nome.Sei vanto della Chiesae gloria godi in Cielo.

61

20

San SebastianoMartire

- Milano c. 263 + Roma c. 304

Sebastiano ri-mase fedele a Cri-sto stimando nullaogni onore civile emilitare.

Cavaliere del-l’imperatore Dio-cleziano, si valsedella sua amiciziaper recare soc-corso ai cristianiincarcerati e con-

dotti al supplizio. Convertì soldati e prigionieri. Il governatore di Roma

e suo figlio Tiburzio convertiti da lui affrontarono il mar-tirio.

Fu radiato dall’esercito e ucciso durante la persecu-zione di Diocleziano.

Il suo sepolcro si trova a Roma nelle catacombe che dalui presero il nome.

62

Soldato fedeleal grande impero.Il nome di Romaonori e difendi.

In tante battagliehai tratto la spada,mostrando ai nemiciil sommo valore.

Sei alto ufficiale.Tu gli ordini dài.Ti stimano ed amanoi bravi soldati.

Ma essi non sannoche tu sei cristiano!È questo un reatoagli occhi di Roma.

Non temi il martirio.È ferma la fede.È grande l’amore,che porti a Gesù.

Ascolti il Signore.Sei sempre presenteai santi misterie tutti t’ammirano.

63

Un altro decretoemana l’impero:- A morte i cristiani,nemici di Roma! -

Tu fosti colpitoper essere ucciso,e nella cloacapoi vieni gettato.

Raccolto e guarito,tu vai e rimproverichi dà un tal ordine.Di nuovo arrestato!

- Oh! Subito a morte! -Legato ad un palo,trafitto da frecce,tu muori pregando.

O San Sebastiano,con pura coscienzatu servi la patriae servi il Signore.

Adesso che viviglorioso nel Cielo,o San Sebastiano,tu prega per noi.

64

21

Santa BarbaraVergine martire

- Nicomedia (attuale Turchia) 273 + 4 dicembre 290

Barbara si distin-gue per la purezza divita e il fervore dellafede.

Il suo nome è do-vuto al fatto che leinon era romana ma“barbara”.

Segue il padreDioscoro, collabora-tore dell’imperatoreMassimiano Erculeo,a Scandriglia, pressoRieti tra gli anni 286 -287.

Distrusse gli idoli nella casa paterna e si rifugiò in unbosco. Fu ritrovata e consegnata al prefetto Marciano.

Il 2 dicembre si svolse il processo. Barbara non solodifese la propria fede, ma esortò con forza Dioscoro, Mar-ciano e tutti i presenti a credere nel Vangelo di Gesù.

Fu sottoposta a crudeli torture e poi decapitata dallostesso Dioscoro, il quale fu subito colpito da un fulmine emorì. I resti della Santa sono conservati nella cattedrale diRieti.

Barbara è universalmente invocata a protezione con-tro i fulmini e i pericoli delle polveri da sparo.

65

Gentile e modesta,attenta ed umile.Sei pronta al sìper chi ti comanda.

Ma schivi la genteed ami il silenzio.Al nome di Dios’accende il tuo viso.

Ma tu non ne parli;non sanno chi sia.Davanti a Giovenon fai l’inchino.

Non prendi mai parteai suoi sacrifici.Perfino tuo padreti segue ed osserva.

Ti vede diversada tutte le amiche.Tu sei romanama sembri una “barbara”.

Preziosi monilinon ami portare.Sei agile e snella,non ami danzare.

66

Ti chiede il perché,confessi: - Cristiana -.Tuo padre collaboracon l’Imperatore.

S’adira e minaccia,ma nulla ottiene.Ti fa condannaree fa da carnefice.

T’accusa in pubblico.T’infligge torturee spera piegarela tua volontà.

Inoltre ha vistoche hai tolto di casale statue degli idoli.Lo chiama “un insulto”.

Col colpo di spadarecide il tuo capo.E Dio lo puniscecol fuoco del fulmine.

O vergine Barbara,o martire santa,il mondo ti venera.Ascolta e intercedi.

67

22

San Graziano di AmiensSacerdote martire

+ c. 285-287

Abbiamo una copia mano-scritta del Martirologio Geromi-niano del sec. XI in usoall’abbazia di Corbie (AmiensFrancia) dove si legge: “In Galliadeposizione di Graziano martire”.

In quella diocesi da anticadata il culto di San Graziano èmolto diffuso.

Il suo supplizio sarebbe avve-nuto nel villaggio di Saint-Gra-

tien, a circa dieci chilometri da Amiens.La sua morte è datata intorno alla fine del III secolo.Sappiamo che le sue reliquie furono trasportate nel mo-

nastero di Coulombs (Chartres) alla fine del sec. XI. Durante la Rivoluzione Francese furono messe al si-

curo nel palazzo arcivescovile di Parigi, da dove scompar-vero nel 1830.

Una diffusa leggenda narra che ogni anno il 23 otto-bre, giorno della sua festa, un noce cresciuto dal suo ba-stone si riveste di foglie e di frutti maturi.

68

C’è voglia di conosceree perfino di narrarela storia delle guerre,la vita dei monarchi.

Quella dei condottieridiventa esaltazione.Si sa che più vittoriesignifica più morti.

Il gioco del potereè il gioco d’una palla.E mentre cambia il nomerimane la poltrona.

Così esalta il mondociò che gli appartiene.E nomi e scettri lascianosolo memoria e cenere.

Il genio, l’arte, l’orotrovano narratorie trovano cantoridi “gloria imperitura”.

San Graziano d’Amiens,la tua è un’altra storia,quella fatta senz’armie scritta senza morti.

69

Tu, martire di Cristo,hai un elenco a parte,che al mondo non importa.Sei stato scritto in cielo.

È nel Martirologiovergato con amore.In Paradiso è scrittoa caratteri d’oro.

“In Gallia depositio sancti Gratiani martyris”.Non servono dettagli;è tutto lapidario.

Il ventitré ottobresi celebra la festa.Già tanto aver la data!Il culto lo dimostra.

Le tue reliquie sononel tempio di Colombo,diocesi di Chartres,accanto al monastero.

Nella Rivoluzionemesse in salvo a Parigi,da lì poi trafugate.Conta che tu: sei Santo!

70

23

San Fortunato di CaseiMartire + 286

Legionario romano originario dell’alto Egitto. Militedella Legione tebana come Maurizio, Candido, Vittore,Alessandro.

Da una terra evangelizzata furono inviati al confinenord dell’Impero, dove grosse bande di ribelli minaccia-vano l’Impero. Il generale Marco Aurelio Massimiano,prima di sferrare l’attacco, ordinò a tutti i soldati di sacri-ficare a Giove. Tra la neve e il gelo del Vallese Svizzerotutti quei valorosi e fidati soldati insieme agli ufficiali fu-rono trucidati perché, essendo cristiani, si rifiutarono di of-frire incenso a Giove. Fortunato aveva 20 anni.

Nel 1765 il suo corpo fu traslato a Casei Gerola, in pro-vincia di Pavia. Insigne parrocchia, perché il curato era finoal 1900 di diretta nomina pontificia. È ivi molto venerato.

71

O San Fortunato,sei figlio d’Egitto.Il segno del solecolora il tuo viso.

Soldato di Romaa soli vent’anni.Lo scudo e l’elmo,la spada e la lancia.

Tu hai combattutogià tante battaglie.Hai forza e coraggionon temi il nemico.

Gli estremi confinidi Roma difendi.Sei stato condottodal sole alle nevi.

Tu sei orgogliosodi tutti i compagni.Sembrate un sol pettodi fronte al nemico.

Adesso i Bagaudi,feroci e barbari,dovete fermare.È brutta minaccia.

72

Ognuno di voigià porta i segnidi tante feritee tante vittorie.

Or Marco Aurelioè capo supremo,e vuole attaccareal sorger dell’alba.

La sera dà ordinech’ognuno sacrifichiper render propizii numi del cielo.

Un grido si leva,compatto e solenne:- Noi siamo cristiani;giammai lo faremo! -

E gettan le armigià pronti al martirio.La clava s’abbattesul capo d’ognuno.

Ben pochi si salvano.Tu sei, Fortunato,l’eroe fra tantieroi di Cristo.

73

24

San PancrazioMartire - Sinnada (Frigia Asia Minore) c. 289

+ Roma 12 maggio 304

Pancrazio nacque dauna ricca famiglia di origineromana. Sua madre Ciriacamorì dandolo alla luce e aotto anni gli morì anche suopadre Cleonia.

Fu affidato allo zio Dio-nisio ed insieme si trasferi-rono a Roma sul monteCelio. Qui conobbero i cri-stiani e dopo poco tempo fu-rono battezzati.

Pancrazio aveva quat-tordici anni quando scoppiò la persecuzione di Dioclezianoe fu chiamato anche lui a sacrificare agli dei.

Nonostante le lusinghe e le minacce dell’imperatore ri-fiutò con coraggio e fu condannato alla decapitazione.

Ottavilla, illustre matrona romana, depose le sue spo-glie nelle catacombe dove papa Simmaco costruì una basi-lica in suo onore.

San Pancrazio è il patrono dei Giovani di Azione Cat-tolica.

74

Pancrazio ti troviamonella lista dei giovanimartirizzati a Romaa causa della fede.

I ricchi genitori,morendo, t’affidaronoal tuo amato ziodi nome Dionisio.

D’origine romanaera la tua famiglia,ma tu venisti al mondonei pressi di Sinnadra.

La cittadina Frigiaben presto abbandonasti.Ti trasferisti a Romainsieme al tuo zio.

La vostra villa anticaera sul monte Celio.Fu qui che conoscestila fede dei cristiani.

Con loro frequentavil’unione e la preghierae nacque nel tuo cuorel’amore di Gesù.

75

Tu eri tanto giovanee insieme ai coetaneiardevi d’entusiasmonel nome del Signore.

Partecipavi al Calicee ricevevi il Pane,ma questa gioia santatu pagherai col sangue.

Altra persecuzionerilancia Diocleziano.Chi vuol la vita salvadovrà sacrificare.

L’Imperatore stessoti volle interrogare.Sei bello e intelligente:vorrebbe risparmiarti.

La tua costanza vince.Il colpo del carneficerecide la tua testa:“hic decollatus fuit”.

Adesso veneriamole sante tue reliquie.Veniamo a visitartinell’alma tua Basilica.

76

25

Santa SeveraMartire

+ Pyrgi (Santa Severa Roma) 298

Morì per la fede sotto l’impero di Diocleziano.Insieme a lei furono martirizzati la madre e i fratelli.Il prefetto Flaviano che la interrogava si convertì e fu

decapitato a Centumcellae.Lei con la famiglia furono suppliziati con flagelli di

piombo a Pyrgi, oggi frazione del Comune di Santa Mari-nella (Roma).

Nel 1674 le sue reliquie furono traslate nella chiesadello Spirito Santo in Sassia a Roma.

77

La fede vuole opere.La cattedra vuol dati,ma l’una e l’altra assiemepossono far la storia.

Or un perpetuo cultocon chiese dedicatee dono di reliquiepossono fare testo.

Non è una sola chiesa,non è un sol paese,che porta questo nome:“Santa Severa” martire.

C’è l’iconografia.Più volte raffigurala vergine Severacoi segni del martirio.

Santo Spirito Sassia,nella città di Roma:c’è un’urna contenenteil corpo della Santa.

I bravi “Precettori”le hanno tributatocon grande devozionesolenne onore e culto.

78

Il ben famoso conteGerardo di Galeriaall’abbazia di Farfadonò un’antica chiesa.

Di quella dice il titolo,è qui “Santa Severa”e aggiunse a questo donoil vicino castello.

Severa fu condottalegata dal prefetto.Si chiamava Flaviano.Severa confessò.

La forza, le parolee l’umiltà di leibastarono a convinceree convertir Flaviano.

Flaviano è per primocolpito dal martirio.Fu poi ucciso Massimo,Seconda e Calendino.

Ottennero il martirioanche Severa e Marco.Rifulse in quel giornola gloria del Signore.

79

26

Santa Caterina d’AlessandriaMartire

- Alessandria d’Egitto sec. III - IV

Nasce in una famiglia cri-stiana in Alessandria d’Egitto.

A diciotto anni è una ra-gazza che spicca per l’intelli-genza, la finezza e la cultura.È fermamente credente. Nel305 arriva da Roma Massi-mino Daia. Nominato gover-natore di Siria ed Egitto indiceuna solenne festa in onoredegli dei ed obbliga ogni fa-miglia a sacrificare un ani-

male. Caterina, con quella dignità e portamento, che la faapparire una regina, va dal governatore. Spiega che lei nonesegue quell’ordine, perché è cristiana.

Il governatore prima l’alletta con lusinghe e promesse,poi la condanna al patibolo della ruota che scarnifica ilvolto e il petto della fanciulla. Caterina tolta dal supplizio,miracolosamente guarisce. Viene decapitata.

La tradizione dice che il suo corpo fu trasportato dagliAngeli sul Gebel Musa (Montagna di Mosè). Ora quellaparte del monte ha preso il nome di “Gebel Katherin”. Inseguito le sue reliquie furono portate nel famoso monasteroa lei dedicato, meta universale di pellegrini e turisti.

Patrona dei filosofi e protettrice di molte associazionicristiane. Il suo culto è tra i più diffusi.80

O Santa Caterina,patrona dei filosofi,rifulge in te sapienzae luce del Vangelo.

Sei sposa di Gesù,d’eterna fedeltà.Risplendi come solein forza dell’amore.

È Massimino Daiagovernator d’Egittoe poi Imperatore,il gran persecutore.

È il trecentotredici.Fra due anni appena egli morrà suicida.Ora però uccide.

Uccide chiunque negad’offrir l’incenso a Giove.In cambio della fedepromette di sposarti.

Tu parli a quei filosofi,che stanno intorno a lui.Tu molti ne convertie moriranno martiri.

81

Tu vieni condannata.Supplizio dell’ “eculeo”.La ruota con gli arpioniti va sfregiando il corpo.

Sei salva per miracolo!Il torvo Imperatoredà l’immediato ordine:- Che sia decapitata! -

Al pianto dei cristianic’è il soccorso angelico.Tu trovi sepolturain cima al Monte Sinai.

Vicino a Gebel Musa- montagna di Mosè -;fu portato il tuo corposul Gebel Katherin.

Ai piedi di quel monteè dedicato a teil grande monastero.Son lì le tue reliquie.

Sei vanto dei teologie onore della fede.Ti venera e t’invocail popolo cristiano.

82

27

Sant’EulaliaVergine martire

- Merida (Spagna) sec. III - IV

Fu martirizzata a 12anni sotto la persecu-zione di Diocleziano.

Fu nascosta dai pa-renti per tenerla lontanadal pericolo del martirio,ma lei sfuggì e si pre-sentò al tribunale perproclamare davanti aigiudici il suo “Credo”.

Fu sottoposta alletorture, straziata conferri e uncini in mezzo alfreddo e al ghiaccio in-vernale. Il petto e i fian-

chi martoriati, gli arti amputati.Il suo sangue colorì di rosso tutta la neve circostante.Sulla tomba sbocciarono subito gigli bianchi.Mentre moriva sui carboni accesi, dalla sua bocca uscì

in volo una candida colomba.Il grande poeta Garcia Lorca racconta in versi com-

mossi il martirio di Eulalia.

83

Per risparmiare a tela pena del martirio,i parenti ti portanfuori dalla città.

Avevi dodici anni.La forza della fede,la brama del martirioti portano in città.

Fuggita di nascosto,non hai le scarpe ai piedie né sei ben coperta,ma a te non importa.

L’amore di Gesùti dà calore e forza.Coi piedi sanguinantitu vai davanti al giudice.

Dapprima si stupiscepoi subito t’interroga.Tu immediatamentegli gridi in faccia: - Credo! -

Il gran Dioclezianoha ordinato ai giudicidi essere seveririguardo ai cristiani.

84

Ribollente per l’irail prefetto urlò:- Giacché ha bestemmiatocostei deve morire -.

Fu prima seviziatatra feroci torture.Straziata con uncininel petto e nei fianchi.

Poi venne mutilatadi tutti e quattro gli arti.Poiché ancora viva,il viso in mezzo al fuoco.

Non eran più le labbraa pronunciare il “Credo”!Parlava tutto il corpo;gridava il tuo sangue.

Gettata nella neve,il rosso tinge il bianco.Una colomba volauscendo dal tuo petto.

Sei “la Bambina Santa”.Ti venera la Spagna.Con lacrime devoteti offre fiori bianchi.

85

28

San Massimo d’AveiaMartire

- Aveia (Aq) c. 228-230 + 241-251

È patrono principaledella città dell’Aquila.

Nel periodo della perse-cuzione di Decio (249-251) fumartirizzato per la fede.

Per sua ferma profes-sione cristiana fu sottopostoall’eculeo (strumento di tor-tura a forma di cavalletto, sucui il condannato veniva aforza tirato e contorto) conlunga tortura. CiononostanteMassimo sopravvisse.

Il prefetto lo fece allora gettare dal punto più alto deltempio pagano.

Aveia divenne sede vescovile. In seguito fu distrutta, e le reliquie del Santo nel 1256

furono trasportate a l’Aquila nella cattedrale a lui dedicata.

86

La sua “Passione” diceè nato ad Aveia- oggi si chiama Fossa -ed è ministro diacono.

Qualcuno denunciòla sua fede cristianae tante conversionioperate nel popolo.

Ancora più tra i poveril’apostolato è intenso.A tanti dà soccorsoe alcuni ne guarisce.

Persuade a gettar gli idolie a farsi battezzare.Li chiama “suoi fratelli”,li ama veramente.

Col suo fervente aiutoe convincente esempione porta tanti a Cristoe la sua fama cresce.

Chiamato dal prefetto,è interrogato a lungo.Saputo ogni cosa,decide la condanna.

87

Gli s’imputa il reatodi “lesa maestà”perché disobbedisceall’ordine di Roma.

L’Imperatore e Giovesono la stessa cosa,perciò chi non adoraè reo di condanna.

Fu prima sottopostoal tremendo suppliziodel torchio e dell’eculeo,e Massimo non cede.

Il Prefetto dà ordinedi sospender la pena.Decide di gettarlodall’alto della rupe.

Quel picco si chiamava“Il circolo del Tempio”.“Civitas Sancti Maximi”per lui fu detta Aveia.

Imperatore Ottone,Giovanni dodicesimo,lo fa portare a l’Aquila.Sorge la Cattedrale.

88

29

Santi Ermagora e Fortunato di AquileiaMartiri

+ metà sec. III

L’elenco dei vescovidi Aquileia comincia conil nome di Ermagora.

Visse intorno allametà del III secolo.

Abbiamo una Leg-genda dell’VIII secoloche ce lo presenta comecristiano discepolo di SanMarco.

Durante la persecu-zione di Nerone sarebbestato incarcerato e uccisoper la fede insieme al suodiacono Fortunato.

La loro memoria si celebra il 12 luglio.Sono patroni di Gorizia, Udine e della regione Friuli

Venezia Giulia.

89

Il vescovo Ermagoraè il primo nel catalogodell’antica Aquileia,sede di vari santi.

La porta dell’Europafu anche per la Chiesa.Apostoli famosie martiri gloriosi.

Si narra nella storia,ch’è crocevia di popoli,e fatti memorabiliv’accaddero nel tempo.

Nell’epoca d’ErmagoraNerone imperatorefaceva tante vittimetra i fedeli cristiani.

Dovunque gettò l’ombradella persecuzione.Fu lui l’accusatored’un popolo innocente.

Aveva trasformatoin teatro di sangueil grande Colosseo.Spettacolo del mondo!

90

Ma prima di Dio stessoè la storia che giudica.Ed egli si coprìd’infamia e di vergogna.

Ermagora s’impegnacon tutte le sue forzeper conquistare a Cristofedeli senza numero.

Gli dà prezioso aiutoFortunato, suo diacono.Tutti i Martirologine fanno grandi elogi.

Le solite minaccecui segue la tortura.Rimangono tetragonitestimoni di fede.

All’ira del prefettorispondono con calma.All’odio contrappongonola carità di Cristo.

La preghiera e il perdonoè l’ultima parola.E già il sangue versanoi loro santi corpi.

91

30

Sant’OttavioMartire

+ Torino fine sec. III

Soldato della le-gione tebana è martiree ricordato insieme aSolutore e Avventore.

Furono trucidatiper la fede alla finedel secondo secolo,sotto Massimiano.

Secondo una“Passio” del V secoloessi non morirono nelmassacro generale,ma si diressero versoAgaunum.

Solutore fu presosulle rive della DoraRiparia e decapitato.

Nel quinto secolo fu eretta una basilica in cui tuttorasono venerate le loro reliquie.

Di loro parla con fervore San Massimo di Torino nel12° sermone.

92

Ottavio e Avventoreed anche Solutoreson gli antichi patronifesteggiati a Torino.

“La legione Tebana”famosa nell’Imperovenuta dall’Egittosostava nell’Italia.

La volle Massimianoper domare i ribelliinsorti nell’oltralpe.Accade l’imprevisto.

Mandati a trucidarecristiani dei villaggi,all’ordine rispondonocon un preciso no.

Sono tutti obbligatia offrir l’incenso a Giove,qual segno d’obbedienzaal sommo Imperatore.

Ognuno si rifiuta:sono tutti cristiani!Vengono circondatiper essere uccisi.

93

Da quel massacro atrocequalcuno riesce salvo.Tra questi i tre martirie santi protettori.

Inseguiti e raggiuntinei pressi di Torino,Ottavio e Avventorevengon decapitati.

Si salva Solutore,ma viene poi ripresopresso la Dora Balteae lì decapitato.

Una pia matronaraccolse i loro corpie furono sepolticon grande onore e festa.

Apparve la Madonnaa San Giovanni Boscoe gli indicò precisoil luogo del martirio.

“Maria Ausiliatrice”fu lì edificata.L’attesta pur San Massimoe l’iconografia.

94

31

Santa MartinaMartire

+ sec. III

Giovanissima fudecapitata sotto Ales-sandro Severo, perchési rifiutò di sacrificaread Apollo.

Subì raffinati e cru-deli tormenti prima diessere uccisa.

Papa Onorio le de-dicò una chiesa nelForo.

Urbano VIII scrisseun inno in suo onore.

Si racconta cheogni volta usciva illesa dalle torture e quando fu avvicinataalla statua di Apollo, questa andò in frantumi e la stessacosa si ripeté con la statua della dea Artemide.

Solo con la decapitazione l’imperatore riuscì a farlamorire.

95

Quale bisogno aveva del tuo sanguel’olimpo degli dei del grande Impero?Oh! Quanto può il potere della vita!L’idolatria aggiunge l’ignoranza.

Non è civile Roma che sacrificala vita dei suoi figli ciecamente.La civiltà incomincia solo quandoall’uomo è data la sua libertà.

Ma come conciliar la dignitàdella persona umana col divietodi creder, di pensare, di pregare?Ci resta solo un misero patibolo!

Dobbiamo riconoscere a Romache impose al mondo l’ordine e la pace.Duemila anni fa toccò a lei,dopo duemila anni tocca a Washington.

Fu l’aquila il simbolo d’allora.Oggi ci basta la bandiera a scacchi.Ma tanto allora come oggi il monito:non costruite gloria sui cadaveri!

Non c’è soltanto Dio a vendicare,ma c’è la storia stessa a giudicare.L’idolatria oggi non c’è piùma lo può diventare il potere.

96

Urbano ottavo può ben esortare:- Cittadini romani, applauditeal nome della gloria di Martina -,l’intemerata vergine cristiana.

Le dedicò papa Onorio al foroun tempio degno del suo eroismo.Le ritrovate sante sue reliquiesono oggetto di tanta devozione.

Il cardinal Caracciolo Innicone regalò dei piccoli frammentialla propria città Martina Franca.Ne divenne amata compatrona.

Martina, tu rimprovera l’Italia,che pur conserva e venera il tuo corpo,perché riprenda in mano il sacro codice,che ha fatto dei suoi figli tanti eroi.

Rimproverasti tu l’imperatoreperché versava sangue innocente.La tua preghiera infranse quella statuadavanti a cui dovevi offrire incenso.

È Cristo il Dio vero e lo gridastidavanti a tutti, mentre già la spadas’avvicinava per decapitarti.A te sia lode e gloria, o Martina.

97

32

Santa Reparata di Cesarea di PalestinaMartire

+ Cesarea (Palestina) sec. III

Nel Medioevo si diffuse in tuttol’Occidente il culto di questa fa-mosa santa palestinese. È veneratasoprattutto nell’Italia centrale.

Durante le persecuzioni del250-251 Reparata rifiutò di adoraregli idoli. Venne atrocemente tortu-rata e poi uccisa con un colpo diclava.

Si vide la sua anima uscire dalcorpo e salire al cielo sotto forma dicolomba.

Grandi artisti fiorentini l’hannoraffigurata nelle loro opere, tra cuiArnolfo di Cambio e Andrea Pi-sano.

98

Prima Firenze ed Atri,poi Napoli e pur Chietiti rendon chiaro cultoda più remota data.

Di te ci parla Bedanel suo libro dei martiri.È lì la tua “Passio”,racconto glorioso.

Il santo tuo martirioavvenne a Cesareadetta: di “Palestina”.È imperatore Decio.

Ha scatenato ovunquela furibonda cacciae le spietate pene contro tutti i cristiani.

Non si contano piùgli eroi della fede.La Chiesa piange e cantala gloria dei suoi figli.

Così l’Impero uccideil fiore del suo popoloe bagna la sua terradel sangue innocente.

99

O Santa Reparata,è l’Occidente intero,che insieme all’Oriente,ti rende onore e culto.

Tu fosti imprigionatain vista del processo.Si tenta ogni espediente,sperando di piegarti.

Inutili promesse!Inutili minacce!Glielo ripeti in faccia:- Sono pronta a morire! -

Esasperato il boia,ti cala un fendentecon la pesante clava,che ti fracassa il cranio.

In quel preciso istantesi stacca dal tuo pettouna colomba bianca:è l’anima tua candida.

Va dritta verso il Cielo.È là che t’incoronalo sposo tuo Gesù.Noi qui ti veneriamo.

100

33

San Miniato di FirenzeMartire

+ sec. III

Protomar-tire fiorentino.

Si ritieneche sia stato unfiorentino mar-tirizzato sottol ’ i m p e r a t o r eDecio per lapropria fede nei

pressi di un’ansa dell’Arno, chiamata Gorgo. Dopo la sua morte, fu sepolto sul colle di là d’Arno,

che allora veniva chiamato Mons Florentinus.Le sue ossa riposano nella bellissima chiesa, gioiello

dell’architettura romanica, che porta il suo nome.Il Santo è raffigurato nel mosaico della abside con la

corona in testa.

101

È San Miniato al Monteil piccolo gioiello,che il mondo intero ammiranella città del giglio.

È la città dei geniFirenze e detta verbo.Ha dato all’Italiail suo sonoro idioma.

Siena pronuncia dolceil suo fluente dire.Nella città di Dantela lingua è monumento.

È forte San Miniatodi fronte ai suoi carnefici.Credevan di piegarlo,gli illusi idolatri!

L’Imperatore Deciosi batte con viltàcontro l’inerme popolodei credenti in Cristo.

La legione tebanaè un illustre esempio,che pure armato e forte,s’arrende al martirio.

102

Gesù è re di pacee pace è la spada,che impugna chi lo ama.Fa parte del servire.

Miniato lo proclama:- È Cristo il mio Dio;adoro solo Lui:È Lui che mi dà forza -.

Lo prova nei tormentidella lunga tortura.Resiste in mezzo al fuoco,pregando umilmente.

Muore decapitatodove di più fa l’ansail bel fiume dell’Arnoe sorge lì la Chiesa.

Quell’ansa è detta “gorgo”e s’erge lì la Croce.Il popolo v’accorreper venerare il santo.

Firenze, prega! Pregae non più bestemmiare!Così onori il Santo,che ha versato il sangue.

103

34

Santa PelagiaMartire

+ Antiochia di Siria sec. III

È la giovane cristianaantiochena di nome Pela-gia, che morì a quindicianni. Testimoniò la suafede sottraendosi con unpretesto ai soldati.

Ne dà notizia il ve-scovo Nonno, che am-mira nella giovane labellezza del corpo supe-rata dal maggior candoredell’anima.

La sua vita e il suomartirio si perdono tra

racconti velati dalla leggenda.Comunque il suo nome fu molto venerato fin dall’an-

tichità.La sua morte avviene durante la persecuzione di Dio-

cleziano.

104

O Santa Pelagia,la Chiesa ti venera.Fedele a Cristo,donasti la vita.

La storia s’affanna,cercando notizie.Hai scritto col sangueil credo cristiano.

Il vile carneficeimpiega la forzaper toglier dal mondola vita innocente.

Nessuno ha diritto,nemmeno lo stato,a togliere o imporrela fede in Dio.

Si dice che Romaha vinto i barbari.Nessuna barbariepiù grande di questa.

Un giorno i carri,adesso le macchine,calpestano in frettail sangue versato.

105

Un segno d’onoremorire di spadanel nome di Cristo,e in più, perdonando.

Ai rozzi soldaticon gran gentilezzaPelagia richiede:- Vado e mi vesto meglio -.

Pelagia già portanel cuore Gesù.Non avrebbe bisognodi veste più bella.

Il tempo d’offrirea Cristo il suo corpocol dono di vergine,con slancio d’amore.

Le basta una supplica:- Ti prego, Signore,accogli la vita,che tu mi hai dato.

Tu fammi più puraper essere degnadi stare nel Cieloinsieme ai tuoi angeli -.

106

35

San GennaroVescovo martire

- Napoli? sec. III + Pozzuoli 19 settembre 305

San Gennaro fueletto vescovo di Be-nevento nel III secolo,durante la persecu-zione di Diocleziano.Era molto amato dallacomunità cristiana e ri-spettato anche dai pa-gani per la carità cheusava verso tutti indi-stintamente.

All’arresto del dia-cono Sosso volle re-carsi a dargli confortoinsieme ad altri cri-stiani. Venne arrestato

anche lui e condannato al martirio. Destinato ad essere datoin pasto alle belve durante uno spettacolo circense, venneinvece decapitato a circa 35 anni, per evitare disordini trail popolo che lo amava. Una donna di nome Eusebia riuscìa raccogliere in due ampolle (i cosiddetti lacrimatoi) partedel sangue del vescovo e conservarlo con molta venera-zione.

Ogni anno si ripete il prodigio della liquefazione delsangue, segno della protezione del Santo verso la sua città.

107

La storia non ci dice il nome proprio.Dalla tua gens sappiamo sei “Gennaro”.Di Giano o di gennaio tu non sei;Tu sei cristiano nato da cristiani.

Di Benevento amato e santo vescovo.Incarcerato il diacono a Miseno,tu con premura corri a fargli visita.C’è Desiderio e Festo insieme a te.

Qui v’imprigiona il giudice Dragonio.L’anfiteatro è pronto ed anche gli orsi.La gente si raduna per difendervi.Affretta la sentenza il vile giudice.

Attenta fu Eusebia con le ampolleperché non si perdesse tutto il sangue.Sepolti, nottetempo, i sacri corpi,restano a lungo nell’agro Marciano.

Il pio Giovanni, vescovo di Napoli,nella “tua” catacomba ti trasporta.Devotamente insieme ai sacri restifurono poste le preziose ampolle.

Qui pellegrini accorrono i fedeli.L’intercessione tua li confortaed ogni giorno aumentano i prodigi.Ti pregan: “Facci grazia, San Gennaro!”.

108

È questa prece come un sacro grido.In tuo onor s’erige il grande Duomo.Sei dichiarato tu il “Santo Patrono”,e qui riposi nella nuova cripta.

Tu fermi pestilenze e terremoti.E tocca a te fermare l’eruzione,minaccia incombente del Vesuvio,chiamato croce e vanto del tuo popolo.

I deputati del tesoro e il sindacotre volte l’anno aprono la nicchia.Il sangue delle ampolle vien mostrato:si liquefà tornando sangue vivo.

Lo tiene in mano e capovolge il Vescovo.Lo dà ai più vicini da baciare.La gente ad alta voce prega e supplica.La viva devozione si fa pianto.

Se il prodigio tarda oppure manca,la gente si spaventa e più ti supplica,perché ognuno invade il gran timoreche vengano dal ciel calamità.

O caro San Gennaro, ti preghiamo,come il tuo sangue, sciogli i nostri cuori,perché la nostra fede sia più fortee ognor più santa sia la nostra vita.

109

36

Santa Margherita di AntiochiaVergine martire

+ Antiochia (oggi Yalvaç Turchia) seconda metà sec. III

Le notizie sulla sua vitasono di un certo Timoteo.

Era originaria di Antiochiadi Pisidia, in cui Paolo e Bar-naba predicarono il Vangelo.

Forse orfana di madre, fuaffidata dal padre pagano aduna nutrice cristiana, che lafece battezzare e la istruì allafede.

Adolescente, fu chiesta inmoglie da Olibrio, governatore

della provincia. Lei oppose un netto rifiuto, perché consacrata a Cristo. Non volle abiurare la sua fede e subì la prigione e le

torture. Fu martirizzata probabilmente nel 303, durante la per-

secuzione di Diocleziano.È rappresentata con i piedi sopra un drago e con la

croce e la palma nelle mani, segno del trionfo sul male, gra-zie alla fede in Cristo.

110

O pia Margherita,Timoteo raccontala bella tua vitadi Vergine e Martire.

Tuo padre è ministrodell’idolatria.È morta tua mammat’affida a nutrice.

Essendo cristianat’insegna la fede.Tu chiedi il Battesimotuo padre s’oppone.

Ricevi il Battesimo.Sei tanto felice.Ti senti la sposadi nostro Signore.

Di verginitàfai voto perenne.Consideri vanele cose del mondo.

Di te s’invaghisceOlibrio prefetto.Blandizie e minaccenon servono a nulla.

111

Al colmo dell’iradà sfogo al furore.Ti batte con frustati scotta le membra.

È tutto inutile!Decreta la morte.Rivolto ai carnefici:- Sia decapitata! -

Tu porti qual simbolola croce in mano,il santo Vangelo,la palma gloriosa.

Il drago infernaleè vinto ai tuoi piedi.La bianca colomba,s’innalza nel cielo.

Sei vero splendoredi tutta la Chiesa.Modello di verginifedeli al Signore.

Speciale patronadi madri in travaglio.O pia Margherita,deh, prega per noi.

112

37

San Saturnino di TolosaVescovo martire

+ sec. III

Di origine orientaleraggiunge Tolosa nel 250sotto i consoli Decio eGrato. Molto popolare inFrancia e in Spagna.

È nominato comeprotettore delle corride.

Eletto vescovo di To-losa evangelizzò ed orga-nizzò le Chiese dellaGallia.

Fu imprigionato sottol’imperatore Decio e pre-cipitato dalla roccia chesovrasta la città, perché sirifiutò di sacrificare aGiove.

Due pietose donneraccolsero il suo corpo

maciullato e lo seppellirono in una fossa profonda per evi-tare profanazioni.

Nel secolo VI il duca Leunebaldo ritrovò le reliquie evi edificò sopra una chiesa: Notre-Dame du Taur.

113

Nativo dell’Oriente,si stabilì a Tolosa.Saturnino cristianodiffondeva il Vangelo.

Quasi tutti idolatri;veneravano Giove.Perfino lo imponevala legge dello Stato.

Consoli Decio e Grato,c’è severo controllosu culto e sacrifici,su templi e sacerdoti.

Saturnino fissòla sua sede di vescovonel centro di Tolosae battezzava gente.

E questo suscitòl’ira dei sacerdoti.Nell’ora del cultopassava Saturnino.

- Giove Capitolinoè certamente offeso;potrebbe vendicarsiscagliando i suoi fulmini! -

114

Subito si radunala folla dei paganiper castigare il vescovo,pastore dei cristiani.

Con calma Saturninocerca di far capire,che Giove non esistee non c’è quel pericolo.

La folla è inferocita!Per riparar l’oltraggiolegano Saturninoalle corna del toro.

Urlando tutti insiemee pungolando il toro,lo spingon nel burronee Saturnino muore.

Di notte il suo corpo,raccolto dai fedeli,fu posto e veneratonel vicino sepolcro.

Il duca Leunebaldovi costruì la chiesa.E Francia e Spagna e Italiason tanto a lui devote.

115

38

San CrescenzoMartire

+ sec. III

È martire del terzosecolo. Aveva appenaundici anni.

Il suo corpo èstato identificato nel-l’Agro Verano, cimi-tero di Santa Ciriaca(Roma).

Dall’ iscr izioneche la madre pose sulla sua tomba, si deduce che apparte-neva ad una famiglia nobile.

Padre Luigi Vincenzo Cassitto ottenne che le sue reli-quie fossero trasferite a Bonito (Av).

L’urna è posta nella chiesa madre e gode tanta venera-zione dai fedeli.

116

La nobile Ciriacadi te si prese cura,come di San Lorenzo.Ti seppellì nell’Agro.

La lapide scolpita:“Qui dentro c’è Crescenzo,fanciullo undicenne.La madre qui depose”.

Crescenzo appartieneal piccolo esercitodei martiri fanciulli,soldati di Gesù.

- Chiunque è cristianosi fa ribelle a Cesare,perciò dovrà moriree senza eccezione -.

Tra questi San Tarcisio,e il piccolo Crescenzoe Sant’Agnese a Romaed Eulalia in Spagna.

E la Sicilia piangele due gloriose vergini,te Agata e Lucia.Ma lunga è la lista.

117

Esercito d’eroiche festeggiamo in terrae per l’eternitàfesteggeremo in Cielo.

Crescenzo riposavanella città eterna.Padre Luigi volleportarlo a Bonito.

Fu con estrema curariposto dentro l’urnadel più pregiato marmoe arricchito d’oro.

È nella chiesa madresulla parete destra.Felice è Bonitoe sempre lo festeggia.

Erode fece stragedei Santi Innocenti,la storia si ripeteed ecco nuovi martiri.

Il piccolo Crescenzot’amò fino a morire,e tu gli hai dato, Cristo,il regno dei Beati.

118

39

San Narciso di GerusalemmeVescovo + sec. III

Fu vescovo della città diGerusalemme.

Di origine non israelita.Virtuoso, saggio e severo, fuaccusato falsamente.

Non volle difendersi. Siallontanò per amor di pacedalla città.

Gli accusatori furonosmentiti e puniti da Dio conmorte orrenda.

Dopo la morte del suo se-condo successore si ripresentò.

Fu acclamato vescovo datutto il popolo.

Il suo coadiutore, Sant’Alessandro, scrive di lui: “Nar-ciso vi saluta. Ha compiuto centosedici anni. Vi esorta in-sieme a me a mantenere la concordia”.

119

È quasi centenarioe viene eletto vescovo.Gerusalemme l’ama.La Chiesa a lui s’affida.

È forte la sua fede.È grande la saggezza.È nota la pietàe il cuore di Pastore.

Severo nel governo,con forza ammoniscee presbiteri e popolodisobbedienti a Dio.

Fra questi molti tornanodalla smarrita via.Altri ne fan vendettacon falso giuramento.

Narciso è innocente,ma ad evitare litie amare divisioni,s’allontanò da loro.

Fu necessario eleggereper la città un vescovo.E quando questo muore,ne eleggono un altro.

120

E morto anche questo,si presenta Narciso.Per volontà di tuttiriebbe la sua sede.

Intanto i menzognerisono da Dio puniti,e l’uno dopo l’altroperiscono in disgrazia.

L’affetto per Narcisoaumenta sempre più,e tutti riconosconola sua santità.

Presiede il Concilio.D’accordo con Vittore,decide che la Pasquasia sempre di domenica.

E proprio in quel giornotramuta l’acqua in olioper illuminar la chiesa,gremita già di popolo.

Sant’Alessandro fuprimo coadiutoree poi suo successore:un santo chiama l’altro!

121

40

San Dionigi e compagni martiriVescovo + sec. III

Inviato dal papa Fa-biano ad evangelizzare laGallia, con la sua predica-zione convertì alla fedemolti pagani.

Divenne primo vescovodi Parigi (allora Lutezia) enominò presbiteri e diaconiper una missione evangeliz-zatrice ad ampio raggio.

Condannato dal pre-fetto della Gallia Sisinnio,fu decapitato a Montmartreinsieme al presbitero Ru-stico e al diacono Eleuterio.

Sul luogo del martirioSanta Genoveffa fece edifi-care nel V secolo una primachiesa.

Nel 639 il re Dagoberto sistemò le reliquie del Santo inuna grande chiesa, che divenne il centro spirituale dellamonarchia francese.

122

Il papa San Fabianoti inviò nella Gallia,perché impera lìancor l’idolatria.

Insieme a te lavorail presbitero Rustico,e in qualità di diacono,il pio Eleuterio.

Voi stabiliste il centrodel vostro apostolatonei pressi di Lutezia,chiamata poi Parigi.

Il popolo vi ascoltae molti si battezzano.Con tanto entusiasmoabbracciano la fede.

Sul fianco della Sennarisiede molta gente.La vostra fama intantosi spande un po’ dovunque.

Tu ordinasti alcunipresbiteri e diaconiper associare altrialla vostra missione.

123

Sarà il vostro semeil lievito preziosodi quel futuro popolo,ch’onorerà la Chiesa.

Si muoverà da lìl’esercito dei Franchi,che porterà difesaal popolo cristiano.

Per generoso esempiofu terra “cristianissima”e donerà alla Chiesauna schiera di Santi.

Ti condannò Sisinnio,prefetto della Gallia,al terribile supplizioinsieme ai due compagni.

Bruciando tra le fiammenon vi colpì la morte.Neppure la graticolapotette darvi fine.

Condotti a Montmartre,foste decapitati.E Santa Genoveffavi eresse lì la chiesa.

124

41

San Genesio di RomaMartire + 303

Grande comico. Allapresenza dell’imperatoreDiocleziano doveva im-personare per burla unpagano che chiede il bat-tesimo.

Nell’atto in cui gliversavano l’acqua sulcapo, vide due angeli chetoglievano i suoi peccati.

Si confessò subitopubblicamente cristiano,raccontando la visione.

“Il mio Dio, l’unicovero è Cristo ed io sono

pronto a morire per Lui”.L’imperatore lo fa subito decapitare.

125

Genesio, attore comico,fra i grandi il più grande.Quand’egli entra in scenava in delirio il pubblico.

Qui c’è l’Imperatoree i grandi dell’Impero.Annuncia il grosso titolo:“Battesimo cristiano!”.

Architettata benela barbara folliad’un uomo che richiededi essere cristiano.

Quest’uomo è lui, Genesio,il principale attore,che ha studiato il ritoe intende profanarlo.

Inizia stando a letto,coperto da lenzuola.Pronuncia la richiesta:- Io chiedo il battesimo.

Io non sopporto il pesodei grandi miei peccati -.Arriva il finto prete:- Perché ci hai chiamati? -

126

- Perché da voi aspettola grazia che mi salva -.E tutto intorno c’erala schiera degli attori.

La scena passa avanti:l’Imperatore attendeper fare le domande,poi ci sarà l’applauso.

Il gioco si rovescia.Genesio dice a tutti:- Appena scesa l’acquaho visto i miei peccati.

Ho visto tanti angeli,che han gettato il libronel mezzo di quell’acqua,che avete voi versata.

Raccolto poi quel libroè ritornato bianco.Iddio mi ha perdonato.Io credo in Gesù Cristo.

È Lui la verità.Per essa morirò -.La scena terminòcon la condanna a morte.

127

42

San VitoAdolescente martire - Mazara del Vallo (Tp) sec. III

+ Lucania 15 giugno 303

Incerte le notizie sulla suavita. Alcuni testi antichi lo di-cono lucano.

Orfano di madre, fu alle-vato ed educato dalla nutriceCrescenzia e dal pedagogoModesto, ambedue cristiani.

All’età di sette anni, ope-rava prodigi.

Quando scoppiò la perse-cuzione dell’imperatore Dio-cleziano, il padre di Vito,pagano, denunciò il figlio per-

ché abiurasse. Il ragazzo continuò a testimoniare la fede con la parola

e i prodigi. Guarì anche il figlio dell’imperatore che, irricono-

scente, lo fece incarcerare e torturare.Il santo, per le sue doti taumaturgiche, è invocato con-

tro l’epilessia e la corea, malattia nervosa comunementedetta “ballo di San Vito”, per i suoi movimenti incontrolla-bili.

128

Tra quattordici santi “Ausiliatori”San Vito grande martire di Cristo.Dal padre denunciato a Valeriano,il preside pagano di Lucania.

Fra tutte le minacce e le torturerimase fermo nella fede in Cristo.Insieme a lui Modesto, suo maestro,e la nutrice, nobile Crescenzia.

Infine liberati, sopravvivono.Fuggendo di nascosto sulla barca,trovano approdo alla foce del Sele,di notte, sulle coste del Cilento.

Furono accolti dalla buona gente.A questi annunziarono il Vangeloe Vito operò tanti prodigi.Da ogni parte accorrono gli infermi.

Or la notizia giunse fino a Roma.L’imperatore è Diocleziano.È proprio lui che vuol vedere Vito.Qui tutti temon subito il martirio.

L’imperatore ha un figlio epiletticoe spera che il giovane cristianosia in grado di guarirlo da quel male.La guarigione avviene all’istante.

129

Gli ordina d’offrire incenso a Giove.Al fermo no, decreta il martirio.E mentre viene aperto il cavalletto,c’è tanto scricchiolio delle ossa.

E Vito e Modesto e Crescenzialodano Dio. Scoppia il terremoto.La terra balla. Il pubblico è nel panico.Perfino Diocleziano fugge via.

Intanto dalle nicchie cadon gli idoli.I tre cristiani tornano in Lucania.Accolti e confortati dai fratelli,muoiono dopo qualche settimana.

Bisogna attender dieci anni ancorae la persecuzione finirà.Roma lavata dal sangue dei martiri,conoscerà la vera civiltà.

La libertà di fede è giustizia.Non c’è maggior diritto della vita,né c’è potere contro la coscienza.Solo viltà è ciò che la violenta.

Non solo nel comune di Mazara,o nella chiesa di San Vito a Mare,o nella tua cappella eretta a Praga,in ogni luogo tu sei venerato.

130

43

San GiorgioMartire

- Cappadogia ? + Lydda (odierna Lod Israele) c. 303

Non ci sono notiziecerte sulla sua vita. Le uni-che informazioni proven-gono dalla Passio Georgii.

Secondo questa fonte,era originario della Cappa-docia (nell’attuale Tur-chia).

Fu educato alla reli-gione cristiana e morì mar-tire per la fede sottol’imperatore Diocleziano.Il suo culto si diffuse nel-

l’Occidente e nell’Oriente bizantino, ove è considerato “ilgrande martire” e “il trionfatore”.

È rappresentato come il cavaliere che combatte controil drago: simbolo della lotta del bene contro il male. Il suonome è molto diffuso sia in Italia che all’estero. È patronodi molte città e comuni italiani.

È inoltre patrono dell’Inghilterra e degli Scout, esplo-ratori e guide.

131

San Giorgio cavalieresei simbolo di forza.Trionfi con Gesù.Sei santo universale.

Città, paesi e regni,imperatori e principie re, regine e santisi fregian del tuo nome.

Cappelle e Cattedrali,eserciti e castellied ordini guerreschirispondono al tuo nome.

È così dall’Orienteall’estremo Occidente.Più grande della storia,di quella che presume.

Dall’ultimo Conciliotu esci declassatoe tuttavia rimaneintatto il tuo culto.

Infatti non t’offendiper chi modella il nome:da Giorgio a Jòrge a Jürgens,…Gheorghe ,Yorick, Yuri.

132

Sfidato nella fedehai vinto contro Giove,hai vinto contro Cesare,hai vinto contro satana.

Il simbolo del dragorimane sempre lui,che non demorde maineppure s’è sconfitto.

La tradizione fissanel culto e poi nell’arte,la grande tua virtù,la gloria del martirio.

Perfino i musulmaniti chiamano “profeta”perché sconfiggi satana,autore d’ogni male.

Trapiantano i Normanniil culto in Inghilterrae volle il re quel motto:“Saint George for England”.

Risveglia il mondo interoperché ci sia la fedecontro qualunque spadae sia dovunque pace.

133

44

Santi Gavino, Proto e GianuarioMartiri

+ Porto Torres c. 303

A Porto Torres, l’an-tica Turris, situata nelGolfo dell’Asinara propriodi fronte all’isola omo-nima, furono martirizzatiintorno al 303. Sono Ga-vino, soldato, Proto sacer-dote e Gianuario diacono.

Quando Dioclezianoordinò la persecuzione,Proto e Gianuario stavanoannunziando il Vangelo sul

Monte Agellus. Alcuni pagani li denunciarono al presideBarbaro, delegato imperiale per la Corsica e la Sardegna.

Furono rinchiusi nel carcere della Maddalena. Il preside tentò di persuaderli a rinnegare Cristo, ma

invano. In carcere furono affidati alla custodia del soldatoGavino. Questi si convertì, liberò i due prigionieri e con-fessò di essere cristiano.

Fu decapitato e il suo corpo gettato in mare. Dopo lamorte, secondo una tradizione, incoraggiò Proto e Gianua-rio a presentarsi al tribunale pagano per ricevere il martirio.Furono anch’essi decapitati. I loro corpi furono sepolti den-tro la roccia a Balai. Lì sorse una chiesetta.

Dopo l’VIII secolo fu eretta in loro onore l’attuale Ba-silica.134

Ora di Porto Torressei amato patronocon Gianuario e Protoal pari venerati.

“Gabinus” da cui derivail nome di Gavinoè nell’antico Lazio.Chi v’ama è la Sardegna.

In questa cara isolaè invocato tantoil vostro santo nomee siete festeggiati.

Sei nato a Porto Torres,tu onorasti Romafin dall’età più bella.Sei stato a lei fedele.

Dell’Aquila di Romala tua divisa adorni,deciso a difenderel’impero più glorioso.

Il fosco Dioclezianoè sommo imperatore.Insieme a Massimiano.Si fan persecutori.

135

Sei messo a custodireil sacerdote Protoe Gianuario diacono,prigionieri per Cristo.

Ti spiegano man manole verità divine,poi vieni battezzatoe lasci loro liberi.

Così sei tu per primodavanti al tribunale.Dichiari la tua fedee sei decapitato.

Non è la “madre Roma”;è Roma la matrigna,che uccide i suoi soldatie si scava la fossa.

E così Gianuario e Proto,ministri del Signoree bravi suoi soldati,sono gloriosi martiri.

E quando Pisa e Genovascacceranno gli Arabi,sorge a Porto Torresl’artistica basilica.

136

137

45

Santa LuciaVergine martire

+ Siracusa 13 dicembre 304

Giovinetta promessasposa ad un pagano, si con-sacrò al Signore in seguitoalla guarigione miracolosadella madre Eutichia pressola tomba di Sant’Agata.

Vendette tutti i suoibeni e ne destinò il ricavatoai poveri.

Denunciata come cri-stiana dal suo pretendentedurante la persecuzione diDiocleziano, fu sottoposta a

supplizi e infine decapitata.È considerata protettrice della vista per il suo nome

Lucia.È venerata sia dalla Chiesa cattolica che da quella bi-

zantina.Il suo corpo, trafugato in epoca antica dai Bizantini, è

stato riportato dai veneziani a Venezia, nella chiesa di SanGeremia, dove è custodito.

O Santa Luciatu prega Gesù,che splenda nel mondola luce di Dio.

È luce la fede.È luce l’amore.È luce la gioia,che viene dal Cielo.

Qual prova di fede,né pianti, né grida,ma gli occhi daraial freddo carnefice.

Crudele fu l’ordine.Orrendo fu il gesto.Di meno la spada t’avrebbe trafitto.

Non sanno che lucetu porti nell’anima.Per questo diventanopiù ciechi di prima.

Fiorente bellezzae giovane etàconsegni a Gesù,tuo Sposo celeste.

138

Ti tende la mano;ti cinge di luce.E già t’incoronadi gloria Gesù.

Ti dona il suo bacio,è premio al tuo sì.Ti dona il suo gaudioin segno d’amore.

Lusinghe e minaccenon odi ormai più.T’avvolge l’osannadei cori celesti.

Diventa preghierail grande patire.Si va già compiendoil santo martirio.

La tua Siracusat’invoca e t’implora.Ti rende la Chiesal’onore dei santi.

Tu luce di Dio,risplendi nel mondo.Accogli benignala nostra preghiera.

139

46

Santi Nazario e CelsoMartiri

+ Milano 304

Nazario è cittadinoromano e discepolo diPietro.

Fu battezzato da SanLino, che poi divennepapa. Doveva sfuggire siaal rischio di essere accu-sato dal padre ebreo e siadai soldati di Nerone,spietato persecutore.

Predicò la fede invarie città d’Italia. A Mi-lano si recò a confortareGervasio e Protasio incar-cerati per la fede.

Per questo fu accu-sato, frustato e condannato all’esilio in Francia. Anche lìcontinuò a convertire gente pagana al Cristianesimo.

Celso, da lui educato nella fede, gli fu compagno nellapersecuzione.

A Treviri furono separati, ma Celso riuscì a ricongiun-gersi al suo maestro e padre nella fede.

A Milano il prefetto romano Antolino li fece imprigio-nare e infine decapitare.

Sant’Ambrogio fece erigere in loro onore una chiesa.

140

Uniti nella fede.Uniti nel martirio.Uniti nella gloria,Santi Nazario e Celso.

Nazario cittadinodella Roma paganaal tempo di Neronesubì persecuzione.

Si allontanò da Roma.Si recò a Piacenza.Poi raggiunge Milano,predicando il Vangelo.

Qui visitò nel carcereGervasio e Protasio.Assai li confortò;li incoraggiò a patire.

Il Prefetto, informato,lo fece imprigionare.Lo condannò alla frusta.Gli decretò l’esilio.

Nazario va in Francia.Converte molti a Cristo.Tra i tanti battezzatic’è il fanciullo Celso.

141

Diventa suo discepolo;lo seguirà dovunque.Invano tenterannodi farlo rinnegare.

Consegnati a Nerone,furono condannatiad affogare in mare.La tempesta li salva.

Tornando verso il nordannunziavano ovunquela parola di Dio,seguita da prodigi.

A Milano arrestatidal crudele Antolino,in veste di Prefetto,son messi alla tortura.

E dopo alcuni giornili fa decapitarefuori porta Romana,lì nelle “tre muraglie”.

Ispirato da Dioil vescovo Ambrogiotrovò i loro corpi;li onorò con chiese.

142

47

Santi Fausto, Gennaro e MarzialeMartiri

+ Cordova (Spagna) c. 304

Non si hanno notiziecerte sulle loro vite.

Aurelio Prudenzi, poetadel IV secolo, li sopranno-minò “Le tre corone di Cor-dova”.

Durante la persecuzionedi Diocleziano furono chia-mati a sacrificare agli idoli.

Con coraggio professa-rono la loro fede: Faustodisse “C’è un unico Dio cheha creato tutti noi” e Mar-ziale soggiunse “Gesù Cristoè il mio conforto...”.

Dopo atroci torture furono condannati al rogo.

143

San Fausto e Gennaroe tu San Marziale,avete onoratola fede di Cristo.

Voleva il Prefettoindurvi all’abiura.Voi siete già prontial duro martirio.

Aurelio Prudenzio,poeta e storico,con gioia vi chiama:“Corona di Cordova”.

O martiri amatie assai venerati,voi siete la gloriadi Cristo Signore.

L’orgoglio paganovi mise alla prova:raccolse vergognadi fronte alla storia.

Che può mai capireil mondo che adorail Giove fasullo?Cammina al buio.

144

Voi siete la luceportata da Cristo.Il mondo condite col sale divino.

La forza di Diovi rende inflessibili.L’amore di Cristovi riempie di gioia.

Avete sfidatola morsa del fuoco.In mezzo al rogoavete cantato.

Il nome di Diolodate insieme.E lì contemplatela splendida croce.

Ognuno ha uditoil grido di fede:- Moriamo per Cristo;è Lui il nostro Dio! -

Potette esultareil Cielo per voi.Esulta la Chiesa,che insieme v’invoca.

145

48

San ValerioVescovo martire

- Saragozza (Spagna) + Monferrato 305-315

Consacrato sacerdote, pre-dicò il Vangelo ai suoi compa-trioti pagani, nel nord dellaSpagna. Viveva umile e raccoltoin preghiera in una grotta. Anchedurante la crudele persecuzionedi Diocleziano continuò con co-raggio il suo apostolato.

Eletto vescovo, incoraggiò esostenne i cristiani nella difesadella fede e si dedicò con zeloalla predicazione. Ritenuto peri-

coloso per il suo impegno, fu processato, torturato e confi-nato nelle Gallie. Fu destinato a pascolare gli armenti.Accettò umilmente, ma non tralasciò il suo impegno di pa-store di anime e riuscì a convertire tantissimi pagani.

Fu fatto inchiodare ad un albero dal governatore delluogo, da dove continuò a predicare per sette giorni.

Fortificò molti nella fede e ne convertì tanti altri, am-mirati dal suo esempio di fortezza.

Liberato dai suoi persecutori, venne in Italia dove con-tinuò la sua missione evangelizzatrice, fino alla morte permano degli ariani. Il suo corpo fu ritrovato in un campo trail territorio di Lu, di Mirabello e di Occimiano, nella zonadel Monferrato. Gli abitanti di quei paesi se lo contesero,ma il corpo rimase a Lu per un fatto prodigioso.146

T’onora Saragozza,nota città spagnola.T’ha eletto suo patrono;ti venera da secoli.

Il Concilio di Elvirati condannò all’esilio.Tramonta Diocleziano.La libertà è vicina.

S’affaccia Costantinosull’orizzonte nuovo.Pubblicherà l’Edittofirmato a Milano.

Ma proprio in questo temposerpeggia l’eresiadi quel superbo Ario,che danneggiò la Chiesa.

Valerio combattègli arroganti ereticie questi gli giuraronoquella vendetta atroce.

Mentre nel Monferrato,trascorre il suo esilio,nella città di Lusi compie il suo martirio.

147

Il suo santo corporimase ignorato,perché non si sapevail luogo del martirio.

Poi finalmente avvenneil celebre prodigio.Nel pieno dell’invernospuntò il biondo grano.

Si scava dai fedelied ecco le reliquie.Ci sono due paesi,che vogliono quel corpo.

D’accordo viene postosu un carro non guidato.Da sole le giovenchesi dirigono a Lu.

Il popolo eressela chiesa in suo onore.Due ladri derubaronoe furono puniti.

Adesso quattro chiavipossono aprire l’urna.Il popolo continuaad ottenere grazie.

148

49

San PantaleoneMedico martire

+ c. 305

Nacque a Nicomedia inBitinia, odierna Turchia.

Studiò medicina.Tanto bravo nella sua

professione da meritare l’am-mirazione e l’elogio dell’im-peratore Massimiano.

Fu convertito dal presbi-tero Ermolao il quale glidisse: “Se avrai fede in Cri-sto guarirai qualunque malat-tia e risusciterai anche imorti”.

Vide Ermolao richiamare in vita un bambino morto peril morso di una vipera.

Dà i suoi beni ai poveri e per la guarigione di un ciecosi converte anche suo padre. Quando il cieco testimonia lasua fede viene martirizzato.

Il santo medico viene condannato al martirio con lefrecce, secondo la tradizione; dalla ferita esce sangue mistoa latte e l’albero a cui era legato, improvvisamente si caricòdi frutti.

149

Pantalèon in greco,Pantaleo in latino,Pantaleone infinenella lingua italiana.

Nasce a Nicomedia,città della Bitinia.La madre è cristiana.Ha il bel nome di Eubule.

Pantaleone studiaper diventare medico.E sceglie di seguirela scuola di Eufrosino.

Diviene così bravo,che la sua famaarriva a Massimiano,il colto imperatore.

L’ammira apertamentee lo invita a corte.Medico di fiducia,gli vuole molto bene.

Il prete Ermolaodi nascosto insegnaa quell’onesto medicola fede dei cristiani.

150

- Fa’ pure il buon dottore,ma fidati di Cristo.La sua potenza superaogni potere medico! -

È morso dalla viperae muore un bambino.Egli invoca Cristoe quello torna in vita.

Un uomo resta ciecoe nulla si può fare.Pregando lo guarisce.Il cieco si converte.

Rampogna apertamentegli avidi colleghi,che sfruttano i malatispillando ingenti somme.

Pantaleone vendeil suo patrimonioe cura tutti gratis.Denuncia dei colleghi!

Finisce nei tormenti.Le braccia sulla testasegate ambeduee poi decapitato.

151

50

San Silvestro IPapa - III-IV sec.

Nell’anno 313 idue imperatori Co-stantino e Licinioemanano l’edittoche dà libertà diculto ai cristiani.

Pertanto esserecristiano non era piùun delitto di lesa

maestà nei confronti dell’imperatore e delle leggi dell’im-pero.

In quell’anno era pontefice l’africano Milziade, chemuore l’anno successivo. Viene eletto papa Silvestro, preteromano. Guiderà la Chiesa dal 3 gennaio 314 al 31 dicem-bre335.

Costantino gli dona come residenza il palazzo del La-terano. Vicino sarà costruita la Basilica di San Giovanni.A lui si deve la prima costruzione della basilica di San Pie-tro. Il suo pontificato fu turbato da controversie teologichee disciplinari. Ci furono due Concili, quello di Arles nel314 e quello di Nicea nel 325. Implicitamente i Padri rite-nevano certo il primato del vescovo di Roma ma non ne ri-chiesero la presenza. Comunque gli comunicarono confedeltà e rispetto tutte le decisioni. La Chiesa per la primavolta chiama il Pontefice “confessore della fede”.

Il corpo di San Silvestro riposa nel cimitero di Priscilla.152

Barca di Pietro: libera bandiera!Attraversa gli oceani e i mari,i secoli e gli umani avvenimenti.In ogni caso è Cristo che ti guida.

Or nel trecentotredici, Milziade,venuto dalle terre africane,sedeva su quel soglio pontificio;ma stette appena un anno e poi morì.

E vieni eletto Papa tu, Silvestro,nativo proprio della stessa Roma.Godi la piena stima della Chiesae il popolo ti segue con affetto.

La voce dell’impero tuttaviarisuona come quella più potenteper radunare vescovi e fedelie definire credo e disciplina.

Nel trecentoquattordici ad Arlesraduna i vescovi dell’Occidenteper concordare alcune cose urgenti.Undici anni dopo a Nicea.

Di somma importanza per la Chiesa,che si pronuncia contro l’arianesimo.E finalmente insieme si può direche il Cristo è vero Dio e vero Uomo.

153

Egli è l’Eterno Verbo che si incarna,Colui che il Padre stesso ha mandatoper la salvezza delle nostre anime,redente dal peccato con la croce.

Silvestro non andò personalmente,ma ogni decisione è riferitacon la solennità e col rispetto,perché la sua parola lo confermi.

Così è tutelata l’unitàe l’obbedienza a Pietro, che Gesùha stabilito come fondamentodi quella ch’Egli ha fondato.

Sotto il pontificato di Silvestrol’Imperatore volle costruirea Roma le magnifiche Basiliche,quella di Pietro e quella di Giovanni.

E regalò il Palazzo Lateranoperché servisse come residenzaper il sommo Pontefice romano.Ora tutta la Chiesa vive in pace.

Papa Silvestro visse lungamentee governò con grazia e con saggezza.Fu detto “Confessore della Fede”.Dorme nel cimitero di Priscilla.

154

51

San BiagioVescovo martire

+ Sebaste (Armenia) c. 316

Fu vescovo della città di Se-baste nel periodo della “pax” co-stantiniana.

Per un contrasto tra Costan-tino e Licinio in quella cittàscoppiò la persecuzione cheportò Biagio al martirio.

Nell’VIII secolo alcuni ar-meni vollero portare in Italia lesue reliquie, che a causa d’unatempesta furono deposte a Ma-ratea, in provincia di Potenza.

Il suo culto legato ai tantimiracoli si diffuse molto sia in

Oriente che in Occidente.Per sua intercessione guarì un bimbo al quale una lisca

di pesce s’era conficcata nella gola.Da qui il suo titolo di santo del mal di gola. C’è il rito

di una speciale benedizione.

155

C’è pace nell’impero.Vige la pax romana.Costantino e Licinio,son cognati fra loro.

Ma quando essi litiganola pace è minacciata.Licinio per vendettaperseguita i cristiani.

Prefetti più zelantiemanano decretie turbano la quietedi città e villaggi.

L’Imperatore fingedi ignorare tuttoe invece si compiacedel sangue che si sparge.

La storia dureràfinché a SaloniccoLicinio viene uccisoper ordine imperiale.

Or nel trecentosedicila Chiesa di Sebasteha Biagio come vescovo,mirabile Pastore.

156

È splendido nel culto,ha cura dei fedeli,evangelizza il popolo per convertire tutti.

La fama e la virtùdi quel ministro santorichiama l’attenzionedell’iniquo prefetto.

Ne segue la catturae quindi la condanna.Si bruciano le chiese,s’uccidono i fedeli.

La fama dei miracoliraggiunge tutto il mondo.Tante città e villaggida lui prendono il nome.

È noto che un bambinoliberò dalla lisca.Ora è protettorecontro il mal di gola.

Parte delle reliquiesono a Maratea.Lì, sul monte San Biagio,la celebre Basilica.

157

52

San Martino di ToursVescovo - Sabaria (ora Szombathely Ungheria) 316-317

+ Candes (Indre-et-Loire Francia) 8 novembre 397

Di famiglia romana epagana, nato in Pannonia(attuale Ungheria), fu chia-mato “Apostolo delle Gal-lie” perché evangelizzò ilterritorio francese. Giova-nissimo, fu conquistatodalla fede cristiana e s’im-pegnò a vivere secondo ilVangelo. A 15 anni divennelegionario a cavallo.

A questo periodo appar-tiene il famoso episodio,immortalato da Simone

Martini (Assisi) e da Giotto: Martino taglia metà del suomantello per coprire un povero.

Da militare dell’Impero romano a soldato di Cristo,dopo l’incontro con il vescovo Ilario di Poitiers. Fu nomi-nato esorcista per la sua capacità di riconoscere le manife-stazioni diaboliche.

Divenuto vescovo, assolse il ministero con dedizione,coraggio apostolico e autorità.

Viveva in un eremo con tanti discepoli in povertà, mor-tificazione e preghiera. Si prese anche cura della predica-zione, dei malati, e delle vittime dei potenti.

158

Reciti l’esorcismoe le statue degli idolivanno giù in frantumie tutti si stupiscono.

Tu predichi il Vangelo,parola del Signore;e parli di Gesù,il Verbo fatto uomo.

Il tuo gran maestroè Ilario di Poitiers.È venuto dall’Orienteper dar la Gallia a Cristo.

Tu cavalier di Romae fatto catecumenoincontri Gesù povero,lo vesti del mantello.

Da Ilario battezzatoora sei preparatoa diventar ministronel sacro sacerdozio.

È vero ch’hai lasciatola vita di guerriero,ma tutto hai conservatolo stile del soldato.

159

Tornato dall’esilioIlario ti consacrae tu divieni vescovodella città di Tours.

Per qualche tempo ancoratu resti in monasteroquello da te fondato;il primo d’Occidente.

Quindi da Marmoutiercominci la missione.Occorre predicareCristo nelle campagne.

Intanto a Ligugènei pressi di Poitiersfiorisce il monasteroda te costituito.

Diventi il difensoredi poveri ed oppressi.Proteggi contro Romadal fisco esasperato.

A Candes, dove muoriil corpo è disputato.Sei venerato in Franciae più nel mondo intero.

160

53

Santa Macrina la GiovaneMonaca

- Cesarea in Cappadocia (Kayseri Turchia) 324/327 + Amasya 380

È la prima di 10 fratelli tra iquali quattro sono santi: Basilio diCesarea, Gregorio di Nissa, Pietrosacerdote e monaco, e lei stessa.

Era chiamata la Giovane per-ché portava il nome della nonna,Macrina l’Anziana, anch’essasanta.

Aiutò generosamente la madrenell’accudire ed educare i fratelli.

Alla fine insieme alla madre siritirò sulle rive del fiume Iris, precisamente ad Annesi.

Quel luogo divenne un fiorente monastero di cui ba-dessa fu prima la madre e poi la stessa Macrina.

Gregorio racconta della profonda spiritualità di Ma-crina e della sua straordinaria santità.

Al ritorno dal Concilio di Antiochia Gregorio vollepassare a far visita alla sorella. Così potè confortarla ed ele-vare insieme a lei l’ultima preghiera. Infatti quando egligiunse nel monastero, la sorella era in fin di vita.

Macrina fu sepolta non lontano dal monastero di An-nesi, nella chiesa dei “40 martiri di Sebaste”.

Il Martirologio Romano colloca la sua festa nel giorno19 luglio.

161

Signore, mi hai lavatonel fiume della grazia,effondi nel mio cuoreil fuoco dell’amore.

Risplenda la mia vitadi santità gioiosa.Che mai tramonti il solesul bene che ti voglio.

Mi dono tutta a teperché sia sempre in mela pace di Gesùe il volto di Maria.

Con te, Maria purissima,io mi nascondo a Nazareth.Con te piangendo salgoil Monte del Calvario.

Con te che abbracci il Figliodeposto dalla croce;con te celata ad Efesomi libero dal mondo.

Con te e con gli Apostoli,raccolti nel Cenacoloper invocar lo Spirito,che santa fa la Chiesa.

162

Accanto ai miei fratelliperché si faccian santi.A fianco di mia madrenel santo monastero.

Macrina sei la “Giovane”;la tua paterna nonna,così chiamata anch’essada tutti è detta “Anziana”.

Iddio chiama a sél’imposto fidanzato.Ti vuole sposa Cristo, il Re dell’universo.

La mamma vola in Cielo.Ora sei tu Badessa.Tu guida le sorelle,che sono intorno a te.

Con te saranno “Santi”ben quattro dei fratelli!Due vescovi ed un monaco,a gloria del Signore!

Passò da te Gregorio,l’amato tuo fratello,per elevare insiemequell’ultima preghiera.

163

54

San GaudenzioVescovo

- Ivrea 327 + Novara 22 gennaio 418

Originario di Ivrea, città aipiedi delle Alpi e ai confini conl’Europa del Nord, appartenevaad una nobile famiglia. Fu con-vertito al Cristianesimo da Eu-sebio, vescovo di Vercelli.

Consacrato sacerdote, dif-fuse il Vangelo tra i conterraneie divenne presto famoso per isuoi prodigi. Trasferitosi a No-vara, conobbe il presbitero Lo-renzo, uomo di preghiera.Divenne suo fraterno amico.Dopo il martirio di Lorenzo,Gaudenzio subì la persecuzione

del vescovo eretico Ausenzio da Milano, che lo fece im-prigionare e flagellare. Riuscì a sopravvivere e si ritirò inpreghiera. Poco dopo conobbe il vescovo Ambrogio chegli profetizzò l’episcopato. Così avvenne. Fu primo ve-scovo di Novara e nei vent’anni alla guida della diocesi,operò per la difesa della fede cristiana. Nessuno, nella città,restò senza battesimo e perfino i carnefici di Lorenzo siconvertirono. Fece costruire chiese, monasteri e piccole co-munità. Fu zelante pastore di anime, austero nello stile divita, caritatevole verso i bisognosi. Poco prima di morire,scelse come successore Agabio, suo amato discepolo.164

L’altissimo pinnacoloche è sopra la tua chiesanel cielo di Novara,è segno della gloria.

Il vescovo Eusebioti convertì a Cristo.Ti istruì per bene.Ti ordinò presbitero.

Poi ti mandò a Novaraper evangelizzare,insieme a Lorenzo,il popolo pagano.

Infuria nella Chiesaor l’eresia di Ario.Eusebio che si opponevien presto esiliato.

È relegato in Asia.Vive da prigioniero.Così ha ordinatoCostanzo imperatore.

In modo clandestinotu lo raggiungi là.Con tutto il tuo affettogli sei di gran conforto.

165

Ma Eusebio vuoleche torni a Novara,perché Lorenzo, prete,è morto come martire.

Ambrogio il grande vescovodella città lombardaormai ti vuol Pastoredi quella tua città.

Milano è capitaledell’Imper d’Occidente.Ambrogio lì difendela fede apostolica.

E sarà Simpliciano,suo degno successore,ad ordinarti vescovo.Tu operi con zelo.

Ti impegni soprattuttoa ben formare i preti,perché faccian conosceredegnamente il Vangelo.

La tua santa vitae i tanti tuoi prodigila storia ci racconta.La Chiesa ti onora.

166

55

Santa MonicaMadre di Sant’Agostino

- Tagaste (attuale Song-Ahras Algeria) c. 331 + Ostia (Roma) 27 agosto 387

Cristiana dalla federobusta, riuscì a convertireil marito pagano e a ve-derlo battezzato nel 369poco prima che morisse.

Per lunghi anni pregòe pianse per la conver-sione del figlio Agostino.

A Milano finalmente,la notte di Pasqua del 387,assistette al battesimo dilui per mano del VescovoAmbrogio.

Non tornò più inAfrica, perché morì ad

Ostia prima di imbarcarsi.Santa Monica c’insegna ad unire al sacrificio eucari-

stico di Cristo le sofferenze delle famiglie i cui membri nonhanno in comune la stessa fede.

167

Hai concepito il figlio nell’amore.Nel segno del dolor l’hai partorito.E come se l’avessi ancora in senotu vivi della vita che gli hai dato.

Adesso devi dargli un’altra vita.È quella tutta luce e tutta grazia.Non segue la tua strada nella fede,pertanto tocca a te condurlo a Dio.

Tu sola sai le lacrime e le suppliche.Puntuale come il sole dall’Oriente,ti incontri col Signore ogni giornoe gli ripeti: - Salva il figlio mio! -

Come Gesù si mette sulle spallela pecora smarrita, così tuti stringi al petto il figlio senza credoe infondi a lui la sete di Gesù.

Non l’abbandoni mai, rimani l’angelodella bontà, lo guidi e lo conforti.Tu speri nella grazia del Signore.Da Lui verrà la grande conversione.

In cerca del sapere va ramingo.Per ora sei paziente pellegrina.Gli sei vicino con l’amor di madre.Di tenerezza colmi le giornate.

168

E quando non gradisce i tuoi consigli,e quando pur rifiuta le carezze,non gli sottrai le dolci tue premure,né il rassicurante tuo sorriso.

Sei donna di coraggio e di tenacia.Sei madre di saggezza e di virtù.Monica, questo figlio t’amerà.Ti sarà grato per l’eternità.

Quando Gesù sarà tutto per luiricorderà di te e racconterà.Confesserà qual dono Dio gli fecedonando a lui per madre, tale madre.

Sarà d’Ippona il mite e buon Pastore.Sarà la guida santa a tanti santi.Fiorenti monasteri sorgerannoa render lode e gloria al tuo Signore.

Le venerate spoglie condurrà,in quella terra cara ad ambedue.Indietro il cuore corre per goderel’amore della mamma che lo guarda.

O cara e santa Monica, per oradal Cielo volgi gli occhi su tuo figlio.Sii tu unita a lui nella preghiera.Lassù sarete uniti nella gloria.

169

56

Sant’Arsenio il GrandeEremita

- Roma 354 + Menfi (Ag) 450

È uno dei più grandi “Padridel deserto”.

Era nato a Roma da fami-glia senatoriale circa l’anno 354.

A 29 anni l’imperatore Teo-dosio lo chiamò nella sua cortedi Costantinopoli ad educare isuoi figli Arcadio e Onorio.

Dopo undici anni ottenne diessere esonerato per ritirarsi avita di preghiera e di penitenza.Aveva 40 anni quando sbarcò adAlessandria d’Egitto e andò ad

unirsi al gruppo degli anacoreti di Scete.Lì, in pieno deserto, visse di preghiera e di medita-

zione.Ebbe da Dio il dono delle lacrime, che versava abbon-

dantemente quasi a condire l’ardore dell’orazione.Con l’occupazione libica di quel territorio andò a vi-

vere a Troe presso Menfi, dove morì. Di lui abbiamo una cronistoria e qualche pittura, opera

di Daniele Pharan, che fu amico di due discepoli di Arse-nio.

170

Longevo, Arsenio il grande.Famiglia senatoria.Esperto di culturae ricco di virtù.

Il pio Teodosiolo volle precettoredei giovani suoi figliArcadio ed Onorio.

Rimase undici annilì a Costantinopoliper dedicarsi a quelli,che saranno imperatori.

Ormai adolescenti,Arsenio si ritiranel deserto d’Egittoa fare penitenza.

E gli concesse Dioil dono delle lacrime,sicché ogni preghieracondisce col suo pianto.

Non con le labbra parlaalla bontà di Dioma con la voce muta;parla soltanto il cuore.

171

E tuttavia un dubbiofa trepido lo spirito:è questa la mia vitavoluta dal Signore?

Dal Cielo la risposta:- Arsenio vuoi la pacee sicura salvezza?Fuggi del tutto gli uomini -.

In più remoto luogofissò la sua dimora.Vedeva il cielo e uccellipassare sul suo capo.

E rese più perfettoil dialogo con Dionelle continue veglie,nel rigido digiuno.

Invasa quella zonada una tribù libica,dovette allontanarsi.Si rifugiò a Troe.

È giunta ormai la finedei giorni a lui concessi.Con gli occhi volti al Cielopronuncia un dolce “Amen!”.

172

57

San Paolino da NolaVescovo

- Burdigala (Bordeaux Francia) 355 + Nola (Na) 431

Colto, raffinato, ricco, poeta digrande sensibilità, abbandonò unapromettente carriera politica perun’esistenza semplice, rigorosa alservizio dei poveri. Sul suo cam-mino di fede, influirono l’amicoSant’Agostino e Sant’Ambrogioche, in un incontro, lo esortò alla

vita cristiana totale. Dopo la morte del figlioletto avvenutasubito dopo la nascita, d’accordo con la moglie Therasia,vendette tutti i suoi beni e li destinò ai bisognosi. Ordinatosacerdote “a grande richiesta del popolo” per la sua dol-cezza e magnanimità, volle vivere a Nola, nella “Campaniafelix”, dove da governatore aveva conosciuto e apprezzatola religiosità semplice del popolo verso San Felice martire,di cui divenne devoto. A Nola abbracciò la vita monasticainsieme a Therasia. Vissero in monasteri distinti, ma unitinello stesso progetto di vita al servizio del Signore. Dive-nuto vescovo della città, fu pieno di zelo verso i poveri esoccorse con amore la popolazione durante l’invasione deiVisigoti. Fu sempre mite e misericordioso dal punto di vistaumano, ma inflessibile riguardo all’ortodossia. Continuò ascrivere in versi, ma ispirandosi al Vangelo. Diceva: “Perme l’unica arte è la fede e Cristo la mia poesia” (Carme

XX,32). Di lui è pervenuta una fitta corrispondenza episto-lare con personaggi illustri, testimonianza del Cristiane-simo del tempo e di alcune problematiche teologiche.

173

Decimo Magno Ausonio t’insegnò.A lui dicesti: “cuor votato a Cristo,non va ramingo al seguito di Musené si diletta più del divo Apollo”.

Tuo padre funzionario imperiale.“Consul suffectus”, sei governatorelegato in amicizia ai più potenti.Possiedi beni sparsi nell’impero.

Piazzato in questa alta posizionetieni rapporti d’alta società.Poi finalmente incontri il grande Ambrogio;stringi con Agostino amicizia.

Questi giganti della nostra fedet’aiutano a conoscere il Vangelo.Ti spiegan tutti i dogmi dottrinali;infine t’amministrano il battesimo.

Durante il viaggio fatto nella Spagna,conosci e sposi l’ottima Therasia.Ti diede Celso, bimbo tanto amato,ma che la morte presto portò via.

D’accordo con Therasia tu vendile tue ricchezze ingenti e resti povero.Ti ritirasti dopo in Catalognaper vivere l’ascesi monacale.

174

Si spande la tua fama in Barcellona.Il popolo ti venera e ti stima.Ricorre spesso a te per le preghieree molti poi ripartono guariti.

A grande voce il popolo richiedeal vescovo che tu sia sacerdote.Tra la marea di gente sei ordinato,ma non incardinato a Barcellona.

Ambrogio insiste molto che tu vadacome Pastore nella sua diocesi.Tu preferisci invece andare a Nolaper dedicarti a vita monacale.

Sul territorio della tua famigliaè venerato il corpo di San Felice.Intorno a quella tomba esistentefai costruire un grande monastero.

Trascorri lì la vita Regolare.Ormai formata la “comunità”.Il culto quotidiano è celebratocol canto della lode e del salterio.

Ma ti vien chiesta l’ultima obbedienza.Sei nominato vescovo di Nola.Mentre il furor dei Vandali s’avventa,in pace ti riunisci al tuo Signore.

175

58

Sant’Alessandro di BergamoMartire

+ 26 agosto 303

È vissuto tra il III e IVsecolo. È un comandantedi centuria della Legionetebea.

Si rifiutò di dare lacaccia ai cristiani per ob-bligarli a sacrificare aglidei.

Per questo fu sottopo-sto alla decimazione mariuscì a sfuggire.

Rifugiatosi a Milano,fu nascosto da San Fedele.

Va a Como e infine aBergamo. Qui evangelizza

i pagani e converte molti alla fede cristiana.Arrestato, è decapitato.Sul luogo del martirio sorge la chiesa di Sant’Alessan-

dro in Colonna.

176

O Alessandro martire,sei militar di Roma;sei capo di centuria;sei soldato di Cristo.

I Quadi e Marcomannisi sono ribellati.L’eroica tua legioneè mandata a reprimerli.

Ma giunti nel Vallese,l’imperatore ordinala morte dei cristiani.Nessuno obbedisce.

Ci fu decimazione.Al secondo rifiutoaltra decimazione;infine lo sterminio.

Il vostro generalesi chiama Maurizioe per questo Agaunumsi chiama San Maurizio.

Fra i pochi scampatisei tu, Licinio e Cassio,Severino e Secondo,in carcere a Milano.

177

Il cristiano Fedeleti procura la fuga.Sosti alquanto a Como.Ricondotto a Milano.

Sei condannato a morte,ma le braccia del boiasono paralizzate.Fuggi e vai a Bergamo.

Il principe Crotacioti offrì il suo rifugio,ma tu hai preferitoannunziare il Vangelo.

Molti abbraccian la fede,tra cui Fermo e Rustico,e con coraggio intrepido affrontano il martirio.

Tu stesso, catturato,sei condannato a morte.La decapitazione,a pubblico spettacolo.

Sul luogo benedettodel glorioso martiriosorge la bella chiesadedicata al tuo nome.

178

59

Santa Maria EgiziacaPenitente

+ Alessandria sec. IV

A dodici anni fugge da casa. Per17 anni vive sulla strada e si guada-gna da vivere facendo la prostituta.Venne a conoscenza di un gruppo dipellegrini diretti in Terra Santa e siunì a loro. Il giorno in cui tentò dientrare insieme agli altri nella chiesadella Santa Croce, si sentì respintada una forza misteriosa e nel suocuore udì questa voce: “Tu non seidegna di vedere la Croce di Coluiche è morto per te tra dolori inenar-rabili”. Lei chiede perdono e si ri-

concilia con Dio, poi fugge nel deserto, oltre il Giordano.Rimane lì 47 anni, nell’aspra solitudine, nel più rigido di-giuno e nella continua preghiera. Nessuno seppe di lei fin-ché il pio monaco Zosimo si ritirò lì per trascorrere untempo di penitenza. Vedendo questa figura femminile cosìsolitaria, rinsecchita e sotto un folto manto di capelli bian-chi, stentava a credere ai suoi occhi. La penitente chiese ericevette l’Eucaristia. Si fece poi promettere dal buon mo-naco di tornare l’anno successivo. Quando Zosimo tornò,Maria era morta e distesa a terra insepolta. Un leone man-sueto si avvicinò, scavò la fossa con le unghie e fu sepolta.Il monaco tornò in monastero e raccontò tutto. Era circa il430. Maria è venerata anche dalla Chiesa copta, armena esiriaca. Il Martirologio Romano ne celebra la festa litur-gica il 2 aprile, la data ritenuta più probabile da Usuardo,scrittore di notizie ecclesiastiche.

179

Alessandria d’Egittoa chi cerca il sapereoffre le bibliotechee l’università.

Maria Egiziacaè questa la città.Sei stata messa al mondo, ma forse senza pane.

A dodici anni appenatu vivi sulla stradaper evitare almenoil morso della fame.

A ventinove incontrila folla pellegrinadiretta in Terra Santa.T’imbarchi insieme a loro.

Chi sa del tuo passato?Chi sa cos’hai nel cuore,se gioia vai cercandooppur peccato ancora?

Intanto vuoi entrarenel giorno della “croce”,laddove solo può,chi cerca vita nuova.

180

La Vergine ha pietà.Ti dice la sua voce:“Maria, non sei degnatu di vedere Cristo.

Infatti tu conosciColui che sulla croceè morto per salvarechi vive nel peccato”.

Tu vai dal sacerdote,confessi tra le lacrimel’orrore della colpae fuggi nel deserto.

Quarantasette annituo cibo è l’erba amara,tua forza la preghiera,tua compagnia Dio.

Ti trova il pio Zosimocoperta dai capelli,consunta dal digiuno.Ti copre del mantello.

Ti dà l’Eucaristia.Un anno dopo torna,secondo la promessa.Tu sei volata in Cielo.

181

60

Sant’Elpidio Abate+ sec. IV

Qualche storico lo dice originariodella Cappadocia.

Palladio nella sua “Storia Lau-siaca” lo dichiara virtuoso eremita, chescelse la solitudine per distaccarsidalla società mondana e puntare sullaperfezione evangelica.

Conosceva certamente le Regoledel cenobitismo orientale e le espe-rienze dell’ascetismo molto diffuso nelsuo tempo.

I Padri di questa spiritualità sonosenza dubbio Pacomio e BasilioMagno.

Sant’Elpidio, secondo le più atten-dibili ricerche visse molti anni nel Piceno.

Stimato, amato e venerato dal popolo e imitato da al-cuni seguaci di cui egli fu abate.

Alcune cittadine del Piceno portano il nome del santoeremita: Sant’Elpidio a Mare, Sant’Elpidio Morico, PortoSant’Elpidio.

È anche ricorrente come nome di persona in quel ter-ritorio.

182

Con fervorosa fedeed umiltà cristianatu hai fatto penitenzain sacra solitudine.

L’elevazione a Dionella preghiera assiduapurezza al cuore ha datoe luce allo spirito.

La lotta d’ogni giornocontro le tentazioni,t’ha dato libertàd’amare tanto Dio.

Perfino nella notteil canto tuo s’udivaper rendere più riccala tua sacra lode.

Si univano a tedapprima solo gli angeli,ma poi devoti uominivoglion con te restare.

In carità squisitane sei maestro e padree sulle vie di Diosicuro li conduci.

183

Il popolo vi venerae chiede con fiduciaconforto nello spirito,aiuto nella fede.

E spesso Dio rispondecon segni prodigiosi.Così il Ciel confermala tua santità.

Più tardi con piacere villaggi e cittàvorranno come nomeil tuo stesso nome.

Non han sepolto i secolila dolce tua memoria,Elpidio, abate e santo,sia pur tra scarsi dati.

Or noi chiediamo al Cieloche quelle tue virtù,ci rendan più graditialla bontà di Dio.

Amato Sant’Elpidio,la tua intercessioneci renda testimonidi quella stessa fede.

184

185

61

Sant’Orsola e compagneMartiri + IV sec.

Leggenda e storia avvol-gono la figura di questa gio-vane. Abbiamo notizie dauna “Passio” del X secolo.

Fanciulla bellissima, fumartirizzata con undici com-pagne dagli Unni, presso Co-lonia, in Germania, perchènon vollero rinnegare la fedein Cristo.

Orsola fu trafitta per or-dine di Attila (395-453) che,invaghito della sua bellezza,voleva ad ogni costo spo-sarla.

Nel luogo del martirio fu costruita una basilica in onoredella Vergine che ha dato la sua vita per Cristo.

Colonia la venera come patrona insieme a San Cuni-berto.

186

Un errore di datanon cambia la storia.La Chiesa non celebrala festa sul nulla.

Allora bastavail fatto concreto;e questo diventala voce del popolo.

La storia dei grandiprescinde dal falso.La vera smentiscela pura invenzione.

La Chiesa raccogliele briciole vere.Frammenti di graziason resti preziosi.

Con l’Orsola vergine,e martire e santanoi siamo in Bretagnaal tempo di Attila.

È figlia di red’origine bretone.Di grande bellezzae sposa promessa.

187

Con dieci compagnesi reca alle nozze.L’attende a Colonialo sposo felice.

Ma quando vi giunge,il re degli Unni,il perfido Attila,le uccide con frecce.

Ma Orsola è illesa.Il re invaghitodi tanta bellezza,la chiede in sposa.

No! Orsola è fermanel suo rifiuto.Fedele al Signore,fedele allo sposo.

S’adira il tirannoe scaglia la freccia.Colpisce la verginenel mezzo del petto.

Colonia conservale sacre reliquie.Il nome di Orsolaè scritto su pietra.

188

62

EgeriaPellegrina + sec. IV-V

È una donna cristianache visita e descrive il suoviaggio nella Terra Santa.

È interessata a tutto ciòche riguarda la persona diGesù, la storia di Gesù, laterra di Gesù, la vita e la li-turgia dei cristiani. È coltae probabilmente anche fa-coltosa per potersi permet-tere un pellegrinaggio e unapermanenza di circa quattroanni in Terra Santa.

Scrive in un latino“parlato dalla gente”.

Di origine italiana oanche spagnola o gallica.

L’opera integrale di questa “lettera alle sorelle”, “Itine-rarium” o “Itinerarium Egeriae” è andata perduta.

Si è salvata la parte centrale nella traduzione del CodexAretinus, scritta a Montecassino nel secolo undicesimo e ri-trovata nel 1884.

189

Egeria pellegrina,non entro in discussionidi sterili ricercheper quanto interessanti.

Non cerco la tua storia,smarrita lungo i secoli,ma quello che hai vistoe quello che tu narri.

Basta veder con l’occhiodel cuore e della mente.È quello che tu hai fattoe ci aiuti a fare.

Meravigliosa e attenta,hai raccontato tuttocon vibrazione caldae devozione santa.

Abbiam trovato soloun terzo del tuo scritto,ma basta a non sciuparela grazia di quei luoghi.

Oh! Quante volte ho lettoe sono poi rimastonel silenzio a guardare,commosso a meditare.

190

Andata pellegrina,rimasta sei quattr’anni.È giusto per vederee per godere tutto.

Da quando tu passastidevastazioni e guerrepurtroppo sopraggiungonoa fare danni ingenti.

La tua testimonianzaper molte realtàed importanti traccerimane forse l’unica.

Ogni volta io ti prendocome angelo a guidae mi sembra di sentireperfino il tuo respiro.

Imparo ognor da te.Ti sono sempre grato,come a fonte certadi fatti e luoghi santi.

Io spero che la Chiesadirà per tanto merito,che prendi dal Signoreuno speciale gaudio.

191

63

San PatrizioVescovo apostolo dell’Irlanda

- Bannaven (Inghilterra) 389 + Saul (Irlanda) 461

Suo padre Calpurnio era dia-cono e decurione. Viveva nel-l’odierna Daventry. Aveva 16 anniquando fu rapito dai corsari e finìin margine alla foresta di Foclut,pascolando greggi ed armenti percirca sei anni. Imparò lingua, usi ecostumi di quel popolo paganosfruttato dalla tirannia dei Druidi.Dopo essere tornato in famiglia

ebbe un sogno che cambiò la sua vita. Un uomo scono-sciuto gli mostrò numerose lettere. Patrizio ne prende unae legge: “La voce dell’Irlanda”. Dentro di sé udiva voci cheegli conosceva, uomini di Foclut. Dicono: “Ti suppli-chiamo santo giovane, di venire e aggirarti in mezzo a noi”.Si sveglia. Capisce che è una chiamata. Va ad Auxerre, inFrancia. Alla scuola di Sant’Amatore e San Germano stu-dia più che può e prega molto. Viene ordinato prete e poivescovo. L’Irlanda l’aspetta. Suo programma è cominciaredalla conversione dei re e dei capiclan. Questi gli darannoluoghi per costruire chiese e monasteri. Si dice che ne abbiacostruiti 195. Saranno basi d’azione per evangelizzare ilpopolo. Visitò l’Irlanda del Sud, contattò il popolo, consa-crò presbiteri, nominò vescovi, ovunque costruendo nuovechiese e monasteri. Andò dal papa San Leone Magno chelo esortò a continuare e gli diede alcune reliquie dei SantiPietro e Paolo. Nel 457 si ritirò a Saul dove scrisse molto,perfezionò il suo spirito e finì i suoi giorni. Fu sepolto aDown-Patrick. Nel 552 San Colombano ne fece la ricogni-zione del corpo. Mise le sue ossa in una cassa nuova e nonsi sa dove sia stata portata.

192

- In sogno un uomo viene dall’Irlanda.Io prendo tra le mani la sua lettera.Apro e leggo: “Voce dall’Irlanda”!E dentro risuonan voci amiche.

Ma sì che le conosco molto bene:“Ti supplichiamo, giovane virtuoso,di venire e restare qui con noi”.A Foclut sono vissuto in mezzo a loro -.

La volontà di Dio è in quelle voci.Nel monastero cerca la rispostatra studio, orazione e penitenza.Germano ed Amator gli son maestri.

Da Gran Bretagna torna il buon Germanoe dice che l’Irlanda è ancor pagana.Palladio ha lavorato lì a lungoma ora sente prossima la fine.

È consacrato vescovo Patrizio.Per la missione parte con ardore.Costumi, lingua ed usi già conosce.Convertirà per primi re e capi.

Appena può edifica la chiesae costruisce a fianco il monastero.Così a Granard, a Cell More ed Elphian.Battezza intanto capi e molta gente.

193

Il capo Daire, fervido cristiano,regala vasto sito per la chiesa.Patrizio prima erige la capanna.Vi sorgerà in seguito Armagli.

Si reca poi da San Leone Magno,che con ardor l’esorta a proseguire.Patrizio ora visita anche il Sud.Ordina preti e nomina pastori.

Più spesso si ritira in preghiera e canta salmi e brani della Bibbia.E se una croce vede si inginocchia.Si segna ad ogni ora cento volte.

È sempre pronto a dare la sua vita,se occorre per la fede dei suoi figli.Ormai consegna chiese e monasterial buon Benigno, degno successore.

Dal suo ritiro al mondo dà l’addio.Lo venerò da sempre il suo popolo.La fama dei prodigi si dilata.Or non abbiamo più le sue reliquie.

Più di duecento chiese e monasterilasciò, qual baluardo della fede.Se “San Patrizio” dici, dici Irlanda,che, grazie a lui, è gloria della Chiesa.

194

64

San Delfino di BordeauxVescovo + 401-403

Fu vescovo di Bordeaux emolto amico di San Paolino di Nolae di Sant’Ambrogio di Milano.

Combattè l’eresia di Priscil-liano: lavorò molto per evangeliz-zare l’Aquitania.

San Paolino scrisse cose belledi lui che gli amministrò il batte-simo.

Dal 393 al 401 furono indiriz-zate a lui cinque famose lettere dalSanto vescovo di Nola.

195

Delfino, tu sei vescovodella bella Bordeaux.Si vanta l’Aquitaniadi un dono come te.

Sulpizio nella “Cronaca”,Paolino nelle lettere,nell’Epitoma Prosperoci parlano di te.

Pastore vigilante,difendi il tuo greggedal lupo Priscilliano,che diffonde eresia.

Nel Concilio a Bordeauxfai deporre Instanzio,discepolo ostinatodel condannato eretico.

Amico di Ambrogiogli sei di gran confortoe lui lo è per te.Maestri integerrimi.

L’apostolato intenso,l’affetto senza limiti,l’aiuto a tutti i poveriti fece molto amare.

196

Il clero ti obbedivae sull’esempio tuocuravano con zelol’annunzio del Vangelo.

La carità ti spinsea crear l’ospedale,perché ogni malatoavesse assistenza.

Il vescovo di Nola,l’amato Paolino,ti segue nel camminodi vera santità.

Tu preghi e fai digiunoperché la conversioneraggiunga tutto il popolo,e santa sia la Chiesa.

Non temiam leggendead affiancar la storia;son dati e monumentie Bordeaux ne fa fede.

San Delphin di Pessacti fa solenne festail trenta di dicembre.In Cielo tutti i giorni.

197

65

San VigilioVescovo martire

- Trento sec. IV + Trento 400-405

Di origine romana,vive a Trento.

Fu il terzo vescovodi questa città tra la finedel IV secolo e l’iniziodel V secolo.

Volentieri ascoltava iconsigli di Sant’Ambro-gio per l’evangelizza-zione di quel territorio.

Inviò i tre presbiteriSisinnio, Martirio e Ales-sandro nell’Anaunia, at-tuale Val di Non.

I tre furono martirizzati e Vigilio stesso ne invia le re-liquie a Milano e a Costantinopoli.

Da lì nacque il suo motto: “Vincere soccombendo”.La tradizione narra che Vigilio fu ucciso a “zoccolate”

nella Val Rendena.Le sue reliquie sono venerate nella cattedrale di Trento.

198

Romano sei d’origine;di Trento il terzo vescovo.Ti nomina Ambrogio,che ti conosce bene.

La valle dell’Anaunia,- odierna Val di Non -ancora non conoscela verità di Cristo.

Tu chiedi ad Ambrogioevangelizzatoridotati di sapienzae pieni di virtù.

Ti manda Alessandro,Sisinnio e Martirio,sono di Cappadocia,terra di molti santi.

Vigilio è feliced’accoglierli a Trento.Li prepara a quel compito;li benedice e vanno.

Il dio più veneratoda quelli è Saturno.I missionari fabbricano una piccola casa.

199

Ogni giorno camminanotra i villeggiani e parlano.Ci sono conversioni.Si fabbrica la Chiesa.

Ma ecco la tragedia:è festa di Saturno.A Sanzeno un cristianorifiuta d’adorarlo.

Scoppia una rivolta.Per primi i missionarison presi a frustatee poi bruciati vivi.

Vigilio interviene.Onora i santi corpipoi chiede ad Onorio,che conceda il perdono.

È questo il suo stiledi padre e di Pastore.Lo scrive ai suoi fedeli:“vincere soccombendo”.

Ma è vicino il giornoin cui Vigilio stessoè assalito e muoreda martire di Cristo.

200

66

San SeverinoAbate

- 410 + 482

Di nobile famiglia romana,condusse una vita penitente e dipreghiera. Evangelizzò la popo-lazione del Norico (attuale Au-stria) in tempo di invasionibarbariche.

Con la sua umiltà e povertà,con la concreta carità verso i bi-sognosi, con la difesa deglischiavi e con l’offerta di sestesso in riscatto dei prigionieri,conquistò l’ammirazione e il ri-spetto dei barbari e dello stessoOdoacre.

Fondò diversi monasteri eattuò un monachesimo di provenienza orientale, ma co-niugò perfettamente esperienza contemplativa e missiona-ria.

Alla sua morte ripresero le lotte dei barbari. I monaci di San Severino lasciarono la regione danu-

biana e traslarono il corpo del Santo nell’antico cenobionapoletano del Lucullano (oggi Castel dell’Ovo a Napoli),che divenne centro di cultura e spiritualità e di equilibrio re-ligioso tra Oriente e Occidente.

Oggi le spoglie dell’Abate sono venerate, insieme aquelle di San Sossio, a Frattamaggiore (Na).

201

Il desiderio della solitudineed il bisogno di contemplazioneti spinse nel lontano Orienteper imparar dal grande San Basilio.

La voce del Signore ti chiamòad evangelizzar l’attuale Austria.Lì, dal Danubio fino all’Alpi Carniche,dovrai sanar le piaghe e l’ignoranza.

Attila è morto e i figli sono in lotta.Le sponde del Danubio sono rossedel sangue fratricida degli Unni.Solo in Cristo pace troveranno.

Alla città Flavianis assediata,perché restasse salva tu dicesti:- Pregate insieme e fate penitenza;non uccidete i vinti: vincerete -.

Fondasti proprio lì un monastero.Poi ne fondasti un altro a Boiotro,laddove l’Inn si fonde col Danubio.Guidavi con l’esempio i tuoi discepoli.

Tu camminavi scalzo anche d’inverno.Sul pavimento freddo riposavi.Fino al tramonto sempre digiunavi.Tuo quotidiano cibo: salmodiare.

202

Dicesti un giorno al popolo riunito:- Qualcuno adora ancora i propri idoli.Ci indicherà il Signore chi son quelli -.Difatti i loro ceri non s’accesero.

Ti prodigavi verso tutti i poveri.Fai abolire ogni schiavitù.Per rimandare liberi i prigionieridavi te stesso in prezzo di riscatto.

Mobilitavi in tutte le cittàgenerosi fedeli volontaria prelevare offerte d’ogni genereper poi donarle a tutti i bisognosi.

Rimproverasti il barbaro Odoacredi massacrare il popolo indifesoe profanar le chiese dei cristiani;e quello smise tali atrocità.

Frenasti inerme i barbari invasori.Ne convertisti molti al Signore,tanto che questi a Roma arriverannoper venerar la tomba di San Pietro.

Quando poi senti prossima la fine,intorno a te raccogli tutti i monaci.E così tra le lacrime hai pregato:- Loda il Signore, loda anima mia! -

203

67

Sant’Eleuterio di TournaiVescovo

- Tournai (Belgio) 456 + 531

Visse nel periodo delleinvasioni barbariche.

Visigoti, Burgundi, Ale-manni e Franchi saccheggia-vano i territori della nostraPenisola.

Eleuterio, vescovo diTournai, dovette lasciare lasua diocesi, occupata daiFranchi ancora pagani, e si ri-fugiò a Blandain.

S’impegnò con tutte leforze a convertire i barbaripagani e a combattere l’aria-nesimo.

Quando Clodoveo, re dei Franchi, abbracciò la fedecristiana e tutto il suo popolo si fece battezzare, Eleuterioriportò la sede vescovile a Tournai.

Andò pellegrino a Roma per tre volte ed ebbe in donodal papa Simmaco alcune reliquie di Santo Stefano e diSanta Maria Egiziaca, con le quali operò molte guarigioni.

Combattè le eresie ancora assai diffuse e morì permano di eretici.

204

L’impero che rovina,i barbari che scendono,l’Asia che si risveglia:ribolle il mondo intero.

Sul lugubre scenariodell’Europa a brandellila Provvidenza gettail seme della fede.

È terra di missioni.Van vescovi e pretiad annunziare Cristoe battezzare i popoli.

Burgundi e Visigoti,conquistano la Gallia,poi vengono sconfittidal franco Clodoveo.

È questa forte stirpe,che insieme al suo re,riceverà più tardila fede ed il Battesimo.

Occorreranno secoliperché l’Europa interacon la parola e il sanguesia conquistata a Cristo.

205

Oh, quanti son gli eroi!Oh! quanti sono i martiri!Oh! quanti son gli Apostolimandati dalla Chiesa.

Si parlerà più tardidi medioevo scialbo.Non tornerà mai piùun’era più feconda.

In questo albo d’oroinsieme a Clotilde,e il vescovo Remigioc’è pure Eleuterio.

C’è anche San Medardo,compagno suo d’infanzia.Ripiegano sconfittiper ora gli Alemanni.

Rimane ad Eleuterioil campo delle messi.Insieme ai suoi presbitericonvertirà Tournai.

Poi ne diviene vescovo.L’annunzio del Vangelosi spinse fino al nord.È questa la sua gloria.

206

68

Santa ScolasticaSorella di San Benedetto da Norcia

- Norcia (Pg) 480 + Montecassino (Fr) 547

Gemella di San Be-nedetto, si consacrò gio-vanissima al Signore.

Seguì le orme delfratello e ispirandosi allasua Regola, fondò l’Or-dine delle Benedettine:una vita ritmata dallapreghiera di lode al Si-gnore e dal lavoro comeservizio.

Raccomandava alleconsorelle di osservarela regola del silenzio.

“Tacete, o parlate diDio, poiché quale cosa

in questo mondo è tanto degna da doverne parlare?”.San Gregorio Magno di lei riporta aneddoti ed esempi

di santità.Famoso l’episodio in cui Scolastica riuscì, con la sup-

plica a Dio, a vincere la resistenza di San Benedetto e atrattenerlo in colloquio spirituale dalla sera fino al mattino.

“Potè di più, colei che più amò”.

207

Tu segui Benedetto nell’ascesa.Ammiri la sua vita di preghiera.La dura penitenza vuoi seguire.Il tempo del lavoro consacrare.

L’appello del Vangelo t’incoraggia:lasciate al mondo il lusso e la ricchezza.L’argento e l’oro rubano i ladri.Marcisce quel che viene dalla terra.

Il mondo si divide e si combatte.La vanità lo veste e lo denuda.È schiavo della moda che vaneggia,e spesso ride su colui che piange.

T’incanta ormai, Scolastica, l’invito:chi vuol venire dietro a me rinneghise stesso, doni tutto a chi è povero,prenda la croce e faccia come me.

L’uccello ha per riparo il proprio nido;la volpe trova dove rifugiarsi,il Cristo sulla terra non ha casa;di nulla mai può dire: questo è mio.

Il cuore di Scolastica anela,qual cerva nel deserto, a questo bene.Pensando al Salvatore in povertà,si dona tutta a te, o buon Signore.

208

E dietro a lei un popolo di verginidivengon caste, povere, obbedienti.Il canto della lode è il loro ciboed il servire poveri e malati.

Alle fanciulle parlano di Dio.Additan gli ideali di virtù.La gioia del donare per amoree di amare ciò che il Cielo dona.

Ma quando volge l’ora più preziosat’incontri col Signore a contemplarela verità divina dei misterie godi già la pace dei beati.

Si son moltiplicati i monasterie tu sei guida a tutte le sorelle.Ognuna ti vorrebbe a sé vicina.A tutte fai sentire il tuo amore.

Lo sa Gesù che senti d’esser l’ultimae le presenti a Dio continuamente.Son benedette tutte dal Signore,il Padre, Figlio e Spirito divino.

Adesso, tu Scolastica, contemplie rendi grazie a Dio Onnipotente.Sostieni le tue figlie che t’invocano,e prega Dio che doni a noi la pace.

209

69

Santa GiuliaMartire + sec. V

Fu una fanciulla cartagi-nese schiava di un pagano, Eu-sebio, che la trattò con grandeumanità.

Durante un viaggio in Cor-sica con il suo padrone, dopoun naufragio, tutti sacrifica-rono agli dei, tranne lei cri-stiana.

Non accettò di abiurare.Subì il supplizio della crocifis-sione e fu gettata in mare.

Il corpo, recuperato da mo-naci dell’isola di Gorgona, furipulito, unto con aromi e se-polto.

Le sue reliquie vennerotraslate a Brescia per volere della moglie di Desiderio, redei Longobardi.

La giovane martire è patrona della Corsica.

210

O Martire Giulia,la Chiesa ti venera.Proteggi la Corsicadi cui sei patrona.

L’eccelsa bellezzaattrasse lo sguardoe il rozzo romanoti vuole sua schiava.

Lo rende più miteil tuo rispetto.Ti vede cristiana,ma non ti denuncia.

Tu puoi di nascostolodare il Signore.La tua schiettezzat’ha fatta più cara.

Tu segui le sortidel tuo padrone.Ti trovi a cambiarevillaggi e città.

Tu porti nel cuorel’amata tua Africa,parenti ed amici,la casa lontana.

211

È solo confortola fede in Gesù.Sei pura per Luie l’ami da sempre.

Un giorno accusatasi apre il processo.Serena tu affermi:- Io sono cristiana! -

Non temi e non cedi.Decreta il giudicela pena di morte;e segue il supplizio.

Il corpo è legatoe va alla derivasull’acqua del mare.Raccolto sul lido.

La pia consorte del re Desiderio,trasporta a Bresciale tue reliquie.

E lei ti eressel’artistica chiesa.Sei bella nel corpo,più bella nell’anima.

212

70

San Petronio di BolognaVescovo + sec. V

Probabile discen-dente della famigliaconsolare dei Petronioe, secondo la tradizione,cognato dell’imperatoreTeodosio II.

Ricoprì alte carichecivili nella Gallia e inItalia.

Fu ordinato sacer-dote dal vescovo di Mi-lano intorno al 421.

Fu eletto vescovo diBologna.

Erano giorni di invasioni barbariche, rovine, stragi elutti senza fine.

Fece costruire il complesso delle “sette chiese” sullostile di Gerusalemme per promuovere la fede e il culto.

Fece rafforzare le mura cittadine a protezione dellacittà che l’amò e l’ha sempre venerato.

In suo onore eressero una delle chiese più splendidedel mondo.

213

È bella la città.Il Teodosio primocon odio la distrugge.Ahi! Povera Bologna!

Occorre con urgenzal’amore di Petronio,vissuto nella Spagna,prefetto del Pretorio.

È fra l’altro cognatoTeodosio secondo,pacifico e saggio,pronto ad aiutarlo.

Ordinato a Milano,consacrato a Bologna.Lo vuole CelestinoPastor di quella sede.

Allora suffraganeadella grande Milano,vi aveva consacratoAmbrogio varie chiese.

Petronio si circondadi uomini capaci,con mente e cuore grandeper sollevar Bologna.

214

Costruì case nuove,Costruì nuove chiese,che oggi i Bolognesichiaman “le sette chiese”.

Volle la sua cittàcome Gerusalemme,perché voleva santala sua cara gente.

“Ogni borgo la chiesa,ogni uomo la casa”,perciò l’amava ognunodavvero come padre.

Fece ricostruirela cerchia delle mura,visto che gli invasorinon erano più rari.

Ma ciò che consolavail cuore del Pastoreera la fedeltàdi tutti al Signore.

Il popolo l’amò.Ne venera la tombasu cui edificòla grande cattedrale.

215

71

Santa SilviaMadre di San Gregorio Magno

- Roma c. 520 + 592

Sposò Giordano, ottimo se-natore romano, che divenne cri-stiano.

Alla morte del marito, restònel mondo finchè Gregorio ebbebisogno di lei, poi si ritirò nelmonastero presso la basilica diSan Paolo fuori le mura, dove sidedicò alla meditazione e allapreghiera.

Ogni giorno, tuttavia, preoc-cupata per la salute gracile del fi-glio, gli faceva recapitare unpiatto di legumi o di verdura delsuo orto. Prima di morire ebbe lagioia di vedere Gregorio sul So-glio Pontificio.

Una sua bella statua lignea èvenerata nel convento di San Gregorio al Celio a Roma.

216

Sei sposa a diciott’annidel nobile Giordano.È della Gens Anicia,cristiano come te.

Patrimonio notevole.Ha una villa sul Celio.Ha importanti cariche.È funzionario pubblico.

Per questo è ben notoa Roma e nell’Impero.Un vero antico saggio,onesto cittadino.

Il dono più prezioso,che gli ha fatto Dio,è la sua sposa Silviacasta, sincera e bella.

Quando Giordano muore,il figlio suo Gregorio,della sua villa al Celione fa un monastero.

Tu, Silvia, che vuoi fare?Tersilla ed Emiliana,sorelle e tue cognate,si sono consacrate.

217

Ormai la loro vitasu Regola monastica,è fatta di preghiera,digiuno e penitenza.

Tu scegli l’Aventino.Numerose matronee giovani ancelleseguono il tuo esempio.

Al gracile Gregorioprocuri cibo adatto.Lodevole attenzionedi madre premurosa.

Per volere del Papa,Gregorio è ordinatodiacono e poi presbitero.Succede al Pontefice.

La storia lo ricordacol titolo di “Magno”.Evangelizza il popolo.Rinnoverà la Chiesa.

Tu Silvia, dolce madre,adesso puoi andareal meritato premio,che Dio t’ha preparato.

218

72

San Cetteo di Amiterno(Peregrinus) Vescovo - sec. V + c. sec. VI

Visse nel tempo delle inva-sioni longobarde in Italia.

Era vescovo di Amiterno(odierna San Vittorino) in pro-vincia de L’Aquila, mentre erapapa San Gregorio Magno.

Alai e Umbolo, i due capilongobardi che comandavano lacittà, vennero in lite fra di loro.

Alai si alleò con il conte Ve-riliano di Orta.

Scoperto il tradimento, il po-polo voleva uccidere Alai.

Cetteo, per ragione del per-dono cristiano, cercò di far com-mutare la sentenza di morte inquella del carcere. Umbolo lo

sospettò di complicità e ordinò che fosse ucciso insieme adAlai. Gettato nel fiume Aterno con una grossa mola alcollo, il corpo di Cetteo arrivò alla foce del fiume Pescara.

Un pescatore lo rinvenne e avvertì il vescovo delluogo.

In seguito a dei prodigi avvenuti per sua intercessioneil suo corpo fu trasferito e sepolto con maggiore onore.

Ora è conservato nella Cattedrale di Pescara intitolataa lui. Il Martirologio Romano lo commemora il 13 giugno.

219

Narro a voi la “Passione”del caro San Cetteo.Cristiano fervente,zelante sacerdote.

Pastore generoso,non teme per la vita.È ogni giorno prontoa darla per la fede.

Va in cerca dei poveri,li accoglie nella mensa.Riceve i pellegrini,ha cura degli infermi.

Due capi longobardiespugnano Amiterno.Sono Alai ed Umbolo.Cetteo è corso a Roma.

Papa Gregorio Magnotratta coi vincitori.Cetteo innocentepuò ritornar tra i suoi.

Ora Alai ed Umbolovengono in contrasto.Il primo fa alleanzacol conte Veriliano.

220

Di notte assalironola città d’Amiterno,ma furono sconfitti.Alai fu condannato.

Cetteo s’interpose.Ugolo lo dichiaracomplice d’Alaie lo condanna a morte.

Alai fu giustiziato.Cetteo non venne uccisoperché s’oppose il boia.Fu gettato nel fiume.

Vi fu gettato vivo.L’Aterno lo inghiottì.Travolto dai suoi vortici,il buon Cetteo morì.

Così fu trasportatofino al mare dall’acqua.Un pio pescatorelo vide e lo raccolse.

Il vescovo, avvisato,gli diede sepoltura.Così Pescara onorail santo suo Patrono.

221

73

San Leonardo di NoblacEremita - Gallia (odierna Francia) inizio sec. VI + Noblac (Limoges - Francia) 6 novembre c. 545

Nacque nella Gallia sottol’imperatore Anastasio. Pa-rente del re Clodoveo, che fusuo padrino di battesimo.

Rinunciò alla carriera mi-litare. Visse accanto a San Re-migio vescovo di Reims.

Rifiutò l’episcopato e sidiede alla vita eremitica.Salvò la regina sorpresa dalledoglie del parto tra i boschidurante una battuta di caccia.Per riconoscenza il re gli con-cesse parte del bosco. Leo-nardo vi eresse un oratoriodedicato alla Madonna e unaltare dedicato a San Remi-

gio. Il pozzo da lui scavato si riempì miracolosamente diacqua. Morì nella metà del VI secolo. La fama della suasantità si diffuse specialmente in Germania, Aquitania e In-ghilterra. In vita si era dedicato alla liberazione dei carce-rati. Anche dopo la morte del Santo molti di questi,invocandolo, vedevano le catene spezzarsi.

Intorno al suo piccolo monastero, con l’accorrere deidevoti si formò un grande villaggio. In Belgio e in Siciliaè invocato come patrono dei minatori.

222

Di nascita francese;da nobile famigliaal tempo d’Anastasio,noto imperatore.

I familiari suoi,amici a Clodoveoerano saggi e coltie con speciali incarichi.

Nel solenne battesimodel piccolo Leonardogli fece da padrinolo stesso Clodoveo.

Si rifiutò d’entrarenella cavalleria,dove sarebbe statoufficiale del re.

Preferì seguireil vescovo Remigio.Sempre cercava Diotra i poveri e gli umili.

Sommamente egli amavagli infermi e i prigionieri.Gli affida Clodoveocura dei carcerati.

223

Rimessi in libertà,molti di essi accorronofelici in monastero,per consacrarsi a Dio.

Altri l’affiancherannonel visitar tra i boschigli eremiti intentia fare penitenza.

Clodoveo gli offrìla sede di Limoges,rimasta senza vescovo.- Per me è troppo onore! -

... Foresta di Pavum,tu sai di quel prodigio!La regina Clotildesi trovò nelle doglie.

Era in grande pericolo!Leonardo pregòe il bimbo nacque sano.Il re gli dona il bosco.

Erige un monastero,che diverrà famosoper uomini illustrie santi religiosi.

224

74

San Sofronio di GerusalemmePatriarca di Gerusalemme

- Damasco (Siria) c. 550 + Gerusalemme 639

È considerato l’ultimo pa-triarca di Gerusalemme, primadella conquista islamica. Natoa Damasco, si arricchì dellagrande cultura siriaca e greca.

Compose molti testi poe-tici e teologici, ancora in usonella liturgia bizantina del Na-tale e dell’Epifania. Scrisseomelie, inni, cantici, trattaticontro le eresie, tra cui il mo-notelismo.

Scelse di vivere nel mona-stero di San Teodosio in Giu-dea, ma a causa di vicendepolitiche e controversie reli-giose, fu costretto a viaggiaremolto.

Divenuto Patriarca in etàavanzata, trattò la resa della

Città Santa nelle mani del califfo Omar nel 638.

225

Dall’ora del mattino fino a seraelevi al Signore la preghiera.Continua fra l’altare e la sua crocerivolgi a Lui la voce dell’amore.

Come novella cetra, da fanciullo,librasti verso il cielo l’armoniadell’innocenza pura e generosacon la virtù matura e penitente.

Felice d’esser nato a Damasco,dove rimase Saulo accecatoe ricevette poi superna lucee fu mutato in vaso d’elezione.

Cercato a morte dai persecutoritrovò rifugio dentro le sue mura.Nascosto in un cesto fu calatodi notte con la fune e messo in salvo.

Quest’episodio bello della fedeSofronio sente spesso raccontare.Il cuore si riempie di fervoree sogna di unirsi tutto a Cristo.

Nella città completa i suoi studi.Desiderava tanto farsi monacoper questo si recò nella Giudeapresso la laura di San Teodosio.

226

E qui conobbe il monaco Giovanni.Lo volle come amico e sua guida.Fra i due c’è la gara di bontà.Bisogna andar dai Padri del deserto.

Pertanto i due amici fanno viaggi.Incontran nell’Egitto Teodoro,il filosofo, e Stefano il calligrafo.Sofronio sta perdendo ormai la vista.

Si reca pellegrino sulla tombadi San Ciro e Giovanni e qui guarisce.Poi finalmente insieme ad Alessandria.Di qui si reca a Roma dal Pontefice.

Gerusalemme è stretta dall’assedio.Sofronio, eletto nuovo Patriarca,per evitar la strage del suo popoloscese a patti con i saraceni.

Inviò a Roma Stefano di Dora.Implora dalla sede apostolica:- Venite in aiuto della fede,è minacciata e corre gran pericolo -.

Sofronio dopo qualche mese muore.Lasciò appassionate omelie,tropari ed inni e cantici stupendi.Divide adesso il canto coi Beati.

227

75

San Germano di ParigiVescovo

- Autun (Francia) fine sec. V+ Parigi 28 maggio 576

Fu vescovo di Parigi.Fondò il monastero benedet-tino di San Sinforiano sul ter-reno a lui donato dal reChilderico.

Da giovane condusse vitaeremitica.

Studiò ad Avàllon.Fu ordinato prete da

Agrippino, vescovo di Autun.Fu guida spirituale della

regina Santa Redegonda.Visse in amicizia col

poeta Fortunato di Poitiers, inseguito suo biografo.

Morì all’età di 80 anni.Fu assai venerato da Carlo Magno.

228

S’intreccia la tua storiacon quella di Parigi.È tempo di virtùe guerre fratricide.

Come i due soldatiai piedi della croce,i barbari discesisorteggiano l’impero.

Bramosi di bottinoe d’ambiziosi titoli,vanno a rubar dovunque,fanno crudeli stragi.

È natural crogiuolodi epoche moderne,eredi di barbariee di gloriose imprese.

Si traccerà la mappadi popoli e nazioni.Si narrerà la storiadi grandi eroismi.

I critici dirannoche questo tempo è barbaro.No. Fu questo il tempo adattoper convertire i barbari.

229

Ne fu la grande Madrela generosa Chiesa,che ne pagò il prezzocon numerosi martiri.

Germano è del Seicento.È nato ad Autun.Due volte minacciato,riuscì a sopravvivere.

È ordinato pretee nominato abatedel grande monasterodi Santo Sinforiano.

Consiglia Chilpericoin tante decisioni.Riceve poi la nominadi vescovo a Parigi.

Conobbe Fortunato,futuro suo biografo,e Santa Redegonda,la sposa di Clotario.

Diresse più Concilia Tours ed a Parigi.Per la gloriosa vitafu dichiarato Santo.

230

76

Sant’EligioVescovo

- Chaptelat (Francia) 590 + Noyon 1° dicembre 660

Nacque nei pressi di Li-moges da famiglia assai mo-desta. Fu istruito e assuntocome orefice dal lionese Ab-bone, direttore della zeccareale. Clotario gli affida lazecca di Marsiglia. Il nuovo reDagoberto (623-639) lo sce-glie come ambasciatore permissioni particolari.

Eligio si dedica al riscattodei prigionieri di guerra e allafondazione di monasteri. Allamorte del re sceglie la vita re-ligiosa.

Il 13 maggio 641 vieneeletto vescovo di Noyon Tour-nai. Intensifica sempre più

l’opera di evangelizzazione nel nord della Gallia, nelle terredella Mosa, della Scelda e dei Frisoni.

Audoeno, vescovo e amico, fu il suo primo biografo.Il suo culto è più diffuso in Francia, Germania e Italia.È patrono degli orafi, dei carrettieri e dei maniscalchi.

231

Dalla Francia all’Olandasi svolge la tua vita.Il mestiere d’oreficeti piace e lo eserciti.

Vai diventando espertoe sempre più richiesto.Sei giovane vivacee di raro candore.

Ad Angers e Le Mans,in due cattedraliraccontano i pittorila burla del demonio.

T’appare come donnaa far da tentatore.Tu pronto con le pinzel’afferri per il naso.

Le lussuose vetrate,dono degli orefici,nel Duomo di Milanoconfermano la scena.

L’orefice Abbone,maestro di Lione,t’assume come orafo,sapendo le tue doti.

232

Eletto re Clotario,ti chiama a dirigerela zecca di Marsiglia,famosa in tutto il mondo.

Poi il re Dagobertot’elegge ambasciatoree t’affida missionidi intima fiducia.

A questo punto Dioti fa ministro suo.Sei ordinato pretee nominato vescovo.

Ti ritrovi Pastoredi Noyon-Tournai.Predichi la pace;riscatti i prigionieri.

Dài vita a monasteridi uomini e di donne.Richiami i fedelia santità di vita.

Così l’intera Galliaritorna al Vangelo.Tu proteggi gli orafie tutti gli artigiani.

233

77

San MauroAbate + sec. VI

Era figlio di un nobile romanoche lo affidò, ancora giovinetto, aSan Benedetto nel monastero diSubiaco.

Divenne uno dei primi oblatidell’Ordine. Preghiera e lavoroscandirono tutta la sua vita.

San Gregorio Magno narra cheMauro, grazie all’orazione conti-nua, un giorno riuscì a vedere undemonio mentre tirava per l’abitoun monaco in preghiera e a libe-rarlo. Altro episodio prodigioso fu

il salvataggio di un fanciullo in punto di annegare nelleacque di un lago. Egli afferrò il bambino per i capelli e loricondusse a riva. Si accorse solo allora di aver camminatosulle acque. Inviato in Francia dal suo maestro Benedetto,fondò il monastero di Glanfeuil (oggi Saint Maur sur leLoire), che accolse in poco tempo un gran numero di mo-naci. Altri monasteri sorsero, per opera sua, in Francia. Nel-l’ultimo periodo della sua vita si dedicò unicamente allapreghiera e alla meditazione.

Morì a causa di una pestilenza. Il suo corpo rimaseesposto alla venerazione per tre giorni e tre notti fra un pel-legrinaggio continuo di popolo.

Il suo culto fu diffuso dai Cluniacensi.

234

È bella la tua vitavicino a Benedetto.Discepol prediletto,ne godi l’amicizia.

Diventa confidenzae man mano che cresci,il più famoso abateripone in te fiducia.

Pendi dalle sue labbra.T’insegna la sapienza.La sua santitàdiventa tua ricchezza.

Perfetta è l’obbedienza.Felice è l’umiltà.Ti nutri di preghieravicino a lui che prega.

Quel giorno tu l’hai visto.Egli ordina al corvodi portare lontanoil pane avvelenato.

Ce lo racconta infattil’affresco di Subiaco.Insieme a te c’è Placido;guardate stupefatti.

235

E San Gregorio Magnonei suoi preziosi “Dialoghi”aggiunge un episodiodel tutto prodigioso.

Visto cadere Placidonel lago lì vicino,tu cammini sull’acquae lo riporti a riva.

Più volte segui il monaco,che lascia la preghiera,e vedi il diavoletto... lo tira per la tonaca!

E quando Benedettova a Montecassinotu sei eletto abatein sua vece a Subiaco.

Al grido disperatodella povera mammatu ordinasti al lupodi riportare il bimbo.

In Francia diffondestila tua santa Regola,e i numerosi monacisi disser “maurini”.

236

78

Santa Irene del PortogalloMartire + sec. VI

All’abbondanza deidati offerti dalla tradi-zione corrisponde unascarsa documentazionestorica.

Rifiutò l’offerta diun brillante matrimonioe si consacrò a Dio nelmonastero delle Bene-dettine.

Bellissima nel corpoe altrettanto nell’anima.

Fu calugnata e uc-cisa.

Il suo corpo gettatonel fiume, fu ritrovatomiracolosamente.

237

Narriamo la storia,facendo memoria.Tu porti un bel nome,che predica pace.

Fu causa di morteil dono speciale.L’eccelsa bellezzat’espose al martirio.

Seguendo la vocedel tuo Signorea Lui ti donastiper tutta la vita.

Ma il cuore dell’uomonon vede il cuore,è solo abbagliatodal viso che vede.

Hai fatto faticaper fargli comprendere,che tu hai già sceltolo Sposo celeste.

E quando il suo cuoresi era calmato,ti fecero oggettodi brutta calunnia.

238

Ritenne doveredi farsi giustiziae giura vendetta.Ti manda il sicario.

Ignara e innocentenon cerchi la fuga.Sei come l’agnelloesposta a morire.

Fu solo possibileoffrire al Signorela tua giovinezzae il tuo candore.

Più tardi il carneficesaprà verità.Ne chiede perdono.Vivrà in penitenza.

Il corpo gettatonell’acqua del lagos’arena. È raccoltodal pio Abate.

Scallabis ti veneracon altre città.La Chiesa ti cantala lode beata.

239

79

Sant’Eugenio di ArdstrawVescovo + sec. VI

Di stirpe regale, dafanciullo fu sequestrato,venduto come schiavo ecostretto a macinaregrano.

Riuscì a fuggire in-sieme ai suoi compagniLochan ed Enna e a ri-tornare nel suo paese.Dopo alcuni anni di stu-dio nel monastero diRosnat, fondò con loroun monastero a Wic-

kolw e successivamente a Clones, nell’Irlanda settentrio-nale. Si stabilì infine ad Ardstraw, di cui divenne il primoVescovo.

240

Eugenio di Ardstraw,figlio di Caimeach,vien da stirpe reale:di Laeghaire Lorc d’Irlanda.

L’Irlanda benedettada Dio fu per la fede;e per la fedeltàda Pietro benedetta.

Irlanda, tu sei pupilladella Chiesa cattolica,che guarda sempre a Nordcon trepida speranza.

Tra Enrico e Luterohanno fatto la garanello strappar la vestedell’unità di fede.

Eugenio ancor fanciullorapito dai piratiinsieme a Tigernach e Caiprefu rivenduto schiavo.

Viaggiando sulle barchedei loschi rapitori,finiscono in Britannia,come primo mercato.

241

Portati in Bretagnagiravano la macinadei mulini reali.Umiliante lavoro.

Miracolosamentesi ritrovano liberi.Raggiungono l’Irlanda.Eugenio studia a Rosnat.

San Lochan e Sant’Ennal’aiutano a fondareil monaster di Wickolw.Vi stette quindici anni.

Si trasferisce a norde insieme a San Tigernach,che fu schiavo con lui,si ritirò in preghiera.

Erige un monasteronella città di Clonese poi si stabiliscenell’attuale Ardstraw.

Fu ordinato vescovoe molto lavoròper evangelizzareil suo amato popolo.

242

80

Sant’ErmelindaVergine

- Lovenjoul (Belgio) + Meldert (Belgio) fine sec. VI

La sua famiglia eraimparentata con i Pipini.Cercò silenzio, preghierae solitudine.

Si ritirò giovanissimanel villaggio di Beauve-chain.

Si recava in chiesascalza e anche di notte.

Due uomini malvagitentarono di sorprenderlanelle ore notturne per vio-lentarla. Lei avvertita daun angelo si allontanò.

Andò a vivere a Mel-dert dove morì a 48 anni.

A Lovenjoul sgorga una sorgente miracolosa per lacura degli occhi. È chiamata: “Sorgente di Santa Erme-linda”.

A Meldert si conservano le sue reliquie. Lì esiste unaconfraternita che porta il suo nome e cura la sua devozione.

Nella diocesi di Malines è festeggiata il 29 ottobre, per-chè ritenuto il giorno della sua morte.

243

Di nobile rangonasci a Lovenjoul,in terra di Brabante,ch’è poi l’attuale Belgio.

Parenti dei Pipini,siete vicini a cortecon titoli magnificie gran possedimenti.

Ma tu non cerchi sfarzo,né curi vanità.Tu ami il silenzioe un luogo per pregare.

E giunta a Beauvechain,villaggio solitario,facesti costruirela piccola cappella.

Anche di notte a volteti ci recavi solae camminavi scalzaper fare penitenza.

Ma due malviventilì stanno per rapirtie fare del tuo corpoinverecondo scempio.

244

Ma Dio non permette,che mani diabolichepossano profanarela sua amata vergine.

Mentre eran lontanoun angelo t’apparee t’aiuta a fuggirenel buio della notte.

In luogo più sicuropotesti continuarel’assidua tua preghierae contemplare Dio.

Sappiamo che quel luogocorrisponde a Meldert.E consumasti lìla tua breve vita.

E proprio lì riposanole sacre tue reliquie.Sei venerata lì,come a Lovenjoul.

Vi sgorga una sorgentechiamata “d’Ermelinda”.Qui spesso i pellegriniottengon guarigioni.

245

81

San Dalmazio di RodezVescovo + Sec. VI

Ci sono vari santi con questonome. Il santo di cui qui parliamo fuvescovo a Rodez, in Francia.

Visse nell’oscuro periodo di spie-tate e lunghe guerre tra Visigoti eFranchi. Questi ultimi sconfissero glieserciti dei Visigoti, annullando persempre il loro dominio. In seguito aqueste vittorie dei Franchi, la Galliaprese definitivamente il nome diFrancia.

Fu un periodo di illustri vescovi e dotti uomini diChiesa. Già di fama mondiale San Martino, vescovo diTours, venne a grande fama Dalmazio, vescovo di Rodez,celebre per dottrina, saggezza e zelo pastorale.

Operò molti prodigi. Il più ricordato è quello di un con-dannato a morte per il quale San Dalmazio invano avevachiesto la grazia al giudice. Col cappio alla gola rimase ap-peso senza che la fune lo soffocasse. Credendolo morto sta-vano per seppellirlo, quando si accorsero che era vivo.

Ancora più crebbe la venerazione verso il santo ve-scovo.

246

Come di notte in cielos’accendono le stelle,così i santi brillanonell’ombra della storia.

Son essi quelle fiaccole,che rischiarano il mondo.Iddio le consegnaalla sua santa Chiesa.

In mezzo a tutti i popolivanno a portar la luce.La loro vita è voce,che grida pace al mondo.

È vescovo a Rodezil nobile Dalmazio,che per dottrina e vitarifulse in quella terra.

Il popolo accorrevadov’egli predicava.Scendeva dentro l’animail celestial conforto.

La verità di Dioscaccia l’idolatria.La forza della graziaelimina il peccato.

247

Come Martino a Tours,così a Rodez, Dalmaziocammina tra la gentee predica Gesù.

Son tante conversionie tante guarigioni.Dio opera con luiprodigi d’ogni sorta.

C’è la feroce guerra tra Visigoti e Franchi,ed ogni giorno piùci son condanne a morte.

E per le false accuseimpiccan gli innocenti.Per un di lor Dalmazioinvano chiese grazia.

Col cappio alla golarimase ancora vivo.Fu constatato soloprima di seppellirlo.

Prodigio del Signoreper mezzo di Dalmazio,Pastore buono e santoe tanto venerato.

248

82

San Benedetto BiscopAbate

- Northumbria Inghilterra c. 628 + 12 gennaio 690

Fu maestro di Beda ilVenerabile. Da giovaneprestò servizio come uffi-ciale del re Oswiu, maben presto abbandonò lacarriera per diventare mo-naco benedettino.

Fondò il monastero diSan Pietro a Wearmouth equello di San Paolo a Jar-row.

Andò più volte pelle-grino a Roma; raccolselibri, reliquie di santi, pa-ramenti sacri per favorireun culto in sintonia con laChiesa romana.

Al ritorno in patriadopo il suo sesto pellegrinaggio, fece fronte ad una dolo-rosa realtà: un’epidemia aveva falciato un gran numero dimonaci.

249

Benedetto di nome,benedetto per grazia.La sua stirpe è degli Angli,la sua vita è degli Angeli.

Ufficiale del re,si fa servo di Cristo.Rinuncia alla ricchezzae lascia i suoi parenti.

Getta alle sue spallele vanità del mondo.Fa voto di perpetuae santa castità.

A Roma, pellegrino,andò dai santi Apostolie volle ossequiareil Capo della Chiesa.

Voleva che il suo popolofosse fedele al Papaed osservasse in pienoil verbo del Vangelo.

Fu il primo di sei viaggi.Visitò monasterie volle ben conoscerele regole monastiche.

250

Tornato in Inghilterra,fondò due monasteri.Portò con sè maestridi vita consacrata.

E scrive la sua Regola ...dicendo che è la sintesidi tutte le migliori.Consulta tanti libri.

Riporta paramentie reliquie di santi.Vuole solennitàe uniformità.

Vuole specchio del Cielola sacra liturgia.Dedica i monasteria San Pietro e San Paolo.

Beda il Venerabileè il grande tuo discepolo.La triste epidemiadimezzò i tuoi monaci.

La Chiesa cattolicae la Chiesa anglicanati venerano a gara.Prega per l’unità.

251

83

San BonifacioVescovo martire

- Crediodunum (Inghilterra) 672/73 + 5 giugno 754

A sette anni cominciò comeoblato gli studi nell’abbazia di Exeterpoi si recò nella diocesi di Winchester.In poco tempo per la sua straordinariaintelligenza passò da scolaro a profes-sore. Predicò in vari monasteri. Parte-cipò a diversi Sinodi. Quandoconobbe le vicende missionarie delvescovo San Villibrordo decise di re-carsi nella Frisia (Nord-Olanda) perevangelizzare quel popolo insoffe-rente del dominio dei Franchi. Il papaGregorio II lo incoraggiò e lo nominò

vescovo, alle dirette sue dipendenze, autorizzandolo allascelta dei vescovi. Gli affidò l’indizione di Sinodi, l’orga-nizzazione ecclesiastica del vasto territorio che andavadalla Baviera all’Olanda. I due campi più urgenti: conver-sione dei pagani, riforma e istruzione del clero ignorante ecorrotto. In questo immane lavoro apostolico e missionario,fu in qualche misura sostenuto dall’appoggio dei re Fran-chi. L’opera a cui dedicò enorme impegno fu la fondazionedi monasteri, prima maschili e poi anche femminili. Ci-tiamo come emblema il monastero di Fulda. Bonifacio sitenne sempre in stretto contatto coi Pontefici, così ono-rando l’unità e garantendo l’assoluta obbedienza alla Sedeapostolica. Ormai ottantenne, mentre si preparava a cresi-mare un gruppo di neofiti, fu assalito da una banda di ido-latri e trucidato assieme ai neofiti. Di Bonifacio siconservano molte lettere. Da esse traspare l’intelligenza, lasaggezza, l’umiltà e lo zelo di un Pastore santo.

252

A Crediodunum sboccia la tua vita.Il buon umore inglese ti sta bene.A sette anni appena sei oblatonell’abbazia celebre d’Exeter.

Prosegui i tuoi studi a Nhurtscelle,famoso monaster di Winchester.In breve tempo passi da scolaro, a professor di cattedra acclamato.

Da un monastero all’altro predicando,con efficacia annunzi il Vangelo.E mentre prendi parte a vari Sinodi,ti chiama Dio a compiere missioni.

Il desiderio corre nella Frisia,l’attuale Nord Olanda. Villibrordo,costretto dai pagani a ritirarsi,si spense nella brama di tornare.

Tu vai a Roma e parli con il Papa.Ti cambia il nome il Papa in Bonifacio;è il più felice augurio missionario.Ti dà l’episcopato di Germania.

Qual prima sede nomini Magonza.Nel territorio frisio poi ritornie per tre anni a fianco a Villibrordo,che sarà futuro santo, evangelizzi.

253

Ti rechi poi nell’Assia dove fondiil primo monastero presso Amòneburg.La gente qui non tollera i Franchi;li riconduci a miti sentimenti.

Diretta dipendenza hai dal Papae da Carlo Martello sei protetto.Ti dà Gesù lo zelo e l’umiltàcon cui aprire il cuore a quella gente.

A Geismar la quercia gigantesca,sacra al dio thor, attira follache tutto il giorno danza e s’ubriaca.Tu li converti e getti giù quel simbolo.

Poi sette anni operi in Turingia.Superstizioni ed idoli distruggi.Raduni in vari sinodi quel cleroper l’obbedienza al Papa e l’unità.

Nella Baviera e poi nella Sassoniaconfermi nella pace i convertiti.Fondando monasteri e nuove scuolea santità li spingi e all’istruzione.

Ora a Dokkum mentre ti preparia battezzare un gruppo di neofitila banda di idolatri ti uccide.Gloria a te, Bonifacio missionario!

254

84

San GuthlacEremita - 674 + 714

Nacque in In-ghilterra.

Intraprese lacarriera militare,com’era uso tra inobili. Si guada-gnò la fama dibravo condottierocombattendo con-tro i soldati delGalles. Si lasciòandare a razzie eraccolta di grandebottino.

La grazia del Signore gli toccò il cuore e volle entrarenel monastero Repton nel Derbyshire.

Dopo qualche tempo preferì la vita eremitica e si ritiròcon alcuni confratelli in una piccola isola tra le paludi delCrowland.

Ebbe tremende prove infernali e il dono della profezia.Il vescovo Edda di Lichfeld lo volle ordinare sacer-

dote.Predisse il giorno della propria morte, invitando ai fu-

nerali sua sorella Santa Pega, anche lei eremita.Sul suo eremo sorse l’abbazia di Crowland, dove sono

conservate le sue reliquie.

255

Sei principe del regnodell’alma Inghilterra.Sei giovane, sei forte,cerchi la gloria in guerra.

Ti batti contro il Galles.Sconfiggi i tuoi nemici.Ti dai alle razzie,accumuli bottini.

Ma quando la tua famatravalica i confini,t’aspetta Dio al varcoper far di te un santo.

Nel monaster di Repton,vicino Derbyshire,preghiera, penitenza,in pace e solitudine.

Vivesti per due annila vita eremitica.Più solitaria ancora,ancor più penitente.

Qualcuno ti indicòun luogo inospitale,il più remoto e lugubre:le paludi del Crowland.

256

È Sant’Antonio Abatemodello di tua vita.Oltre che a lui ti ispiri,confidi nel suo aiuto.

Appaiono orrendiimmagini di mostri.Ma tu non hai paura,né perdi la tua pace.

Si sparge la tua fama.I tuoi prodigi attiranodevoti pellegrini.A tutti dài conforto.

Guarisci il caro vescovoCeolnoth di Canterburycolpito da malaria.Aumenti i tuoi digiuni.

A tua sorella Pega,anch’essa eremita,comunichi per tempoil giorno di tua morte.

Potè partecipareai grandi funerali.Nell’abbazia di Crowlandriposi per risorgere.

257

85

Sant’AldoEremita + sec. VIII

Come uno sciame felice di api,rientravano eremiti e anacoretidalle isole e dalle terre nordicheverso Roma o verso la Terra Santaper esperienze e consolazioni spi-rituali. A migliaia poi si ritiravanosui monti solitari o nelle grotte deldeserto per fare penitenza lontanidal richiamo del mondo. Pre-ghiera, digiuni, macerazioni e so-litudine diventavano le difesedell’anima. Molte ore trascorre-vano nella lettura e nella medita-

zione della Parola di Dio, così raffinando ed elevando alSignore il loro spirito. Spesso il Signore si compiaceva dirivestirli di doni e carismi singolari. Divenivano anche ri-chiamo di conversione e di santità per il popolo e sempremotivo di luce e di conforto. Sant’Aldo è uno di questi eroisilenziosi, che nell’umile lavoro di carbonaio eremita, hadato fulgido esempio di perfezione evangelica. Visse tral’ottavo e il nono secolo presso Pavia. Alla sua morte fusepolto nella Cappella di San Colombano e poi traslato,sempre a Pavia, nella Basilica di San Michele. Pavia a queltempo fu capitale del Regno Longobardo. Il Santo eremitaè diffusamente venerato nel nord Italia.

258

Sempre più bianca l’animain santa solitudine,mentre il carbone tingemani, viso ed abito.

Nell’umile cellettafatta di legno e pietratu parli col Signoree gli affidi il cuore.

Sulla tua patria lasciala storia qualche dubbio,ma più che certa è splendidala tua fede in Cristo.

Ci dice il nome “Aldo”,che sceso sei dal nord,ma resterà Paviala terra che ti onora.

L’antica tradizioneracconta ormai da secolila tua vita santatra preghiera e lavoro.

Vuole così la Regoladel grande Benedetto,che seminò nel mondola schiera dei suoi monaci.

259

La luce del Vangelo,la lotta contro gl’idoli,la vita per la pace,la vanga per la terra.

Dovunque egli diffusela fede e la cultura.Difese dalla guerrail popolo inerme.

Nel secolo dei lumi, nel gorgo della scienza,s’impolvera d’oblio.La storia si fa vindice.

Con legna tu componila tonda carbonaia.La disfi poi con arteed hai il bel carbone.

Così la buona genteha il fuoco del braciere,tu invece ti riscaldicol fuoco dello Spirito.

Sei da San Colombanotraslato in San Michele.Ora t’avvolge in Cielola gloria del Signore.

260

86

Sant’Adele di Pfalzel Badessa fondatrice

+ c. 730

Rimasta vedova in giovaneetà, divenne poi fondatrice ebadessa dell’omonimo mona-stero benedettino in cui si ri-tirò.

Coltivò molto la preghiera,la mortificazione e l’osser-vanza della Regola.

Ospitò nel suo monastero ilmissionario inglese San Boni-facio, detto l’Apostolo dellaGermania.

Educò il nipotino Grego-rio, il futuro San Gregorio di

Utrecht, che divenne discepolo di San Bonifacio.

261

Fondasti il famosomonastero di Pfalzelper le benedettineconsacrate al Signore.

Nel breve andar del tempoil numero s’accrebbe.Note per l’Osservanzae dura penitenza.

Tra i giornalieri impegniè prima la preghiera;liturgica e coralee la “lectio divina”.

La grande bibliotecafa da alternativaper conoscere i Padrie la cultura antica.

L’impegno secondarioma pure assai importanteè il lavoro manualesecondo l’attitudine.

Adele resta vedovae vola in monastero.Ne diviene badessa,severa e amabile.

262

Lei segue una ad unale care consorelle.Istruisce e sostiene;le incoraggia e le sprona.

Nipotino d’Adeleil piccolo Gregorio.Lo porta in monasteroper educarlo bene.

Un giorno venne un ospite,famoso missionario,l’inglese Bonifacioapostolo d’Europa.

Il piccolo, incantato,si mise al suo seguito.Diventerà ben noto:San Gregorio di Utrecht.

Adele nel silenzio,nell’umiltà sincera,in pura carità,santificò se stessa.

La gente la invocae ottiene tante grazie.La Chiesa la proclamamodello di virtù.

263

87

San Baudolino di AlessandriaEremita

- Foro (Villa del Foro Alessandria) c. 700 + c. 740

Era il tempo del re lon-gobardo Liutprando. Si de-dicò alla vita eremitica.

Guarì molti tra cui lostesso re, rimasto ferito du-rante una battuta di caccia.

Di ricca e nobile fami-glia viveva poveramentesulla riva destra del Tanaro.

Le sue reliquie da Villadel Foro, furono trasportatenel 1168 in Alessandria, ap-pena fondata la nuova città.

Si narra che nel 1174apparve sulle mura dellacittà, mettendo in fuga i

ghibellini assedianti.In suo onore fu costruita una chiesa che passò ai Do-

menicani nel 1571.Ogni anno per voto c’è l’offerta dei ceri, con grande

partecipazione di popolo.

264

Vivesti solitarioper contemplare Dio.Nel silenzio del giorno,nel buio della notte.

La mite e chiara lunao il dardeggiante solenel segno del misteroti dilettava l’anima.

Hai pace nello spiritoe può vicino a tepascolare il cinghialeo volteggiare l’angelo.

Dall’alto Paradisoti manda un sorrisola Madre di Gesù,o scende fino a te.

Ti nutri di castagne,e d’altri frutti secchi.Una ciotola d’acquae un po’ di pane duro.

Sulla sponda del Tanaro,presso Villa del Foro,avevi costruitola piccola capanna.

265

Sorgerà Alessandriae ne sarai patrono.Adesso tu soltantoquel luogo rendi sacro.

Anfuso sta morendo,nipote di Liutprando.Al messagger che vienetu dici ch’è già morto.

Adesso ti conosconoe vengono a cercarti.Aiuti molti poverie dài conforto a tutti.

Hai spirito profeticoe guidi ognuno a Diocon la parola caldae l’umiltà di cuore.

Quando volasti al Cielo,si mise in lutto il popolo.È meta la tua tombadi tanti pellegrini.

Ora le tue reliquiesono in cattedrale.E la città ti elessequale Santo Patrono.

266

88

Sant’Evaristo di CostantinopoliAbate

- Galazia (Asia Minore) 17 aprile 819 + 25 dicembre 897

Visse alla corte di Bi-sanzio per un breve periodo.

Nell’ottocentoquaranta-due, dopo aver letto un librodi Sant’Efrem, si ritirò in unmonastero nella Tracia, percondurre una vita ascetica.

Ne divenne abate.Si trasferì a Costantino-

poli, chiamato dal patriarcaSant’Ignazio che lo volle alsuo fianco nella lotta control’eretico Fozio.

Fece costruire una grande chiesa in onore della Theo-tokos, Madre di Dio.

Si ritirò di nuovo nel monastero dove morì la notte diNatale 897.

267

Tuo padre imparentatocon l’alto funzionarioti introdusse nella corte.Che mondo complicato!

Lo stile di Bisanzioè noto in tutto il mondo.Grandi regolamenti.Folli cerimoniali.

A te basta un lavoroda fare onestamenteper guadagnar da viveree godere la pace.

Tu sei nato in Galaziae col nome di Sergiosei stato battezzato.Vuoi esser buon cristiano.

Ora a Costantinopoliè tanto più difficilepassare in mezzo ai vizie conservarsi puro.

Ti affidi al Signore.Ti salvi col tacere.T’aiuta la preghieraed il saggio equilibrio.

268

Ti si prospetta un viaggioper utile missioneper conto della corte.E vai in Bulgaria.

Il passo di Sant’Efremsul giudizio finalefermò la tua lettura.Ti ritirasti in Tracia.

Tra gli anziani ascetiritrovasti la pace.Torni a Costantinopolie cerchi un monastero.

L’egumeno Neucrazioti accoglie nello “Studios”.Ti dona il suo abitoe il nome d’Evaristo.

Sostieni Sant’Ignaziocontro l’usurpatore,famigerato Fozio,nemico della pace.

Finisci imprigionato,poi libertà ti rendeBasilio imperatore.Ami la Theotokos!

269

89

San MetodioPatriarca di Costantinopoli

+ Costantinopoli 847

Chiamato “Il Confessore”. Di ori-gine siciliana, si trasferì a Costantinopolidove ebbe un ruolo importante nellasconfitta dell’iconoclastia, fautrice delladistruzione delle immagini sacre e del-l’abrogazione del culto dei santi.

Metodio affermò che le statue e leicone sono eredità della tradizione eccle-siastica e costituiscono solo un aiuto alladevozione.

Iniziò la persecuzione da parte deisuoi detrattori. A nulla valse essersi ri-volto al papa Pasquale I, che chiese al-l’imperatore di riconoscere Metodiolegittimo patriarca di Costantinopoli,dopo la condanna all’esilio del vescovoNiceforo. Fu accusato di aver costretto ilpontefice e fu imprigionato per setteanni.

Scarcerato, era ridotto ad uno schele-tro, ma forte nello spirito a tal punto chesi oppose all’interdizione delle sacre

icone da parte dell’imperatore Teofilo e condannò la vene-razione di statue imperiali. Ancora imprigionato, ritornòalla libertà e al suo apostolato con l’avvento sul trono diTeodora, che favorì il culto delle immagini.

270

L’imperator Leone quinto, Armeno,riaprì la guerra contro le immagini.Fece deporre il vescovo Niceforoper liberar da lui Costantinopoli.

Metodio invitato da Niceforo,procura gran conforto al caro amico.Appena può, va di persona a Romaper informare il Papa dell’abuso.

Rimane a Roma circa due anni.Leone iconoclasta intanto muore.Metodio torna lì con una letteradel Papa, che lo nomina Patriarca.

Non ritrovò la pace ma la guerra.Fu preso con violenza e incarcerato.L’accusa fu d’aver costretto il Papa,di conseguenza grave la condanna.

Rimane nove anni dentro il carcere.Le condizioni sono disumane.Insieme a due compagni incriminatiè chiuso in una grotta, sorvegliato.

Ecco che uno dei compagni muoree vien lasciato lì a imputridire.Quando Metodio venne liberatoera ridotto quasi uno scheletro.

271

Addosso aveva un lurido vestito.La barba lunga e tutta imbiancata.Il cuoio della testa incrostato,e gli occhi sempre al buio, quasi ciechi.

Di nuovo nella sede patriarcale,rimproverò il nuovo imperatore:- Osi bruciar l’immagine di Cristoe dare onore in pubblico alla tua? -

L’imperator lo fece fustigaree con una mandibola spezzatalo fa di nuovo chiudere in prigione.Per questo vien chiamato “il confessore”.

L’imperatore muore e Teodora,l’imperatrice, libera Metodioe restituisce al culto le immagini,che ricompaion tutte al loro posto.

Così Costantinopoli ritrovail suo tenace e santo Patriarca.Un buon bendaggio regge la mandibola,che rimarrà per sempre fratturata.

Comunicò con forza l’Evangeloe scrisse molti libri con sapienza.Volle una festa dell’ortodossia, che ogni anno viene celebrata.

272

90

Santa Leocrizia di CordovaVergine martire

+ Cordova (Spagna) 859

Figlia di musulmani fu istruita nellafede cristiana e fatta battezzare da unaparente.

Finché potè tenne segreta la suaconversione.

Quando il padre lo venne a sapere,usò ogni espediente fino alle minacceper riportarla all’Islam.

Finse di accondiscendere mentre de-dicava tutto il tempo alla preghiera, al digiuno e alla peni-tenza.

Qualcuno fece la spia e la denunciò all’autorità.Si rifugiò di nascosto in casa di Sant’Eulogio e di sua

sorella Anilona.Fu arrestata e decapitata.Le spoglie furono gettate nel Guadalquivir. Vennero raccolte dai cristiani e sepolte nella chiesa di

San Genesio, a Cordova.

273

Sei, dolce fanciulla,un tocco di grazia.Sei terso cristallodi rara bellezza.

Lo sguardo, il visoil labbro di rosa.S’aggiunge al ricamoil nobile tratto.

Tu lasci il Coranoe abbracci il Vangelo.Tu passi dall’Islamal mondo cristiano.

Liliosa, parente,t’attira a Gesù.E lei in segretoti fa battezzare.

Tu stessa lo diciai tuoi genitori,che fanno del tuttoper farti abiurare.

È vano ogni sforzo.T’accusano all’imam.Ti tiene Anilonain luogo segreto.

274

Infine t’accolsein casa Eulogio,il santo presbitero,che ti conosceva.

Qualcuno spiòe ti denunciò.Eulogio va in carcere.È subito ucciso.

Tu invece rimanitre giorni nei ceppi.Ti fanno pressioneperché tu rinneghi.

Dapprima blandizie,poi dure percosse.Infine con irati taglian la testa.

Le spoglie gettatenel Guadalquivira galla si fermanonei pressi di Cordova.

Raccolte e depostevicino ad Eulogio,sono or venerateda molti devoti.

275

91

Santa Laura di CordovaMartire + 864

Fu badessa del mo-nastero di Cordova, inSpagna.

Durante l’occupa-zione musulmana fu con-dannata a morire in unavasca di pece bollente,per aver rifiutato di abiu-rare la fede cristiana.

Morì pregando e lo-dando Gesù.

Nonostante le pochenotizie sulla sua vita, è

molto conosciuta e il suo culto è diffuso in tutta l’Europa.

276

La fanciullezza gaiavivesti in mezzo ai fraticullata dal sorrisoe da affettuosi abbracci.

Succhiasti con il lattetu dal materno pettoil cibo della vitae la luce dell’anima.

Era lezione fortel’esempio dei tuoi carie tu facevi onoreal nome di Gesù.

La vanità del mondonon ti sedusse affatto.Già da fanciulla ardeval’amor di Dio in te.

“Santa Maria” t’attira,celebre monastero,sito in Cuteclara,centro di santità.

L’austera disciplina,la preghiera e il digiuno,la veglia ed il ciborioti tracciano la via.

277

L’appartenere a Cristoe vivere per Luiti rendono felicee forte nell’amore.

Ma presto Dio ti porgeun calice da bereripieno del tuo sanguee del duro martirio.

È quella la corona,che t’ha riposto il Cielo.Sarai “laureata”con piena santità.

Ed ecco l’invasionedi bande musulmane.Sfondato il monastero,v’impongono l’abiura.

Sei condannata a morte:“nella pece bollente!”Il giudice severoassiste impassibile.

La Spagna è sconvolta.Cordova è devastata.A te darà la Chiesail titolo di Santa.

278

92

Santi Cirillo e MetodioApostoli degli Slavi

+ IX sec.

Cirillo è fratello di Me-todio. Nacque intorno al-l’anno 820 nell’attualeSalonicco, importante cittàdell’impero bizantino.

Studiò, fu nominato ar-conte, comandante di pro-

vincia. Fu bibliotecario in Santa Sofia, prese gli ordinisacri. Sempre a Costantinopoli fu scelto come segretariodel Patriarca. Più forte però era il richiamo alla contempla-zione e si ritirò in un monastero presso il mar Nero. Parte-cipò a delegazioni e spedizioni missionarie. Portò al papaAdriano II le reliquie del papa martire San Clemente Ro-mano, che si trovavano a Cherson, in Crimea. Su richiestadell’imperatore bizantino Michele III andò ad evangeliz-zare la Moravia insieme al fratello Metodio. Tanto lavora-rono fino a creare una lingua “liturgica” per quel popolo.Furono accusati come eretici. Sul letto di morte Cirilloesorta il fratello a continuare con coraggio. Dopo pieno ri-conoscimento dall’Oriente e dall’Occidente, questi morìsantamente il 6 aprile 885. Cechi, Polacchi, Sloveni, Croati,Bulgari, Rumeni, Ucraini, Lituani e Russi beneficiano tut-tora dell’opera di Cirillo e Metodio, “fiaccole sul camminodei popoli”. Il beato Giovanni Paolo II il 31 dicembre 1980con la lettera apostolica “Egregiae virtutis” li ha dichiaratiPatroni d’Europa insieme a San Benedetto.

279

Missionari gigantie Patroni d’Europa;fari di civiltà;costruttori di pace.

Per nascita fratelli,vivete in unitàdi fede e d’obbedienzacol Vescovo di Roma.

Dal successor di Pietromandati e benedetti,voi conquistate a Cristoi popoli d’Europa.

Raggiunti i Khazari,trovate e riportatea Roma le reliquiedel papa San Clemente.

Vostra madre è slava e vostro padre è greco.Archivista è Cirillo,arconte tu Metodio.

Lasciate tutto e insiemecercate il monastero.Michele imperatorevi diede una missione.

280

Rastislav, re moravo,riceve il Battesimoe chiede missionariesperti in lingua slava.

Voi, tradotta la Bibbia,con piena fedeltà,usate in liturgiail nuovo alfabeto.

Cirillo ha messo il genio,insieme danno il cuore.Nel viaggio verso Romasi fermano in Pannonia.

Cirillo muore a Roma.Metodio, vescovo,riprende la missione.Per odio è messo in carcere.

Giovanni ottavo, papa,gli ottiene libertà.A Venezia i discepolivenduti come schiavi!

Ma andranno più lontano:Cechi, Rumeni e Bulgari,Polacchi, Russi e Ucrainiconducono alla fede.

281

93

Sant’Amico di AvellanaMonaco

- Camerino 920-930 + 1040-1050

Monaco benedettino,dedicò la sua lunga vitaalla preghiera, alla peni-tenza e alla carità.

Fu esempio di virtùanche per i suoi familiariche, in seguito, abbraccia-rono la vita religiosa. Ilpadre, i fratelli e i nipotientrarono in monastero,mentre la madre si prodigòa favore dei bisognosi.

Alla costante ricerca diun’esistenza austera, lasciòil monastero per vivere in

solitudine dapprima in una spelonca del monte Torano del-l’Aquila e poi a San Pietro Avellana, dove morì a cento-venti anni e dove è venerato.

282

Fanciullo già tu vivi in monastero.L’educazione buona è patrimonio;per questo i genitori ti ci portano.Tu volentieri impari la bontà.

Tu fai squillar la voce nel bel cantoe nella scuola apprendi tante cose.Ti piace imparare la Scritturae soprattutto il Nuovo Testamento.

Quelle parole calde del Vangeloti scendono qual manna dentro il cuore.Ti senti come a fianco di Giovanni,il prediletto giovane apostolo.

Non ti pesava affatto il digiunoné ti rendeva triste il silenzio.La veglia ti trovava sempre pronto.Nella preghiera provi un vero gaudio.

I familiari han di te bisogno.Con carità accorri prontamente.Vieni ordinato prete secolaree presto poi rientri in monastero.

Ti pare scarsa qui l’austeritàper questo scegli vita eremitica.Nella spelonca vivi per tre anni.C’è la totale, bella solitudine.

283

Sei tra le rocce del monte Torano,in pieno territorio aquilano.Ma presto ti raggiungono persone,che chiedono di fare penitenza.

Insieme ad essi vivi per vent’annipur conservando stile eremitico.Per qualche ora al giorno v’incontrate,ognuno poi ritorna in solitudine.

L’epidemia colse la regionee prontamente voi vi prodigasteper alleviare il morbo e la famee confortare quelli che morivano.

Ai familiari additi il monasteroed essi son felici di seguiredi Benedetto quella santa Regola.Ed anche tu cercasti il monastero.

Ti ospitò San Pietro d’Avellana,fondato da Domenico di Sora.Hai superato ormai i novant’anni.Vivi in una cella rimurato.

Così giungesti a centoventi anni.Alla tua morte accorre tanta gente.Molti malati furono guariti;e tanti ancora vengono a pregare.

284

94

Sant’AdelaideImperatrice

- Borgogna 931 + Seltz (Francia) 16 dicembre 999

È figlia di Rodolfo di Bor-gogna e Berta di Svevia. Orfanaa 6 anni, sposa a 16 Lotario, red’Italia. A 19 rimane vedova.Berengario la vuole sposa di suofiglio, lei si rifiuta. Berengariola chiude in un castello sullerive del Garda. Si crede che Be-

rengario abbia avvelenato Lotario. Ottone I il Grande scon-figge Berengario e sposa Adelaide. Papa Giovanni XXIIconcesse a Roma nel 962 la corona imperiale a Ottone eAdelaide. Nacquero cinque figli tra cui Ottone II, che sposòla bizantina Teofano e odiò sua madre. Adelaide interposela mediazione di San Maiolo, abate di Cluny. A Pavia il fi-glio chiese in ginocchio perdono a sua madre, che per votooffrì a San Martino di Tours il più bel mantello lasciato alei dal marito Ottone I. Teofano muore improvvisamente eAdelaide assume la reggenza dell’infante Ottone III, poichénel frattempo era morto anche suo figlio Ottone II. È il 991.Sotto la guida spirituale di Maiolo e Odilone di Cluny, go-vernò saggiamente, facendosi molto amare dai sudditi. Siadoperò per mettere pace tra regni e principati. Fondò e re-staurò monasteri maschili e femminili. Lasciò benefici aicenobi di Peterlingen, San Salvatore di Pavia e al mona-stero di Selz, in Alsazia. Fece inviare al nord missionari perla conversione dei bellicosi slavi, che minacciavano la fron-tiera. Perdonò sempre chi l’offese e la fece soffrire. Tra-scorse gli ultimi anni santamente nel monastero di Selzdove morì. Fu canonizzata da Urbano II nel 1097.

285

La lunga litaniadi imperatrici santecomprende anche te,o nobile Adelaide.

“Regalità d’aspetto”,significa il tuo nome.La tua virtù dimostrala santità di vita.

Tu, orfana a sei anni,a sedici ti sposi.Rimani presto vedova.T’arresta Berengario.

L’ingiusto re d’Italiasi vendicò cosìperché tu rifiutastid’andare sposa al figlio.

Ti liberò Ottone;ne divenisti sposa,e l’imperial coronadal Papa riceveste.

Tuo figlio ti osteggia;sei pronta a perdonarlo.T’accoglie tuo fratello,Corrado di Borgogna.

286

Tu offri il bel mantelloa San Martin di Tours.E quando muor Teofano,del figlio sei reggente.

L’impero tu governicon limpida fermezza.Dài grande prova a tuttid’amore e carità.

Soccorri i bisognosi;largheggi con i poveri.E mandi i missionaria convertir gli slavi.

Riporti tu la pacefra più monarchi in lotta.Ti lasci consigliaredai santi del tuo tempo.

Fondasti monasteriin tutta l’Europa,e molti ne dotastidi più sicure rendite.

Infine vai a viverenel monaster di Selz.In pia penitenzaattendi il Signore.

287

95

San RomualdoAbate

- Ravenna c. 952 + Val di Castro (An) 19 giugno 1027

Di nobile casato, disde-gnava ricchezze e vita mon-dana. A vent’anni, per espiareun luttuoso evento causatodalla sua famiglia, entrò in-sieme al padre nel conventobenedettino di Sant’Apolli-nare in Classe a Ravenna.Non vi rimase a lungo. Eraattratto dalla solitudine dellavita eremitica. In Spagnavisse accanto all’abate Guer-rino e abbandonò il ritiro solo

per tornare in Italia e convincere suo padre a non abbando-nare la vita religiosa. Ancora un breve periodo a Sant’Apol-linare, in una cella isolata dove il maligno spesso lopercuoteva. Peregrinò per l’Italia.

Fondò cenobi e monasteri in Romagna, Umbria, Mar-che e Toscana. Ovunque passava, convertiva peccatori eoperava miracoli. Un giorno, mentre si aggirava nel Casen-tino, si addormentò presso una fontana e vide in sogno lascala di Giacobbe con una lunga fila di monaci vestiti dibianco, che salivano a Dio. Ricevuto in dono quel luogodal conte Maldolo, vi fece costruire il monastero di Camal-doli, luogo in cui si coniugano la dimensione comunitariae quella solitaria del monaco.

288

Non ti diletta effimera ricchezza,la vanità del mondo non ti sfiora.Tra le montagne trovi il tuo rifugioe nel silenzio nutri la tua pace.

Lasciasti agli altri gli agi e gli onorie le gloriose insegne del casato.Tu sei figlio del Duca di Ravenna,fai da compagno al Doge, che rinuncia.

Non resti a lungo in Sant’Apollinare.Fra gli isolotti insalubri del Poo tra gli aspri monti istrianio nelle grotte alpine fai dimora.

Contempla spesso l’anima quel mistero,che all’intelletto resta luce oscura,e scrive nel tuo cuore il Santo Spiritocol fuoco le sue lettere d’amore.

E dove arrivi accendi di fervorei confratelli e il popolo di Dio.Promuovi ovunque utili riformee innamori della santità.

L’autorità ti manda ambasciatoredi umiltà e docile obbedienza.La forza del Signore ti sostienee i risultati sono consolanti.

289

Tentato dal demonio un abate,che per abuso aveva quell’ufficio,si preparava a toglierti la vita.Da te ammonito, volle confessarsi.

Agli eremiti sparsi e senza guidaconsigli di formare un cenobio.Al centro sempre il culto e la preghierae l’obbedienza ferma al superiore.

Ad oltre mille metri d’altitudineti imbatti in un eremo antico,abbandonato; in mezzo all’Appennino,precisamente in zona Casentino.

Erigi più a valle un monastero;è quello di Camaldoli, tuttoramodello d’alta spiritualità;scuola di fede e oasi di pace.

Scandisci qui le lunghe tue giornate.Ma poi riprendi ancora il tuo cammino.Come Mosè guidato dallo Spirito,fai sosta nelle Marche in Val di Castro.

Il tuo terreno viaggio qui si ferma.Sereno, rendi l’anima al Signore.Le tue reliquie vanno prima a Jesi.Ora riposan in San Fabriano.

290

96

Sant’Enrico IIImperatore

- Bamberga (Germania) 973 + 13 luglio 1024

Crebbe in un ambiente cri-stiano. Il fratello Bruno divennevescovo di Augusta; una sorella,Brigida, si fece monaca e l’altra,Gisella, sposò il futuro re d’Un-gheria, Stefano, diventato poisanto. Enrico si preparò all’eser-cizio del potere sotto la guidadel vescovo di Ratisbona.

Divenuto re di Germania ed’Italia, fu incoronato dal papaBenedetto VIII alla guida delSacro Romano Impero. Profon-damente religioso e assertore

delle responsabilità dell’imperatore nei confronti dellafede, esercitò il controllo sulla Chiesa e sui monasteri del-l’Impero, promuovendo una riforma morale dei costumi.Si servì di uomini santi quali Odilone di Cluny e di Ro-mualdo, fondatore dei Camaldolesi.

Nominò i vescovi, depose preti e monaci indegni, con-vocò concili. Fu lui a sollecitare l’introduzione del Credonella Messa domenicale. Sposò Cunegonda, figlia di Sig-frido, conte di Lussemburgo, con la quale visse in castitàper tutto il tempo del matrimonio.

Quando l’imperatore morì, l’imperatrice si ritirò in unmonastero benedettino, dove visse in preghiera e penitenza.

291

È poco dire “pio”;a te bisogna dareil titolo di “Santo”e la Chiesa l’ha fatto.

È l’arte dell’imbroglioper tanti il governare,quando potere e gloriaprevalgono su tutto.

Tu hai cercato il beneed hai amato i sudditi.Li hai guidati tuttiin santa libertà.

Il potere fa schiavise il re n’è il primo schiavo.Se regola è violenzanessuno vive in pace.

Cunegonda è tua sposa.È proclamata Santa.Suo primo re è Gesù,poi ama tanto te.

Con cuore ed intellettot’affianca nel governoe sempre ti consigliacol lume di saggezza.

292

Il tuo fratello Brunoè vescovo di Augsburg.Tua sorella Brigidavive in monastero.

Tua sorella Gisellaè andata sposa a Stefano,il re dell’Ungheriapoi dichiarato Santo.

Fu Benedetto ottavoa importi la coronadel Sacro Impero a Roma.Tu sempre l’onorasti.

Tu scrivi a tutti i sudditi:- Enrico Imperatoreai figli della Chiesa,gioia, salute e pace.

È mia volontàch’obbedite al Vangelo.Osservate le leggi,che vengono da Dio -.

Hai costruito chiesee molti monasteri.Hai chiuso i tuoi giorniin pace col Signore.

293

97

San Giovanni GualbertoAbate - Firenze c. 990

+ Passignao Val di Pesa (Fi) 12 luglio 1073

Entrò nel monastero di SanMiniato al Monte.

Lo abbandonò dopo averdenunciato per simonia il pro-prio abate.

Si stabilì a Vallombrosa sul-l’Appennino e lì con altri exmonaci di San Miniato diedevita al celebre monastero.

A malincuore accettò l’uffi-cio di Abate e in pratica fondòcosì l’Ordine dei Vallombro-sani.

Contribuì col papa Grego-rio VII alla riforma di Ordini re-

ligiosi e comunità cristiane. Operò in tutta l’Europa perriportare il popolo alla fedeltà evangelica e alla purezza deicostumi.

Negli anni 1060-1061 dovette espellere parecchi pretisimoniaci nella diocesi di Milano. Gregorio VII lo defini-sce: “Splendore della Chiesa”.

Firenze gli affida le chiavi del tesoro della Repubblica.

294

Sappiamo dalla storia,per amore di Cristoperdoni l’uccisoredel caro tuo fratello.

In premio tu ricevii segni del Signoreper una vita austeraed entri in monastero.

È quel di San Miniato.Ma indignato fuggi.quando ti fan sapere:- L’abate è simoniaco -.

Ha comprato dal vescovoil delicato ufficio.Tu non sapevi prima,che in tanti fanno questo.

È invalso il “patronato”sicché il potere pubblicocommercia questi titolia danno della Chiesa.

Dice Gregorio settimo:- Io sono rattristatoe soffro immensamente;la Chiesa è fatta schiava -.

295

Perciò la gran riformaè detta “gregoriana”.Parte dai monasteriil nuovo movimento.

Romualdo a Camaldolicon numerosi monacidà esempio di preghierae vera santità.

Rifiuta protezionie vive in povertà.Con lo studio e il lavorohanno cultura e pane.

Qui Giovanni Gualbertovive in comunità.Poi trova a Vallombrosal’ambita solitudine.

Ma tanti lo raggiungono.Di nuovo monastero.Costretto a far d’Abate,li guida con l’esempio.

Muore a Passignano,scrivendo una letteraai suoi qual testamento.È un faro della fede.

296

98

San Bruno(Brunone) Sacerdote monaco - Colonia (Germania) c. 1030

+ Serra San Bruno (VV) 6 ottobre 1101

San Bruno sacerdote emonaco, originario di Co-lonia (Germania), visse inFrancia e in Italia. Dopo unperiodo di insegnamento diteologia sentì nascere in séil desiderio di vivere in so-litudine e preghiera.

Si unirono a Bruno al-cuni discepoli e si stabili-rono nella Valle diChartroux per vivere daeremiti.

La loro vita era scan-dita da preghiera, studio elavoro con momenti di vitacomunitaria.

Urbano II riconoscel’autonomia del monastero

di Grenoble noto come “la Grande Chartreuse”.Bruno non si ferma e continua a fondare monasteri

anche in Italia. Famosa è la comunità di Serra San Brunodove visse gli ultimi anni della sua vita.

297

Figlio della Germania,sei nato a Colonia.Studi e insegni a Reims,ma non ami la cattedra.

La vita solitariaè il tuo forte richiamo.Nel silenzio dei boschiti senti a casa tua.

Sei più vicino a Dio.Lo spirito ti eleva alla contemplazionee ti imponi digiuni.

Ci sono sei amicidecisi a seguirti.Avete già stilatouna forma di vita.

È già informato il vescovo,ch’è Ugo di Grenoble.V’aiuta a stabilirviin romitorio adatto.

Si chiama “Chartusia”,in francese “chartreuse”.La preghiera coralein un ambiente largo.

298

È la vita in comune.Vicino sette celleben costruite in legnoper star da eremiti.

Oddon di Châtillon,discepolo a Reims,è stato eletto Papa.È Urbano secondo.

Ti vuole consiglierenella corte papale.Ti vuole braccio destrocontro la simonia.

Poco resisti a Roma.Ti infastidisce il lusso,la vita rilassata,la sete di potere.

Ti ritiri in Calabria.Erigi l’oratorio.Accorron penitenti,diventa un monastero.

T’affretti a cercareun luogo più remoto.Divien Serra San Bruno:la scala per il Cielo.

299

99

San Roberto de La Chaise-DieuAbate fondatore

+ La-Chaise-Dieu (Francia) 17 aprile 1067

F o n d a t o r edella Casa di Dio,situata in un territo-rio boschivo del-l’Alvernia.

Era un eremoin cui egli si ritiròcon due compagni,per dedicarsi allavita contemplativae alla preghiera.

Quando si ag-giunsero altri disce-

poli, divenne un vero monastero, centro fiorente dispiritualità, in cui si osservava la Regola di San Benedetto.

San Roberto fondò anche il ramo femminile a Lava-dieu, nei pressi di Brioude, dove, all’inizio della sua vita sa-cerdotale, aveva fatto costruire un ospedale per i tantimalati e poveri che egli stesso curava e aiutava.

300

Famiglia dei Turlande.Abate a la-Chaise-Dieupresso Clermont Ferrand,regione dell’Alvernia.

A Sait-Julien de Brioude.Lassù, nell’Alta Loira,avesti da fanciullomaestri eccellenti.

Ammesso alla tonsura,passi la giovinezzain purità di vitae santità d’amore.

Per le tue qualitànominato canonico,trascorri in preghierale ore della notte.

Raduni i malatie te ne prendi cura.Le piaghe purulentetu le lavi e le baci.

Si narra ancora oggidi quelli che guaristi.Ti chiedon di entrarecon te nel monastero.

301

Per meglio dedicartia questi tuoi fratelli,facesti edificareun ospedale a Brioude.

Divieni sacerdoteper dare più confortoe per riconciliarecoi sacramenti a Dio.

Con Stefano e Dalmaziovivete in solitudine.Digiuno e penitenzacondita di preghiera.

Dapprima non graditipoi tutti vi ricercano.La messa d’ogni giornoè balsamo di fede.

Ti è d’esempio Cluny.Agricola e Vitaleadditi come autoridi grazie e miracoli.

Più di cinquanta chiesehai restituito al culto.Iddio ti rivelail giorno della morte.

302

100

Sant’Anselmo II di Lucca(o da Baggio) Vescovo

- Baggio (Mi) c. 1040 + Mantova 18 marzo 1086

Fu vescovo di Lucca. Era entrato nell’Ordine Benedet-tino, felice di quella vita di preghiera e di raccoglimento,ma non potè continuare, perché lo zio, papa Alessandro IIlo consacrò vescovo e lo nominò delegato permanente dellaGermania e della Lombardia.

Egli fissò la sua residenza a Mantova, la città dovemorì.

Il suo corpo riposa nel Duomo.La sua opera fu di prezioso aiuto alla Chiesa nel pe-

riodo di aspro contrasto con l’imperatore Enrico IV.

303

Figlio di Benedettodove crescesti pioe figlio della Chiesa,che sempre hai amato.

Baggio ti die’ la nascita,a Lucca il Pastorale,a Mantova riposida sempre venerato.

Il coro a San Miniatoudì la bella vocecantare al Signorela lode deliziato.

Lavoro e preghieraera tuo cibo vero.Leggere la Parolae ricrear lo spirito.

Alessandro secondo,fra l’altro caro zio,ti volle affidarela diocesi di Lucca.

Al rigore asceticoriconducesti il cleroe il popolo esortavia pratica assidua.

304

Guidasti tu Matilde,fedele e penitente,umile ed obbediente,di carità ardente.

Tu fosti a fianco al Papae lei a fianco a te.Difese il Ponteficecontro Enrico quarto.

Insieme convincestequell’ostinato read obbedire al Papae a chiedere perdono.

Finite le contese,fu pace nella Chiesa.E vai da Lucca a Mantovaper lavorare ancora.

Rimani in Lombardialegato permanentedel romano Pontefice.Compi tante missioni.

Di Mantova tu faiil centro propulsoredi vita rinnovatanel nome di Gesù.

305

101

San Nicola GrecoMonaco

+ Prata (Casoli - Chieti) c. il 13 gennaio 1012

Fu uno dei 29 monaci basilianiche, sotto la guida dell’abate Ilarione,raggiunsero l’Italia meridionale. L’ar-chimandrita, dopo l’invasione sara-cena della Calabria, si spostò inAbruzzo con 7 discepoli, tra cui SanNicola.

Questi condusse vita anacoreticasui monti.

Per le sue opere di carità acquistòpresto fama di santità.

Alla morte di Ilarione, fu elettoarchimandrita.

Avrebbe voluto rifiutare perumiltà, ma accettò per un evento so-

prannaturale. Morì centenario nel monastero di Prata (Casoli prov.

di Chieti), dove fu sepolto.Napoleone Orsini, conte di Manoppello (Pe), fece tra-

slare le sue reliquie a Guardiagrele (Ch) nella chiesa deifrati Minori Conventuali di San Francesco, da allora dedi-cata anche a San Nicola.

Il corpo del Santo, compatrono della città, è custoditoin un’urna di cristallo dietro l’altare maggiore.

L’appellativo di “Greco” indica forse la sua apparte-nenza all’Istituto monastico greco.

306

La compagnia cantandogiungeva fino all’urna.Prostrata lì in ginocchiocadeva con silenzio.

L’affanno del camminocoglievi nel respiro.Lo sguardo si placavasul pio simulacro.

La grazia si chiedevacon l’umiltà del cuore;con fede senza dubbi;con semplici parole.

Sembrava aperto il cieloe il Santo a perorareaiuto e guarigioneper tutti i suoi devoti.

Iddio era lì,vicino ai pellegrinivenuti da lontanocon tanto sacrificio.

Finita la preghieralasciavan posto agli altri,andando a ritroso,baciando da lontano.

307

Sembrava che portasserocon sé il cuor del santo.Felici ancor guardavanol’interno di quell’urna.

Quel popolo orantevaleva più d’un pulpito.La loro devozioneparlava più d’un libro.

Andando da fanciullo,la chiesa mi sembravaimmensamente grande,l’altare un monumento.

Da adulto son tornato.Raccolto ho pregatoil caro San Nicola,con cuore di bambino.

La gente mi mancava.Il vuoto della chiesami si stringeva addossocome un vestito gelido.

O caro San Nicola,presenta al buon Gesùla fervida preghieradi tutto questo popolo.

308

102

San GaldinoVescovo

- Milano 1096 + 18 aprile 1176

Nasce a Milano da famiglia aristo-cratica. Nel 1160 è arcidiacono dellacattedrale e assiste assieme al suo ve-scovo Oberto alla distruzione di Milano,ordinata da Federico I Barbarossa.Quando il Barbarossa andò via lasciòrovine e miseria. Il vescovo Oberto sco-municò l’imperatore e restò a fianco delPapa Alessandro III. Galdino è nomi-nato Cardinale e deve seguire il papa.

Quando muore Oberto, viene nominato vescovo di Milano.Parte da Benevento viaggiando in abiti da pellegrino persfuggire alle insidie del Barbarossa. A Milano organizza laricostruzione e la riorganizzazione della città. Le ricche si-gnore offrono i pochi gioielli scampati alle ruberie del-l’esercito imperiale. Chiese, case, scuole, fabbriche tuttotorna a funzionare. Fa scrivere sul portale dell’amministra-zione cittadina: “Voi siete qui solo per servire i poveri”.Cura la liturgia. Raduna con assiduità l’assemblea dei fe-deli senza mai stancarsi di istruire il popolo. Muore sul pul-pito della chiesa di Santa Tecla alla fine di un sermone.Aveva organizzato la mensa quotidiana per i poveri che ri-mane ancora oggi e viene chiamata “Pane di San Galdino”.Fu canonizzato dallo stesso papa Alessandro III. Milanonelle ricorrenze storiche innalza tre archi trionfali con i trenomi: Ambrogio, Carlo e Galdino. Nell’anno della suamorte la Lega Lombarda vinse la battaglia di Legnano.

309

I tre pastori santi, orgoglio di Milano,son Sant’Ambrogio e Carloe infine San Galdino.

Di nobile progeniefrequenta buone scuole,da giovane intraprende,la vita ecclesiastica.

È della Cattedralezelante arcidiacono.Milano vien distruttadal folle Barbarossa.

Oberto lo scomunica,Galdino è al suo fianco.Eletto cardinale,Galdino va dal Papa.

Da Benevento tornatravestito a Milano.La città è in miseria.È fatto arcivescovo.

Raduna tutti i nobili.Raccolgono gioielliscampati alle razziedel tristo Barbarossa.

310

Restaura case e chiese.Rimette in moto industrie,e insiem l’artigianato,nonché l’agricoltura.

Per gli amministratorifa incidere sulla pietra:“Voi siete qui soltantoper ben servire i poveri”.

Curar la liturgiae insieme il bel canto.Per la perfetta lodesian degni l’una e l’altro.

La quotidiana mensaappresta per i poveri.È detto ancora oggi:“Pane di San Galdino”.

È sempre in mezzo al popolocon umiltà pregando.Paternità e forzaè nella sua parola.

E morirà sul pulpito,in chiesa, a Santa Tecla.Il Papa Alessandrol’ascriverà tra i santi.

311

103

Santa Ildegarda di BingenBadessa

- Bermersheim (Renania) 1098 + 1179

Ildegarda appartenevaad una famiglia nobile. Adotto anni fu affidata allecure di Giuditta di Span-heim, che si era ritirata nelmonastero di Disibodo,della Regola benedettina.Ildegarda ricevette l’abitoda Ottone, vescovo di Bam-

berga. Fu eletta badessa e dato il numero crescente dellemonache fondò un altro monastero a Bingen, intitolato aSan Ruperto. Presto iniziarono le sue visioni mistiche sottola guida spirituale del monaco Volmar. Poi chiese a SanBernardo di Chiaravalle più sicura guida. Il Santo approvòe incoraggiò Ildegarda. Quando l’arcivescovo di Magonzapresentò ad Eugenio III le lettere di Ildegarda, questi volleche fossero lette in pubblico. La Santa fu soprannominatala “Profetessa teutonica”. Ildegarda era di grande umiltà edobbedienza. “Scivias” è lo scritto che contiene esegesi,dogma, esperienza mistica; vuol dire: “Conosci se vuoi”.Ha lasciato molte lettere con cui rispondeva a vescovi, re,monaci che la interpellavano. Alcune visioni le consentonointerpretazioni di molti passi della Scrittura. Nella terza vi-sione dice: “Sull’albero della croce si compiono le nozzetra il Figlio di Dio e la Chiesa, sua Sposa ricolma di graziae resa capace di donare a Dio nuovi figli nell’amore delloSpirito Santo”. Negli ultimi anni, nonostante le infermità,le fu ordinato di viaggiare per parlare di Dio.

312

Tu, Ildegarda, nobile di nascitasei veramente eccelsa per virtù.Ad otto anni entri in monastero,cura si prenderà di te Giuditta.

Ottone di Bamberga ti dà il velo.Quando Giuditta lascia questa terradiventerai badessa proprio tue le sorelle crescono di numero.

Sorge così un altro monasteroe tu le guidi sempre con saggezza.Con le parole spingi alla virtù;ve le conduci con la santità.

Tua guida nello spirito è Volmar;a lui racconti tutte le visionie nulla scrivi senza il suo permesso.A confermare il dono è San Bernardo.

Ora sei più tranquilla e vai avanti.Ebbe fra mano il Papa la tua lettera.Autorizzò le tue visioni scritte.Tu sei “la profetessa teutonica”.

La garanzia di tanta veritàrimane la tua grande umiltà.sei totalmente pronta ad obbediree a scomparir nascosta nel silenzio.

313

Con rara intelligenza tu raccontile tue stupende mistiche esperienzee soprattutto spicca luminosol’amore per Gesù e per la Chiesa.

Tu preghi e piangi quando Dio ti mostrala piaga del peccato che fa stragee immoli la tua vita in penitenzaperché si salvi ogni peccatore.

L’umanità si sposa con Gesù nel mistero del Verbo Incarnato.E dal costato aperto di Gesùdi santità si veste la sua Chiesa.

L’amore dello Spiritoci copre di perdono e ci purificae dona al Padre sempre nuovi figli.Tu dici a noi “Conosci le tue vie”.

Tu insegnasti musica e bel cantoperché sia ricca e bella la preghiera.Vuoi che la Chiesa canti sulla terraappunto come gli Angeli nel Cielo.

Rimproverasti il cieco Barbarossaperché sfidava Dio e la sua Chiesa.O Ildegarda parla e grida ancora:- Non sia sciupato il sangue di Gesù! -

314

104

San Bartolomeo di SimeriEremita fondatore abate

- Simeri (Cz) sec. XI + Rossano (Cz) 19 agosto 1130

Si dedicò a vita eremi-tica con i Padri del deserto.Più tardi si ritirò sulle mon-tagne della Sila per una piùdura vita di penitenza.

La sua fama gradata-mente crebbe al punto chemolti accorrevano da lui perchiedere preghiere e consi-gli. Parecchi uomini scel-sero di restare presso di lui,come discepoli.

Bartolomeo era per-plesso. La Vergine gli ap-

parve dicendo di accogliere questi uomini.Edifica un monastero e una chiesa presso Rossano a

Corigliano, in provincia di Cosenza.Arrivarono tante offerte e Bartolomeo fu accusato di

appropriazione indebita. Condannato al rogo, poté cele-brare una Messa durante la quale apparve tutt’intorno unacolonna di fuoco. Per questo prodigio fu scagionato e as-solto.

Muore in gran fama di santità il 19 agosto 1130 nel suomonastero di “Patirion” di Rossano. La chiesa di SantaMaria, a 609 mt è funzionante; il monastero invece è adi-bito a casa di accoglienza.

315

Nasce a Simeri, presso Catanzaro,da genitori molto religiosi.Il nome di battesimo: Basilio.E presto vuole farsi eremita.

Respira la preghiera come ossigeno.Rafforza nei digiuni il suo spirito.Più ore al giorno medita la Bibbia.Dialoga con Dio nel silenzio.

Volendo più sicura perfezionecercò Cirillo, anziano eremita,che si trovava presso il Melitello.Da lui riceve abito e tonsura.

E prende il nome di Bartolomeo.Passato qualche tempo si ritiratutto solo tra i monti della Sila,presso l’attuale lago Ampollino.

Parecchi anni visse in quei boschitra penitenze rigide e continue.Nell’umiltà più solida e gioiosaassaporava il gaudio dello spirito.

Un giorno sente voci nei dintorni:un gruppo di “signori della caccia”.Racconteranno a tutti dell’incontroe cominciò l’afflusso dei devoti.

316

E mentre meditava d’isolarsigli apparve lì la Madre del Signore:- Accogli quanti vengono da teper dedicar la loro vita a Dio -.

Bartolomeo erige un monasterofra luoghi impervi presso Corigliano.Con l’aiuto di Ruggero e Adelaideedificò la chiesa e il monastero.

Nel celebre “Scriptorium” i suoi monacisalvarono migliaia di volumi,prezioso patrimonio universale.Fu ordinato intanto sacerdote.

Peregrinò dal Papa ed in Oriente.L’imperatore Alessio e la reginagli danno vasi, arredi e paramentipiù un cospicuo aiuto in denaro.

Lo pregano di metter disciplinanel grande monaster del Monte Athos.Al suo ritorno viene calunniato.Non si difende, tace, è condannato.

Prima del rogo chiede di dir Messa.Un grande fuoco s’alza verso il cielo.Il re con tutto il popolo l’acclama.Bartolomeo, splende la tua gloria.

317

105

Sant’Omobono di CremonaLaico

- Cremona prima metà sec. XII + 13 novembre 1197

Omobono Tucenghi, all’epocail più ricco, il più onesto, il piùgrande benefattore di Cremona, lamattina del 13 novembre 1197,nella chiesa di Sant’Egidio, duranteil Gloria della Messa solenne, al-l’improvviso china la testa e muore.Come se a Cremona fosse accadutoun terremoto! Accorrono tutti: ric-chi edificati dalla sua generosità eumiltà, poveri sfamati ogni giorno,bisognosi soccorsi in cento modi,persone d’ogni rango e d’ogni ceto

piangono questa morte. Sventolano le bandiere cittadine insegno di lutto. È un concorso che dura più giorni. Viene se-polto nella cripta del Duomo. Si verificano molti prodigi.Il vescovo Sicardo si reca in commissione dal papa Inno-cenzo III, perché vengano riconosciute le eroiche virtù diOmobono. Non passano due anni dalla morte di Omobonoche il Papa con la bolla: “Quia pietas” dichiara Santo ilprimo laico della storia. Lo definisce “pacificus vir”, uomodi pace. Abile negli affari, fu ancor più abile nella virtù enella santità. Federico Caudana ha scritto un inno in suoonore: “O padre che vegli”.

È patrono di Cremona, dei mercanti, dei lavoratori tes-sili e dei sarti.

318

Tua gloria fu Gesù.Tu silenziosamente,lì dentro Sant’Egidio,durante il Gloria muori.

Si pensa ad un malore.Son tutti intorno a te.Tu non respiri più,sei già volato in Cielo.

Accorrono i parenti.Accorrono gli amici.Accorrono i tuoi poveri.Accorre il tuo vescovo.

La gente piange e dice:- Il nostro santo è morto:oggi è festa in Cielo.Fa festa il Paradiso -.

Il funerale sembraun trionfale ingresso.Tu sei fratello e padredi ogni cittadino.

Non son bandiere a luttoesposte sui balconi.Lo stemma di Cremonaè sui palazzi e sventola.

319

Tu eri garanziadi pace fra città.Tu eri pan dei poveri,che vanno per la strada.

Il ricco tuo guadagnonemmeno si fermavain borsa o nella tasca,perché donavi tutto.

La tua bontà ti reseovunque leggendario.I pellegrini vengonoa venerarti in cripta.

Si parla di prodigi.Dal Cielo tu continuia dispensare a tuttiquello che Dio t’ha dato.

Il vescovo Sicardosi reca in commissioneda papa Innocenzo.Sei dichiarato santo.

O “pacificus vir”,ricorda a questo mondoche solo nella pacel’umanità sta bene.

320

106

San Franco di AssergiEremita

- Roio (Aq) 1154-1159

Nacque da contadini bene-stanti. Ricevette l’istruzionedal sacerdote del luogo Palme-rio. Entrò nel monastero bene-dettino di San GiovanniBattista di Lucoli. Vi restò ven-t’anni. Poi si diede ad una au-stera vita eremitica nutrendosidi erbe selvatiche, ghiande efrutti di bosco. Si spostava ognitanto lungo la catena appenni-nica. Dio fece scaturire acquafresca e limpida dalla roccia.La sorgente tuttora è cono-sciuta e frequentata da pelle-grini. Un’orsa lo precedette egli indicò una grotta dove rifu-

giarsi.Operò molti miracoli in vita e dopo la sua morte. Par-

ticolarmente noto e spesso riprodotto nella iconografial’episodio del lupo, che al suo comando, restituisce il bam-bino alla madre.

Alla sua morte i galli ad ora insolita cantavano forte intutta la zona. Il popolo capì e accorse.

Fu sepolto nella cripta del vicino monastero.Nel 1757 fu riconosciuta la sua festa liturgica.

321

Sei l’aquila sui montie voli verso il cielo.Son digiuno e preghierale tue potenti ali.

Dapprima in monasterotra i Benedettini a Lucoli,in San Giovan Battista,ricerchi solo Dio.

Poi per seguire megliol’ardore dello spirito,ti muti in eremitatra i monti di Assergi.

Non hai neppure un luogodove passar la notte.Ti fermi sotto un alberoo dentro un crepaccio.

Non semini, né pianti,né cerchi pane altrove.Ti nutri d’erbe e ghiandee di frutti selvatici.

Le rocce del Velino,poi quelle dei Sabini,udirono i tuoi passie la tua voce orante.

322

Remota e solitaria,trovasti più accoglientela zona del Gran Sasso.Fu quella la tua meta.

Non c’è grotta, né acqua.Erigi una capannacome quella dei pastori,che vegliano il gregge.

Ti fermi a pregare,percuoti poi la rupe, come fece Mosè,e ne sgorgò tant’acqua.

Anch’io l’ho visitata,è “l’acqua di San Franco”,è limpida e frescae tutti vanno a bere.

Poi l’orsa ti invitòa star nella sua grottae lì nessuno certot’avrebbe disturbato.

Santa Maria in Silice:di notte le campanesuonarono da sole.Eri volato al Cielo!

323

107

San Domenico di GuzmanSacerdote fondatore

- Caleruega (Spagna) 1170? + Bologna 6 agosto 1221

San Domenico diGuzman è insieme aSan Francesco d’As-sisi, uno dei patriarchidella santità cristiana.

Si dedicò con lapredicazione e l’esem-pio di vita a combatterel’eresia degli Albigesi.

Per continuare adespandere questo servi-zio in tutta la Chiesa,nel 1215, fondò a To-losa l’Ordine dei FratiPredicatori (Domeni-cani).

Profondo conoscitore dei misteri di Dio, promosse in-sieme all’approfondimento degli studi teologici, la pre-ghiera popolare del rosario.

Sfinito dal lavoro apostolico ed estenuato dalle grandipenitenze, muore circondato dai suoi frati, nel suo amatis-simo convento di Bologna.

Gregorio IX, a lui legato da una profonda amicizia, locanonizzerà il 3 luglio 1234.

324

La Spagna conquistata dai Romanie convertita a Cristo da San Giacomo,rifulge nella storia della Chiesaper fedeltà, coraggio e santità.

Devoti si dirigono i fedelia Compostela. L’hanno come metaper confessarsi e prender l’indulgenza.Vi si recò lo stesso San Francesco.

La Spagna fu baluardo dei cristiani.Lì s’arrestò la furia saracena.E sempre lì sbocciarono frequentisanti dottori e mistici gloriosi.

La lingua che si parla è tanto dolce,che sembra adatta, più che per parlaredelle profane cose della terra,per sol dialogare col Signore.

È proprio questa terra benedetta,che diede a te i natali, gran Domenico.Potente nel tuo cuore risuonòla voce del Signore e tu la segui.

Il dono dello Spirito ti guidae tu percorri sempre predicandole verità del regno e sconfiggendole pullulanti sette degli eretici.

325

Ovunque suscitasti dei seguaci.Insieme a te diffondono la luce,che allontana tenebre e menzognee unisce tutto il popolo di Dio.

Ben presto ti pervenne la notizia:nella città d’Assisi, un poverello,Frate Francesco, arresosi a Cristo,annunzia con fervore “Pace e bene!”.

Lo cerchi qual tesoro e te l’abbracci.Lo scambio di letizia è tanto grande!Ti fai donar la corda che lo cinge.Vorresti fare tua la sua Regola.

- Fratello mio Domenico, Gesùt’ha aperta quella strada che tu segui! -Per sempre vi legò affetto e stimae gareggiante amore verso Dio.

Città e paesi t’aprono le porte.Prorompe in te la forza del Vangelo.Dovunque passi sorgono conventi,che rimarranno fiaccole di fede.

Domenico di Guzman, dotto e santo,il tuo esempio brilla nella Chiesa.Il popolo ti venera e ti invoca.Ti renda somma gloria Dio nel Cielo.

326

108

Santa EdvigeReligiosa duchessa di Slesia e di Polonia

- Andescj (Baviera) 1174 + Trzebnica (Polonia) 15 ottobre 1243

A 16 anni sposa Enrico Idetto il Barbuto, duca di BassaSlesia.

Ebbe sei figli, collaborò conil marito nel governo del du-cato, amata dai suoi sudditi.

Mise la propria persona aservizio degli altri e diede tutti isuoi beni ai poveri. Riuscì a mi-gliorare le condizioni dei carce-rati.

Si assoggettò a privazioni epenitenze per la conversione deipeccatori.

Fu provata da sventure difamiglia.

Soffrì per l’odio che c’era tra i due figli.Riuscì a riscattare dalla prigionia il marito sconfitto in

battaglia.Dopo la morte del marito, entrò nel monastero cister-

cense di Trebnitz, da lei fondato nel 1202, dove visse dapenitente.

È molto venerata nella Slesia e nella Polonia.

327

Nel giardino dei santispandi doppio profumo:sei madre di sei figlie infine consacrata.

La dote più preziosa,che porti al tuo sposo,il bravo Enrico primo,è la tua grande fede.

Bellezza e intelligenza,saggezza ed umiltà,il fiore verginale,l’intemerato amore.

Queste le tue ricchezze,che prima fan felicel’uomo che hai sposatoe poi tutti i tuoi sudditi.

I poveri e i malatisono i tuoi prediletti.Con le tue stesse manitu lavi i lebbrosi.

Ospizi ed oratori,chiese e monasteriedifichi e sostieni.Dovunque sei presente.

328

Digiuni molto spesso.Vesti dimessamente.E sopra i tuoi abitinon vuoi segni regali.

Tu vuoi per tua coronal’eroiche tue virtùed unico guadagnole tue opere buone.

A Gertrude, tua figlia,fai comprendere bene:- Lassù padrone è Dio;quaggiù lo sono i poveri -.

Tu ami il Poverelloe vuoi per confessoreun frate francescano.Felice d’esser povera.

Consacrata al Signore,nel testamento scrivi:- I miei resti riposinotra le mie consorelle -.

Questa tua volontà.è stata rispettatama già la santa Chiesati vede nella gloria.

329

109

San Giacinto Odrovaz(Jacko) Apostolo della Polonia

- Cracovia (Polonia) c. 1183 + 15 agosto 1257

Studiò teologia e diritto aCracovia, Praga e Bologna.

Dopo la sua ordinazionesacerdotale diventò canonicodella cattedrale di Cracovia.

Nel 1221 venne in Italia econobbe San Domenico diGuzman.

Dopo questo incontro de-cise di diventare domenicano.Terminato il noviziato, fumandato nell’Europa orien-tale con il compito di diffon-

dere l’Ordine ed evangelizzare i pagani di Prussia.Fondò vari conventi e si adoperò per l’unione delle

Chiese d’Oriente e d’Occidente.

330

Il tuo nome è “Jacko”,che significa “Giacomo”.In polacco modernocorrisponde a Jacek.

Stanislao biografousò il diminutivo“Hyacinthus” che vuol dire“prezioso” e “Giacomino”.

È il nome della pietraritenuta “preziosa”.È applicato a teperché tu sei “prezioso”.

La tua biografias’intitola così:“La vita ed i miracoliriguardo a San Jaccone”.

Ti rimarrà per sempreil nome di “Giacinto”.Tutto il mondo cristianoquesto nome conosce.

Tu eri già canoniconella tua Cracovia.Nel viaggio in Italiaconosci San Domenico.

331

Ti piace il suo Ordinein cui predicazionee povertà si coniuganocoll’umile obbedienza.

Il Santo Fondatoret’accetta tra i suoi frati.Ti dà come missionela Polonia e la Prussia.

Formare missionarie costruir conventi.Seconda spedizione:giungere fino a Kiev.

V’accolse il vescovo Ivo.Il Papa fu contento,ma Vladimir Rurikovicpresto vi mandò via.

Papa Gregorio nonovi affidò la curadei crociati e del popoloin terra di Polonia.

Vai da Cracovia a Kiev.Insieme a tre compagniattraversi la Vistolasul mantello spiegato.

332

110

San Guglielmo di VercelliAbate

- Vercelli 1085 + Goleto (Av) 24 giugno 1142

Era di nobile famiglia.Divenuto monaco, decise

di andare in Palestina.Lungo il cammino si

fermò in Irpinia dove fondò,ispirandosi alla vita cenobi-tica, la Congregazione Bene-dettina di Montevergine.

Sentendo il bisogno disolitudine, nominò il suo suc-cessore nella Congregazione,che lasciò per fondare altrimonasteri, fra cui quello diSan Salvatore.

Guglielmo continuò lasua opera fino a Rocca SanFelice, Foggia e Troia.

Proponeva l’ideale divita ascetica legato alla Re-gola benedettina, dando mag-giore spazio alla preghiera e

alla contemplazione.

333

Rampollo sei di nobile famiglia.Appena quindicenne vesti l’abitoe pellegrino vai di luogo in luogo,cercando penitenza e solitudine.

Per l’indulgenza vai a Compostela.Poi torni a Roma e visiti le chiese.Confuso in mezzo a tanti pellegrini,disseti la tua anima in preghiera.

Decidi intanto il viaggio in Terra Santa.Bisognerà raggiungere la Puglia.Te lo sconsiglia il monaco Giovanni,l’amico illuminato dal Signore.

Un brutto giorno incappi nei ladroni.All’improvviso sbucano dal covo;ti prendon per le braccia e per le gambe,credendo di far dopo buon bottino.

Si danno a rovistare le tue tasche.S’adirano vedendo che son vuote,e insieme, addosso a te si scaraventano.Ti lascian quando credon che sei morto.

Guarito cerchi luoghi più remoti.Vedendo sul Partenio boschi annosi,comprendi che lassù vivrai in pacee per sentieri sali a Montevergine.

334

Un anno resti solo a meditare.Ti adatti a coltivare un orticelloda cui ricavi piccole risorse.Ti ospita una grotta naturale.

È l’asinello il mezzo di trasporto.Un giorno sbuca il lupo e se lo sbrana.Il gesto di violenza gli rimproverie l’obblighi a portare lui la soma.

Accorre sempre più lassù la gente.Così dài vita a un nuovo monastero.Ben presto Montevergine tu lascie te ne vai sui monti di Lucania.

Rimani solo, almeno per un anno.Bevi al ruscello limpido e tranquillo.Ti fa da cella il cavo d’un grand’albero.Assai frequenti sono i tuoi digiuni.

Fondasti in breve un doppio monastero:comunità maschile e femminile.Diffondi monasteri in Puglia e Irpinia.A tutti dài la regola e l’esempio.

E mentre ancor non giunge la vecchiaiati chiamerà il Signore per il premio.Sarà Goleto meta di devoti;riposerai per sempre a Montevergine.

335

111

Santa RosaliaVergine eremita

- Palermo sec. XII + 4 settembre 1160

È patrona di Palermo dal1666 con culto esteso a tuttala Sicilia.

Figlia dei nobili Sini-baldi.

Visse alla corte della re-gina Margherita, consorte diGuglielmo I di Sicilia.

Rinunciò al matrimonioe si consacrò al Signore nellavita eremitica sul monte Pel-

legrino, dove morì a 35 anni.Nel 1625, per sua intercessione, Palermo fu liberata

dalla peste e una donna moribonda fu guarita dopo chel’aveva sognata.

La “Santuzza”, come la chiamano affettuosamente ipalermitani, viene festeggiata a Palermo dal 10 al 15 lu-glio.

336

O Rosalia, tu sei la terza stelladella cristiana terra di Sicilia.Canta Lucia la bella Siracusa.Felice va Catania per Sant’Agata.

Per loro due la scala del martirioapre il Signore come via del Cielo.La vita solitaria e penitentea te e per respiro la preghiera.

Palermo ti proclama la “Santuzza”e tutta la Sicilia corre a te.Per tutti sei la meta di speranza.Ognuno affida a te la sua preghiera.

Tu sei la bella pianta della fede.Produci tanti frutti di virtù.Al trono dell’Altissimo Signorepresenti tu l’onore reso a te.

Donasti a Lui la tua verginitàe il fiore profumato di bellezza.La corte tu mutasti con la grotta,il lusso con la santa povertà.

Le Madonie, il feudo di Quisquiniadi proprietà paterna è il tuo rifugio.Più tardi cerchi il Monte Pellegrino.Un’altra grotta fece a te da nido.

337

Contemplazione e mistico fervoreè il pane che ti dona il buon Gesù.L’Eucarestia diventa la caparradel gaudio che t’attende su nel Cielo.

Vivranno qui in preghiera e penitenzadevoti per seguire il tuo esempio.La gente di Palermo li dirà:“I romiti di Santa Rosalia”.

La moribonda donna ti sognò.Tu le dicesti: - Vieni alla mia grotta -.Le ottenesti piena guarigione.Palermo liberasti dalla peste.

Ormai nessuno può più dubitaredell’autenticità delle reliquie.Palermo parla delle tue virtù.Adesso sei invocata in tutto il mondo.

Preziosa è l’urna e splendido l’altarech’è stato eretto nella Cattedrale.Di rose e gigli è ornata la tua immaginequal segno dell’amore e del candore.

O cara Santa, rose e gigli il nome.Tu sulla terra spandi ancor profumo.Nel Cielo con l’esercito di Verginitu canti lode e gloria al tuo Signore.

338

112

San Celestino V(Pietro da Morrone) Eremita papa

- Isernia 1215 + Rocca di Fumone (Fr) 19 maggio 1296

Pietro da Morrone co-minciò la sua vita di ana-coreta benedettino sullefalde del Monte Porrara,fu poi ordinato sacerdote aRoma.

Assetato di preghierae penitenza tornò alla vitaeremitica sul Monte Mor-rone, nei pressi di Sul-mona.

La vita aspra condottasu questo monte incarnòl’esigenza di un cristiane-

simo vissuto come ritorno alla purezza apostolica delle ori-gini.

Diede vita all’Ordine dei “Fratelli dello Spirito Santo”(Celestini), approvato da Urbano V e fondò vari eremi.

Fu eletto Papa quasi ottantenne e prese il nome di Ce-lestino V ma nello stesso anno, trovandosi di fronte ad in-teressi politici ed economici, abdicò al suo incaricopreferendo ritirarsi in solitudine.

Morì poco dopo in isolamento coatto nel castello di Fu-mone.

339

San Pietro Celestino,modello di virtù,lasciasti molto giovanele vanità del mondo.

L’amore del Signoreti spinse alla preghiera.Offristi a Lui costante,eroica penitenza.

La Santa Trinitàt’infuse la sapienza,t’avvolse d’umiltàper contemplare Dio.

Godesti nell’amorei doni dello Spiritoe sempre più godestilo Spirito che dona.

Angusti e freddi spazicercavi fra le rocce.Le grotte solitariefacesti tua dimora.

Scavasti nella pietrasentieri e scalinate.Perfino tra i dirupioffristi pace all’anima.

340

Silenzio e solitudine,digiuno, veglia e freddoscandiscono i capitolidella tua santità.

Migliaia di fratelliti vollero maestro. La causa perorastiper loro ad Avignone.

È il Beato Roberto,fra tutti, a te più caro;innamorato folledi Cristo crocifisso.

A piedi percorresti Molise, Lazio, Abruzzo.Fondasti monasteri,chiesette ed abbazie.

Per cinque mesi appenaportasti il grave pesoe solo e sempre intentoal bene della Chiesa.

Tra buio, fame e stentisi spense la tua vita.Poi presto, a buon diritto,sei proclamato Santo.

341

113

Santa Matilde di Hackeborn Badessa

- Helfta (Germania) 1241 + 1291)

È la terza figlia del barone Hac-keborn imparentato col Barbarossa. Ènobile e ricco, ma uomo di fede.Prima di Matilde ha già dato al mona-stero la figlia Gertrude. Queste duesorelle formano le quattro mistichecolonne della vita religiosa di Germa-nia a quell’epoca. Da Rodardsdorf ilmonastero si trasferisce a Helfta, nellatenuta del barone Hackeborn. Matilde

entra a sette anni, decide di rimanere, veste l’abito e pro-fessa i voti. Subito si distingue per fervore, intelligenza,soavità e capacità. Per la bella voce è detta “l’usignolo diDio”. A cinquant’anni ha una crisi interiore. Nasce proprioallora la sua forte vocazione mistica. Confida a due conso-relle le visioni e le esperienze che Dio le concede. Questeannotano tutto. Lei se ne rammarica vivamente per umiltà.Gesù la rassicura: “È per la mia gloria”. Da badessa deveguidare le sorelle e curare specialmente la liturgia e l’istru-zione. È evidente ora che lo Spirito Santo le dà una pro-fondità di conoscenza di tutta la Scrittura e della dottrinadei Padri e della Chiesa. Tutti vogliono ascoltarla e riman-gono edificati dall’intelligenza e dall’amore, che questadonna ha per il Signore e per il prossimo. È provata intantoda durissima sofferenza. Gesù le spiega che il culmine del-l’amore è sulla croce. La Madonna la guida in questo cam-mino di ascesa. Ormai vicina a morire, prega Gesù dilasciarla ancora patire per la salvezza dei peccatori. Resteràcosì, diremmo sulla croce, ancora per otto anni. Il “Liberspecialis gratiae” è un poema delle sue confidenze con Dioe allo stesso tempo una fonte di sapienza mistica, che illu-mina tutto il cammino di salvezza.

342

Ci sono due Matilde e due Gertrude,che al monaster di Helfta danno lustro.Una fulgente gara di bontàne fa della Chiesa un grande vanto.

Or raccontar vogliamo di Matilde,che a cinquant’anni vive il suo calvario.Una profonda crisi nel mistero,che va versando Dio nel suo spirito.

Confida a due sorelle questo dramma.Quelle ne prendon nota attentamente.La cosa a lei dispiacque proprio tanto.Gesù le dice: “È sol per la mia gloria”.

Noi conosciam così il grande dono,che va facendo Dio alla sua anima.Le va stendendo intorno un dolce velo,le va gettando dentro immensa luce.

Se dirigeva prima il bel cantoe rimuoveva i minimi erroriper far più degna quella lode a Dio,adesso è Dio stesso il suo canto.

Felici eran tutte d’imparareper elevare meglio il cuore al Cielo,adesso è il Ciel che scende nel suo cuore;adesso il suo pregare è contemplare.

343

Talvolta resta tanto in Dio rapita,che fan fatica l’altre a continuare.Profonda commozione le trattienesicché subentra il pianto alle parole.

Lei, per la voce detta “l’usignolo”,adesso è tramutata in serafino.Il suo tono unisce a quel degli Angeli,che stanno intorno al trono del Signore.

“Liber specialis gratiae” lo dimostra, ora le va dettando Gesù stessocome cantare al Dio dell’amore.La sa guidar la Vergine Maria.

- O figlia mia, tu brami il santo amore?L’amor supremo ed unico è Gesù.Bacialo nella culla di Betlemme.Adoralo e dissetati di Lui.

Nell’orto del Getsemani consolalo,e sul Calvario stringiti ai suoi piedi.Fra rovi e sassi seguilo per viaquando in cerca va dei peccatori -.

Ormai Matilde vive del Vangelo:- Gesù, ti prego fammi ancora viverecosì potrò di più con te patire -.Per otto anni Lui ti dice “sì”.

344

114

Beato Angelo da FurciRel. agostiniano

- Furci (Ch) 1246 + Napoli 6 febbraio 1327

Di famiglia agiata, entrò tra gli Agostiniani del con-vento di Vasto nel 1266 e venne ordinato sacerdote: sog-giornò per cinque anni a Parigi, dove studiò teologia pressola Sorbona.

Tornato in Italia, insegnò presso numerosi conventidell’Ordine e venne infine assegnato allo Studio Generaledegli Agostiniani a Napoli da dove non si mosse più finoalla morte; fu priore della Provincia napoletana degli Ago-stiniani dal 1287. Il popolo, che già lo venerava da vivocome un santo, incominciò a raccomandarsi a lui, otte-nendo favori e grazie. Fu un celebre teologo ed oratore. Glistorici gli attribuiscono un commento su San Matteo e unaraccolta di sermoni che però non sono pervenuti fino a noi.

345

A San Michele Arcangelo,pur dichiarati sterili,i genitori chieseroil dono d’un bambino.

In quella sacra grotta,in umiltà prostratidal Principe degli Angeliottengono la grazia.

A lui riconoscentirimangono per sempree in onor di luiti chiameranno Angelo.

Adolescente ancora,lo zio benedettino,abate a Cornacianoagli studi t’avviò.

A Furci poi t’accolselo zio agostiniano.Attento nello studio,fervente di pietà.

Accedi al sacerdoziocol cuore penetratodal fuoco dello spiritoe cresci in santità.

346

Vedendo il tuo profittoe l’alte tue virtù,t’attende la Sorbonaa diventar dottore.

Fu quella la palestrain cui tu raffinastila conoscenza sacrae l’esperienza umana.

In diversi conventipassasti ad insegnare.Infondi in tanti giovanila luce del Vangelo.

Lo Studio agostinianodella città di Napoliti volle poi per sempremaestro incomparabile.

Esperto d’esegesiti dedicasti a scriverecommenti dei vangelipreziosa fonte ai posteri.

Priore Provincialerinunci ad esser vescovo.Fu sempre l’umiltàil titolo più caro.

347

115

Santa Gertrude la GrandeMonaca cistercense

- Eisleben (Germania) 6 gennaio 1256 + 17 novembre 1302

A cinque anni entra nel monastero diHelfta. È un prodigio di intelligenza.È versatile. È affascinata dal sapere.Impara tutto quello che allora era pos-sibile: letteratura, musica, canto, artedella miniatura. Dovunque prova, rie-sce. Però ha un carattere impulsivo.Nell’Avvento del 1280, qualchegiorno prima della festa della Purifi-cazione di Maria, il Signore la investe

con una illuminazione, che le permette di vedere come unabisso i limiti e i difetti della sua vita. Lei stessa dice cheil Signore così volle “abbattere quella torre di vanità e dicuriosità che, pur portando, ahimé, e il nome e l’abito direligiosa, io ero andata innalzando con la mia superbia”.Certo che molto avevano lavorato per la crescita intellet-tuale e spirituale Matilde di Heckeborn, Matilde di Magde-burgo e la sua badessa Gertrude. Ora però Gesù vuolemolto di più. Ne vuol fare una sublime maestra di sapienzae di santità. Gesù si mostra a lei nella figura di un bambino,che la prende per mano e la porta fino alla vetta della mi-stica cristiana. Scopre la sapienza della croce. Si innamoradella Passione di Gesù. Vive intensamente la salmodia, lepreghiere e la meditazione. Si immedesima nei tempi litur-gici e ne trae enorme profitto. Scopre il legame di reden-zione che corre dall’Avvento al Natale, alla Pasqua. Gustacon vero gaudio la festa della Madonna. Scrisse “L’araldodel divino amore”, “le Rivelazioni” e gli “Esercizi Spiri-tuali”, vero gioiello della letteratura mistica. Parla della “fe-rita d’amore” aperta da Gesù nella sua anima. Chiede allaMadonna di essere la sua Avvocata. Muore a 46 anni.

348

L’Epifania è il giorno di tua nascitaperché sarai il segno di Gesù.Ti guiderà Gesù nel tuo camminoe tu sarai la stella luminosa.

Prima ti lascia al povero saperee tu diventi brava in ogni arte,ma dolcemente poi ti toglieràla veste che ben poco servirebbe.

Ti prenderà per mano Egli stessonella figura mite del bambino.Innamorata tu lo seguiraidi giorno in giorno Lui ti fa più bella.

La tua bellezza or si chiama lucee questa luce dà consolazione.Diventa il tuo patire volo d’angelo,che sempre più s’addentra nel mistero.

Perché ti tolse tutto gli sei gratapoiché quel tutto era proprio nulla,Or ti trafigge il cuor la negligenza,perché diventa oro ogni istante.

Or le parole non ti bastan piùper raccontare il gaudio che t’inonda.Or da Betlemme può sgorgar la luceo dalla croce dove sei appesa.

349

Questo prodigio è frutto dell’amore,che ha bruciato quello che era vecchioe giovinezza nuova dona a tee tu somigli solamente a Lui.

Quanto più prima eri impulsivaadesso ti rivesti di mitezza.Felice sei d’amare e perdonaree di servire chiunque è più povero.

Adesso in tutto puoi trovare pace, perché di pace vivi nel tuo cuore.È il segno del perdono dell’Amato,che totalmente a lui t’ha resa simile.

Or le maestre non sono più tre.È una. È dolcissima e perfetta.È Lei che diede il latte a Gesù.È Lei che l’ha tenuto tra le braccia.

T’adorna lei di grazia e di bontà.Con le virtù ti veste di ghirlande.Le melodie celesti puoi cantareinsieme al coro splendido degli angeli.

Non parla più la linguama sola ebbrezza mistica del cuore.La Madre di Gesù t’ha incoronatae sposa di Gesù sei diventata.

350

116

Beato Roberto da Salle Eremita

- Salle (Pe) 1273 + 18 luglio 1341

Santuccio fu il nome datogli daigenitori il giorno del Battesimo.

“Piccolo santo” si rivelò fin dal-l’infanzia per la disposizione delcuore al perdono e all’amore fraterno.

All’età di sedici anni conobbel’eremita Pietro Angelerio, divenutopoi papa Celestino V.

Fu suo discepolo e compagno nel-l’eremo di Sant’Onofrio, ma, nono-

stante il grande amore per lui, non lo seguì dopo la nominaal soglio pontificio.

Preferì rimanere tra i monti della sua terra, dedito allapreghiera e all’ascesi spirituale.

Per breve tempo fu ancora accanto al Santo del Mor-rone, che rinunciò alla sua carica. Quando Celestino fu rin-chiuso a Rocca di Fumone, dove morì, il beato Roberto lovide “in una chiarissima nube, gloriosa e candida più chela neve: alla cui vista ... rimase da quel lume ... comecieco”.

Egli visitò, restaurò e fondò monasteri in Abruzzo,guarì tanti ammalati, risuscitò un monaco morto in peccatomortale, il quale, risvegliatosi, si confessò per tornare poiad addormentarsi per sempre.

351

A sette anni il segno della paceall’odiatore della tua famiglia.A sedici sei già nel monastero.È tuo maestro Pietro di Morrone.

E quando Pietro accetta d’esser papati rifiutasti di seguirlo a Roma;felice di vederlo ritornareal monastero dopo cinque mesi.

Ti vuole ordinato sacerdote.Ti vuole sempre accanto, consigliere.Imprigionato Pietro a Fumonet’apparve nel momento della morte.

Tu fondi e reggi vari monasteri:Roccamorice e Roccamontepiano,Gessopalena e Lama de Peligni,Atessa e San Tommaso a Caramanico.

Sei accusato al vescovo di Chietidi “eccessive offerte” che ricevi;ma la difesa rende ancor più chiarala mano del Signore che ti guida.

Fondi ospizi per i pellegriniche numerosi vengono a pregaree i malati ai quali dài confortoe la gente che cerca istruzione.

352

Un confratello morto tu risusciti,e dopo confessato, muore in grazia.Ormai lo sanno tutti e dovunque:col segno della croce tu guarisci.

Tu la severa regola osservi:digiuno, tre quaresime e cilizio,le cento prostrazioni notte e giorno,mercoledì e sabato vigilia.

Da solo ti sospendi alla crocee vi rimani fino a svenire.In tutto il corpo appar sudor di sangueche i confratelli asciugano con cura.

A Morrone del Sannio ti portaronola piccola Maria atrofizzata.Celebrasti per lei la santa messa,al termine guarì perfettamente.

Un confratello affetto dalla lebbraricorre a te per essere guarito.Tu con amore baci le sue piaghee all’istante quello torna sano.

Portate da Morrone a Sulmona,or le tue reliquie sono a Salle Vecchia.È chiuso nella statua il tuo braccio,quello con cui solevi benedire.

Indice Alfabetico

Adelaide imperatrice (S) pag. 284Adele di Pfalzel badessa (S) “ 260Aldo eremita (S) “ 257Alessandro di Bergamo mart. (S) “ 176Amico di Avellana monaco (S) “ 281Angelo da Furci rel. agostiniano (B) “ 344Anselmo di Lucca vesc. (S) “ 302Arsenio il Grande eremita (S) “ 170Barbara vergine martire (S) “ 65Bartolomeo di Simeri erem. fond. abate (S) “ 314Baudolino di Alessandria erem. (S) “ 263Benedetto Biscop abate (S) “ 248Benigno di Digione sac. mart. (S) “ 26Biagio vescovo martire (S) “ 155Blandina di Lione verg. mart. (S) “ 29Bonifacio vescovo mart. (S) “ 251Bruno sacerdote monaco (S) “ 296Carpo, Papilo, Agatonica e compagni mar. (S) “ 32Caterina d’Alessandria mart. (S) “ 80Celestino V eremita papa (S) “ 338Cesidio e compagni mart. (S) “ 44Cetteo di Amiterno vesc. (S) “ 218Cirillo e Metodio apostoli degli Slavi (S) “ 278Cornelio papa mart. (S) “ 53Crescenzo mart. (S) “ 116Cristoforo mart. (S) “ 47Dalmazio di Rodez vesc. (S) “ 245Delfino di Bordeaux vesc. (S) “ 194

Dionigi vescovo e comp. mart. (S) pag. 122Domenico di Guzman sac. fond. (S) “ 323Edvige rel. duchessa di Slesia e Polonia (S) “ 326Egeria pellegrina “ 188Eleuterio di Tournai vesc. (S) “ 203Eligio vesc. (S) “ 230Elpidio abate (S) “ 182Enrico II imperatore (S) “ 290Ermagora e Fortunato di Aquileia mart. (S) “ 89Ermelinda vergine nel Brabante (S) “ 242Eugenio di Ardstraw vesc. (S) “ 239Eulalia verg. mart. (S) “ 83Evaristo di Costantinopoli abate (S) “ 266Faustino e Giovita mart. (S) “ 23Fausto, Gennaro e Marziale mart. (S) “ 143Fortunato di Casei mart. (S) “ 71Franco di Assergi erem. (S) “ 320Galdino vesc. (S) “ 308Gaudenzio vesc. (S) “ 164Gavino, Proto e Gianuario mart. (S) “ 134Genesio di Roma mart. (S) “ 125Gennaro vescovo mart. (S) “ 107Germano di Parigi vesc. (S) “ 227Gertrude la Grande monaca cistercense (S) “ 347Giacinto (Jacko) Odrovaz ap. della Polonia (S) “ 329Giorgio martire di Lydda (S) “ 131Giovanni Gualberto abate (S) “ 293Giulia mart. (S) “ 209Graziano di Aniens sac. mart. (S) “ 68Guglielmo di Vercelli abate (S) “ 332Guthlac erem. (S) “ 254

Ildegarda di Bingen badessa (S) pag. 311Irene del Portogallo mart. (S) “ 236Laura di Cordova mart. (S) “ 275Leocrizia di Cordova verg. mart. (S) “ 272Leonardo di Noblac erem. (S) “ 221Lorenzo diacono mart. (S) “ 59Lucia verg. mart. (S) “ 137Luciano mart. (S) “ 8Macrina (S) “ 161Marciano da Siracusa vesc. mart. (S) “ 14Margherita di Antiochia verg. mart. (S) “ 110Maria Egiziaca penitente (S) “ 179Martina mart. (S) “ 95Martino di Tours vesc. (S) “ 158Massimo d’Aveia mart. (S) “ 86Matilde di Hackeborn badessa (S) “ 341Mauro abate (S) “ 233Metodio patriarca di Costantinopoli (S) “ 269Miniato di Firenze mart. (S) “ 101Monica madre di Sant’Agostino (S) “ 167Narciso di Gerusalemme vesc. (S) “ 119Nazario e Celso mart. (S) “ 140Nicola di Bari vesc. (S) “ 50Nicola Greco monaco (S) “ 305Omobono di Cremona laico (S) “ 317Orsola e compagne mart. (S) “ 185Ottavio mart. (S) “ 92Pancrazio mart. (S) “ 74Pantaleone medico mart. (S) “ 149Paolino da Nola vesc. (S) “ 173Patrizio vesc. (S) “ 191

Pelagia mart. (S) pag. 104Pellegrino vesc. (S) “ 11Perpetua e Felicita mart. (S) “ 41Petronio di Bologna vesc. (S) “ 212Primi Martiri di Roma I (S) “ 5Reparata di Cesarea mart. (S) “ 98Roberto da Salle erem. (B) “ 350Roberto de La Chaise-Dieu abate fond. (S) “ 299Romualdo abate (S) “ 287Rosalia verg. erem. (S) “ 335Saturnino di Tolosa vesc. mart. (S) “ 113Scolastica sorella di San Benedetto (S) “ 206Sebastiano mart. (S) “ 62Secondo di Asti mart. (S) “ 20Severa mart. (S) “ 77Severino abate (S) “ 200Silvestro I papa (S) “ 152Silvia madre di San Gregorio Magno (S) “ 215Sofronio di Gerusalemme (S) “ 224Stelle della Chiesa sante martiri (S) “ 38Tarcisio mart. (S) “ 56Tecla di Iconio mart. (S) “ 17Valeriano martire (S) “ 35Valerio vescovo mart. (S) “ 146Vigilio vescovo mart. (S) “ 197Vito adolescente mart. (S) “ 128

a cura del:Centro Regionale Gruppi di Preghiera di Padre Pio

Santuario Madonna dei Sette Doloritel fax 085/411158 -65125 PESCARA

e-mail: centrogruppipescara@yahoo.it