La storia del computer:

Dall’abaco alla Apple e alla Microsoft

di Alessandro Magnani

Anno scolastico 2012/2013

Che cosa sono i computer ?

Il computer è un dispositivo in grado di eseguire automaticamente

calcoli matematici, elaborandone i dati e restituendo i risultati in

uscita. Nel corso della storia la tecnologia ha influito molto sul

computer, portando a grandi cambiamenti e implementando i

meccanismi di funzionamento.

Gli albori del computer: le origini

Le prime macchine costruite per effettuare meccanicamente

operazioni di calcolo sono molto antiche, come l’abaco cinese.

Le prime importanti esigenze di calcolo riguardarono

principalmente l’astronomia, legata a idee religiose, e la

navigazione marittima.

Abaco cinese

Inizialmente vennero inventate le prime

macchine capaci di eseguire le quattro

operazioni: addizione, sottrazione,

moltiplicazione e divisione. Il passaggio

da macchina calcolatrice a dispositivo

programmabile si deve a Charles

Babbage.

La sua Macchina Analitica, progettata Macchina analitica

nella prima metà dell’ottocento è il primo computer della storia.

Questa era una colossale macchina a ingranaggi, alimentata a

vapore e dotata di input, output e unità di memoria , capace di

eseguire operazioni di calcolo decimale.

Gli antenati e i progenitori del computer: L’ottocento

Gli antenati e i progenitori del computer:

Primo dopoguerraNel primo dopoguerra Atanasoff e Berry costruirono l’ABC, il primo

computer digitale totalmente elettronico. L’Atanasoff-Berry Computer

introdusse molte innovazioni nel campo dei calcolatori. Inserì i numeri

binari, un sistema che utilizzava due simboli: l’uno e lo zero. Un

computer era, quindi, considerato una specie di macchina per fare

conti superveloce: la naturale evoluzione delle calcolatrici usate nella

Seconda Guerra Mondiale.

Atanasoff- Berry Computer

Gli antenati e i progenitori del

computer

Durante la Seconda Guerra Mondiale

venne ideato a Londra il “Colossus”, un

progetto nascosto utilizzato per

intercettare e decifrare i messaggi

tedeschi. Questo conteneva così tanti

documenti segreti che alla fine della

guerra venne distrutto. In seguito, con

l’entrata degli Stati Uniti vennero costruiti Colossus

gli enormi calcolatori a valvole realizzati a fini militari.

La Marina militare di questo Paese finanziò, anche, un progetto basato

sulla realizzazione di un simulatore di volo, completamente elettronico.

Dopo qualche anno venne costruito il primo computer che reagiva in

tempo reale alle azioni del pilota. Tuttavia la Marina non era più

interessata e minacciava di tagliare i fondi. Ciò che impedì la chiusura

del progetto furono i test nucleari compiuti dall’ Unione Sovietica.

L’Aeronautica Militare degli Stati Uniti, temendo un attacco a sorpresa,

commissionò un sistema di allarme coordinato proprio da questo

computer che dimostrò grandi capacità.

Gli antenati e i progenitori

del computer

Apple e Microsoft alle origini

Negli Stati Uniti Allen e Gates fondarono una piccola società, la

Microsoft, nata per la commercializzazione dell’epoca. Grazie a questa si

formarono circoli di appassionati che tennero diverse riunioni. Due dei

membri del club erano fermamente convinti che per avere successo, il

computer dovesse diventare un elettrodomestico in grado di funzionare

appena inserita la spina. Fu così che nel 1976 Steve Wozniak e Steve

Jobs crearono la Apple. Un anno dopo questi inventarono la Apple I.

Apple I

Apple e Microsoft negli anni ottanta e novanta

Qualche anno dopo Jobs, desideroso di rendere

l’informatica accessibile a tutti, rielaborò il progetto

dell’Apple I, mettendo tutta l’elettronica in una

scatola di plastica beige provvista di tastiera, dando

così forma al computer che conosciamo noi oggi.

Nacque, così, l’Apple II, adatta persino ai

Apple II videogiochi. Nel 1984 Microsoft iniziò ad

annunciare l’arrivo di Windows, un collegamento grafico che

avrebbe applicato al suo sistema operativo.

Apple e Microsoft divennero famosissime e raggiunsero

primati incredibili, grazie rispettivamente a Macintosh e

Windows, due programmi dotati di serie di interfaccia grafica e

di mouse. Il computer nei millenni della sua esistenza fece

passi da gigante: dagli antichi abachi alle innovative macchine

di oggi di Microsoft e Apple.

Apple e Microsoft: Oggi

Fonti:

- Enciclopedialeonardo.it

- migliorblog.it

- mondoinformatico.info

- Treccani.it

- Wikipedia.org